第十七至十八回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵
第十七至十八回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵
读者会问，怎么两回合并在一起？因为《红楼梦》抄本中，有的版本是这两回并在一起，有的版本缺少这两回，有的虽然把它们分开，但各自的分隔部位不一致，回目标题也不一样。专家认为，分的不好还不如不分。所以现在出版的多数版本，这两回都没有分开。至于这两回为什么在有的抄本中没有分开，专家们研究多年都得不到满意的结论。
这第17、18两回，虽然只有一个回目，却把情节内容大致概括了，这两回主要写两桩事情，一桩是大观园即将落成，贾政带着宝玉和清客们进园观赏并题写匾额对联，另一桩就是元春回家省亲。大观园为省亲而造，但真正作用是为宝玉及众钗辟出一个半封闭的环境，对他们乃至整部小说可谓功德无量，故本回大书特书。元春归省是全书高潮，又是家族第一盛事，在“盛极而衰”的大主题中举足轻重，故写的极其详细。在艺术方面，这两段也是中外小说的顶峰之作。
写观赏大观园，曹雪芹主要从三个方面着手，一是大观园的景色、建筑；二是展现贾政、宝玉的父子关系，这是作品第一次正面描写；三是展现宝玉的知识才华和个性。
大观园不仅仅是《红楼梦》的一个场景，而且成为中国园林的经典，中国美学、中国文化的物质体现，成为国人对园林景致的最高追求和梦想。大观园景致是小说的重要内容。曹雪芹要超越一切实有的和虚拟的园林，同时为宝玉和众姐妹创造一个美丽清新、与外界氛围完全不同的“特殊世界”，既可烘托又可熏陶人物，使人与景相得益彰。这些目的，他不仅达到了，而且超越了。两百年来大观园已经像“桃花源”一样，成为一个特殊名词，具有特殊的含义。许多人忍不住去考证大观园的原型，最后不得不承认谁都没有找到；许多画家忍不住描绘它的奇妙景色，结果连他们自己都无一满意；近年更有上海北京等地投入巨资仿造大观园，得到的大多是游客的诟病。
大观园不可能凭空塑造，曹雪芹成功的原因，大致有如下几条：一是他的天才；二是他祖父替皇家造过园林，有家族渊源；三是中国美学和建筑学的别具一格；四是园中人物为大观园增色；五是文学的虚化园林较实际园林更易发挥，山水花鸟招之即来挥之即去，南方北地的花木可以并肩生长。——可以断定，让曹公本人来设计建造一个真实的大观园，一定也没有他的文学大观园优美迷人。大观园引发读者无限的想象，这种想象超越了工程建造的实际可能，所以大观园永远只能是我们想象中的大观园，它是无法还原建造的。大观园同宝玉、黛玉、宝钗、探春等人组成“另一个世界”，这些人一旦离开，那么即使园林依旧，它就再也不是“大观园”了。
清朝时期皇家园林的建设趋于成熟，康熙时期更是建造高潮，到乾隆时期暂告一段落。那时，从海淀镇到香山，共分布着圆明园、畅春园、西花园等几十座皇家园林，连绵二十余里。它们是中国皇家园林几千年来的结晶。如此众多的皇家园林，想必每一座都有它自己的特色，要将这些特色采选出来汇聚到一座园子里，在技术上是不可能的，但是在文字描写的虚拟花园中，却是可以合并的。曹雪芹就是汇集了这些皇家园林的特色，再加上他所熟悉的江南园林特色，融合成了大观园。所以这大观园，只能书中有，难以世上建。理解了这一点，我们就可以从大观园是谁家的、在哪里之类的争论中超脱出来。
大观园更妙的是各个院舍完全都为它的主人量身定做，每一个庭院的特色，都同主人的性格融为一体，这样的情况在小说世界中独一无二。房舍庭院同主人的性格完全吻合，在我的记忆中，只有日本的《源氏物语》有这个倾向。在这里我要顺带说说《红楼梦》同《源氏物语》。至今我都认为，《红楼梦》同《源氏物语》这两部小说、贾宝玉同源氏这两个人物，实在太相像了。为此我一直想弄清楚曹雪芹有没有可能读过《源氏物语》，可惜我一直找不到有说服力的材料。在曹雪芹生活的十八世纪，日本的出版业并不发达，能够流传到中国来的《源氏物语》可能屈指可数，即使到曹雪芹手上，曹雪芹怎么可能读懂古日语呢？我只能让自己相信，《红楼梦》同《源氏物语》属于跨国、跨几个世纪的撞车，曹雪芹同紫式部是想到了一起。
最后要说明一下，清代对私人宅院的规模有法律限制，所以在城市中并不存在那么大的园林，尤其是京城北京，连王府的规模都不及贾府的十分之一。曹雪芹是以皇家园林的规模来塑造大观园的，现实社会中可能园子还没造完主人就被法办了。
下面讲第二个话题，贾政同宝玉的父子关系。在曹雪芹的笔下，尤其是在这一回中，贾政同宝玉的父子关系，要说有多扭曲就有多扭曲。不过如果你真正理解中国人是怎么做父亲的，也就觉得自然。
大观园工程竣工，贾珍请贾政去查看验收，并准备匾额对联。清客们吹捧贾政，说他来题写必然很好。
贾政笑道：“你们不知，我自幼于花鸟山水题咏上就平平，如今上了年纪，且案牍劳烦，于这怡情悦性文章上更生疏了。纵拟了出来，不免迂腐古板，反不能使花柳园亭生色，似不妥协，反没意思。”
贾政虽然无才而又迂腐，但颇有自知之明。何况他们只是拟稿子，最后呈元春朱笔定夺，如果元春知道这是自己老爹拟的，那你叫她是修改好还是不改好？这不尴尬了？于是贾政想到了宝玉，“贾政近因闻得塾掌称赞宝玉专能对对联，虽不喜读书，偏倒有些歪才情似的，今日偶然撞见这机会，便命他跟来”。贾政的意思，一是当面考一考宝玉；二是要让宝玉在众清客面前显显能耐，这也是任何一个当爹的免不了的虚荣。大家注意，这里的人物组成了三角关系，贾政和宝玉为两角，第三个就是清客们。曹雪芹在这里的写法很奇怪，清客们姓何名谁一概没有，笼统的叫“众人”，这个“众人”或指一群，或指一人；假如他们出现意见分歧，就用“一人”“又一人”来表达，反正就是不写他们的名字。这种写法在其他小说中罕见，在《红楼梦》中也是偶尔出现。曹公不写具体姓名，就是忽视、蔑视他们，他们自己愿意当丑角，曹公就成全他们，更不惜刻薄他们。比如怡红院有一棵奇怪的海棠花，贾政看出是外国品种，叫“女儿棠”，宝玉解释这奇怪名称的由来：
