开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶
第七十五回 开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶
回目中“开夜宴”的是贾珍，原本在守孝期内不得开宴会赏歌舞的，所以半夜祠堂里发出老人的叹息声。“新词”，贾政命宝玉作一首中秋即时诗，贾政看后“低头不语”。贾兰也作了一首，贾政看了“喜不自胜”。不过这两首诗作品都没有呈现。脂批有：“乾隆二十一年五月初七对清。缺中秋诗，俟雪芹。”但是六年以后曹雪芹过世时这两首诗依然没有补上。究竟是原稿中曾经写出，曹雪芹觉得不好，删除后没补上，还是当时就没有写过，认为不必写出来，我们至今不清楚。“新词得佳谶”看上去喜气洋洋，实际上这一回与后面几回都笼罩在压抑、伤感、不祥的气氛中。
本回一半的内容在回目中没有揭示，写了两桩事情。一件是宝钗主动搬出大观园，作品借着尤氏的行踪来写。
话说尤氏从惜春处赌气出来，正欲往王夫人处去。跟从的老嬷嬷们因悄悄的回道：“奶奶且别往上房去。才有甄家的几个人来，还有些东西，不知是作什么机密事。奶奶这一去恐不便。”尤氏听了道：“昨日听见你爷说，看邸报甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪。怎么又有人来？”老嬷嬷道：“正是呢。才来了几个女人，气色不成气色，慌慌张张的，想必有什么瞒人的事情也是有的。”
这个开头锁定了整回压抑紧张的气氛，而且如此凑巧，贾府刚刚自己抄检，江南的甄家就被官府“抄没家私，调取进京治罪”。贾府与甄家关系极深，即使不受到牵连，也是唇亡齿寒。尤氏只能去李纨那儿，李纨见她“出神无语”，也不便多问，只是应付着。小丫头服侍不到位，李纨责备：“怎么这样没规矩。”
尤氏笑道：“我们家下大小的人只会讲外面假礼假体面，究竟作出来的事都够使的了。”李纨听如此说，便知他已知道昨夜的事，因笑道：“你这话有因，谁作事究竟够使了？”尤氏道：“你倒问我！你敢是病着死过去了！”
尤氏终于揭开了心中的鬼，叫李纨不能再装糊涂。
一语未了，只见人报：“宝姑娘来了。”忙说快请时，宝钗已走进来。尤氏忙擦脸起身让坐，因问：“怎么一个人忽然走来，别的姊妹都怎么不见？”宝钗道：“正是我也没有见他们。只因今日我们奶奶身上不自在，家里两个女人也都因时症未起炕，别的靠不得，我今儿要出去伴着老人家夜里作伴儿。要去回老太太、太太，我想又不是什么大事，且不用提，等好了我横竖进来的，所以来告诉大嫂子一声。”李纨听说，只看着尤氏笑。尤氏也只看着李纨笑。一时尤氏盥沐已毕，大家吃面茶。李纨因笑道：“既这样，且打发人去请姨娘的安，问是何病。我也病着，不能亲自来的。好妹妹，你去只管去，我自打发人去到你那里去看屋子。你好歹住一两天还进来，别叫我落不是。”宝钗笑道：“落什么不是呢，这也是通共常情，你又不曾卖放了贼。依我的主意，也不必添人过去，竟把云丫头请了来，你和他住一两日，岂不省事。”尤氏道：“可是史大妹妹往那里去了？”宝钗道：“我才打发他们找你们探丫头去了，叫他同到这里来，我也明白告诉他。”
