贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
本回将两个丫头作为回目，可见曹雪芹对使女丫鬟的关心并不少于小姐奶奶，其实这一回中也写黛玉、宝钗，也写凤姐、贾琏，但回目告诉我们，曹雪芹在这里更关注袭人、平儿。而且，在整部《红楼梦》中，袭人、平儿、晴雯、鸳鸯、紫鹃等“副钗”的笔墨并不少于迎春、惜春、可卿等“正钗”，尤其是她们的品格、气质、智慧、才能更被塑造得超越许多小姐奶奶。
袭人“娇嗔”的起因是这样的，宝玉同黛玉、湘云她们玩到二更才回房，其间袭人已经来催过多次；翌日天刚亮，宝玉披了件衣服，鞋子趿拉着就去了黛玉房中，那时黛玉和湘云还没醒呢。宝玉把她们吵醒后，黛玉、湘云起来梳洗。
湘云洗了面，翠缕便拿残水要泼，宝玉道：“站着，我趁势洗了就完了，省得又过去费事。”说着便走过来，弯腰洗了两把。紫鹃递过香皂去，宝玉道：“这盆里的就不少，不用搓了。”再洗了两把，便要手巾。翠缕道：“还是这个毛病儿，多早晚才改。”
丫头翠缕的话让我们知道，钻进女孩子洗过脸的水中洗脸，是宝玉的一种毛病，惯病。接着宝玉求湘云：
“好妹妹，替我梳上头罢。”湘云道：“这可不能了。”宝玉笑道：“好妹妹，你先时怎么替我梳了呢？”湘云道：“如今我忘了，怎么梳呢？”宝玉道：“横竖我不出门，又不带冠子勒子，不过打几根散辫子就完了。”说着，又千妹妹万妹妹的央告。湘云只得扶过他的头来，一一梳篦。……因镜台两边俱是妆奁等物，顺手拿起来赏玩，不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送，因又怕史湘云说。正犹豫间，湘云果在身后看见，一手掠着辫子，便伸手来“拍”的一下，从手中将胭脂打落，说道：“这不长进的毛病儿，多早晚才改过！”
一语未了，只见袭人进来，看见这般光景，知是梳洗过了，只得回来自己梳洗。忽见宝钗走来，因问：“宝兄弟那去了？”袭人含笑道：“宝兄弟那里还有在家里的工夫！”宝钗听说，心中明白。又听袭人叹道：“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！凭人怎么劝，都是耳旁风。”宝钗听了，心中暗忖道：“倒别看错了这个丫头，听他说话，倒有些识见。”宝钗便在炕上坐了，慢慢的闲言中套问他年纪家乡等语，留神窥察，其言语志量深可敬爱。
宝玉又犯了另一个毛病，偷吃胭脂。虽然这两桩袭人都没有看见，但袭人还是生气了，为了宝玉“黑家白日闹的”，超越了姐妹们的“分寸礼节”。实指的就是昨夜宝玉回来太晚不算，今早黛玉和湘云还在睡觉，宝玉鞋子都来不及穿好又去了。不过袭人虽然不快活，但在黛玉房间里她可什么话都没说，那里没她说话的地位。这个我们可以理解，不过令我们多少有点惊讶的是，她怎么会对宝钗说出这么重的话呢？向别人抱怨自己少爷同别的女孩子失去了分寸礼节，这在一个丫头可不是闹着玩的，她要承担很大风险，弄得不好是要被赶出家门、身败名裂的。曹公没写袭人的内心，我们揣测，一个原因是袭人刚好在气头上忍不住就发泄了；但另两个更为重要，一个是在她的眼里，宝钗比较遵守姐妹们的“分寸礼节”，在这方面获得她的认可；另一个是她长期观察下来，深信宝钗为人厚道处事得当，可以谈点心里话。所以是她首先向宝钗敞开了内心的大门。果然，宝钗也对袭人的这番话感到很意外，但不是觉得袭人多嘴，而是感觉“其言语志量深可敬爱”。宝钗内心的具体描写，全书都很少。曹雪芹把这一过程的来龙去脉写得非常明白。我们为什么要强调这一点呢？因为许多人说，宝钗为了得到宝玉暗中拉拢袭人，然后两人内外勾结，打击黛玉，左右宝玉。但依据文本，似乎还是袭人先拉拢宝钗呢，宝钗倒是刚刚认识袭人的“言语志量”。这里的关键词是“深可敬爱”，作品表达的是她们相互敬爱，惺惺相惜，而不是相互勾结，狼狈为奸。当然要判断她们的关系，仅仅看这里是远远不够的，关键的是看她们后面的表现。但是翻遍整部《红楼梦》，都没写过她们怎么相互利用，除了这里以外，她们连议论黛玉的话都没有一句。