“大约骚人咏士，以此花之色红晕若施脂，轻弱似扶病，大近乎闺阁风度，所以以‘女儿’命名。想因被世间俗恶听了，他便以野史纂入为证，以俗传俗，以讹传讹，都认真了。”众人都摇身赞妙。
曹雪芹创造了一个新词，“摇身赞妙”。“摇身”，摇动全身，但人很少“摇身”，动物才有；更是没见过用“摇身”来修饰称赞的。设想一下，称赞别人时，一面喊“妙”一面浑身乱摇，多么丑陋？一词画出哈巴狗模样。三岁幼儿都理解的简单动词“摇”，被曹雪芹又一次用神了，大家记得第8回：“林黛玉已摇摇的走了进来”。曹公化用文字，确实到了摘叶飞花皆可杀人的地步。
当然，在贾政、宝玉和清客这个三角中清客们只是陪衬，作者重点描写的还是贾政和宝玉。贾政这个当爹的明明是要让儿子显能耐，却偏偏做得要捉儿子的把柄似的，这就是当爹的别扭。众清客心知肚明，他们明白自己的角色，竭力配合贾政演戏。为了掩饰要显摆儿子，每来到一个景点，贾政总叫清客们题词；清客们心照不宣，故意胡题乱写，为宝玉留下空间；每当宝玉回答得十分好，贾政心里自然得意，但他始终不夸奖，甚至假装不承认；宝玉如果发挥得充分一些，娓娓道来，贾政就要骂“畜生”“业障”，说他狂妄。整个游戏就在这样的基调中上演。我很怀疑，外国的朋友看到这一段，会心里不舒服，会犯糊涂，怀疑这爹怎么当的？这像爹吗？但上了点年纪的中国人都知道，中国传统的爹历来就是这么当的，父子关系从来就这么扭曲。当爹必须严，没笑脸，不夸奖儿子，只有打骂。曹公写出了几千年的中国传统父子关系，我相信曹公的父亲，也是这么对待他的。
曹公很用心地刻画着贾政，也是第一次正面、详细的刻画。贾政的文化修养出来了，而且具有不错的园林鉴赏和文学批判能力。贾政也表现出典型的中国古代文人的气质和追求。在稻香村，他根据此处的农家景色亲自设计：“此处都妙极，只是还少一个酒幌。明日竟作一个，不必华丽，就依外面村庄的式样作来，用竹竿挑在树梢。”这是一个有点创意而又典雅的设计，小小一个酒幌挑在树梢所造就的意境，是中国传统文化特色的结晶。见到潇湘馆的清幽，令贾政感叹“若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世”。来到稻香村，他说：“倒是此处有些道理。固然系人力穿凿，此时一见，未免勾引起我归农之意。”他的这些话或许略有夸张，但没有什么作假的成分。贾政并不追求富贵荣华也不在意花天酒地，他追随着中国文人的口味向往着诗书和田园，对他这样一个没有个人触角的官员，是很自然的事情。通过这一段描写，贾政的形象基本确立。
下面我们谈谈宝玉。小说至此为止，这是描写宝玉最长、最连贯、最全面的一段，更是展现他在家庭中、在最害怕的父亲面前，如何表现的一段。说句老实话，宝玉在这里展现出来的学养和才华令我们吃惊，他几乎有一肚子的诗文和典故，在他那个年龄，实属难能可贵；更加可贵的是，他对景物的鉴赏能力和知识的活用能力，简直可称小才子，他值得贾政显摆。宝玉实际上是个文艺青年，这是宝玉个性的最基本的方面，过往的评论中对这一点不够重视。宝玉如果不是这样一位文艺青年，像贾琏、贾蓉那样没文化，林黛玉怎么会爱上他？薛宝钗又怎么会亲近他？只是山外有山楼外有楼，他有幸碰到了黛玉、宝钗这些可以称得上才女的女子，让他相形见绌。当然，正如前面贾政所说，知识不等于才华，才华又各有门道，如果你叫他写命题作文命题诗，他就不擅长，所以等会儿元春令他作诗的时候，他就冒冷汗。
宝玉也很机灵：“原来众客心中早知贾政要试宝玉的功业进益如何，只将些俗套来敷衍。宝玉亦料定此意。”他知道老子的目的，没有心理压力，发挥得特别好。他不仅配合得很好，还临场发挥，大胆地加演了一出“牛心”戏，当众顶撞、批驳贾政。
步入茆堂，里面纸窗木榻，富贵气象一洗皆尽。贾政心中自是欢喜，却瞅宝玉道。“此处如何？”众人见问，都忙悄悄的推宝玉，教他说好。宝玉不听人言，便应声道：“不及‘有凤来仪’多矣。”贾政听了道：“无知的蠢物！你只知朱楼画栋、恶赖富丽为佳，那里知道这清幽气象。终是不读书之过！”宝玉忙答道：“老爷教训的固是，但古人常云‘天然’二字，不知何意？”
众人见宝玉牛心，都怪他呆痴不改。今见问“天然”二字，众人忙道：“别的都明白，为何连‘天然’不知？‘天然’者，天之自然而有，非人力之所成也。”宝玉道：“却又来！此处置一田庄，分明见得人力穿凿扭捏而成。远无邻村，近不负郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观。争似先处有自然之理，得自然之气，虽种竹引泉，亦不伤于穿凿。古人云‘天然图画’四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般精而终不相宜……”未及说完，贾政气的喝命：“叉出去，”刚出去，又喝命：“回来！”命再题一联：“若不通，一并打嘴！”宝玉只得念道：
新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。
贾政听了，摇头说：“更不好。”一面引人出来。