宝钗开门见山说明是来告辞的，她要回家去住了，虽然找了个母亲身体欠佳需要陪伴的托辞。这托辞人人懂的，昨夜抄检，今日宝钗就离开。但宝钗似乎顾不得这些，她就这么告辞。这是宝钗一贯的风格：小事她一概担待，大事她当机立断。抄检大观园非同小可，虽然宝钗不知道具体的原因，但她判定暴风雨已经来了。昨夜单单不抄蘅芜苑，那是人家给脸，但也是一种忠告，自己不能不要脸。不抄检蘅芜苑，不是说蘅芜苑肯定干净，而是碍于脸面不好抄；反过来，别人都抄了，等于洗过澡，蘅芜苑没抄反而显得不干净。宝钗作为一个寄居者，已经没有理由再住这里。大事不拘小节，她今日就退出大观园，顾不得“陪伴母亲”这个托辞是否圆满。她很坚决，只告诉一声李纨——李纨是名义上的大观园照顾者；对王夫人、贾母她连招呼都不打——严格来说这是失礼的，请她进来住的是贾母、王夫人，但宝钗顾不上了，是非之地不可留，她撤离得干脆迅疾；非但自己退出蘅芜苑，她甚至叫史湘云也撤出，而且是兵分两路同时行动，她来辞别李纨，湘云去告诉探春，兵贵神速。李纨是个不担肩膀的人，自然劝：“你好歹住一两天还进来，别叫我落不是。”
还好，担肩膀的人来了。
正说着，果然报：“云姑娘和三姑娘来了。”大家让坐已毕，宝钗便说要出去一事，探春道：“很好。不但姨妈好了还来的，就便好了不来也使得。”尤氏笑道：“这话奇怪，怎么撵起亲戚来了？”探春冷笑道：“正是呢，有叫人撵的，不如我先撵。亲戚们好，也不在必要死住着才好。咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不象乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你！”
与李纨的畏首畏尾对比鲜明，探春非但不婉言相留，反而赶宝钗走。她与宝钗关系厚密出言无忌。当然探春的立意更高些，她不是从宝钗个人的离去就事论事，而是痛心于家族的倾轧：“咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不象乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你！”她揭穿了抄检大观园的实质。尤氏装糊涂问探春怎么火气如此大，探春回道：“实告诉你罢，我昨日把王善保家那老婆子打了，我还顶着个罪呢。”下面一句描写需要说一说，“宝钗忙问因何又打他”。对于宝钗这样的追问，或许又有人说她精明世故，乘机打探消息。不过在我看来，发生这么大事情，作为一个尴尬的寄居者，宝钗既不知道也不能问抄检的原因，她更想不到探春会出手打人，事情严重到超乎预想，所以她特别需要了解情势，以便做出进一步的判断和决定。李纨、尤氏可以不问、不管，她们与事无关；但宝钗需要做出对应的行动，她不得不问，她须要全身而退。曹雪芹抓住了宝钗“命运的咽喉”，写的是宝钗的紧张和无奈，而不是宝钗的圆滑和世故。关于寄居心理，上世纪八九十年代我国大城市有一批“回城知青子女”，现在四十来岁，他们最有体会，对宝钗可能有真切的理解，当年他们回城后只能寄居亲戚家，那寄居的滋味铭刻心底。
探春无所畏惧，她把打王善保家的事情兜底说了一遍。
“今日一早不见动静，打听凤辣子又病了。我就打发我妈妈出去打听王善保家的是怎样。回来告诉我说，王善保家的挨了一顿打，大太太嗔着他多事。”尤氏李纨道：“这倒也是正理。”探春冷笑道：“这种掩饰谁不会作，且再瞧就是了。”尤氏李纨皆默无所答。一时估着前头用饭，湘云和宝钗回房打点衣衫，不在话下。