回到作品。袭人这回是真生气了，当然，她只能以赌气的方式来表达。
一时宝玉来了，宝钗方出去。宝玉便问袭人道：“怎么宝姐姐和你说的这么热闹，见我进来就跑了？”问一声不答，再问时，袭人方道：“你问我么？我那里知道你们的原故。”宝玉听了这话，见他脸上气色非往日可比，便笑道：“怎么动了真气？”袭人冷笑道：“我那里敢动气！只是从今以后别再进这屋子了。横竖有人伏侍你，再别来支使我。我仍旧还伏侍老太太去。”一面说，一面便在炕上合眼倒下。
袭人搬出了弹药库里最重的武器，也就如此。不过用来对付宝玉已经足够。这里我们来回答一下宝玉的疑问，怎么他一回来宝钗就走了？是宝钗说了什么而心虚回避吗？我想应该不是，如果她真的说了什么，以她的气度智慧，反倒会坐着不走了，走了反招人怀疑。她应当是在回避，她知道袭人会赌气，她留下来反而不便，因为她同袭人只是初次谈得深一点，连袭人的“年纪家乡”才刚刚了解，她还没有到可以坐下来劝解袭人和宝玉的地步，所以她知趣走了。我以为这样的解释比较符合宝钗的一贯为人。
我们说下去。宝玉很郁闷，麝月也是同袭人一个鼻孔出气，所以这天宝玉连麝月也一起拒绝，只用小丫头。
一个大些儿的生得十分水秀，宝玉便问：“你叫什么名字？”那丫头便说：“叫蕙香。”宝玉便问：“是谁起的？”蕙香道：“我原叫芸香的，是花大姐姐改了蕙香。”宝玉道：“正经该叫‘晦气’罢了，什么蕙香呢！”又问：“你姊妹几个？”蕙香道：“四个。”宝玉道：“你第几？”蕙香道：“第四。”宝玉道：“明儿就叫‘四儿’，不必什么‘蕙香’‘兰气’的。那一个配比这些花，没的玷辱了好名好姓。”一面说，一面命他倒了茶来吃。袭人和麝月在外间听了抿嘴而笑。
到了晚上，宝玉喝了点酒。
冷清清的一人对灯，好没兴趣。待要赶了他们去，又怕他们得了意，以后越发来劝；若拿出做上的规矩来镇唬，似乎无情太甚。说不得横心只当他们死了，横竖自然也要过的。便权当他们死了，毫无牵挂，反能怡然自悦。因命四儿剪灯烹茶，自己看了一回《南华经》。
这《南华经》上的一段，是说人不该去刻意追求，越追求越烦恼，不追求反而心安。这正好符合宝玉此时的心意。
趁着酒兴，不禁提笔续曰：
焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣，戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧减情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，无恋爱之心矣；灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。(https://www.daowen.com)
这段话的意思是，把袭人麝月这些人都赶走，房间里就再也没人来劝诫了；毁掉宝钗的美貌和黛玉的机智，不去关注她们，闺阁中的姑娘也就没那么吸引人了；宝钗不那么美丽，黛玉不那么机智，我就不会对她们如此动心。宝钗、黛玉、袭人、麝月她们，都是以美貌声色来迷惑天下男人，直至坠落她们的陷阱。
这段绝情文字，恐怕一半是靠了酒的力量。人都很难超脱自己，但喝了酒，情绪思想都会发生变化，会超脱平时，所以许多诗人、画家，他们最好的作品都来自酒后。不喝点酒，宝玉绝对不会写出这样的文字。但这醉语还是有一个奇怪点，就是他对宝钗、黛玉的评价，“宝钗之仙姿，黛玉之灵窍”，他是不是把两人错换了？读者心目中是黛玉最美丽，宝钗最机智，宝玉怎么会这么写呢？这究竟是酒后吐真言，在他的心目中，宝钗之美丽并不逊黛玉？还是醉得厉害而词不达意？