这对父子演得太像了，连众清客都被骗过。看看全书从头到尾，宝玉哪一次敢顶撞他老子？连正眼都不敢看；今天他不仅否定贾政的观点，甚至语带讽刺，这可急坏了清客；可宝玉心里有数，他从容不迫侃侃而谈，几乎突破贾政的底线，让他老脸有点挂不住。为了配合儿子，“贾政气的喝命：‘叉出去，’刚出去，又喝命：‘回来！’”这一下到底露出了马脚：既然叫“叉出去”，手下人真的把宝玉叉出去，这不演砸了吗？所以贾政自己来收场，又喝命：“回来！”有趣的是曹公很狡猾，他不写当时宝玉是不是害怕，而是用情节来告诉我们。重复一遍，贾政“命再题一联：‘若不通，一并打嘴！’宝玉只得念道：‘新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。’”宝玉如果怕了，走神泄气，后面那副精妙的对联绝对写不出来。这父子俩心有灵犀，对手戏演得出神入化，天衣无缝，而且并不曾排练。到这里，我们才知道宝玉有多机灵。是啊，如果宝玉没有这么机灵，他拿什么去同林黛玉谈恋爱？两个人能对得上话吗？他如果像贾环那么傻傻的，不知好歹，又怎么能够讨得贾母如此的欢心？实际上宝玉也经常忽悠贾母，只不过他用的方法同王熙凤相反，看上去很老实罢了。理解了这些，我们就明白，曹雪芹在这里对宝玉的刻画是相当细腻、相当成功的。
特别说说曹雪芹对蘅芜苑的描写。因为蘅芜苑本身就特别，曹公的描写手法又非常曲折，他在这里的寓意很深。在这一回中，曹公着重描写的是大观楼、潇湘馆、稻香村、蘅芜苑和怡红院五处，另四处的布局和寓意，大家都看出来了，但是蘅芜苑的寓意，人们的理解还有所欠缺。
从一开头，曹公就暗示，蘅芜苑可不好理解。
于是要进港洞时，又想起有船无船。贾珍道：“采莲船共四只，座船一只，如今尚未造成。”贾政笑道：“可惜不得入了。”贾珍道：“从山上盘道亦可以进去。”说毕，在前导引，大家攀藤抚树过去。只见水上落花愈多，其水愈清，溶溶荡荡，曲折萦迂。池边两行垂柳，杂着桃杏，遮天蔽日，真无一些尘土。忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来，度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉，皆穿墙而过。
这一组描写告诉我们，要进入蘅芜苑，可不容易，需要“从山上盘道，攀藤抚树”，相当的曲折困难；即使来到门前，“两行垂柳，杂着桃杏，遮天蔽日”，你依然见不到蘅芜院的真面貌，你需要仔细寻找，才能够“忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来，度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵”。这里写明白了，要见识蘅芜苑的真面貌，费了那么大周折以后，还需要走过一座桥，过了这座桥，就“诸路可通”，就可以见到“一所清凉瓦舍”。这座桥，是一个象征，一个意象，它的寓意是，你必须找到一条独特的路径，才可能见识薛宝钗。然而，这才是刚刚开始。接下来的描写，那才叫幽深，才叫复杂。
度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉，皆穿墙而过。
贾政道：“此处这所房子，无味的很。”
贾政说这房子无味令我们意外，房子是比较朴素，但贾政不是很喜欢朴素的吗？他对稻香村不是大加赞赏吗？是什么让他觉得无味呢？而且贾政多年来一直供职工部，从主事升到员外郎，相当于现在建设部的处长升为副司长，他应该是建筑行家，他说“无味”必有他的道理。道理何在呢？原来，曹公是用贾政这位专家来做个反面典型，意在告诉我们，蘅芜苑这所房子从外面看，是看不出奥妙，看不到它的美的，只有当你进入里面以后，才能发现它的美妙。
因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无。只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飖，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。贾政不禁笑道：“有趣！只是不大认识。”
蘅芜苑果然独特，它是小姐的住所，却是“四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无”。这景观让人猜测它的主人，大多会猜雅士住的。至此，曹公犹嫌不够，他又一次让贾政当反衬。苑中的那许多花草，“味芬气馥，非花香之可比”，贾政也觉得它们非常有趣，知道是好东西，“只是不大认识！”天啊，连贾政都不认识！那么，这是些什么花草呢？还是宝玉出来解释，原来它们是“《离骚》、《文选》等书上所有的那些异草”。大家知道，屈原在《离骚》中正是以这些奇花异草来象征自己的品质和志向的。那么曹公的意向也就清楚了，他是以这些奇花异草，来象征蘅芜苑主人宝钗的性格和品质。到这里，曹公对薛宝钗的定位和构想也就十分明确，他把宝钗归类到屈原一类，属于历史上文人骚客的最高级别，也是最受人们尊敬的人物。可见写下“山中高士晶莹雪”并非下笔过重。
那么，蘅芜苑中的这些奇花异草既然贾政不认识，宝玉凭什么会认识？莫非他的知识已超过乃父？我的看法，当然不可能，只能说曹公在这里用了曲笔，让宝玉说出了超越其知识范畴的话，是一种无奈之举，因为曹公要解决两个问题：一个是，要挑明蘅芜苑中这些奇花异草的意味，这个任务在当下，只有让宝玉来完成，他不愿意让贾政来完成；另一个更加重要，他要让读者看到，宝玉是懂得、理解宝钗的品性的，不然的话，宝玉同宝钗就没有相思乃至成婚的思想基础和品格条件，这两位主要人物将来就无法走到一起。这样解读蘅芜院的象征意味，才算比较完整周到地理解曹公的用心。