这几句描述，细细品味里面很有味道的。探春虽然大胆泼辣却绝不粗心，她也在密切追踪动态。得到的消息令探春更加鼓舞，大家看她的语气，不称“凤姐姐”，而称“凤辣子”，一个称呼的变化透出探春气概的上升，但同时也泄露她有点虚张声势，为自己提气壮胆。曹公这种笔调变化之妙你体会到了，才算是“会心”。邢夫人把王善保家的打了一顿，尤氏和李纨道：“这倒也是正理。”她们这也是在讨好探春。但是，宝钗就不能说这话，这是贾府内部事务，即使胆小怕事如李纨都可以说，宝钗却说不得，所谓“不干涉内政”，所谓“藏愚守拙”是也。但是三小姐今日意气风发，一并把邢夫人的老底也揭露出来：“这种掩饰谁不会作，且再瞧就是了。”小说到这里，第一次暴露荣府中二房的主人对长房的厌恶乃至敌意，此前只写过邢夫人及其手下对二房的羡慕嫉妒恨。探春如此直接、公开讽刺邢夫人，令“尤氏李纨皆默无所答”，她们可不敢犯上，更何况，尤氏的立场究竟偏向长房还是二房，都不好说。宝钗不接话很正常，而让我们稍感意外的是快人快嘴的史湘云居然也闭住了嘴巴，想来是宝钗已经警告过她现在形势诡谲不要多问多说。大家都沉默，局面僵住了，需要摆脱，所以“一时估着前头用饭，湘云和宝钗回房打点衣衫，不在话下”。尤氏和探春去贾母那边，宝钗和湘云则“回房打点衣衫，不在话下”，宝钗撤出大观园的具体镜头不给了，到此就算交代完毕。
至此我们又要起一个话题：曹雪芹在这里写得清清楚楚，抄检大观园后，宝钗第一个搬出大观园，“黄鹤一去不复返”，她再也没有进来住过。所以事实是，宝钗成为抄检大观园的第一个牺牲品。尽管是主动撤离，但其中的尴尬和无奈，我们不难想象。一个大姑娘，住在大观园好几年了，突然就卷铺盖走人，尽管宝钗看上去依然淡定，但在所有人眼里，不管是探春、宝玉、黛玉，还是那些婆子丫头们的眼里，宝钗走得灰溜溜，落花流水春去也。作品没写宝钗是否与宝玉、黛玉告别，我估计，同黛玉告别是必然的，她同黛玉最亲密，不可能一走了之；或许黛玉还会捧上伤心之泪，宝钗反过来宽慰黛玉。同宝玉就不一定告别了，一来宝钗愿意悄悄地走，不招人眼目，二来她一直不知道抄检的原因，只能尽量避嫌。回想当初，宝钗告诉宝玉，为免嫌疑她锁死了大观园去薛家的小门，自以为可保万无一失，没想到，现在第一个走人的还是她宝钗。人算不如天算。
本回写的另一桩没进入回目的事情，是写吃饭。事情的开头也用甄家被抄的乌云遮盖着。
尤氏等遂辞了李纨，往贾母这边来。贾母歪在榻上，王夫人说甄家因何获罪，如今抄没了家产，回京治罪等语。贾母听了正不自在，恰好见他姊妹来了，因问：“从那里来的？可知凤姐妯娌两个的病今日怎样？”尤氏等忙回道：“今日都好些。”贾母点头叹道：“咱们别管人家的事，且商量咱们八月十五日赏月是正经。”
抄检大观园以及绣春囊都是瞒着贾母的，故而哪怕一家人都处于压抑中，贾母本该高高兴兴的；但甄府抄家治罪的消息令贾母也不自在，整个贾府气氛凝重。正是为了去除这种压抑，贾母硬要找点子快乐，才有本回的中心情节赏中秋。贾母想让大家高兴点，但现实却处处掣肘，先是这顿饭就吃得不高兴。临近节日，贾赦、贾政都专门做菜来孝敬，贾母让鸳鸯、琥珀陪着尤氏一起吃，结果米饭就用上了下人吃的米。
贾母问道：“你怎么昏了，盛这个饭来给你奶奶。”那人道：“老太太的饭吃完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。”鸳鸯道：“如今都是可着头做帽子了，要一点儿富余也不能的。”王夫人忙回道：“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的。这几样细米更艰难了，所以都可着吃的多少关去，生恐一时短了，买的不顺口。”贾母笑道：“这正是‘巧媳妇做不出没米的粥’来。”
吃饭吃出这份尴尬来，也是为后天中秋晚宴做了个铺垫。