当然酒一醒，宝玉又彻底复原。第二天醒来，“只见袭人和衣睡在衾上。宝玉将昨日的事已付与度外，便推他说道：‘起来好生睡，看冻着了。’”既然他如此，袭人自然见好就收，于是两人和好如初。
这是近三回的篇幅中，接连写袭人两次撒娇，她的名字两次写入回目，并定性为“贤袭人”，可见她在曹雪芹心中的分量，也反映出曹公急于将袭人塑造出眉目，以便后面情节发展。我们再换个角度来看，元春省亲后这三回，曹雪芹的镜头都是在宝玉、黛玉的房间里面转，表明他的写作内容和重心，实现转移。
更让人意外的是黛玉，她见了宝玉“戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍”的随笔，竟然不气反笑，还提笔续了一绝：“无端弄笔是何人，作践南华《庄子因》。不悔自己无见识，却将丑语怪他人！”然后没事人一般走了。如果黛玉经常如此洒脱豁达，她哪来那么多怨愁？又怎会把身子弄到那么糟？
下面曹雪芹笔锋一转，开始写凤姐、贾琏一家。凤姐的女儿患上痘疹，也叫天花病，有生命危险。凤姐便根据当地的风俗，为辟邪打扫房屋供奉痘疹娘娘，让家里人都穿上红衣服，她与贾琏也分床隔离十二日以上。没想到这就闹出故事。“那个贾琏，只离了凤姐便要寻事，独寝了两夜，便十分难熬，便暂将小厮们内有清俊的选来出火。”然后又勾搭上伙夫的女人多姑娘。
贾琏便溜了来相会。进门一见其态，早已魄飞魂散，也不用情谈款叙，便宽衣动作起来。谁知这媳妇有天生的奇趣，一经男子挨身，便觉遍身筋骨瘫软，使男子如卧绵上；更兼淫态浪言，压倒娼妓，诸男子至此岂有惜命者哉。那贾琏恨不得连身子化在他身上。那媳妇故作浪语，在下说道：“你家女儿出花儿，供着娘娘，你也该忌两日，倒为我脏了身子。快离了我这里罢。”贾琏一面大动，一面喘吁吁答道：“你就是娘娘！我那里管什么娘娘！”那媳妇越浪，贾琏越丑态毕露。一时事毕，两个又海誓山盟，难分难舍，此后遂成相契。
这里的描写作者显然怀着非常鄙视的态度，贾琏简直像个畜生。因女儿重病凤姐忧虑忙碌，贾琏非但不管事反而乘机玩女人。——按当时观念，这会犯冲鬼神，令女儿丧命。连多姑娘都说供着娘娘他该忌两日，他却说：“你就是娘娘！我那里管什么娘娘！”男人有不疼媳妇的，但这样连女儿性命都不管的男人，简直丧心病狂。到这里，作品写男女云雨之事，大约有五六次，宝玉两次，其余是贾瑞、秦钟、茗烟，从曹雪芹的描写笔调来看，贾琏同贾瑞非常不堪，一样可恶。
女儿病好了以后，贾琏搬回凤姐的房间，平儿收拾铺盖时枕套里抖出一束头发，便拿来悄悄地问贾琏该怎么谢她。正说着凤姐来了，问平儿可有什么发现，平儿瞒她说什么都没有，凤姐走了。
平儿指着鼻子，晃着头笑道：“这件事怎么回谢我呢？”喜的个贾琏身痒难挠，跑上来搂着，“心肝肠肉”乱叫乱谢。平儿仍拿了头发笑道：“这是我一生的把柄了。好就好，不好就抖露出这事来。”贾琏笑道：“你只好生收着罢，千万别叫他知道。”口里说着，瞅他不防，便抢了过来，笑道：“你拿着终是祸患，不如我烧了他完事了。”一面说着，一面便塞于靴掖内。平儿咬牙道：“没良心的东西，过了河就拆桥，明儿还想我替你撒谎！”贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢，被平儿夺手跑了，急的贾琏弯着腰恨道：“死促狭小淫妇！一定浪上人的火来，他又跑了。”平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火了？难道图你受用一回，叫他知道了，又不待见我。”贾琏道：“你不用怕他，等我性子上来，把这醋罐打个稀烂，他才认得我呢！他防我象防贼的，只许他同男人说话，不许我和女人说话，我和女人略近些，他就疑惑，他不论小叔子侄儿，大的小的，说说笑笑，就不怕我吃醋了。以后我也不许他见人！”平儿道：“他醋你使得，你醋他使不得。他原行的正走的正；你行动便有个坏心，连我也不放心，别说他了。”贾琏道：“你两个一口贼气。都是你们行的是，我凡行动都存坏心。多早晚都死在我手里！”