说到这里，很自然地我们必须要对“蘅芜苑”这个名称做一番解释，红学界一直没有很好地解答过。我个人理解，“蘅芜苑”还是用了谐音的方法。一种解释是“很无缘”或者“恨无缘”，意思是宝钗同宝玉虽然有婚姻，但缘分还是不够，所以最终分开。不过这样解释的话，“蘅芜苑”三个字中两个字都变了音，有点勉强。另一种解释，“蘅”谐音“恒”，“恒无缘”，她同宝玉终究无缘。这个解释还有一个佐证，诗社中宝钗别号“蘅芜君”，谐音“恒无君”，终究无丈夫，一人孀居。当然也可说“恒无怨”，终身无怨无悔，虽然婚姻失败，但宝钗对此无怨无悔，她认定宝玉值得嫁，认为这桩婚姻虽然短暂，但在自己的生命中有它独特的价值。这几种谐音供大家思考。这样解释当然不是单单凭谐音得来，重要的是这样的解释符合宝钗静观世变、听天由命的个性，符合整部作品的描写。宝钗前住“离乡院”，背井离乡，后面婚姻无缘，有一条清晰的内在逻辑。我们是过度的解读还是切中肯絮？请大家自己判断。
作品对于大观园的描写，本回是第一次，它突出的是大格局，主要描写整个园林与建筑之气象，主人公们都还没有入住，房屋里面还没有家具摆设。等到人们入住以后，作者还会多次描写，这正是曹公的写作风格，一再皴染。大观园太大太复杂，一次根本写不完。他不是像一般作家，尤其是西方作家那样，进行直接的景物描写，而是借用贾政、宝玉等人的一次游览，用他们的眼睛、他们的嘴、他们的心，用他们的对话交流、争论，进行侧面的景物描写，其优点是不言自明的。读者跟着贾政、宝玉一路走下来，看得非常有趣，不知不觉中，就把一个大园子写了一大半；同时，贾政和宝玉这对父子的性格，也第一次如此鲜明地展现出来，读者看得上瘾、意犹未尽，曹公却收工了，他已经写了好几千字。就我个人而言，更喜欢这种“中式”写法，它活泼有趣，情景交融。但反观我国现代作家，似乎更喜欢“西式”的描写，一场景物描写可达几万字，如果用电影镜头来交代的话，那么这个无声镜头要长达好几分钟。这当然也见功力，很能展现个人风格的。但是曹公对侧面描写情有独钟。前面两次写贾府，分别借用林黛玉和刘姥姥的眼睛及感受；而后面他还会再次安排刘姥姥进大观园，再借用刘姥姥的眼睛。——这从美学上来说几乎属于犯规。至于曹雪芹为什么如此情有独钟于侧面描写，还没有人做过深入的探讨。
宝玉总算通过了贾政的考试，走出贾政的书房。
就有跟贾政的几个小厮上来拦腰抱住，都说：“今儿亏我们，老爷才喜欢，老太太打发人出来问了几遍，都亏我们回说喜欢，不然，若老太太叫你进去，就不得展才了。人人都说，你才那些诗比世人的都强。今儿得了这样的彩头。该赏我们了。”宝玉笑道：“每人一吊钱。”众人道：“谁没见那一吊钱！把这荷包赏了罢。”说着，一个上来解荷包，那一个就解扇囊，不容分说，将宝玉所佩之物尽行解去。
这段很小的情节描写，非常亲切生动，展现了宝玉洒脱随和的性格，也活活地画出他的生活环境。不仅如此，它还是接下来宝玉同黛玉之间一段小闹剧的引子。
少时袭人倒了茶来，见身边佩物一件无存，因笑道：“带的东西又是那起没脸的东西们解了去了。”林黛玉听说，走来瞧瞧，果然一件无存，因向宝玉道：“我给的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西，可不能够了！”说毕，赌气回房，将前日宝玉所烦他作的那个香袋儿——才做了一半——赌气拿过来就铰。宝玉见他生气，便知不妥，忙赶过来，早剪破了。宝玉已见过这香囊，虽尚未完，却十分精巧，费了许多工夫。今见无故剪了，却也可气。因忙把衣领解了，从里面红袄襟上将黛玉所给的那荷包解了下来，递与黛玉瞧道：“你瞧瞧，这是什么！我那一回把你的东西给人了？”林黛玉见他如此珍重，带在里面，可知是怕人拿去之意，因此又自悔莽撞，未见皂白，就剪了香袋。因此又愧又气，低头一言不发。宝玉道：“你也不用剪，我知道你是懒待给我东西。我连这荷包奉还，何如？”说着，掷向他怀中便走。黛玉见如此，越发气起来，声咽气堵，又汪汪的滚下泪来，拿起荷包来又剪。宝玉见他如此，忙回身抢住，笑道：“好妹妹，饶了他罢！”黛玉将剪子一摔，拭泪说道：“你不用同我好一阵歹一阵的，要恼，就撂开手。这当了什么。”说着，赌气上床，面向里倒下拭泪。禁不住宝玉上来“妹妹”长“妹妹”短赔不是。
黛玉的脾气似乎又长了，这或许是失去父亲造成的。我们关心的是，曹公为什么在这里要写这个小闹剧？我的看法是，前面十六回情节都不够集中，像黛玉和宝钗这样的主要人物笔墨也不多，被冷落了很久，而后面，当宝玉和姑娘们都住进大观园以后，作者将浓墨重彩地表现他们的故事；那么，在前面这么散漫的情节同后面非常集中的故事之间，需要有个过渡；所以我以为，这段小闹剧就是曹雪芹需要的那艘渡船。这艘小小的渡船上现在坐着宝玉和黛玉，等会儿还要强行把宝钗也拉上来，一号二号三号主人公一起过渡。作品是这么描写的，宝玉同黛玉闹完了。
宝玉道：“好妹妹，明儿另替我作个香袋儿罢。”黛玉道：“那也只瞧我高兴罢了。”一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了，可巧宝钗亦在那里。
这是一个很奇怪的写法。王夫人房间中有许多人，而且正忙着，但曹公却不写其他人，偏偏点明“可巧宝钗亦在那里”。因为通常如果这么写的话，后面应该写宝钗；但实际上没有，作品写的都是王夫人房间中忙着的家务事，同宝钗无关。既然如此，为什么要写“可巧宝钗亦在那里”呢？找不出其他解释，唯一的解释就是我们上面说的，曹公是故意把宝钗也拉上这艘渡船。从这个片段的描写来看，曹雪芹这么写是不妥当的，但放在大的结构上来看，他这么写是十分必要的，因为他确实已经好久没有写到宝钗了，这么轻轻的一笔，就算弥补上了。这种细枝末节，一般读小说的人不会注意，而写小说的人，却往往要费一番周折才能构思落笔。这个小小的细节，可以说是对《红楼梦》的欣赏达到还是没有达到的一个边界：达到了，你就乐趣无穷。类似的细节太多了，我们不可能一一指出，还请各位在欣赏中自己品味。(https://www.daowen.com)
