王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲
第七十二回 王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲
回目说的是王熙凤得了病却不叫人知道，更不许人谈论。至于她得的什么病，一会儿后我们就明白。又说来旺的儿子求亲彩霞遭拒，王熙凤和贾琏再亲自出马说亲，彩霞的母亲只能屈从。其实本回写了好几件事，来旺儿子的亲事属于次要的，贾府的经济拮据写得更多。
本回接着写司棋的事，鸳鸯是吓得“从此凡晚间便不大往园中来。因思园中尚有这样奇事，何况别处，因此连别处也不大轻走动了”。鸳鸯的胆子变得这么小，有点出乎我们意料，自从拒绝贾赦以后，她的心志渐渐丧失，精神状态今非昔比。接着作品转向司棋。
因从小儿和他姑表兄弟在一处顽笑起住时，小儿戏言，便都订下将来不娶不嫁。近年大了，彼此又出落的品貌风流，常时司棋回家时，二人眉来眼去，旧情不忘，只不能入手。又彼此生怕父母不从，二人便设法彼此里外买嘱园内老婆子们留门看道，今日趁乱方初次入港。虽未成双，却也海誓山盟，私传表记，已有无限风情了。忽被鸳鸯惊散，那小厮早穿花度柳，从角门出去了。一夜不曾睡着，又后悔不来。至次日见了鸳鸯，自是脸上一红一白，百般过不去。心内怀着鬼胎，茶饭无心，起坐恍惚。挨了两日，竟不听见有动静，方略放下了心。这日晚间，忽有个婆子来悄告诉他道：“你兄弟竟逃走了，三四天没归家。如今打发人四处找他呢。”司棋听了，气个倒仰，因思道：“纵是闹了出来，也该死在一处。他自为是男人，先就走了，可见是个没情意的。”因此又添了一层气。次日便觉心内不快，百般支持不住，一头睡倒，恹恹的成了大病。
前一回写小厮配人的时候，“琥珀又有病，这次不能了。彩云因近日和贾环分崩，也染了无医之症”。现在司棋也倒下了，到了婚龄的大丫头一个个患病，曹雪芹这安排颇有意思。不过司棋这病很难痊愈，那是绝望，是遭遗弃和背叛，如何痊愈？一样的姑表兄弟，一样的青梅竹马，司棋相比林黛玉可就悲惨多了。鸳鸯是个很细心有情的姑娘，她关注着司棋。
鸳鸯闻知那边无故走了一个小厮，园内司棋又病重，要往外挪，心下料定是二人惧罪之故，“生怕我说出来，方吓到这样。”因此自己反过意不去，指着来望候司棋，支出人去，反自己立身发誓，与司棋说：“我告诉一个人，立刻现死现报！你只管放心养病，别白糟踏了小命儿。”司棋一把拉住，哭道：“我的姐姐，咱们从小儿耳鬓厮磨，你不曾拿我当外人待，我也不敢待慢了你。如今我虽一着走错，你若果然不告诉一个人，你就是我的亲娘一样。从此后我活一日是你给我一日，我的病好之后，把你立个长生牌位，我天天焚香礼拜，保佑你一生福寿双全。我若死了时，变驴变狗报答你。再俗语说，‘千里搭长棚，没有不散的筵席。’再过三二年，咱们都是要离这里的。俗语又说，‘浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时。’倘或日后咱们遇见了，那时我又怎么报你的德行。”一面说，一面哭。这一席话反把鸳鸯说的心酸，也哭起来了。因点头道：“正是这话。我又不是管事的人，何苦我坏你的声名，我白去献勤。况且这事我自己也不便开口向人说。你只放心。从此养好了，可要安分守己，再不许胡行乱作了。”司棋在枕上点首不绝。鸳鸯又安慰了他一番，方出来。
