六、拆谎的技巧
拆谎是讽刺艺术的重要技巧之一。有些喜剧性人物，言行不一，表里不一，作者无须直接点破，只消将他们的谎言拆穿，就足以达到讽刺的效果。
《儒林外史》第四回，严贡生和范进、张静斋聊天，信口胡吹，把他与汤知县之间的关系说得亲密至极，顺便把自我形象点染得极有光彩。听听他说的：“……小弟到衙门去谒见，老父母方才下学回来，诸事忙作一团，却连忙丢了，忙请小弟进去，换了两遍茶，就像相与过几十年的一般。”“实不相瞒，小弟只是一个为人率真，在乡里之间，从不晓得占人寸丝半粟的便宜，所以历来的父母官，都蒙相爱。汤父母容易不大喜会客，却也凡事心照。就如前月县考，把二小儿取在第十名，叫了进去，细细问他从的先生是那个，又问他可曾定过亲事，着实关切。”
严贡生的话，给读者印象较深的大体有三个方面：一、严贡生大受汤知县青睐；二、严贡生从不占人便宜；三、严贡生的二儿子是个有教养的童生。但真实的情形如何呢？正当严贡生谈兴正浓时：
一个蓬头赤足的小使走了进来，望着他道：“老爷，家里请你回去。”严贡生道：“回去做什么？”小厮道：“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”严贡生道：“他要猪，拿钱来！”小厮道：“他说猪是他的。”
接下来是王小二告状。王小二是严贡生的紧邻：“去年三月内，严贡生家一口才过下来的小猪，走到他家去，他慌送回严家。严家说，猪到人家，再寻回来，最不利市。押着出了八钱银子，把小猪就卖与他。这一口猪在王家已养到一百多斤，不想错走到严家去，严家把猪关了。”小二的哥子王大到严家讨猪，严贡生叫他“拿几两银子来”；王大同严家争吵了几句，“被严贡生几个儿子，拿拴门的闩，赶面的杖，打了一个臭死，腿都打折了，睡在家里”。汤知县听了王小二等人的陈诉，大为光火，说道：“一个做贡生的人，忝列衣冠，不在乡里间做些好事，只管如此骗人，其实可恶！”便准了状子，打算审问严贡生。严贡生吓得逃到省城去了。
故事的讲述过程便是拆谎的过程。读完这一系列情节，我们终于恍然大悟：一、严贡生从未得到过汤知县青睐。所以王仁当着严监生的面取笑严贡生：“你令兄平日常说同汤公相与的，怎的这一点事就吓走了？”二、严贡生一向占人便宜。三、严贡生的儿子都如狼似虎一般。连严监生都说：“几个舍侄，就像生狼一般，一总也不听教训。”让严贡生当场出丑，其恶劣无耻，遂活现于纸上。
《儒林外史》中常有些好吹牛的人物，他们大都是“黠于好名”者，他们吹嘘自己与官场人物的关系及自己的才识，希望借此获得他人的艳羡。第二十三回，牛浦对着子午宫道士吹牛皮：
……我一向在安东县董老爷衙门里，那董老爷好不好客！记得我一初到他那里时候，才送了帖子进去，他就连忙叫两个差人出来请我的轿。我不曾坐轿，却骑的是个驴，我要下驴，差人不肯，两个人牵了我的驴头，一路走上去。走到暖阁上，走的地板格登格登的一路响。……
“董老爷”即淮安府安东县新补的知县董瑛。牛浦确曾与他有过交往，后来牛浦到安东，董瑛也待他为上客，“牛浦三日两日进衙门走走”，并未被拒之门外。然而在牛浦与子午宫道士交谈之前，他何曾到过安东？又怎么可能进董知县的衙门呢？“书中之道士，不知是谎；书外之阅者，深知其谎。行文之妙，真李龙眠白描手也。”（卧闲草堂评语）此等处，便不必当面揭穿，因为读者记得牛浦的行踪。
喜剧人物吹牛，大都富于想象力，说得天花乱坠，有声有色。然而，越是有声有色地吹牛，就越有可能露出破绽。比如牛浦，他没到过安东县衙门，却要虚构这一经历，为了说得像，便自以为是地编织出骑驴走上暖阁的细节。殊不知暖阁乃是官府大堂中间放案卷的低矮的木阁子，后面遮有屏风，岂能让他的驴踏上去？牛浦缺少这方面的生活经历，因而在“创作”时留下了漏洞，幸好子午宫道士也不知道暖阁为何物，否则牛浦也免不了当场出丑。
匡超人的运气没有牛浦那么好。《儒林外史》第二十回，这位与景兰江、赵雪斋等人已有过几番交往的小伙子，愈来愈懂得“自我推销”的重要性。初识牛布衣、冯琢庵，便因冯琢庵说了句“先生是浙江选家。尊选有好几部弟都是见过的”，就顺着杆子往上爬，滔滔不绝地大吹一通：