接着欣赏下一个看点。
此时王夫人那边热闹非常。原来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子，并聘了教习，以及行头等事来了。那时薛姨妈另迁于东北上一所幽静房舍居住，将梨香院早已腾挪出来，另行修理了，就令教习在此教演女戏。
薛家又搬家了，毕竟是寄人篱下，主人家这房子要另派用场，他们就只能搬走。另外，没有写薛家所居住的房子名称，因为已经不重要，宝钗即将要搬入蘅芜苑。
作品接着交代为省亲所做的准备工作，曹雪芹重点交代的是妙玉。借林之孝家的嘴把妙玉的来龙去脉都介绍了，比履历表更加清晰详细。妙玉的名字就带了个“玉”字，这就暗示她与宝玉关系非常。妙玉这样一个孤傲的人，要把她撺掇进贾府也真是有点难为了曹雪芹。他第一步让妙玉自幼多病，不得不走进庵堂；第二步更加牵强，说什么妙玉追慕京城有观音遗迹，便来到了京城；第三步让妙玉父母双亡，无家可归，这是曹雪芹的撒手锏，他对林黛玉、史湘云等许多人都用了这招；第四步让妙玉的师傅劝说她，天意让她留在京城，将来自有结果；还有第五步，让王夫人下请帖去请她，说实话，王夫人凭什么要去请这个既没名气又没瓜葛的小尼姑来？曹雪芹如此大费周折，总算勉勉强强把妙玉弄进来了。但是他还是没有写清楚，妙玉凭什么放弃独立和自由，去贾府寄人篱下呢？曹雪芹大费心思但很是勉强。
下面的描写，有的读者会觉得琐碎。
王夫人等日日忙乱，直到十月将尽，幸皆全备：各处监管都交清账目，各处古董文玩，皆已陈设齐备，采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，悉已买全，交于园中各处像景饲养；贾蔷那边也演出二十出杂戏来，小尼姑，道姑也都学会了念几卷经咒。
不能把这里的叙述当作啰唆琐碎，要知道，从这里开始一直到元春回家，曹雪芹正是利用他们家曾经接过驾的得天独厚优势，大展拳脚，极其细腻地描写出皇家外出的种种礼仪细节。这种礼仪，即使是古代作家也很少有人能描写，所以它非常难能可贵。就动物而言，“自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类”，居然要色色俱全，仅此一点，就是其他小说家无法想象的，更别说后面的太监们怎么一批一批地出场、站位、讲话、动作等，这是一幅活生生的皇家出行图，比郎世宁画的《乾隆大阅图》等画作更加详细生动。
为了迎接元春，贾府忙乱了至少大半年，到十月底才准备得差不多了，于是贾政打报告，皇帝当天就批复准奏，贾府又冲刺一般地忙了两个半月，连年也不曾好好过。太监们出来一番现场指导，连元春怎么上厕所都有具体规定。那么，贾府这几百号人接下来的排练有多麻烦，可想而知。贾府的人们千盼万盼，正月十五这一天终于来到，前一天晚上，这几百号人没有一个能睡觉的，别人倒也罢了，贾母七十多岁的人，真够她熬的。尽管此前太监们已经做了许多指导工作，但是贾母他们毕竟不懂规矩，全家人一大早就起来，有爵位的都穿上了官服去迎接，“贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外”。大家想一想，正月十五的北京城，站在街上自然是寒风刺骨。更冤枉的是他们在大风中等了大半天，“正等的不耐烦，忽一太监坐大马而来，贾母忙接入，问其消息。太监道：‘早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。’”戌初，就是晚上七点多，贾府这老老少少的，一整天白白受罪！曹雪芹为什么要写这？无非是要突出接待皇家是何等艰难。我们再联系他的家世，他祖父曹寅曾经在金陵和扬州五次接驾，那需要花上多少心血？！有人认为曹雪芹是炫耀自己家族接驾的恩荣，不过我从字里行间读到的却是艰辛和苦涩。钱锺书先生有句名言，人就是这么矛盾，城外的人都想进城，城里的人却想出去。曹家五次接驾，如果要说荣耀，那么别人早都看到了，几十年后，曹雪芹似乎不用再来炫耀，他现在要倾诉的，恰恰可能是浮华与虚荣背后那份人所不知的艰辛和苦涩。他选用贾母等人在寒风中白等大半天这个材料，以及太监带着讥讽的口吻道：“早多着呢！”作者的倾向已经够明白了。
接下来实际归省的场面，曹雪芹全部用的是正面描写，写得很仔细、扎实，像长镜头慢移的手法，交代得相当清晰。
一时传人一担一担的挑进蜡烛来，各处点灯。方点完时，忽听外边马跑之声。一时，有十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿。这些太监会意，都知道是“来了，来了”，各按方向站住。贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。半日静悄悄的。忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围縸之外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香，然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。
这一段描写，不是对内宫礼仪十分熟悉，根本不敢下笔。太监出场有具体数据，先是十来个，后是十来对，有先后出场的程序，还有太监服装颜色的区别，更有拍手的暗号。元春的仪仗用器，更是器物化的特定身份，一点也错不得。内宫礼仪的繁文缛节，即使要杜撰也无从下手。曹雪芹得天独厚的家世，才掌握这套内宫秘密。他有把秘密公之于众的内心愿望，读者则是托他的福，得以见到帷幕里面的仪式。