贾琏在作品中已经出场多次，前面他还人模狗样的，到这里曹公才把他写透了，他非但没有丈夫气概，心眼子小，而且不知好歹，胡乱狠毒，居然有“多早晚都死在我手里”的念头。像平儿这样的女孩堪称百里挑一，贾琏非但不珍惜，整天在外面混把平儿根本不当回事。真是一朵鲜花插在牛粪上。
上面的描写已经非常出彩，曹公意犹未尽，再次加进凤姐。
一句未了，凤姐走进院来，因见平儿在窗外，就问道：“要说话两个人不在屋里说，怎么跑出一个来，隔着窗子，是什么意思？”贾琏在窗内接道：“你可问他，倒象屋里有老虎吃他呢。”平儿道：“屋里一个人没有，我在他跟前作什么？”凤姐儿笑道：“正是没人才好呢。”平儿听说，便说道：“这话是说我呢？”凤姐笑道：“不说你说谁？”平儿道：“别叫我说出好话来了。”说着，也不打帘子让凤姐，自己先摔帘子进来，往那边去了。凤姐自掀帘子进来，说道：“平儿疯魔了。这蹄子认真要降伏我，仔细你的皮要紧！”贾琏听了，已绝倒在炕上，拍手笑道：“我竟不知平儿这么利害，从此倒伏他了。”凤姐道：“都是你惯的他，我只和你说！”贾琏听说忙道：“你两个不卯，又拿我来作人。我躲开你们。”凤姐道：“我看你躲到那里去。”
这短短的一段把个小家庭的关系和前景基本揭示了。三人中凤姐貌似最强势，她对贾琏像防贼一样紧，但她只知道堵截不知道疏通，甚至连平儿也不许贾琏上手，这等于把贾琏往外推，让他走得更远。而一旦贾琏走远凤姐其实对他没什么办法，男人有特定优势和权利。贾琏这样的男人凤姐显然管不住，她不善开导和笼络，小家庭里风波几乎天天都有，风暴也在所难免。其中最可怜的自然是平儿，她夹在凤姐和贾琏中间，没有任何动弹的余地。
这一回，曹公有意无意把宝玉、袭人同贾琏、平儿并列着写，袭人同平儿、宝玉同贾琏形成鲜明对比。显然，在平儿心里可能非常羡慕袭人。看到这里读者都会作出判断：平儿跟着贾琏这一辈子算是完了，袭人同宝玉则肯定幸福满满。恐怕曹公要的就是这个效果，他就是要给我们这么一个感觉。然而曹公给出的结局，却令所有人大跌眼镜，此是后话。此外，这组对比性描写，也为后文“喜出望外平儿理妆”打开了窗户。
这段描写曹公兴致很高，文字也趣味横生。贾琏与多姑娘一段虽粗俗，但意味浓厚，贾琏简直像个动物。更具漫画性质的是“贾琏在凤姐身后，只望着平儿杀鸡抹脖使眼色儿”，把贾琏的焦急和丑态写神了。而“平儿指着鼻子，晃着头笑道：‘这件事怎么回谢我呢’”也是惟妙惟肖。同样，“凤姐儿笑道：‘正是没人才好呢’”也栩栩如生。这段戏剧化情节与第8回“探宝钗黛玉半含酸”一样活泼俏皮，曹公此时的写作状态特别好，恐怕像宝玉一样处于微醺。
曹雪芹又一次把镜头摇到凤姐房里，可见他对这个小家庭的眷顾。凤姐、贾琏一家在《红楼梦》中所占的篇幅相当多，迄今为止已经写了好几次，反观迎春、探春、惜春几乎还没怎么露脸，史湘云才第一次登场。如果把贾府拆分了看，除了贾政、王夫人宝玉这个核心家庭以外，故事相对完整而具有持续性的，也就两个家庭，即凤姐、贾琏这一家和薛姨妈家。宝钗后面成了宝玉的妻子，所以写薛家的笔墨也可以归入宝玉的圈子，那么相对故事独立的也就凤姐、贾琏这一家。站得更高看，所谓四大家族，史家就史湘云一人独来独往，史家其他人都没出过镜，王家只有王仁的影子晃了晃，王子腾夫人哪怕进了贾府也没给她一个镜头。所以贾琏、凤姐这个小家庭，尤其是凤姐，让曹雪芹花如此多的心血，一定有它独特的意义。这个我们以后再说。