尤氏回到宁府，贾珍正在开局赌博。由于还在守丧期不能公然娱乐，贾珍便以习武射箭为名。
请了各世家弟兄及诸富贵亲友来较射。因说：“白白的只管乱射，终无裨益，不但不能长进，而且坏了式样，必须立个罚约，赌个利物，大家才有勉力之心。”因此在天香楼下箭道内立了鹄子，皆约定每日早饭后来射鹄子。贾珍不肯出名，便命贾蓉作局家。这些来的皆系世袭公子，人人家道丰富，且都在少年，正是斗鸡走狗，问柳评花的一干游荡纨裤。因此大家议定，每日轮流作晚饭之主，每日来射，不便独扰贾蓉一人之意。于是天天宰猪割羊，屠鹅戮鸭，好似临潼斗宝一般，都要卖弄自己家的好厨役好烹炮。不到半月工夫，贾赦贾政听见这般，不知就里，反说这才是正理，文既误矣，武事当亦该习，况在武荫之属。两处遂也命贾环、贾琮、宝玉、贾兰等四人于饭后过来，跟着贾珍习射一回，方许回去。贾珍之志不在此，再过一二日便渐次以歇臂养力为由，晚间或抹抹骨牌，赌个酒东而已，至后渐次至钱。如今三四月的光景，竟一日一日赌胜于射了，公然斗叶掷骰，放头开局，夜赌起来。
不仅赌博，还有娈童侍候。这种场面自然少不了薛蟠，还有邢夫人的弟弟邢大舅，一派乌烟瘴气。第二天是八月十四日，因为丧家不能过节，贾珍就请尤氏这晚喝酒吃瓜赏月。(https://www.daowen.com)
就在会芳园丛绿堂中，屏开孔雀，褥设芙蓉，带领妻子姬妾，先饭后酒，开怀赏月作乐。将一更时分，真是风清月朗，上下如银。贾珍因要行令，尤氏便叫佩凤等四个人也都入席，下面一溜坐下，猜枚划拳，饮了一回。贾珍有了几分酒，益发高兴，便命取了一竿紫竹箫来，命佩凤吹箫，文花唱曲，喉清嗓嫩，真令人魄醉魂飞。唱罢复又行令。那天将有三更时分，贾珍酒已八分。大家正添衣饮茶，换盏更酌之际，忽听那边墙下有人长叹之声。大家明明听见，都悚然疑畏起来。贾珍忙厉声叱咤，问：“谁在那里？”连问几声，没有人答应。尤氏道：“必是墙外边家里人也未可知。”贾珍道：“胡说。这墙四面皆无下人的房子，况且那边又紧靠着祠堂，焉得有人。”一语未了，只听得一阵风声，竟过墙去了。恍惚闻得祠堂内槅扇开阖之声。只觉得风气森森，比先更觉凉飒起来，月色惨淡，也不似先明朗。众人都觉毛发倒竖。贾珍酒已醒了一半，只比别人撑持得住些，心下也十分疑畏，便大没兴头起来。勉强又坐了一会子，就归房安歇去了。次日一早起来，乃是十五日，带领众子侄开祠堂行朔望之礼，细查祠内，都仍是照旧好好的，并无怪异之迹。贾珍自为醉后自怪，也不提此事。礼毕，仍闭上门，看着锁禁起来。
曹雪芹再次运用曲笔，以祖宗显灵叹息，刻画对贾珍“只一味高乐不了，把宁国府竟翻了过来”的不满和绝望。贾珍虽然也害怕了，但他不会改变，那么，宁府的衰亡也就不可避免。曹雪芹胸怀全局，他的主要笔墨用在荣国府，但对宁国府也不曾落下，他时不时地刻画几笔，两府主次分明齐头并进。现在，荣国府已经抄检了大观园，宁国府的气象是不是好一点呢？他特意给了一组镜头，让我们看到宁国府比荣国府有过之而无不及。整个贾府彻底无望。而且根据贾珍的所作所为，以及不久前特意提到贾珍与贾雨村走得特别近，我疑心，首先出事情的可能是宁府。从曹雪芹紧锣密鼓的“收尾”动作来看，贾府的抄家可能不需要等到续书所写的第105回，可能来得更早些。
中秋这天。
