俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月
第七十七回 俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月
“抱屈夭风流”，写晴雯被冤屈而死；“斩情归水月”写芳官等几个小戏子出家为尼。这是十分沉重的一回，写下这一回对曹雪芹身心的摧折可以想象。
本回第一段情节是找人参。凤姐的药方子里面要用二两人参，没想到这二两人参竟难倒了王夫人。她先是自己找了半天，没有像样的，于是叫彩云去仔细找，彩云把所有的药材翻遍了也没有找到一支；于是去问凤姐那里还有没有，凤姐也没有；又去问邢夫人要，邢夫人说正因为自己没了上次才来向王夫人要的；实在没办法，只得去向贾母开口，贾母叫鸳鸯找出来一包都有指头粗细，给了两支；但医生一看说这人参虽好，却已经年代陈久没有药性了，不能用。
王夫人听了，低头不语，半日才说：“这可没法了，只好去买二两来罢。”也无心看那些，只命：“都收了罢。”因向周瑞家的说：“你就去说给外头人们，拣好的换二两来。倘一时老太太问，你们只说用的是老太太的，不必多说。”周瑞家的方才要去时，宝钗因在坐，乃笑道：“姨娘且住。如今外头卖的人参都没好的。虽有一枝全的，他们也必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，掺匀了好卖，看不得粗细。我们铺子里常和参行交易，如今我去和妈说了，叫哥哥去托个伙计过去和参行商议说明，叫他把未作的原枝好参兑二两来。不妨咱们多使几两银子，也得了好的。”王夫人笑道：“倒是你明白。就难为你亲自走一趟更好。”于是宝钗去了，半日回来说：“已遣人去，赶晚就有回信的。明日一早去配也不迟。”王夫人自是喜悦，因说道：“‘卖油的娘子水梳头'，自来家里有好的，不知给了人多少。这会子轮到自己用，反倒各处求人去了。”说毕长叹。
看完这一段，各位想必已经明白曹雪芹为什么要在这个时候写这情节。他确实很会运用材料，就这么一件小事，区区六十两银子可以买到的东西竟然让王夫人伤透脑筋，折射出贾府已经败落到其主人自己都不敢相信的地步。这是符合近几回的总体思路的。
这里说明两点。一是彩云又出现了，她帮着王夫人找人参。到底彩云和彩霞是一个人还是两个人，很难分辩，只有读者自判。第二点是宝钗对人参行业作假舞弊的揭露，这里既反映出宝钗“世事洞明人情练达”，也反衬出王夫人对世事的无知。这大姨妈同外甥女几次过招都处下风。她们马上还有一次重要交手，我们届时再细说。而曹雪芹写人参作假，恐怕很大原因是为了鞭笞时事，表现人心不古世风日下。不过大家不能把它坐实为曹雪芹所处的时代。我们说过小说中所写的当下应该是康熙后期，清朝在康熙治下，社会的经济政治文化科学都获得很大发展，而不是今不如昔。曹雪芹所生活的康熙后期到乾隆中期，史称“康雍乾三朝盛世”。小说不是史书，《红楼梦》也并未点明是某个时代，小说家具有虚拟权，作者可以根据主题思想的需要，让作品的情节、情调往设定的方向发展，可以与作者所处时代的状况相龃龉。他传导给读者的世界、社会是经过他过滤、改造、虚拟的。读者一定要明了小说与历史的本质区别。
接下来作品进入第二个情节。王夫人问周瑞家的抄检大观园的结果，周瑞家的如实汇报。
王夫人听了，虽惊且怒，却又作难，因思司棋系迎春之人，皆系那边的人，只得令人去回邢夫人。周瑞家的回道：“前日那边太太嗔着王善保家的多事，打了几个嘴巴子，如今他也装病在家，不肯出头了。况且又是他外孙女儿，自己打了嘴，他只好装个忘了，日久平服了再说。如今我们过去回时，恐怕又多心，倒象似咱们多事似的。不如直把司棋带过去，一并连赃证与那边太太瞧了，不过打一顿配了人，再指个丫头来，岂不省事。如今白告诉去，那边太太再推三阻四的，又说‘既这样你太太就该料理，又来说什么’，岂不反耽搁了。倘那丫头瞅空寻了死，反不好了。如今看了两三天，人都有个偷懒的时候，倘一时不到，岂不倒弄出事来。”王夫人想了一想，说：“这也倒是。快办了这一件，再办咱们家的那些妖精。”