这一幕也可见丫鬟之间情深。不过同样的姐妹关系还是不一样，司棋这么担心，鸳鸯这样发誓，说到底是她们之间关系还没铁到那个程度。我们对比一下贾赦逼迫鸳鸯的日子她同袭人、平儿交心时是怎么一副模样，就明白她与司棋其实不那么贴心。换句话说，司棋的事情若是换了袭人、平儿，就没这么担心。鸳鸯需要赌咒发誓才能宽慰司棋的心，作为姐妹，鸳鸯尽心尽意了，至于后事如何，那是天意。
作品继续写鸳鸯。
因知贾琏不在家中，又因这两日凤姐儿声色怠惰了些，不似往日一样，因顺路也来望候。因进入凤姐院门，二门上的人见是他来，便立身待他进去。鸳鸯刚至堂屋中，只见平儿从里间出来，见了他来，忙上来悄声笑道：“才吃了一口饭歇了午睡，你且这屋里略坐坐。”鸳鸯听了，只得同平儿到东边房里来。小丫头倒了茶来。鸳鸯因悄问：“你奶奶这两日是怎么了？我看他懒懒的。”平儿见问，因房内无人，便叹道：“他这懒懒的也不止今日了，这有一月之前便是这样。又兼这几日忙乱了几天，又受了些闲气，从新又勾起来。这两日比先又添了些病，所以支持不住，便露出马脚来了。”鸳鸯忙道：“既这样，怎么不早请大夫来治？”平儿叹道：“我的姐姐，你还不知道他的脾气的。别说请大夫来吃药。我看不过，白问了一声身上觉怎么样，他就动了气，反说我咒他病了。饶这样，天天还是察三访四，自己再不肯看破些且养身子。”鸳鸯道：“虽然如此，到底该请大夫来瞧瞧是什么病，也都好放心。”平儿道：“我的姐姐，说起病来，据我看也不是什么小症候。”鸳鸯忙道：“是什么病呢？”平儿见问，又往前凑了一凑，向耳边说道：“只从上月行了经之后，这一个月竟沥沥淅淅的没有止住。这可是大病不是？”鸳鸯听了，忙答道：“嗳哟！依你这话，这可不成了血山崩了。”平儿忙啐了一口，又悄笑道：“你女孩儿家，这是怎么说的，倒会咒人呢。”鸳鸯见说，不禁红了脸，又悄笑道：“究竟我也不知什么是崩不崩的，你倒忘了不成，先我姐姐不是害这病死了。我也不知是什么病，因无心听见妈和亲家妈说，我还纳闷，后来也是听见妈细说原故，才明白了一二分。”平儿笑道：“你该知道的，我竟也忘了。”
大家看，鸳鸯与平儿的对话，完全不似鸳鸯与司棋，她与平儿畅所欲言无所顾忌，想问最隐私的话就问，想说女孩子不得出口的言语照样出口。当然这段对话要交代的是凤姐。我们再次看到凤姐如此讳疾忌医。凤姐的格局怎么会变得如此狭小？她以前似乎不是这样的。这么一思索，我们或许会发现凤姐的讳病忌医有她深层的、无奈的一面。凤姐患的“血山崩”，迸发期是最近开始的，但作品前面写了，自从上次小产后，凤姐就病倒了，时间很长，导致王夫人不得不叫李纨、探春、宝钗三人出来代理家政。在这么长的时间内，凤姐的性生活比较困难，正是在这时期，贾琏粘上尤二姐。现在回头看，就明白凤姐为什么那么残酷绝情对待尤二姐。一个病人，一个不能过愉快性生活的少妇，当她得知丈夫在这时候爱上别的女人，这少妇是很难不疯狂的。凤姐不能过性生活更加致命，因为她没有儿子，意味着一切都可能失去。凤姐深深知道没儿子的致命性，所以她才必须瞒住自己的病，连唯一的知心人平儿问一声，凤姐都要大动肝火。这不是一般的讳疾忌医，这是一位少妇的致命隐私。了解了这些内情，我们方能领会尤二姐的胎儿被生生整死，凤姐非但不会有一丝怜悯，而且觉得除去了心头大患。所以说曹雪芹写的并非只是个人性格的残忍，他暴露的还有背后更加深刻的社会、家族、制度等方面的因素，我们不能不体察。
以上已经写了两桩事情，司棋和凤姐。后面贾琏就要进来了，作者抓住其进来前几分钟，又塞进一桩大事。