我的文名也够了。自从那年到杭州，至今五六年，考卷、墨卷、房书、行书、名家的稿子，还有《四书讲书》《五经讲书》《古文选本》——家里有个账，共是九十五本。弟选的文章，每一回出，书店定要卖掉一万部，山东、山西、河南、陕西、北直的客人，都争着买，只愁买不到手；还有个拙稿是前年刻的，而今已经翻刻过三副板。不瞒二位先生说，此五省读书的人，家家隆重的是小弟，都在书案上，香火蜡烛，供着“先儒匡子之神位”。
他说得太兴奋了，在无限的自我陶醉中，全神贯注地想象着他被尊崇的情形。可他缺少常识，缺少必要的学问，于是闹出了笑话。牛布衣当下反驳道：“先生，你此言误矣！所谓‘先儒’者，乃已经去世之儒者。今先生尚在，何得如此称呼？”厚脸皮的匡超人也不禁脸红了。
《儒林外史》中还有这样一种人物：他们相信假话，却愣是不相信真话，还要振振有词拆真话的“谎”。
第四十六回，厉太尊的幕僚季苇萧来拜访杜慎卿的表弟虞华轩。刚走，姚五爷便怀疑：“可是太尊那里来的？”虞华轩道：“怎么不是？”姚五爷便摇头表示不信。唐二棒槌更沉思片刻，推论道：“老华，这倒也不错。果然是太尊里面的人？太尊同你不密迩，同太尊密迩的是彭老三、方老六他们二位。我听见这人来，正在这里疑惑。他果然在太尊衙门里的人，他下县来，不先到他们家去，倒有个先来拜你老哥的？这个话有些不像。恐怕是外方的甚么光棍，打着太尊的旗号，到处来骗人的钱，你不要上他的当！”虞华轩辩解道：“难道是太尊叫他来拜我的？是天长杜慎卿表兄在京里写书子给他来的。这人是有名的季苇萧。”唐二棒槌摇手道：“这话更不然！季苇萧是定梨园榜的名士。他既是名士，京里一定在翰林院衙门里走动。况且天长杜慎老同彭老四是一个人，岂有个他出京来，带了杜慎老的书子来给你，不带彭老四的书子来给他家的？这人一定不是季苇萧。”
把拆谎的技巧反过来用，出奇制胜，令人忍俊不禁。拆谎有术，或依据事实，或依据常识，或依据推理。推理有大前提、小前提，大前提错了，小前提必错。唐二棒槌用的是推理术，其大前提是：厉太尊只同彭老三、方老六亲密；杜慎卿与彭老四是一个人。这大前提是势利熏心的五河县人用自己的势利逻辑编造出来的，所以，唐二棒槌的拆谎只是加倍地暴露了他的势利，他愈说得振振有词，自我讽刺的效果就愈强烈。吴敬梓反用拆谎的技巧，让读者看到了一个以撒谎为正常，以说实话为非正常的风俗恶薄的民间社会。
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[1] 朱熹：《论语集注》，见《四书章句集注》，北京：中华书局，2012年，第96页。
[2] 马其昶校注：《韩昌黎文集校注》，上海：古典文学出版社，1957年，第37页。
[3] ［美］利昂·塞米利安著，宋协立译：《现代小说美学》，西安：陕西人民出版社，1987年，第44页。
[4] 罗贯中：《三国志演义》卷六，北京：商务印书馆，1957年，第30页。
[5] 刘向著，向宗鲁校正：《说苑校正》，北京：中华书局，1987年，第16—17页。
[6] 罗贯中：《三国志演义》卷六，北京：商务印书馆，1957年，第30页。
[7] 曾枣庄、刘琳主编：《全宋文》第59册，上海：上海辞书出版社；合肥：安徽教育出版社，2006年，第210页。
[8] 晏婴：《晏子春秋》，北京：中华书局，1985年，第50页。
[9] 周楞伽辑注：《裴启语林》，北京：文化艺术出版社，1988年，第38页。
[10] 刘义庆著，刘孝标注，余嘉锡笺疏，周祖谟、余淑宜、周士琦整理：《世说新语笺疏》，北京：中华书局，2007年，第866页。
[11] 曹雪芹著，陈文新、王炜辑评：《红楼梦》（百家汇评本），武汉：长江文艺出版社，2005年，第6页。
[12] 罗贯中：《三国志演义》卷六，北京：商务印书馆，1957年，第33页。
[13] 黄鹏笺注：《贾岛诗集笺注》，成都：巴蜀书社，2002年，第386页。
[14] 王水照选注：《苏轼选集》，上海：上海古籍出版社，1984年，第159页。
[15] 魏宏灿校注：《曹丕集校注》，合肥：安徽大学出版社，2009年，第313页。
[16] 刘咸炘：《推十书》（增补全本·丁辑）第1册，上海：上海科学技术文献出版社，2009年，第217页。