杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理
第五十八回 杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理
所谓“假凤泣虚凰”，指由戏子转为丫鬟的藕官祭奠好伙伴菂官；所谓“真情揆痴理”，指宝玉同芳官谈论此事。这一回从作品的题材和人物两方面，曹雪芹又在开疆拓土，继续增加新内容、新角色，其中芳官成为一个比较重要的角色，她后来居上，在后面二十来回中写她的篇幅超越袭人、晴雯、麝月一干人，成为宝玉的第一宠儿。不过，芳官的形象比上次拥进大观园的得宠人物宝琴要生动鲜活的多，从形象的系统性看，芳官占据《红楼梦》丫鬟系统中一个比较新的位置。
本回开头先布置了一个大背景，皇室死了一位老太妃，“凡诰命等皆入朝随班按爵守制。敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。贾母、邢、王、尤、许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回”。这段叙述中最后那位姓许的，应该是贾蓉续娶的媳妇。全书一句也未交代这位新媳妇的来龙去脉，连何时娶进门也不写一句，可见曹雪芹对这位续弦的处理非常奇怪。我这样理解，曹公为了突出秦可卿，因为秦可卿与宝玉有故事，又是十二金钗之一；许氏没有这两项特权，就被彻底边缘化。曹公的处理方法非常独，在古今中外小说家中都很罕见，显示出曹公的杀伐决断，甚至可说无情。
老太妃的丧礼要花时个把月，陵墓又在外地，贾母等都要去那里送灵，要在那附近住一段时间，所以贾府的大人们几乎走空了。这是曹雪芹很重要的一次调虎离山，造成贾府的权力真空期。有了这段真空期，作品便可以生出许多事端，从上层贾珍、贾琏、贾蓉与尤二姐、尤三姐的乱伦到下层的婆子丫鬟叫骂打人，直至司琪砸厨房，闹出的事端都带有明显的混乱、胡闹性质，显示贾府从上到下整体性滑向败落，而且还在加速。作品描述这段时间的篇幅有好几回。所以本回的这段叙述有大背景的意味。
我建议大家把这段叙述再读一两遍，这里显示出曹雪芹高超的叙事能力。总共四五百字，从朝廷到家族，从贾母到丫鬟，家里所有人都交代到了，包括贾母再三托薛姨妈照看黛玉，薛姨妈怎么选择住处，还要回避赵姨娘的罗唣，黛玉直呼薛姨妈“妈妈”，贾母十分喜悦；而那些管事人，“或乘隙结党，与权暂执事者窃弄威福……或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事，也难备述”。复杂繁冗的局面四五百字就讲清楚了，非但条理清晰，而且富有趣味，文笔还那么优美那么从容，这真是叙述的大手笔。通常，人们重视描写轻视叙述，其实叙述是小说最基本的表现手段。描写如女人，化妆一番穿着一番，摆个姿态，很容易出彩；叙述像男人，不涂脂抹粉、描眉画目，要出落得自自然然堂堂正正，以至于器宇轩昂，必须靠本来面目，靠胸襟修为。所以叙述很见得出作者的功夫。我们对《红楼梦》的叙述介绍比其他评论要多一些，比如第1回的“作者自云”等，但总体上仍然讲解较少，所以在这里补一笔，希望大家重视叙述。
接着，作品叙述当年买来唱戏的那十二个小女孩。既然死了老太妃一年内不得“筵宴音乐”，尤氏等人便商议着怎么遣散这十二个小孩。然而出了意外，这些孩子大多不愿离去，铁了心要留在贾府。这里交代一下，每个孩子的遣散费有若干银子，而且怕别人冒领，王夫人规定要亲生父母来领，相当人道十分细致。但大多数孩子宁肯留下做丫头，可见她们对贾府的认可和依恋。