二人正说着，只见小丫头进来向平儿道：“方才朱大娘又来了。我们回了他奶奶才歇午觉，他往太太上头去了。”平儿听了点头。鸳鸯问：“那一个朱大娘？”平儿道：“就是官媒婆那朱嫂子。因有什么孙大人家来和咱们求亲，所以他这两日天天弄个帖子来赖死赖活。”一语未了，小丫头跑来说：“二爷进来了。”
争分夺秒的几句话，却发动了迎春说亲的重大消息。如此重大的事情就用两个丫头的随聊来表现，曹雪芹对迎春的描写本来就不多，近几十回更是很少提及，此处依然不想花太多笔墨。对比一下，他花在薛宝琴等人身上的笔墨却多的多，不过直到第80回，宝琴这个形象并不怎么出彩，邢岫烟也一样。所以我个人以为不如把笔墨多给迎春、惜春一点，把她们塑造得更丰满些或许更有意义。比如作品自始至终就没写过迎春、惜春对贾母、邢夫人、王夫人，以及迎春对父亲贾赦、惜春对长兄贾珍等人的具体态度，贾母连会客的机会都把她们剥夺了，她们内心是什么反应？黛玉、宝钗、湘云等人在贾府中反客为主，她们的心里有什么涟漪？宝玉与黛玉如火如荼的爱情，她们怎么感受？诸如此类我们一无所知，直到惜春对尤氏爆出恶狠狠的话语并要同宁府一刀两断，我们还不知道惜春究竟怎么回事，她的心路历程一片空白。这些，我觉得曹公处理得不够充分，不够完美。
贾琏是偶然撞见鸳鸯的，他赶紧抓住这机会。
说话之间，贾琏已走至堂屋门，口内唤平儿。平儿答应着才迎出去，贾琏已找至这间房内来。至门前，忽见鸳鸯坐在炕上，便煞住脚，笑道：“鸳鸯姐姐，今儿贵脚踏贱地。”鸳鸯只坐着，笑道：“来请爷奶奶的安，偏又不在家的不在家，睡觉的睡觉。”
这个细节曹雪芹给得蛮有意思。贾琏见到鸳鸯在自己家，谦恭地笑道：“鸳鸯姐姐，今儿贵脚踏贱地。”这不像二爷对丫鬟说话。而鸳鸯只坐着笑道：“来请爷奶奶的安，偏又不在家的不在家，睡觉的睡觉。”这更不像丫鬟见少爷，无论如何鸳鸯得站起来行礼的，她却只坐着说话，而且表面上说来请安，言语却是在抱怨。鸳鸯为什么这样？几种解释：一种是她同凤姐太亲密，所以见了贾琏也就很随便；第二种是凤姐不在屋子里，鸳鸯故意表现得疏远些，以免凤姐猜疑；第三种，正因为贾琏一上来就那么客气，让鸳鸯心生警觉，知道贾琏有事情求自己，便故意保持距离以便后面好回绝；第四种，因为有了贾赦要娶自己为妾的事情，鸳鸯见到贾琏也不得不保持距离，自重身份以免闲言。贾琏见鸳鸯只坐着不行礼，非但不见怪，反而大加恭维。
贾琏笑道：“姐姐一年到头辛苦伏侍老太太，我还没看你去，那里还敢劳动来看我们。正是巧的很，我才要找姐姐去。因为穿着这袍子热，先来换了夹袍子再过去找姐姐，不想天可怜，省我走这一趟，姐姐先在这里等我了。”一面说，一面在椅上坐下。鸳鸯因问：“又有什么说的？”
贾琏显然不太会说恭维话，第一句就有点不着调：“姐姐一年到头辛苦伏侍老太太，我还没看你去，那里还敢劳动来看我们。”这话说得好像鸳鸯住在百里之外。至于第二句，估计他再想不出什么奉迎的话，便只能露了底，说本来就想找鸳鸯。第三句的借口找得更蹩脚，什么“先来换了夹袍子再过去找姐姐”，恐怕连他自己都觉得这谎言编得太没水平。贾琏如此语无伦次，鸳鸯一看就知道没好事，所以她的问话语气傲慢，单刀直入：“又有什么说的？”显然贾琏求鸳鸯不是一次两次了。贾琏不好意思直接开口，便问了一个什么蜡油冻的佛手，平儿看不下去，责怪贾琏“又来叨登这些没要紧的事”，贾琏拍手道：“我如今竟糊涂了！丢三忘四，惹人抱怨，竟大不象先了。”鸳鸯笑道：“也怨不得。你再喝上两杯酒，那里清楚的许多。”鸳鸯这种嘲笑所透露的亲近，以前我们只看到都是针对宝玉的。到这里，我们也回答了贾琏进来时鸳鸯“只坐着”不还礼的原因，现在明白是第一种，由于鸳鸯与凤姐一直很默契，加上她处的位置与凤姐、贾琏管家务有直接联系，使得鸳鸯对贾琏比较随便，双方都不拘礼节。鸳鸯起身要走，贾琏急了。