在元春登场之前，作品描写了大量的背景和实物，但是到元春出场后，曹雪芹就彻底换了一副笔墨。大家回忆一下，元春的容貌、身材以及穿戴，你好像想不起来，为什么？因为你没有看到过，因为曹雪芹一个字都没写过。曹公把镜头调转过来，拍摄元春的目光所及，他要表现的不是景，而是元春的感情。这种镜头的切换，在艺术上取得极大的成功，元春出场不久就让我们热泪盈眶。我们看他的描写。
“且说贾妃在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。”正面写元春的第一笔，就突出她“默默叹息奢华过费”，突出元春的品格境界。元春对父母如此奢华的装饰，并不满意。其所以叹息，一是家庭经济耗费，二是家族风气的奢靡，三是，她已经看尽奢华，她可能更想看到原汁原味的家，那个“梦里见他千百度”，那个她出生、成长，收藏着无数童年故事的家。
接着，作品补叙了一段元春同宝玉的关系。
当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为弱弟，贾妃之心上念母年将迈，始得此弟，是以怜爱宝玉，与诸弟待之不同。且同随祖母，刻未暂离。那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书，数千字在腹内了。其名分虽系姊弟，其情状有如母子。自入宫后，时时带信出来与父母说：“千万好生扶养，不严不能成器，过严恐生不虞，且致父母之忧。”眷念切爱之心，刻未能忘。
从写作角度来说，这是一段从天上掉下来的文字，有点突兀，作品在前面没有任何铺垫，读者根本不知道姐弟俩有这样的关系。不仅如此，作品又补叙，因为体恤到元春与宝玉的感情，贾政把园中所有匾额和对联，都用了宝玉的作品，“这本家风味有趣。更使贾妃见之，知系其爱弟所为，亦或不负其素日切望之意”。
然后是亲人见面，那真叫肝肠欲断。元春的车轿进家门的时候，“贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来”。这个侧面映衬非常成功，表面上写的是太监，但反映的是元春的急切。进入大观园以后，亲人们必须以国礼相见，哪怕她的祖母都要跪下磕头，元春自然不忍心，赶紧免除这些见面礼。终于，元春同贾母、王夫人以及姐妹们面叙。这场面叙从时间上来说该有个把小时；从对话来说，元春同亲人们说了至少几十、上百句吧。但是我们看，作品仅仅记录了三句，其他一概不写。
茶已三献，贾妃降座，乐止。退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人等忙上来解劝。贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。贾妃因问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”王夫人启曰：“外眷无职，未敢擅入。”贾妃听了，忙命快请。一时，薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。
两句元春的话，第一句不无埋怨，埋怨家长们把她送进了皇宫——那个见不得人的地方，这是元春回家所说的主题，等会儿她对父亲还会说出相同的话。第二句是元春问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”第三句是王夫人回答，“外眷无职，未敢擅入。”母女祖孙姐妹，那么多家常话，曹公只选了三句！第一句关系到主题，我们能够理解，但是第二、第三句为什么选这个话题？如果不思考我们毫无感觉；但你如果想一想也许会默默颔首：有道理啊，有道理。确实，就两句对话，我们能看到曹公的大局观。元春地位崇高，在这一回中她是主人公，但在整部小说中，黛玉、宝钗才是更重要的人物，需要把她们同元春联系起来，但又不愿随便就联系上，所以让元春点名，使得黛玉、宝钗师出有名，这是一方面。另一方面，这里显示出元春对黛玉、宝钗的重视，这就为后面的情节奠定了基础。所以作品中元春同其他人的对话统统被曹公忽略掉，只写“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见”，筛选高明！
贾母和王夫人等虽然伤心，但她们是女眷，好歹可以手挽手坐在一起叙几句家常；贾政就没有这份荣幸了，虽是亲爹，也不能一见，只能隔着帘子对话。这场对话，引来许多评论家们的批评，他们认为，贾政只知道愚忠，有点愚蠢。这说法可取不可取呢？我们看作品。
又有贾政至帘外问安，贾妃垂帘行参等事。又隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”
元春很开放，上来就直接对父亲说“终无意趣”，这可是抱怨后宫制度。贾政不能接这个话题，而是发表了一大通感谢皇恩的言辞。——父女俩的对话简直牛头不对马嘴。是贾政迂腐，甚至愚蠢吗？我以为，要判断任何言语都离不开身份和环境。元春是皇妃，可以说是半个国母，她可以对朝廷、对后宫发点牢骚，“骨肉各方，然终无意趣！”这种话她甚至可以对皇帝当面说。贾政不行，他虽然是皇妃的父亲，也只是个臣子，哪里有资格对后宫制度说三道四，更不准许公开埋怨。所以元春说着“终无意趣”，贾政即使满腹委屈，也只能含着眼泪，劝女儿牢记皇恩，不要以父母为念。当下场合，他只能说这话，并不是他不懂感情，不理解女儿，也谈不上对朝廷愚忠。贾政无奈。