大家注意作者的用力方向：司棋的事情到王夫人这儿一转就变成迎春的、更上升为长房的事情，作品再一次突出长房与二房的关系，尤其是邢夫人的难伺候。作品已经连续几回朝这个方向用力，那么我们有理由设想，长房与二房的矛盾很快就有强烈的暴发。很遗憾我们看不到曹雪芹的原作，而续作对这方面几乎没有衔接。
接下来是驱逐司棋的情节。司棋不过是个大丫头，而且作品真正描写她也就两次，一次是大闹柳家的厨房，把所有的菜都扔了；另一次是她与情人相会被鸳鸯发现后苦苦哀求。现在看来，写她大闹厨房，就是为眼下做铺垫。——我们再三说过，曹雪芹写某人特别高调，那么这人就危险了。
周瑞家的听说，会齐了那几个媳妇，先到迎春房里，回迎春道：“太太们说了，司棋大了，连日他娘求了太太，太太已赏了他娘配人，今日叫他出去，另挑好的与姑娘使。”说着，便命司棋打点走路。迎春听了，含泪似有不舍之意，因前夜已闻得别的丫鬟悄悄的说了原故，虽数年之情难舍，但事关风化，亦无可如何了。那司棋也曾求了迎春，实指望迎春能死保赦下的，只是迎春语言迟慢，耳软心活，是不能做主的。司棋见了这般，知不能免，因哭道：“姑娘好狠心！哄了我这两日，如今怎么连一句话也没有？”周瑞家的等说道：“你还要姑娘留你不成？便留下，你也难见园里的人了。依我们的好话，快快收了这样子，倒是人不知鬼不觉的去罢，大家体面些。”迎春含泪道：“我知道你干了什么大不是，我还十分说情留下，岂不连我也完了。你瞧入画也是几年的人，怎么说去就去了。自然不止你两个，想这园里凡大的都要去呢。依我说，将来终有一散，不如你各人去罢。”周瑞家的道：“所以到底是姑娘明白。明儿还有打发的人呢，你放心罢。”司棋无法，只得含泪与迎春磕头，和众姊妹告别，又向迎春耳根说：“好歹打听我要受罪，替我说个情儿，就是主仆一场！”迎春亦含泪答应：“放心。”
于是周瑞家的人等带了司棋出了院门，又命两个婆子将司棋所有的东西都与他拿着。走了没几步，后头只见绣桔赶来，一面也擦着泪，一面递与司棋一个绢包说：“这是姑娘给你的。主仆一场，如今一旦分离，这个与你作个想念罢。”司棋接了，不觉更哭起来了，又和绣桔哭了一回。周瑞家的不耐烦，只管催促，二人只得散了。司棋因又哭告道：“婶子大娘们，好歹略徇个情儿，如今且歇一歇，让我到相好的姊妹跟前辞一辞，也是我们这几年好了一场。”周瑞家的等人皆各有事务，作这些事便是不得已了，况且又深恨他们素日大样，如今那里有工夫听他的话，因冷笑道：“我劝你走罢，别拉拉扯扯的了。我们还有正经事呢。谁是你一个衣包里爬出来的，辞他们作什么，他们看你的笑声还看不了呢。你不过是挨一会是一会罢了，难道就算了不成！依我说快走罢。”一面说，一面总不住脚，直带着往后角门出去了。司棋无奈，又不敢再说，只得跟了出来。
可巧正值宝玉从外而入，一见带了司棋出去，又见后面抱着些东西，料着此去再不能来了。因闻得上夜之事，又兼晴雯之病亦因那日加重，细问晴雯，又不说是为何。上日又见入画已去，今又见司棋亦走，不觉如丧魂魄一般，因忙拦住问道：“那里去？”周瑞家的等皆知宝玉素日行为，又恐劳叨误事，因笑道：“不干你事，快念书去罢。”宝玉笑道：“好姐姐们，且站一站，我有道理。”周瑞家的便道：“太太不许少捱一刻，又有什么道理。我们只知遵太太的话，管不得许多。”司棋见了宝玉，因拉住哭道：“他们做不得主，你好歹求求太太去。”宝玉不禁也伤心，含泪说道：“我不知你作了什么大事，晴雯也病了，如今你又去。都要去了，这却怎么的好。”周瑞家的发躁向司棋道：“你如今不是副小姐了，若不听话，我就打得你。别想着往日姑娘护着，任你们作耗。越说着，还不好走。如今和小爷们拉拉扯扯，成个什么体统！”那几个媳妇不由分说，拉着司棋便出去了。