忙也立身说道：“好姐姐，再坐一坐，兄弟还有事相求。”说着便骂小丫头：“怎么不沏好茶来！快拿干净盖碗，把昨儿进上的新茶沏一碗来。”说着向鸳鸯道：“这两日因老太太的千秋，所有的几千两银子都使了。几处房租地税通在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用，一时难去支借。俗语说，‘求人不如求己’。说不得，姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子支腾过去。不上半年的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。”鸳鸯听了，笑道：“你倒会变法儿，亏你怎么想来。”贾琏笑道：“不是我扯谎，若论除了姐姐，也还有人手里管的起千数两银子的，只是他们为人都不如你明白有胆量。我若和他们一说，反吓住了他们。所以我‘宁撞金钟一下，不打破鼓三千’。”一语未了，忽有贾母那边的小丫头子忙忙走来找鸳鸯，说：“老太太找姐姐半日，我们那里没找到，却在这里。”鸳鸯听说，忙的且去见贾母。
贾琏骂小丫头不沏好茶来，完全是场面话，太过虚套，这种套话宝玉就不曾说过。但鸳鸯似乎经不起贾琏的吹捧，贾琏提出如此非分之想，鸳鸯非但没有严词拒绝，反而笑道：“你倒会变法儿，亏你怎么想来。”贾琏后面的“宁撞金钟一下，不打破鼓三千”，估计鸳鸯听了更加受用。然而鸳鸯答应的话，她就担下天大的责任，尽管鸳鸯没要一分钱，但她作为贾母财产的管理人，一旦败露她的罪名就是私下挪用，假如贾琏到时候不能赎还，鸳鸯就是盗窃罪的合伙人。即使是在今天，鸳鸯这么做照样要入罪的，有多少人被判刑入狱就因挪用公款。所以鸳鸯的胆子太大了，除非贾母早就暗中允诺。
贾琏要借当这个情节表明贾府已经在寅吃卯粮，走到山穷水尽的边上了。贾母过一个生日，把后面几个月的家族生活费全用光了。但老太太好像对此一点不知道，还只管问凤姐，哪家送来的屏风最考究，留着她要欣赏。贾政好像也不问这号事情，王夫人则一切扔给凤姐，自己省心。后面眼看揭不开锅了，贾琏也不敢向贾政、王夫人汇报，只能动歪脑经求鸳鸯做偷偷摸摸的勾当。偌大一个家族，没有人操心家族的收入和支出，大家就这么混日子。腐朽和颓败，我们真见识了。问题还不止于此，曹公好像要把所有问题都在这一回揭示出来，马上还有大窟窿。
贾琏要凤姐同鸳鸯打招呼，自然，凤姐要敲一笔竹杠，二百两，百分之十以上。可见这个贾府哪怕是座金山，也会被搬空。
贾琏笑道“你们太也狠了。你们这会子别说一千两的当头，就是现银子要三五千，只怕也难不倒。我不和你们借就罢了。这会子烦你说一句话，还要个利钱，真真了不得。”凤姐听了，翻身起来说：“我有三千五万，不是赚的你的。如今里里外外上上下下背着我嚼说我的不少，就差你来说了，可知没家亲引不出外鬼来。我们王家可那里来的钱，都是你们贾家赚的。别叫我恶心了。你们看着你家什么石崇邓通。把我王家的地缝子扫一扫，就够你们过一辈子呢。说出来的话也不怕臊！现有对证：把太太和我的嫁妆细看看，比一比你们的，那一样是配不上你们的。”贾琏笑道：“说句顽话就急了。这有什么这样的，要使一二百两银子值什么，多的没有，这还有，先拿进来，你使了再说，如何？”