在这里，曹雪芹提出了一个关于人生幸福的话题。元春认为“天伦之乐”是人生最主要的幸福，哪怕日子过得穷些，依然幸福的；相反，哪怕富贵已极，享不到天伦之乐，终无意趣。我们中国人确实是把天伦之乐看得很重、很高，古代的诗文和美术作品中，表现天伦之乐的主题非常多。亲人们平时天各一方，过年过节，全家人一定要团聚，几代同堂是最大的幸福。但是，天伦之乐对于作者曹雪芹来说，是一个扎心的话题。从他个人来说，可能从幼年以后就再也无法得到天伦之乐，他十岁左右父亲就进了监狱，最后父亲是不是活着出来我们不知道；至于他母亲和其他亲人的状况，我们也一概不知，没有资料。但他朋友们的诗词批露，他曾有一段时期寄居在别人家里；到了中年他的生活非常落魄，周围似乎没有亲人；他在四十岁左右娶妻生了一个儿子，不久儿子就夭折了。据此推测，自从幼年父亲入狱以后，曹雪芹就没有三代亲人一起相处过，可能直到中年他才娶妻。所以纵观其一生，“天伦之乐”四个字对曹雪芹不仅是梦想，更是心底的隐痛。一个小说家具有这样的人生背景和心理特质，很难不在小说中反映出来。元春含泪突出“天伦之乐”四字，曹公一定是滴泪而书。
曹雪芹凭空杜撰出省亲情节，又借元春的嘴抨击后宫制度，目的达到之后，他就不再花气力塑造元春，甚至没让她再回家一次。如果说赵嬷嬷大谈接驾“银子都花的淌海水似的”，“也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了”，是曹雪芹在洗刷曹家亏欠帑银的名声，那么这里借元春的嘴猛烈抨击后宫制度，是不是曹雪芹在发泄曹家世代为皇宫包衣奴才的怨愤？他实在没有别的渠道发泄，只能杜撰省亲情节，在小说中发泄。脂批“借省亲事写南巡，出脱心中多少忆昔感今”，很中肯。
回到作品。
贾政又启：“园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题，如果有一二稍可寓目者，请别赐名为幸。”元妃听了宝玉能题，便含笑说：“果进益了。”贾政退出。贾妃见宝、林二人亦发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般。因问：“宝玉为何不进见？”贾母乃启：“无谕，外男不敢擅入。”元妃命快引进来。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他进前，携手拦于怀内，又抚其头颈笑道：“比先竟长了好些……”一语未终，泪如雨下。
元春泪如雨下，读者也难免热泪盈眶。曹雪芹写元春的笔墨并不太多，虽然没有写她的外貌，但是她的感情、她的内心，都已经像高山流水一样，永远留存在读者的心头。“‘比先竟长了好些……’一语未终，泪如雨下。”这样的言语神态，令人联想到曹雪芹回到北京面见姑母的场景。
然后元春进大观园赴宴，眼见“一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。贾妃极加奖赞，又劝：‘以后不可太奢，此皆过分之极。’”元春一而再再而三地劝诫，可见她的忧虑。宴会中元春提出，今天这么高兴的日子，请妹妹们也各自题写匾额诗一首，宝玉则为四处庄园各题一首，实际上是当面考较一下弟妹们的才情。我们还没见过黛玉和宝钗她们赋诗，不知道她们的才华，狡猾的曹雪芹在这里又耍了一计，他用侧面描写的方式把她们的高低定了调。“迎、探、惜三人之中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦难与薛林争衡，只得勉强随众塞责而已。”曹雪芹借用探春的心思告诉我们，黛玉和宝钗的水平要比她们高出一大截。六个人的作品都呈上。
贾妃看毕，称赏一番，又笑道：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。”原来林黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒，不想贾妃只命一匾一咏，倒不好违谕多作，只胡乱作一首五言律应景罢了。
这里特意突出黛玉的性格，然后笔墨集中到宝玉、黛玉、宝钗三人身上，写的很有趣味，也颇有意味。
彼时宝玉尚未作完，只刚作了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首，正作“怡红院”一首，起草内有“绿玉春犹卷”一句。宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，急忙回身悄推他道：“他因不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’，你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和他争驰了？况且蕉叶之说也颇多，再想一个字改了罢。”宝玉见宝钗如此说，便拭汗道：“我这会子总想不起什么典故出处来。”宝钗笑道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”宝玉道：“‘绿蜡’可有出处？”宝钗见问，悄悄的咂嘴点头笑道：“亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！唐钱珝咏芭蕉诗头一句：‘冷烛无烟绿蜡乾’，你都忘了不成？”宝玉听了，不觉洞开心臆，笑道：“该死，该死！现成眼前之物偏倒想不起来了，真可谓‘一字师’了。从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”宝钗亦悄悄的笑道：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”一面说笑，因说笑又怕他耽延工夫，遂抽身走开了。宝玉只得续成，共有了三首。