宝玉又恐他们去告舌，恨的只瞪着他们，看已去远，方指着恨道：“奇怪，奇怪，怎么这些人只一嫁了汉子，染了男人的气味，就这样混帐起来，比男人更可杀了！”守园门的婆子听了，也不禁好笑起来，因问道：“这样说，凡女儿个个是好的了，女人个个是坏的了？”宝玉点头道：“不错，不错！”
曹雪芹在司棋身上花如此多笔墨，这与后面写晴雯不太一样，写晴雯的效果一大半是为了塑造这个形象，而写司棋主要不是塑造形象，而是表现扫荡大观园的残酷程度，顺带着让宝玉也接受一次灵魂的洗礼。曹雪芹特意安排宝玉出来撞见，让他说出：“奇怪，奇怪，怎么这些人只一嫁了汉子，染了男人的气味，就这样混帐起来，比男人更可杀了！”宝玉如此咬牙切齿是很罕见的，他的人生开启了另一种磨砺。曹雪芹不会让黛玉或者探春、李纨来撞见的，这是小说家的权利。提醒一下，司棋的情节不在回目的范围，这只是本回的一个开场，一个铺垫。
从司棋到晴雯的情节怎么过渡呢？作者轻松自如就地取材，让宝玉当渡船。
宝玉一闻得王夫人进来清查，便料定晴雯也保不住了，早飞也似的赶了去。
就这么一句话，把场景从大观园角门外移到怡红院，从司棋转到晴雯。以下描述需边看边思考。
宝玉及到了怡红院，只见一群人在那里，王夫人在屋里坐着，一脸怒色，见宝玉也不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，恹恹弱息，如今现从炕上拉了下来，蓬头垢面，两个女人才架起来去了。王夫人吩咐，只许把他贴身衣服撂出去，余者好衣服留下给好丫头们穿。又命把这里所有的丫头们都叫来一一过目。原来王夫人自那日着恼之后，王善保家的去趁势告倒了晴雯，本处有人和园中不睦的，也就随机趁便下了些话。王夫人皆记在心中。因节间有事，故忍了两日，今日特来亲自阅人。一则为晴雯犹可，二则因竟有人指宝玉为由，说他大了，已解人事，都由屋里的丫头们不长进教习坏了。因这事更比晴雯一人较甚，乃从袭人起以至于于极小作粗活的小丫头们，个个亲自看了一遍。因问：“谁是和宝玉一日的生日？”本人不敢答应，老嬷嬷指道：“这一个蕙香，又叫作四儿的，是同宝玉一日生日的。”王夫人细看了一看，虽比不上晴雯一半，却有几分水秀。视其行止，聪明皆露在外面，且也打扮的不同。王夫人冷笑道：“这也是个不怕臊的。他背地里说的，同日生日就是夫妻。这可是你说的？打谅我隔的远，都不知道呢。可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里。难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成！”这个四儿见王夫人说着他素日和宝玉的私语，不禁红了脸，低头垂泪。王夫人即命也快把他家的人叫来领出去配人。又问，“谁是耶律雄奴？”老嬷嬷们便将芳官指出。王夫人道：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”芳官笑辩道：“并不敢调唆什么。”王夫人笑道：“你还强嘴。我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你干娘都欺倒了。岂止别人！”因喝命：“唤他干娘来领去，就赏他外头自寻个女婿去吧。把他的东西一概给他。”