王夫人听了，只得留下。将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等他亲父母来领，将不愿去者分散在园中使唤。贾母便留下文官自使，将正旦芳官指与宝玉，将小旦蕊官送了宝钗，将小生藕官指与了黛玉，将大花面葵官送了湘云，将小花面豆官送了宝琴，将老外艾官送了探春，尤氏便讨了老旦茄官去。当下各得其所，就如倦鸟出笼，每日园中游戏。众人皆知他们不能针黹，不惯使用，皆不大责备。其中或有一二个知事的，愁将来无应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务。
前面凤姐说要裁减下人，现在王夫人则在增加，凤姐是从经济管理、经费开支角度出发，王夫人则是人道为先，因为并不缺丫头；尤其是这里写明“他们不能针黹，不惯使用”，所以收留她们多少带有慈善性质。许多评论因为王夫人赶走金钏、晴雯便把她说成凶悍甚至残忍，显然有违作品的实际。再看这些孩子，“就如倦鸟出笼，每日园中游戏”，也无人责备她们，可知至少贾府的主人、主管都对她们比较宽容，后面描写的恰恰是那些认领她们的婆子，则是百般剥削、虐待她们，引起她们的反抗和争执。
本回第一个情节是，由小戏子留任充当丫头的藕官在大观园中烧纸祭奠亡友，这是违禁的，在大观园中是不许烧明火的。一个老婆子发现了告发后，正要带走藕官，被宝玉撞见，为保护藕官，宝玉便谎称是自己叫藕官烧纸求神保佑病愈的，那婆子只得放手去了。宝玉悄悄问藕官为谁烧纸，藕官哭道：
“我也不便和你面说，你只回去背人悄问芳官就知道了。”说毕，佯常而去。
这个情节，一是再次展示宝玉对女孩子的庇护，只要丫头与老婆子发生冲突，宝玉不管情由，永远站在丫头一边。其次，它拉开了婆子们与这批戏子冲突的序幕，后面将接连上演。用婆子的话说：“我说你们别太兴头过余了，如今还比你们在外头随心乱闹呢。”可知这批小演员当时身份特殊待遇优裕，婆子们早就看着妒忌，现在她们身为丫头，婆子们就可以收拾她们。
（宝玉）只得踱到潇湘馆，瞧黛玉益发瘦的可怜，问起来，比往日已算大愈了。黛玉见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来，些微谈了谈，便催宝玉去歇息调养。宝玉只得回来。(https://www.daowen.com)
这段叙述很奇特，是全书叙述宝玉、黛玉见面最短的一次，仅区区六十来字，写宝玉的只有一句“瞧黛玉益发瘦的可怜”。大约近乎皮包骨头。黛玉眼里的宝玉“也比先大瘦了”。两位情人只关心对方的身子，再无其他。但是黛玉到底“不免流下泪来”。估计自从紫鹃骗得宝玉发疯，他们俩可能没见过面，而且宝玉今天是拄着拐杖来的。至于黛玉为什么不去怡红院探视，我想她一则不好意思，因为紫鹃说了那些话，宝玉又暴露得那么露骨；其次黛玉可能也病得难以起床，她自然不肯像宝玉那样拄拐杖，太有损形象，两人近在咫尺一别经月，黛玉怎能不伤悲！或许是怕引发宝玉也伤悲吧，“些微谈了谈，便催宝玉去歇息调养，宝玉只得回来”。曹公写得很彻底，一来他就是要这么个悲悲戚戚的场面；二来，本回的重点是表现下人的冲突，所以两人“谈了谈”的内容一字不写。
宝玉回到家，“因记挂着要问芳官那原委，偏有湘云香菱来了，正和袭人芳官说笑，不好叫他，恐人又盘诘，只得耐着”。芳官理应是戏班的头牌，元宵夜贾母要显摆自家的戏班子，点名她第一个登场，现在她成了宝玉丫头之后的第一个镜头就这么自然而然，像已经在这几年了一样。这种出场方式其他小说中很难见的。它表明芳官在这里怡然自得，与宝玉、袭人的关系非常融洽，当然还有史湘云一贯的毫无小姐模样，湘云、香菱、袭人、芳官这四个身份级差鲜明的人之间没有一点隙缝，这屋子的主人宝玉来了她们也视若无睹，不闻不问，这就是怡红院特有的氛围。假如探春、黛玉在，哪怕宝钗在，这气氛就会有所不同，丫鬟们会注意规矩，所以曹公派湘云来。当然，这幅安详仕女图也是要反衬后面的乱象。