贾珍夫妻至晚饭后方过荣府来。只见贾赦贾政都在贾母房内坐着说闲话，与贾母取笑。贾琏、宝玉、贾环、贾兰皆在地下侍立。贾珍来了，都一一见过。说了两句话后，贾母命坐，贾珍方在近门小杌子上告了坐，警身侧坐。贾母笑问道：“这两日你宝兄弟的箭如何了？”贾珍忙起身笑道：“大长进了，不但样式好，而且弓也长了一个力气。”贾母道：“这也够了，且别贪力，仔细努伤。”贾珍忙答应几个“是”。贾母又道：“你昨日送来的月饼好，西瓜看着好，打开却也罢了。”贾珍笑道：“月饼是新来的一个专做点心的厨子，我试了试果然好，才敢做了孝敬。西瓜往年都还可以，不知今年怎么就不好了。”贾政道：“大约今年雨水太勤之故。”贾母笑道：“此时月已上了，咱们且去上香。”说着，便起身扶着宝玉的肩，带领众人齐往园中来。
这一段描述气氛还是不错的，子孙满堂谈论家常，大家都还是比较愉快的。尤其是贾母听说宝玉射箭进步了，那份欢喜不必说了。但是，宝玉会真的认真练习吗？读者心里有数。再者，贾母只问宝玉，且不说贾环，连唯一的嫡重孙贾兰都不问，这份偏心恐怕在场的两位小伙子都不高兴。再仔细看，贾珍孝敬的月饼还好，但西瓜就不行了。这个微小的细节写它干吗？曹雪芹写它，就是给节日的喜庆气氛浇凉水，更是为后面的气氛大转折开个头。
前面说了，大观园抄检让全家都寒心，江南甄家的获罪更让贾母担忧。她像照镜子一样看到贾府在镜子外边，甄府在镜子里边。为了减轻、排遣内心的担忧，今晚贾母要搞点活动，找点乐子。老人的特点就是固执，而今晚的贾母何止固执，她显得十分顽固：夜深了，她居然提出去登山，王夫人等劝说，夜黑路滑，坐竹椅子上去吧，贾母偏不，说今晚就想疏散疏散筋骨。贾母自己都不知道她今晚失去了往日的雍容和大度。
爬了一百多步，来得山顶专为赏月建造的凸碧山庄。
于厅前平台上列下桌椅，又用一架大围屏隔作两间。凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。上面居中贾母坐下，左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。只坐了半壁，下面还有半壁余空。贾母笑道：“常日倒还不觉人少，今日看来，还是咱们的人也甚少，算不得甚么。想当年过的日子，到今夜男女三四十个，何等热闹。今日就这样，太少了。待要再叫几个来，他们都是有父母的，家里去应景，不好来的。如今叫女孩们来坐那边罢。”于是令人向围屏后邢夫人等席上将迎春、探春、惜春三个请出来。贾琏宝玉等一齐出坐，先尽他姊妹坐了，然后在下方依次坐定。贾母便命折一枝桂花来，命一媳妇在屏后击鼓传花。若花到谁手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。
桌椅都是圆的，偏偏凤姐、李纨病倒了；想要亲人满座，却只坐有半圈；贾母一面慨叹今不如昔，一面硬撑场面，把三位小姐请出来凑数；大家都闷闷的，贾母便命玩击鼓传花，大家讲笑话。总之，现实是处处都不顺心，贾母却处处与之抗争，她要想尽办法弄出点欢乐来。第一个说笑话的是贾政，讲一个怕老婆的故事。某男人在外喝醉，第二天回家向老婆赔罪。
他老婆正洗脚，说：‘既是这样，你替我舔舔就饶你。’这男人只得给他舔，未免恶心要吐。他老婆便恼了，要打，说：‘你这样轻狂！’唬得他男人忙跪下求说：‘并不是奶奶的脚脏。只因昨晚吃多了黄酒，又吃了几块月饼馅子，所以今日有些作酸呢。’”说的贾母与众人都笑了。贾政忙斟了一杯，送与贾母。贾母笑道：“既这样，快叫人取烧酒来，别叫你们受累。”众人又都笑起来。