又吩咐上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁。一语传出，这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐与王夫人磕头领去。王夫人又满屋里搜检宝玉之物。凡略有眼生之物，一并命收的收，卷的卷，着人拿到自己房内去了。因说：“这才干净，省得旁人口舌。”因又吩咐袭人麝月等人：“你们小心！往后再有一点分外之事，我一概不饶。因叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并给我仍旧搬出去心净。”说毕，茶也不吃，遂带领众人又往别处去阅人。暂且说不到后文。
曹雪芹这人太讲究规则，追求一粗一细一明一暗，为了留下笔墨在后面详写宝玉探望时候的晴雯，在这里他就不肯正面描写晴雯哪怕一个字，只给了一个宝玉眼中晴雯动态的影子：“晴雯四五日水米不曾沾牙，恹恹弱息，如今现从炕上拉了下来，蓬头垢面，两个女人才架起来去了。”从艺术哲学来说曹雪芹非常规范，但读者却觉得很不够劲，大家想看看晴雯有什么反应，有什么抗争。据我的理解，晴雯在这时候还不可能有抗争，王夫人在她眼里太尊贵太强大，她缺乏当面抗争王夫人的勇气。回顾一下就相信了：前几天王夫人毫无理由地骂她：“好个美人！真象个病西施了。你天天作这轻狂样儿给谁看？你干的事，打量我不知道呢！我且放着你，自然明儿揭你的皮！”当时晴雯非但不敢顶嘴，只是一味逃避；末了，连痛哭都挨到出门以后。可见她对王夫人畏惧的程度。凤姐、王善保家的来抄检，她就有所反抗，但也不是正面硬顶，而是倒箱子发泄；今日王夫人亲自坐镇，晴雯没胆量反抗叫板。许多评论都说晴雯怎么勇敢，如何具有反抗精神。人们说过了头，不符合文本描写的实际。其实晴雯不敢反抗王夫人，并不损害她的形象，她毕竟只是个十几岁的丫头、奴才，如果敢于反抗王夫人，她早不在这大观园中了。我们看看，宝玉都一点不敢违抗，晴雯哪来的勇气和胆量？曹雪芹深知再写一遍晴雯的屈服毫无意思，他以回避的方式，就写一个被架出去的身影，保留了晴雯下一步悔恨的余地；当然，也以这个动态表达出对王夫人亲率大军镇压大观园的艾怨。
让我们意外的是芳官。王夫人的火力不可谓不猛：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”“狐狸精”“你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为”，这简直就是判罪，无需审判直接定罪，判词严厉，比晴雯的凶猛的多。但是，年纪比晴雯小许多的芳官却处惊不变，居然笑辩道：“并不敢调唆什么。”对比一下：晴雯无声无息地去了，四儿“不禁红了脸，低头垂泪”，也被押走，白色恐怖达到极点，芳官居然毫不畏惧，坦然“笑辩”，不夸张地说，芳官一出手就盖过了王夫人的气场，这需要多大的勇气。虽然芳官最终也被驱逐，但宝玉大可欣慰，他没有看走眼，慧眼识英雄。
然而我们更要说的是，宝玉本人！宝玉着实令我们失望！在这疾风暴雨中，宝玉本来可以振臂一呼大举抗击一番的，可惜没有，整个镇压过程中，宝玉只是一个一声不响的看客！过后，曹雪芹拖出宝玉给了一个大特写镜头，还有“旁白”：
如今且说宝玉只当王夫人不过来搜检搜检，无甚大事，谁知竟这样雷嗔电怒的来了。所责之事皆系平日之语，一字不爽，料必不能挽回的。虽心下恨不能一死，但王夫人盛怒之际，自不敢多言一句，多动一步，一直跟送王夫人到沁芳亭。王夫人命：“回去好生念念那书，仔细明儿问你。才已发下恨了。”宝玉听如此说，方回来。