这段对话不能忽视。第一，侧面道出凤姐的私房，现银就有三五千，总数呢？至少几万吧。凤姐哪来的？自然是贪污加上放高利贷。第二，凤姐跳起来了，搬出王家来压贾府，可见做贼心虚。她也知道“如今里里外外上上下下背着我嚼说我的不少”，所以要堵上贾琏的嘴。第三，凤姐与贾琏究竟算一对什么夫妻？贾琏明知凤姐有那么多私房，却宁可冒着很大风险去打鸳鸯那面破鼓，也不愿来撞凤姐这座金钟，有如此舍近求远的夫妻吗？当然，对于凤姐的敲诈贪污贾琏严守秘密，这点上还像夫妻。第四，凤姐这随手一撸就是几百两，这肯定不能上账本，但贾府是设有管账房的，那么管账房的做假账也是很随意轻松的。由此可见那管账房不过是骗骗贾政的，做假账之外贪污挪用必然俱全，难怪曹雪芹给银库房总领取名吴新登（无星戥）。(https://www.daowen.com)
一语未了，只见旺儿媳妇走进来。凤姐便问：“可成了没有？”旺儿媳妇道：“竟不中用。我说须得奶奶做主就成了。”贾琏便问：“又是什么事？”凤姐儿见问，便说道：“不是什么大事。旺儿有个小子，今年十七岁了，还没得女人，因要求太太房里的彩霞，不知太太心里怎么样，就没有计较得。前日太太见彩霞大了，二则又多病多灾的，因此开恩打发他出去了，给他老子娘随便自己拣女婿去罢。因此旺儿媳妇来求我。我想他两家也就算门当户对的，一说去自然成的，谁知他这会子来了，说不中用。”……贾琏心中有事，那里把这点子事放在心里。待要不管，只是看着他是凤姐儿的陪房，且又素日出过力的，脸上实在过不去，因说道：“什么大事，只管咕咕唧唧的。你放心且去，我明儿作媒打发两个有体面的人，一面说，一面带着定礼去，就说我的主意。他十分不依，叫他来见我。”旺儿家的看着凤姐，凤姐便扭嘴儿。旺儿家的会意，忙爬下就给贾琏磕头谢恩。贾琏忙道：“你只给你姑娘磕头。”
这里写明旺儿媳妇是凤姐的陪房，儿子都十七岁了，那么她与旺儿应该原是王家的奴仆，夫妻两人带着儿子一起随凤姐来到贾府；而之前给人感觉旺儿是个小厮，而且属于贾琏的手下，尤其是凤姐审问兴儿和旺儿那段描写，似乎旺儿只比兴儿大几岁。现在旺儿的辈分年龄有突然升级的感觉。另外一点说明，这里所谓的“彩霞”，按照推断应该就是作品前面所写的“彩云”，究竟是不是“彩云”误写、误抄为“彩霞”（“云”与“霞”的繁体字较相近）我们在此不深究，但依此交代我们知道她已经被王夫人开恩打发出去，而且贾环也并不怎么在意，最后彩云被迫嫁给旺儿的儿子。彩云的故事到此结束。彩云的归宿也是大多数高级丫鬟的归宿，她们曾经辉煌或热烈过，最后却成为“旺儿小子家的”之流。
接着作品写了一出打秋风的故事，让我们对贾府的对外支出有了新的认识。
一语未了，人回：“夏太府打发了一个小内监来说话。”贾琏听了，忙皱眉道：“又是什么话，一年他们也搬够了。”凤姐道：“你藏起来，等我见他，若是小事罢了，若是大事，我自有话回他。”贾琏便躲入内套间去。这里凤姐命人带进小太监来，让他椅子上坐了吃茶，因问何事。那小太监便说：“夏爷爷因今儿偶见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子暂借一二百，过一两日就送过来。”凤姐儿听了，笑道：“什么是送过来，有的是银子，只管先兑了去。改日等我们短了，再借去也是一样。”小太监道：“夏爷爷还说了，上两回还有一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一齐都送过来。”凤姐笑道：“你夏爷爷好小气，这也值得提在心上。我说一句话，不怕他多心，若都这样记清了还我们，不知还了多少了。只怕没有，若有，只管拿去。”
