二、什么是价值
价值，是一个十分古老的概念与话题，受到历代思想家、哲学家的关注，也因此纷争不已。本书无意于价值观念史的讨论，直接引用黄济于《教育哲学通论》中对马克思主义价值论的介绍。
马克思指出：价值这个普遍概念是从人们对待满足他的需要的外界物的关系中产生的。又说价值表示物的对人的有用或使人愉快等属性。在上述两段话中，指出了价值的基本含义，也指出了在价值中反映着主客观的关系，是客体对主体需要的满足。价值评价是对事物的意义评价。也就是说，价值取决于客体，但又不单纯指的是客体，是客体的主体效益，是主体对客体需要所产生的一种关系，评价这种关系的标准是人类的社会实践。[26]
马克思的价值论第一次将劳动纳入了价值范畴，把人类的社会实践作为衡量价值的客观标准，使价值问题得到了科学的理论基础和实践基础。只有合乎客观真理而又对主体产生效益的东西才能是有价值的，而实践又是检验真理和价值的唯一客观标准。
马克思主义政治经济学认为“价值”就是凝结在商品中无差别的人类劳动。受这一价值概念的启发，从一定程度上讲，一个人的社会价值，取决于他提供的劳动，尤其是创造的劳动性。
但如果我们谈论一个人的人生价值、生命价值的话，则只能隐喻式地使用这一概念。因为，价值虽然因人而起，反映的是交换主体间的客观关系，但主要的却是指向于物也凝结于物，从政治经济的角度讲，是凝聚在商品上，体现了物作为客体对人的满足效益。如果直接以对主体的满足来讨论人生的价值、生命的价值，无异于人的物化、工具化。
事实也是如此，谈论人的价值，不可避免地要涉及人的工具化。从某种程度上讲，人只要进入社会，进入社会分工体系，就不可避免地工具化。坚持“人是目的”的康德，同样并不排斥与完全否定人作为手段的存在。他说，你的行动，要把你人格中的人性和其他人格中的人性，在任何时候都同样看作目的，永远不能只看作手段。[27]这里所否定的是“只看作手段”，而不是彻底地否定人性被看作手段。这里的关键不在于是否接受被看作手段，被工具化的宿命，而在于这一过程是建立在自由选择的基础上的，还是被迫发生的；是单向度的，还是双向的交互主体式的。
工具化是人进入社会分工体系的前提与基础，人进行知识与技术的学习，从社会交换的角度讲，无非是增加自己在劳动力市场上的交换筹码。如果这一过程是建立在自由选择的基础上的，是发生在交互主体之间的相互工具化，那么这一过程是可以接受的，是自然的、道德的、合理的。我们所反对的是被迫的、单向度的工具化，这一工具化所导致的是人的异化、物化，是马克思在《1844年哲学经济学手稿》中深刻分析并坚决反对的劳动的异化。(https://www.daowen.com)
人是类存在物，自由自觉的活动即劳动，是人的类本质。[28]以劳动为核心内涵的价值同样如此，只有建立在人的自由意志基础上的人的价值才值得讨论并为人所接受。基于这一认识，我们同意以下对人的价值的讨论。
从价值的内涵上看，价值包括人的意识与生命的双重发展。人本身是价值的根本对象，人即价值本体，人的行为即价值源泉，人的发展即为价值结果。人的发展是人的内在矛盾与外在矛盾的统一发展，是人的意识与人的生命的整体发展，也是人与自然的整体发展，即人内在的自我创造及外在的自然的创造的统一。[29]
人创造自我世界的一切发展即有价值。价值的核心本质内涵是自由人，人创造自我的存在即为自由人。那么整体地说价值就是自由的实现。只有从建立在自由的基础上对人的价值的确认这么一个角度出发，张楚廷所说的人的自增性是价值生命的自增才是可以理解的。
如果硬要说人有本质的话，其本质即在于他是可获得新的生命的生命，其本质即为可获得价值生命、意义生命，其本质是自增性，但它不是固有的。[30]
其本质是自增性，但它不是固有的。人的生命价值或说价值生命不是与生俱来的，人只有在积极的创造性的劳动中，才能创造价值。对一个人而言，他为他人、社会提供的创造性劳动越多，就越有价值。
最后讨论一下意义与价值的关系，意义和价值常常连用。从词义上讲，价值与意义的第二层意思，即从事物对其他事物的作用、影响和价值上构成互训。从意义的存在层面的含义，即意义的超越性上讲，意义解决的是人生是为什么的问题，而价值解决的是人生怎样活的问题，人们正是在追求人生价值实现的过程中，获得存在的意义与尊严。所以说，价值从意义而来，人们实现自我价值的过程即追寻人生意义、创造人生意义的过程。