曹雪芹对宝玉的这番描写，尤其是其心理活动，究竟是为其开脱？还是进行指责？恐怕不同的读者有不同的观点。我想说的是，曹雪芹写得非常精准，“不敢多言一句，多动一步”，言简意赅，纲举目张。宝玉小心翼翼恭恭敬敬地把母亲送出怡红院，直到王夫人命他回去，他方回来。我们为什么对宝玉失望呢？至少，王夫人对晴雯是天大的冤枉，看过前后文我们知道，晴雯与宝玉实在没有做过什么越轨之事，这一点王夫人不清楚，但宝玉自己最清楚！眼看晴雯遭此齐天大冤，别人没资格说话，宝玉非但有资格、而且有必要站出来证明和抗争。然而宝玉做了缩头乌龟！人人都说晴雯暴烈，但作品告诉我们，晴雯实际上十分体贴，甚至可称温柔。宝玉没有挺身而出为她说一句话，但在后面，她依然对宝玉一往情深，以身相许！我们想想，有几个女子能做到这样子？我甚至怀疑，如果宝玉这样对待袭人，袭人会不会无怨无恨？如果说当年金钏儿事件，宝玉还小，而且事发突然，仅仅那么一秒钟宝玉已经落荒而逃，他来不及思考来不及做出理性的反应；那么今日，宝玉已经是个可以成家立业的青年，而且晴雯自从被王夫人招去训斥到今天，宝玉有足够的思考时间，今日从他进入怡红院到晴雯被架出去，至少也有几分钟的时间。宝玉眼看着，不作为，不是他来不及反应，而是他怯懦，他自私，他不敢表达出同情，更不敢伸张正义。如果有人说我的这个评判有点超越时代，错怪了、冤屈了宝玉，那么我们看看曹雪芹同一时代的续作者所写的第92回，司棋的爱人潘又安，在司棋自杀后他也徇情而亡。可能有的读者说那是为爱人而死，宝玉的爱人是黛玉。那么我说，宝玉站出来为晴雯洗刷冤屈，绝对没有送命的风险，至多，不过是遭一顿打。晴雯是愿意以身相许的，宝玉难道连一顿打都不能承担？这还不叫自私？这还不是懦夫？
好了，我的观点并不重要，重要的是我们找到作者曹雪芹这样写宝玉究竟什么意图。我们前后对照着看，觉得曹公还是把握住了宝玉的性格脉络，让他在自己的范畴内行走徘徊。此时的贾宝玉就是这么个人，他还不具有反对父母的勇气，还没有反对父母的思想基础。在他的思维中父母所做的一切都是为他好，这是他的基本观念，既然如此，即使父母有些事做过头、做错了，他也只得承受。当然，宝玉之所以不敢反对，不敢申辩，还有一个强大的理念支配着他，那就是孝道。在我国古代，儒家的思想一直被称为“儒教”，捧到宗教的高度，“君君臣臣父父子子”、孝道等基本观念还形成法律条款，违反者刑法处置。知道这些我们才能真正理解贾宝玉。过去许多人说宝玉是个封建反抗者，但我认为，宝玉依然是封建社会的普通一员，他远远称不上反抗者。宝玉不懂、也不理会政治，而在人伦观念方面，他是个绝对的孝子。别说对贾母、王夫人的孝敬了，贾政再怎么打他，他依然对父亲恭恭敬敬。宝玉在思想上、感情上都不愿伤害母亲，更不要说公然对抗。宝玉对晴雯有真情，但晴雯在他心中的分量完全不能与王夫人相比。实情是，即使彻底牺牲晴雯，宝玉也没有挑战王夫人，连私下埋怨都只针对袭人等。这就是曹雪芹所把握的宝玉心态，把握得很精准，保证了形象的完整性。在此我多说一句，《红楼梦》的续作对宝玉性格同样把握得非常好，尤其是宝玉同宝钗、同王夫人的感情后续怎么样一点一点地、逐渐逐渐地疏远，但直到他出走，也没有彻底破裂，他临别时对母亲磕头，满眼流泪。续作者这些描写，让宝玉的性格保持了高度的统一性，把宝玉塑造完满了。