我们怎么也没想到，饱读诗书、整日家道貌岸然一副正人君子面孔的贾政，会说出如此低俗恶心的笑话，比薛蟠的“一个苍蝇嗡嗡嗡”更令人恶心。曹雪芹为什么让贾政来说这种低级笑话？他已经让贾政喜欢赵姨娘，又让贾政结交的都是一群垃圾小人，现在还让贾政说出如此不堪的笑话，他要把贾政置于何地？发人思考。从贾母心理来说，她拼着老命夜里爬山，请大家喝黄酒，贾政这第一个笑话却说，吃了黄酒要呕吐！贾政可是她的大孝子，你叫老人家说什么好呢？贾母虽然没有放下脸来，但那话语是够心酸的：“既这样，快叫人取烧酒来，别叫你们受累。”
下一轮击鼓，偏巧花传到宝玉手里。
宝玉因贾政在坐，自是踧踖不安，花偏又在他手内，因想：“说笑话倘或不发笑，又说没口才，连一笑话不能说，何况是别的，这有不是。若说好了，又说正经的不会，只惯油嘴贫舌，更有不是。不如不说的好。”乃起身辞道：“我不能说笑话，求再限别的罢了。”贾政道：“既这样，限一个‘秋'字，就即景作一首诗。若好，便赏你，若不好，明日仔细。”贾母忙道：“好好的行令，如何又要作诗？”贾政道：“他能的。”贾母听说，“既这样就作。”命人取了纸笔来，贾政道：“只不许用那些冰玉晶银彩光明素等样堆砌字眼，要另出己见，试试你这几年的情思。”宝玉听了，碰在心坎上，遂立想了四句，向纸上写了，呈与贾政看，道是……贾政看了，点头不语。
宝玉与贾政的父子关系，曹雪芹一直拿捏得特别精准，细加揣摩很有趣的。我们先说宝玉一头，人们谈到的往往是宝玉害怕父亲，实际上他是敬畏，他对父亲的尊敬是第一位的，他有时候一点不怕父亲，在贾政面前洋洋洒洒畅所欲言，比如题写大观园匾额那次；但他对父亲的尊敬却从来不打折扣，即使差点被父亲活活打死，也没有一点埋怨，这同贾琏大不一样，贾琏经常背后抱怨贾赦。我们小时候都被父亲打过，心里都很气愤的，而宝玉却不然。即使贾政不在家，宝玉路过贾政的书房也要下马规规矩矩走路，过了书房才一溜烟跑走，那不是做给别人看，而是他自己的真心。就说眼前，刚才贾政的笑话那么低级那么庸俗，但宝玉一点没有小瞧父亲的意思，轮到自己说笑话，心里直打鼓，内心的想法依然满是敬畏，而不是：“老爷自己说的不过如此，我说的比他好就行了。”宝玉一点不敢与父亲计较，哪怕在心里。同样，贾政对宝玉的感情也是很微妙的。人们往往只关注他对宝玉的严厉和凶狠，其实他还有喜欢和欣赏乃至骄傲的一面。现在贾政表面说得很严厉：“若不好，明日仔细。”实际上他深知宝玉擅长诗歌便故意给予这一体裁，他要让宝玉露一手，让老太太高兴，也让自己得意。只是贾母不知就里，犹在担心。所以这一对父子在某个层面是心心相印的。
下一轮到了贾赦。他说的笑话是：
“一家子一个儿子最孝顺。偏生母亲病了，各处求医不得，便请了一个针灸的婆子来。婆子原不知道脉理，只说是心火，如今用针灸之法，针灸针灸就好了。这儿子慌了，便问：‘心见铁即死，如何针得？’婆子道：‘不用针心，只针肋条就是了。’儿子道，‘肋条离心甚远，怎么就好？’婆子道：‘不妨事。你不知天下父母心偏的多呢。’”众人听说，都笑起来。贾母也只得吃半杯酒，半日笑道：“我也得这个婆子针一针就好了。”贾赦听说，便知自己出言冒撞，贾母疑心，忙起身笑与贾母把盏，以别言解释。贾母亦不好再提，且行起令来。
如果说前面贾政的笑话是恶心，那么贾赦的笑话就是刺心了，它分明挖苦贾母偏心疼爱小儿子贾政。当然贾赦未必是故意刺激贾母，或许是酒喝多了失去了把控，存在心里的这个笑话就自然而然地说了出来。大家可以想象，贾母这时的脸色有多么难看，她的内心可能经过一番斗争，也可能在斟酌言语，所以半日笑道：“我也得这个婆子针一针就好了。”此话一出口，这个中秋团圆的家族喜庆宴席，一定是人人如坐针毡。至于贾母，她好心好意把一家子聚到一起过节日，却听到儿子酒后吐真言，老太太还要撑着坐在那里，真是难为她了。