宝玉有歪才，但对命题诗有点力不从心，都急出了汗，尤其元春刚刚把“红香绿玉”中的“绿玉”删改掉，他却又写“绿玉春犹卷”。有趣的是，别人都没管这事，偏偏宝钗看在眼里，急忙过来帮宝玉作弊。又说：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”这玩笑开得相当亲密。宝钗今天活跃、风趣，兴致很高，“咂嘴点头”，在宝钗更是不多见的。有许多评论，把宝钗今天的活跃，看作是她为了讨好元春，甚至说她最关心的是那件黄袍。我以为这个说法有点过了，宝钗替宝玉改的诗句，元春并不知道，她看了这诗高兴，只是为弟弟高兴，所以就谈不上宝钗在讨好了。当然，曹雪芹牢牢地捕捉住这组镜头，自然不无用意。至于他的用意，我想还是为了突出宝玉、黛玉、宝钗三人的微妙关系，前面写了黛玉“要将众人压倒”，这里接写宝钗。从写作的角度来看，通过这个镜头，曹雪芹也把三人之间的才华高低定了性。
写了宝玉同宝钗的插曲，下面必然有黛玉，这是曹公的一贯手法。我们看作品。
此时林黛玉未得展其抱负，自是不快。因见宝玉独作四律，大费神思，何不代他作两首，也省他些精神不到之处。想着，便也走至宝玉案旁，悄问：“可都有了？”宝玉道：“才有了三首，只少‘杏帘在望’一首了。”黛玉道：“既如此，你只抄录前三首罢。赶你写完那三首，我也替你作出这首了。”说毕，低头一想，早已吟成一律，便写在纸条上，搓成个团子，掷在他跟前。宝玉打开一看，只觉此首比自己所作的三首高过十倍，真是喜出望外，遂忙恭楷呈上。
《红楼梦》真有趣，宝玉做这几首诗，宝钗和黛玉接连替他作弊，三人关系惹人注目。对此，俞平伯先生有个非常精辟的说法，“书中钗黛每每并提，若两峰对峙、双水分流，各尽其妙莫能相下。必如此，方极情场之盛；必如此，方尽文章之妙”。“极情场之盛”，说的是情节内容达到极点，感人至深；“尽文章之妙”，是指小说艺术达到最高峰，成为杰作。正因为黛玉和宝钗不相上下，才使得小说如此吸引人，才使得小说达到如此高的境界，成为完美的艺术杰作。
我们回到作品。宝钗黛玉的作弊帮忙，效果显著。宝玉的四首诗呈交上去，“贾妃看毕，喜之不尽，说：‘果然进益了！’又指‘杏帘’一首为前三首之冠，”她哪里知道，恰恰这一首不是她弟弟写的。古往今来，当领导的常常是要被蒙蔽、被欺骗的。诗词交流、考核，到此结束。诗词的风气由此氤氲。曹雪芹把大好事都推到了元春身上：贾府中的乐园——大观园，是拜元春所赐，也是她点名要弟弟妹妹们住进去的；宝玉和金钗们的精神乐园——诗会，也是从她今天的诗会滥觞的。至于曹公为何会这样安排，还没有人好好探讨过。有兴趣的朋友可以试试。
办完了诗会，就是看戏了。元春点的四出戏，“第一出，《豪宴》；第二出，《乞巧》；第三出，《仙缘》；第四出，《离魂》”。关于这四出戏，研究者有许多论文，探讨这些戏是什么名堂。我个人以为，或许这四出戏的内容并不重要，曹公要的就是这四出戏名，借喻贾府和宝玉将来的状况。戏看完以后，“太监跪启：‘赐物俱齐，请验等例。’乃呈上略节。贾妃从头看了，俱甚妥协，即命照此遵行。太监听了，下来一一发放”。曹公将礼品写的非常具体，每一个人的礼物都写的一清二楚。为什么？因为他有底气，他们家有五次接驾，皇家怎么发放礼品，他心里有数，因此他把这些东西一一罗列出来。
接着是本回的最后一段。
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”贾母等已哭的哽噎难言了。贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆去了。这里诸人好容易将贾母、王夫人安慰解劝，方才扶出园门进上房去了。要知端的，且看下回。
这一段写告别，镜头又对准了元春。“贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑。”再次突出悲伤。这是整个情节的基调。这第17、18回内容非常丰满，到底还是结束了。
这两回中最大的奇怪，就是空缺，几乎可以说是漏写。从一号人物宝玉说起，元春将宝玉“携手拦于怀内，又抚其头颈笑道：‘比先竟长了好些……’一语未终，泪如雨下”。照理，接下来该写宝玉了，宝玉是什么状态？怎么个反应？是不是也泪如雨下？然而，一个字也没有。后面，元春对宝玉的诗大加赞赏，“贾妃看毕，喜之不尽，说：‘果然进益了！’”元春如此激动，宝玉是什么反应呢？连一句简单的交代也不写！从头到底，写这姐弟俩都是单向的，元春一个人在那里激动、感慨、流泪、赞美，弟弟却没见到任何反应。这是本回最大的奇特之处。
同样奇怪的，贾母和王夫人都没有什么对话，并且也没有任何具体的描写。还有凤姐，彻底消失，为这场省亲最忙碌的就是贾珍、贾琏和凤姐，贾珍和贾琏没描写可以理解，但是凤姐，在这个重大的家庭场合，连影子都没有出现，这是我们预料不到的。可见曹雪芹对于元春的构思中，元春的周围活跃着贾母、贾政、王夫人、宝玉、黛玉和宝钗的身影，这其中有两个是外人，是表妹；相反，她自己的亲妹妹、亲弟弟、亲嫂子，都不在元春心目中。根据这么一组人物图，我们有理由进一步推测，黛玉和宝钗是元春有所关注的，后来元春是参与宝玉的婚姻决策的。她后面送的礼物，宝玉与宝钗相同，而黛玉则与其他姐妹相同，并非偶然。本回我们看到，元春对发放礼物十分重视，太监呈上的礼物清单她是从头到尾审阅的。所以，她给宝玉和宝钗相同的礼物，是她某种心意的表达。