那么，我们为什么说，对宝玉很失望呢？首先我们是为晴雯，我们从晴雯的眼睛里望出去，在这生死关头，宝玉赶回来了，她一定感到很幸运；然而，宝玉在一边站着，就这么眼看着自己被拉走，晴雯是多么失望，多么伤心！以晴雯的性格，她与宝玉换个位置，她一定大声对母亲喊出：“不！不能这样！”然而宝玉却一言不发，没有任何救助。晴雯是了解宝玉的，她没有任何埋怨。但我们很难不替晴雯感到失望。另一个原因实际上与这一个相关联，那是我们作为读者，我们结识宝玉这么久了，我们都爱他，我们对他充满期望，我们认为这样的时刻，他应该站出来，为了正义，为了道德，他必须挺身而出，因为只有他清楚，晴雯没有勾引过他，没有与他有什么不当，他应该大声宣告！即使不能阻止晴雯被撵走，也应该对母亲发出抗议，替晴雯讨回清白。尤其，在我们看来，他这么做，也没有什么不孝，澄清事实、纠正错误，能算背逆不孝吗？孔子的学生也能提出不同意见的。即使不以道义和道德论，我们就从性格来说，宝玉一向懦弱，今天“王夫人盛怒之际，自不敢多言一句，多动一步”。我们需要打破砂锅问到底：宝玉究竟怕什么呢？他即使出面申辩，甚至顶撞母亲几句，王夫人会把他怎么样？能把他怎么样？宝玉能失去什么呢？我思来想去，他并不会有什么严重后果。然而，他就是什么都没做。其实王夫人能够做出多大反应前面已经有例子：周瑞家的告诉王夫人抄检大观园的整个过程和结果，说到王善保家的那事情，王夫人并没有对探春抽王善保家的耳光有什么指责。探春的举动宝玉应该已经听说。然而，宝玉依然唯唯诺诺。——这，就是曹雪芹笔下的宝玉，是曹公精心塑造的宝玉，曹公没有意思让宝玉学探春，没有意思要宝玉顶撞母亲，他塑造的就是一个乖孩子宝玉，一个很顺从的听话的宝玉。曹公要的就是这样一个宝玉；最终，连如此孝顺、如此听话、如此乖的宝玉到底还是与家庭、与亲人决裂了，出走了。曹公写的就是这样的悲剧。
宝玉对母亲不敢说“不”，但是，对下层人员，对仆人，他开始严重怀疑。他的心思一点没用来对付母亲，他的心思全部用来对付下人。这一点，没仔细读文本的人，绝对难以相信。曹公对宝玉的这个描写，这种变化，这种转折，在文本上清清楚楚、明明白白。我们必须留意。
宝玉听如此说，方回来，一路打算：“谁这样犯舌？况这里事也无人知道，如何就都说着了。”一面想，一面进来，只见袭人在那里垂泪。且去了第一等的人，岂不伤心，便倒在床上也哭起来。袭人知他心内别的还犹可，独有晴雯是第一件大事，乃推他劝道：“哭也不中用了。你起来我告诉你，晴雯已经好了，他这一家去，倒心净养几天。你果然舍不得他，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进来也不难。不过太太偶然信了人的诽言，一时气头上如此罢了。”宝玉哭道：“我究竟不知晴雯犯了何等滔天大罪！”袭人道：“太太只嫌他生的太好了，未免轻佻些。在太太是深知这样美人似的人必不安静，所以恨嫌他，象我们这粗粗笨笨的倒好。”宝玉道：“这也罢了。咱们私自顽话怎么也知道了？又没外人走风的，这可奇怪。”袭人道：“你有甚忌讳的，一时高兴了，你就不管有人无人了。我也曾使过眼色，也曾递过暗号，倒被那别人已知道了，你反不觉。”宝玉道：“怎么人人的不是太太都知道，单不挑出你和麝月秋纹来？”袭人听了这话，心内一动，低头半日，无可回答，因便笑道：“正是呢。若论我们也有顽笑不留心的孟浪去处，怎么太太竟忘了？想是还有别的事，等完了再发放我们，也未可知。”宝玉笑道：“你是头一个出了名的至善至贤之人，他两个又是你陶冶教育的，焉得还有孟浪该罚之处！只是芳官尚小，过于伶俐些，未免倚强压倒了人，惹人厌。四儿是我误了他，还是那年我和你拌嘴的那日起，叫上来作些细活，未免夺占了地位，故有今日。只是晴雯也是和你一样，从小儿在老太太屋里过来的，虽然他生得比人强，也没甚妨碍去处。就是他的性情爽利，口角锋芒些，究竟也不曾得罪你们。想是他过于生得好了，反被这好所误。”说毕，复又哭起来。袭人细揣此话，好似宝玉有疑他之意，竟不好再劝，因叹道：“天知道罢了。此时也查不出人来了，白哭一会子也无益。倒是养着精神，等老太太喜欢时，回明白了再要他是正理。”宝玉冷笑道：“你不必虚宽我的心。等到太太平服了再瞧势头去要时，知他的病等得等不得。