后文又有：
贾琏道：“昨儿周太监来，张口一千两。我略应慢了些，他就不自在。将来得罪人之处不少。这会子再发个三二百万的财就好了。”
曹雪芹写得很讥诮，两个太监一个姓夏一个姓周，是不是还有“秦汉唐宋元明”？这留给读者去想象了。两个太监就敲诈几千两，宫中所有太监加起来的数字，恐怕就是个无底洞。贾府遇到的这个官场毒瘤，是中国官场几千年来一直存在的，进入官场就逃无可逃：你要生存就必须孝敬上司，而你的俸禄远远不够，所以你又去敲诈下级，如此循环。
刚写到官场，作品又插进一个官场消息：
这里贾琏出来，刚至外书房，忽见林之孝走来。贾琏因问何事。林之孝说道：“方才听得雨村降了，却不知因何事，只怕未必真。”贾琏道：“真不真，他那官儿也未必保得长。将来有事，只怕未必不连累咱们，宁可疏远着他好。”林之孝道：“何尝不是，只是一时难以疏远。如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常来往，那个不知。”
作者插入贾雨村这一笔，恐怕又是一个消息的发动。贾琏都知道“他那官儿也未必保得长。将来有事，只怕未必不连累咱们”。贾政喜欢贾雨村，但现在贾珍与贾雨村更好，此前作品没有正面描写过。我国古代官场历来分门派讲系统，“一荣俱荣一损俱损”，贾雨村被降级处分，很可能是他所在的门派被别的门派打败了，贾府将受多大牵连恐怕不久就有反应。可惜八十回以后遗失了。但作品一路写来已经把贾府内部矛盾的方方面面都写到了，假如外部的官场斗争再有所挤压，那么贾府的崩溃是“忽喇喇”一下很干脆的。
林之孝这个人物一向写得很虚，几乎没有对话描写。今天他讲了几句贾雨村的事情，算是真正露面了。但今天曹公似乎对林之孝特别青睐，一连让他发出几个很有见地的意见。
贾琏道：“横竖不和他谋事，也不相干。你去再打听真了，是为什么。”林之孝答应了，却不动身，坐在下面椅子上，且说些闲话。因又说起家道艰难，便趁势又说：“人口太重了。不如拣个空日回明老太太老爷，把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得一时'，如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一半都太大了，也该配人的配人。成了房，岂不又孳生出人来。”贾琏道：“我也这样想着，只是老爷才回家来，多少大事未回，那里议到这个上头。前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说骨肉完聚，忽然就提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提这事。”林之孝道：“这也是正理，太太想的周到。”
关于贾府摊子铺得太大，人浮于事、后手不接这种基本人事框架的大事，原本不是一个管家考虑的问题，林之孝家的向贾琏发出建言，想来这问题已经困扰他很久，但因为他的身份有限，他不便于向贾母、贾政直接说，所以才要贾琏向他们说。提出这样的建议，不仅可能惹得贾母不快，更要打碎许多下人的饭碗，所以林之孝也是因为忠诚而担着风险，发出一个终生老仆人的肺腑之言。仅就这一点，他至少比贾琏、凤姐更有担当。还不止于此，贾琏说到旺儿小子的婚事。