不料这次花却在贾环手里。贾环近日读书稍进，其脾味中不好务正也与宝玉一样，故每常也好看些诗词，专好奇诡仙鬼一格。今见宝玉作诗受奖，他便技痒，只当着贾政不敢造次。如今可巧花在手中，便也索纸笔来立挥一绝与贾政。贾政看了，亦觉罕异，只是词句终带着不乐读书之意，遂不悦道：“可见是弟兄了。发言吐气总属邪派，将来都是不由规矩准绳，一起下流货。妙在古人中有‘二难’，你两个也可以称‘二难’了。只是你两个的‘难’字，却是作难以教训之‘难’字讲才好。哥哥是公然以温飞卿自居，如今兄弟又自为曹唐再世了。”说的贾赦等都笑了。贾赦乃要诗瞧了一遍，连声赞好，道：“这诗据我看甚是有骨气。想来咱们这样人家，原不比那起寒酸，定要‘雪窗荧火’，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气。咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些，可以做得官时就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来。所以我爱他这诗，竟不失咱们侯门的气概。”因回头吩咐人去取了自己的许多玩物来赏赐与他。因又拍着贾环的头，笑道：“以后就这么做去，方是咱们的口气，将来这世袭的前程定跑不了你袭呢。”贾政听说，忙劝说：“不过他胡诌如此，那里就论到后事了。”
曹雪芹今天的描写真是够意思。往日他很少提及贾赦和贾环，今天他不仅写了贾赦，也写了贾环；他不仅写了贾赦和贾环，而且还第一次让这对伯父和侄子气味相投，联起手来。贾政赞赏贾兰，讽刺贾环，贾赦却偏偏吹捧贾环，认为贾环这样才代表了侯门气派，甚至要把世袭的前程也让给贾环。显然，这里已经不是宝玉、贾环、贾兰三人诗词高低的问题，而是贾政与贾赦见解分歧，贾赦插手侄子侄孙之间拉一个打一个。隐隐然一幅“兄弟阋于墙”画卷。问题是，这是贾赦和贾环第一次联手，它是否暗示着后面这大伯和侄子两人会干出一番让人乍舌的事情来？
贾母受了儿子的闷气，或许觉得母子相聚不过如此，于是劝他们退场：“你们去罢。自然外头还有相公们候着，也不可轻忽了他们。况且二更多了，你们散了，再让我和姑娘们多乐一回，好歇着了。”贾赦等听了，方止了令，又大家公进了一杯酒，方带着子侄们出去了。要知端详，再听下回。
本回到这里结束了，但贾母的赏月才刚刚开了个头。她一番兴致将子孙们聚到一起赏月喝酒，却听儿子说了一曲“天下父母心偏的多呢”；老太太两天前就因甄家获罪而不自在，今日凤姐、李纨病倒她更加不自在，现在被大儿子“父母偏心”的笑话刺激，令老太太心头更堵得慌。她颇有一醉方休的心意。是的，就这么让她回去睡觉，她能入睡吗？
下一回作品继续写这场中秋夜宴。让两个儿子离开，贾母与儿媳和孙辈在一起反而更加自如自在，她的意志也可以更方便地实现。
写小说的人知道，作品要写欢喜的情节也好、悲伤的情节也罢，那个难度都还可以；真正为难的，是要写出明明心情悲伤却要强作欢喜，写出一种既喜且悲，浮在表面的是喜，承托这喜的却是深沉的悲伤；或者反过来，明明欢喜的心情却要忍住欢喜而进入悲伤的场面；这种两头兼顾、悲喜并存的场面就颇难把握，任何一头的分寸稍微偏一点点都会导致失衡，所谓两头不讨好。本回和下一回，曹雪芹就在这两面是悬崖的山尖上跳舞。他跳得怎么样？至少这一回相当可以，氛围情调都很浓郁，悲喜的掌握一点不走调。只是还没有收尾，可能功亏一篑，也可能惊险成功。我们且看下一回再说。