第二个情节是芳官与她干娘的争执吵闹。干娘收着芳官的月钱却连洗头发都让芳官用她女儿洗过的水，芳官嚷出来，娘儿两个便大吵起来，晴雯、袭人，甚至宝玉都劝不住，还是麝月出马才镇住。袭人拿出自己的洗发水、香水之类，晴雯替芳官洗完还挽了一个慵妆髻。晴雯能够这样服侍一个小丫头，很出乎人们意外，但这才是晴雯，愿意时她什么都可以做，不高兴的话连宝玉都不理会。
风波暂时平息。
盥漱已毕，袭人等出去吃饭。宝玉使个眼色与芳官，芳官本自伶俐，又学几年戏，何事不知？便装说头疼不吃饭了。袭人道：“既不吃饭，你就在屋里作伴儿，把这粥给你留着，一时饿了再吃。”说着，都去了。
这里宝玉和他只二人，宝玉便将方才从火光发起，如何见了藕官，又如何谎言护庇，又如何藕官叫我问你，从头至尾，细细的告诉他一遍，又问他祭的果系何人。芳官听了，满面含笑，又叹一口气，说道：“这事说来可笑又可叹。”宝玉听了，忙问如何。
这是第一次描述宝玉与芳官的私下交往，两人的关系此前我们一点不知，作者根本就不交代。但这里一笔就把两人关系和盘托出：芳官见宝玉的眼色即装头疼，十分默契；“芳官听了，满面含笑，又叹一口气，说道：‘这事说来可笑又可叹。’”了不得！芳官能有几岁？与宝玉单独相处，含笑叹气，其口气模样比当年的袭人还要笃定。想当年小红惨遭蹂躏，而芳官进怡红院能有几日，居然与宝玉平起平坐坦然相对！是由于她的情商特别高，搞定了晴雯、秋纹、碧痕一干人？还是反过来，晴雯她们随着年龄增长而开通了？曹公一概不交代，只把芳官与宝玉两人私下的言谈举止，画给我们看了。
芳官告诉宝玉，藕官祭祀的是菂官，藕官与菂官的关系以我们今日的标准语言叫同性恋。宝玉听了又悲又叹，然后支招：“随便有清茶便供一钟茶，有新水就供一盏水，或有鲜花，或有鲜果，甚至荤羹腥菜，只要心诚意洁，便是佛也都可来享，所以说，只在敬不在虚名。以后快命他不可再烧纸。”
本回到这里戛然而止。宝玉这番话，便是回目“茜纱窗真情揆痴理”的由来。作者给了个名称“痴理”，实际上也是曹公的“痴理”。作品这里反映的不是祭祀问题，而是明代以来对礼教的反叛、对自然的回归、对繁琐礼仪的鄙视，一股回归自然人性的思潮。很明显曹雪芹不仅是这股思潮的赞同者，还想成为一个推动者。由于缺乏宣传阵地和工具，曹公只能借助《红楼梦》这块宝地。
本回的内容并不厚重，但从作品结构角度却值得重视。《红楼梦》的原稿到底多少回不清楚，有说一百回的，有说一百零八回、一百一十回的，但最多也就一百二十回。现在是第58回，怎么算都到了全书的一半，然而作者却还在推出新人物新内容，真不知后面还有多少。优伶生活，历来受小说家关注，也与文人骚客有不解之缘，曹雪芹自不能例外。前面写了蒋玉菡，此处写女戏子。不久前作者用“联合空降”法一下子投入邢、李、薛三支大后方部队，这次又调动其他阵地的部队──演戏的女孩──入园，大观园中几乎人满为患。写了近六十回，作品还处于“展开”状态，或者说《红楼梦》的内容始终是“开放”的。曹公真是“韩信将兵多多益善”。
通常的小说安排，有“戏”的人物在小说三分之一内都登场了，因为要让他们同已有人物发生联系，再塑造他们的性格直到完成，需要很大的时间和空间，有时候他们往往半路就“下车”了，如果出场太晚，无法达成任务。细心的读者可以去比较，像《红楼梦》这样写了四十万字以后还在推出新人物的小说不多见。曹雪芹这么做，不单由于他能够驾驭这些迟来者，更重要的是他愿意小说的内容像生活本身那样行云流水自然生发，不可规定也无法预见。从这个意义上说，曹雪芹更加尊重生活、尊重人物，他不是让人物、情节来适应小说，而是以小说去适应人物，适应生活。真乃大手笔，大气派。
芳官们刚刚进入大观园，她们后面还有许多戏；尤二姐、尤三姐等人也会登台。