林之孝听了，只得应着，半晌笑道：“依我说，二爷竟别管这件事。旺儿的那小儿子虽然年轻，在外头吃酒赌钱，无所不至。虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。彩霞那孩子这几年我虽没见，听得越发出挑的好了，何苦来白糟踏一个人。”贾琏道：“他小儿子原会吃酒，不成人？”林之孝冷笑道：“岂只吃酒赌钱，在外头无所不为。我们看他是奶奶的人，也只见一半不见一半罢了。”贾琏道：“我竟不知道这些事。既这样，那里还给他老婆，且给他一顿棍，锁起来，再问他老子娘。”林之孝笑道：“何必在这一时。那是错也等他再生事，我们自然回爷处治。如今且恕他。”贾琏不语，一时林之孝出去。
林之孝在这里划出两条界限，一条是人品方面的，按照他的界限，旺儿的儿子属于劣等，彩霞则是优等，彩霞配旺儿儿子属于糟蹋生命，所以他劝贾琏别做这门亲。林之孝这条界限也是中国人一贯遵守的界限，相信到今日依然有效。不过在人品之外，林之孝又划了一条派系的界限，这条线中有一段叫“凤姐段”，或者用他的话叫“二奶奶段”，在这一段越界的事情他就不大好管了，所谓“也只见一半不见一半罢了”。这里反应的并不是林之孝的门派观念，而是王熙凤对自己陪嫁来的人包庇有加，不许别人批评，唯恐损害了二奶奶的势力。而贾琏也有所让步，所以别人轻易不去触碰凤姐的小山头。但林之孝还是劝贾琏不要撮合旺儿儿子的婚事，算是老仆人尽忠。看到林之孝一再为贾府谋划尽力，这种老仆人与主子的关系，难免让我猜想，曹雪芹这是不是把自己的先祖曹寅等人对主子的忠心，进行艺术再现？赖嬷嬷、赖大、赖二、林之孝这些群像，有没有曹家先人的影子？值得思考。
本回叙述的事情已经足够多，但曹雪芹仍不肯收手，结尾一段又放入一颗炸弹。
且说彩霞因前日出去，等父母择人，心中虽是与贾环有旧，尚未作准。今日又见旺儿每每来求亲，早闻得旺儿之子酗酒赌博，而且容颜丑陋，一技不知，自此心中越发懊恼。生恐旺儿仗凤姐之势，一时作成，终身为患，不免心中急躁。遂至晚间悄命他妹子小霞进二门来找赵姨娘，问了端的。赵姨娘素日深与彩霞契合，巴不得与了贾环，方有个膀臂，不承望王夫人又放了出去。每唆贾环去讨，一则贾环羞口难开，二则贾环也不大甚在意，不过是个丫头，他去了，将来自然还有，遂迁延住不说，意思便丢开。无奈赵姨娘又不舍，又见他妹子来问，是晚得空，便先求了贾政。贾政因说道：“且忙什么，等他们再念一二年书再放人不迟。我已经看中了两个丫头，一个与宝玉，一个给环儿。只是年纪还小，又怕他们误了书，所以再等一二年。”赵姨娘道：“宝玉已有了二年了，老爷还不知道？”贾政听了忙问道：“谁给的？”赵姨娘方欲说话，只听外面一声响，不知何物，大家吃了一惊不小。要知端的，且听下回分解。
这一段的前半部分还是讲彩霞，补充侧叙贾环的态度，这位三爷所行每一件事都叫人不敢恭维。到此为止，曹雪芹对贾环和赵姨娘全部都是否定的态度，很明显。至于作者为什么采取这样的态度，是出于作品的美学考虑，还是与他自身的经历有关，值得研究。不过贾政的话语却很重要，他认为给宝玉找个屋里人都还早，要“再等一二年”，那么，按照贾府的正常顺序，宝玉成婚至少还要等三年！确实，宝玉的年龄也还等得起，但黛玉、宝钗的年龄如何等得。曹公葫芦里到底又卖什么药？一方面他在这几回发出阵阵鼓声，大写金钗们来到结婚的年龄；另一方面，他却让贾政表这么个态。如此一来，不管是宝玉与黛玉或宝玉与宝钗的婚姻，都将被严重耽误。我们设想一下，这两三年，替黛玉、宝钗说媒的人会有多少？有的评论就以为上一回贾母做寿时让探春、黛玉、宝钗出场见客，那位南安太妃把她们一个个拉着手“着实细看”，就具有相亲做媒的倾向。确实，黛玉、宝钗、探春到了这个年龄居然没有人上门做媒，是很奇怪的。我们只能理解为作者在蓄势，到了后面则可能一发而不收。