他自幼上来娇生惯养，何尝受过一日委屈。连我知道他的性格，还时常冲撞了他。他这一下去，就如同一盆才抽出嫩箭来的兰花送到猪窝里去一般。况又是一身重病，里头一肚子的闷气。他又没有亲爷热娘，只有一个醉泥鳅姑舅哥哥。他这一去，一时也不惯的，那里还等得几日。知道还能见他一面两面不能了！”说着又越发伤心起来。袭人笑道：“可是你‘只许州官放火，不许百姓点灯’。我们偶然说一句略妨碍些的话，就说是不利之谈，你如今好好的咒他，是该的了！他便比别人娇些，也不至这样起来。”宝玉道：“不是我妄口咒他，今年春天已有兆头的。”袭人忙问何兆。宝玉道：“这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知有异事，果然应在他身上。”袭人听了，又笑起来，因说道：“我待不说，又撑不住，你太也婆婆妈妈的了。这样的话，岂是你读书的男人说的。草木怎又关系起人来？若不婆婆妈妈的，真也成了个呆子了。”宝玉叹道：“你们那里知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。若用大题目比，就有孔子庙前之桧，坟前之蓍，诸葛祠前之柏，岳武穆坟前之松。这都是堂堂正大随人之正气，千古不磨之物。世乱则萎，世治则荣，几千百年了，枯而复生者几次。这岂不是兆应？小题目比，就有杨太真沉香亭之木芍药，端正楼之相思树，王昭君冢上之草，岂不也有灵验。所以这海棠亦应其人欲亡，故先就死了半边。”袭人听了这篇痴话，又可笑，又可叹，因笑道：“真真的这话越发说上我的气来了。那晴雯是个什么东西，就费这样心思，比出这些正经人来！还有一说，他纵好，也灭不过我的次序去。便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到他。想是我要死了。”宝玉听说，忙握他的嘴，劝道：“这是何苦！一个未清，你又这样起来。罢了，再别提这事，别弄的去了三个，又饶上一个。”袭人听说，心下暗喜道：“若不如此，你也不能了局。”宝玉乃道：“从此休提起，全当他们三个死了，不过如此。况且死了的也曾有过，也没有见我怎么样，此一理也。如今且说现在的，倒是把他的东西，作瞒上不瞒下，悄悄的打发人送出去与了他。再或有咱们常时积攒下的钱，拿几吊出去给他养病，也是你姊妹好了一场。”袭人听了，笑道：“你太把我们看的又小器又没人心了。这话还等你说，我才已将他素日所有的衣裳以至于各什各物总打点下了，都放在那里。如今白日里人多眼杂，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋妈给他拿出去。我还有攒下的几吊钱也给他罢。”宝玉听了，感谢不尽。袭人笑道：“我原是久已出了名的贤人，连这一点子好名儿还不会买来不成！”宝玉听他方才的话，忙陪笑抚慰一时。晚间果密遣宋妈送去。
这一段对话很长，我们必须全部引用，因为它关系太大，太重要，也因为它写得太妙。我们必须分几个层次来讨论。第一层，我们看看宝玉的心思是怎么拐弯的。曹雪芹笔下，宝玉的心思拐弯没有任何阻力，不需任何思考，非常直接，远没有我们想象得那么复杂：
宝玉听如此说，方回来，一路打算：“谁这样犯舌？况这里事也无人知道，如何就都说着了。”一面想，一面进来。(https://www.daowen.com)