另外我们再讨论比较次要的。贾政听说宝玉早已有了屋里人，忙问道：“谁给的？”按这个口气，是大大出乎他意料，简直要追究责任的。然而曹公非常狡猾，偏偏到这里结束了，没有下文。读者要怎么想怎么猜，海阔任鸟飞，他老人家不管。但这么一写，至少表明贾政的个人态度：宝玉不该收屋里人。那么后面就麻烦了。可惜直到第80回，作品都没给出答案。如果说维纳斯的断臂也是一种美，那么《红楼梦》八十回以后的断缺，就是美得让人难以想象，不可思议！
最后要说一句，贾政这一次又出现在赵姨娘的卧室。他好像与赵姨娘一起起卧的日子要比王夫人多，但凡赵姨娘想吹枕头风的时候，都不必等候不必焦虑。我们刚刚说过，赵姨娘在作者笔下一无是处，但贾政却就是喜欢往这屋子钻。毕竟赵姨娘比王夫人年轻十来岁。
这一回的内容十分繁多，我们回顾一下。写了一，司棋的私情；二，凤姐的病；三，贾琏向鸳鸯要求抵押贾母的私房，贾府近乎揭不开锅；四，凤姐舞弊贪污；五，来旺妇倚势霸成亲；六，迎春说亲；七，彩霞的归宿；八，太监敲贾府的竹杠；九，贾雨村被降级处分；十，林之孝建言压缩编制减少开支；十一，贾政表态宝玉的婚姻还早。在一个章回里塞进这么多内容，全书都罕见，曹雪芹简直有点“急吼吼”，他一边抛材料一边在赶路。为什么我们说作者在“抛材料”呢？第一，这十来件事情大多互不相关，它们往往不是前一情节发展演变的自然产物，而是在这一情节的开展过程中从旁边“外插”进来的“新头绪”。第二，为此，作者本回用了三个“一语未了”等词语作为铰链来硬性连接，作品连词重复、结构生硬、细节芜杂这些美学忌讳都顾不得了，他一心往前赶。第三，在时间、空间方面都形成了事件过于密集，甚至造成“拥挤”感，这种情况，同以前情节自然如行云流水、从容推进、有时甚至有些拖沓，事件布局开阔疏朗、有时略显空泛的情形相比，是非常明显的变化。似乎在写作本回的时候，作者下决心要抓紧“赶路”。
“赶路”，未必离终点就很近。我们判断曹雪芹准备“结构封顶”，依据是这些材料的性质。其中借当头、太监勒索、裁人等都指向贾府经济岌岌可危行将崩溃；而贾雨村降职必有犯事，也是连累贾府的伏笔；迎春说媒表明大观园女儿出嫁高潮即将到来（她们年龄相近），不久将风流云散，大观园将趋于空巢化，“闺阁”故事眼看完结；凤姐则从她身体、行为两方面说明其病入膏肓无可救药，这位《红楼梦》中笔墨仅少于宝玉的人物走到了舞台的尽头，即将谢幕。──而一旦贾府倒塌，众钗流散，凤姐遭殃，小说不也就结束了吗？由此可见，这些材料具有“封顶”性质。
不过与以上赶路节奏相拮抗的是贾政对于宝玉婚姻的态度，他认为还早呢。作品似乎在表明贾政的迂腐和误判，他好像一点不知道贾府江河日下经济局促，还在按老黄历打算盘，把宝玉的婚姻往后推，至于那些姑娘们却该嫁不嫁，则可能导致后患——到想要嫁出她们的时候，恐怕已经难以找到合适的人家了。本回彩霞被贾环耽误了，将来又有谁被谁耽误掉？真的难说。所以我对本回的总体感觉是：为后面开了一个很宽的喇叭口，整个剧情将从“震荡态势”走向“单边下跌”，将来，一切都有可能！