大家看清楚了，他送完王夫人一个转身，心思即用到怀疑下人身上。自然，在这之前，当王夫人还在屋里时；再往前推，当晴雯被架走的时候，恐怕宝玉就在这么想，而不是想着：“怎么救晴雯？我需要怎么做？我该与母亲摊牌吗？”宝玉的心思与我们想象的很不一样。往深一层说，宝玉被孝道洗脑洗心，他对母亲没有丝毫疑问，更谈不上质疑、提问、争辩、抗争，“擀面杖吹火”，只通一头，就是下人这一头。这就是宝玉的心态。谈得再深一点、远一点，宝玉的这个反应是我国的一种“国民性”，不仅古代是这样，现代也依然。人们被家长、老师、上级批评责备的时候，往往不是展开针对性、评判性思维：他们的责备正确吗？我该抗辩吗？不是这么思维的。而是在第一时间展开边缘性、搜索性思维：他们是怎么知道的？谁向他们泄露、报告的？追查告密者成为第一的、最重要的事情。我以为曹雪芹在这里塑造着宝玉形象很重要的一层，但人们往往忽视了。严格来讲，这种紧要关头，是人物表现的高光时刻，是作者塑造人物的大好时机，人物怎么想怎么做，是他性格的重要展示。曹雪芹抓住了宝玉，文本上写得清清楚楚，可惜许多评论偏离了文本而一味拔高宝玉，这不单误会了贾宝玉，也误会了《红楼梦》，误会了曹雪芹。《红楼梦》最深刻的地方，理应引发思考、引起反思的内容，常常被忽视；而受到重视的，往往是一些表皮。这是红学研究需要改进的地方。
第二层，这个描写造成人们对袭人的怀疑，甚至厌恶。人们对袭人的恶感主要依据于此，所以我们从头看起，仔细辨别。宝玉“一面想着，一面进来，只见袭人在那里垂泪”。这是袭人的第一个镜头，在那里垂泪。贬斥袭人的说，那是袭人故意假装的，是猫哭老鼠；不过，文本上没写是假装，只说袭人在那里垂泪。我们暂且不判断是不是假装，我们认为至少需要把这一段看完，辨别清楚了，才可以下判断。我以为这样分析比较好，一个是考察袭人与晴雯的关系，她们这两年越来越亲密，有没有可能晴雯是被蒙蔽呢？不少人有这样的疑虑。我以为，以晴雯的智商不至于。前面晴雯说过，袭人的小动作、与宝玉的暗中关系，以及所得到王夫人的银子等，她全清楚。这说明晴雯对袭人了解得很透，她一直在观察在打听，明的暗的她都了解。如此聪明的一个晴雯，自己被袭人蒙在鼓里一点不知道？这恐怕不大可能。何况，即使以前蒙蔽了，但自从她被王夫人叫去大骂一顿，晴雯这些天也会反思，王夫人怎么会如此恨她，又是谁在陷害她、出卖她。如果袭人有嫌疑，晴雯应该能够觉察。晴雯对袭人不疑心，那么我们来疑心似乎就不在理。其次，作品在前前后后写得比较明白，陷害晴雯的是王善保家的、春燕母亲等一批老妈子，却没有一处暗示是袭人。再回看前面一段，作品明明白白写了：“原来王夫人自那日着恼之后，王善保家的去趁势告倒了晴雯，本处有人和园中不睦的，也就随机趁便下了些话。王夫人皆记在心中。”很清楚，一些同大观园有矛盾的人对王夫人告了状，告状者非但不是袭人，甚至不一定是怡红院中人。其三，就这一段描写，我们先看能不能从对话中找出袭人的破绽，如果找不出，那么要结合袭人的神态表情以及肢体语言来综合分析，看看袭人是否保持坦然，以及这种坦然的一贯性。袭人不是高级间谍，她没受过这方面专门训练，如果有伪装、有隐瞒，在晴雯突然被带走、宝玉又突如其来的一顿审讯时，袭人即使不崩溃、不惊慌，也多多少少会有蛛丝马迹。我们看看有没有呢？回顾一下，袭人第一个镜头是在垂泪，很自然；然后宝玉哭了，她劝了几句，也很正常。接着，宝玉是以审问嫌疑犯的口气，直截了当地一顿询问，一般的人是绝对挡不住的。袭人怎么样呢？我们再回顾一遍。宝玉道：“怎么人人的不是太太都知道，单不挑出你和麝月秋纹来？”说实话，这里宝玉的审问，已经不止是疑心，简直怀有敌意了。袭人假如真的心虚，恐怕马上乱了阵脚。因为袭人没有准备，王夫人是突然闯进来的，即使袭人是内应，王夫人也没通知过她，情势突变，再加宝玉的突击审讯，即使是经过训练的人，也难免慌乱。但是，袭人慌了没有？看作品：
袭人听了这话，心内一动，低头半日，无可回答，因便笑道：“正是呢。若论我们也有顽笑不留心的孟浪去处，怎么太太竟忘了？想是还有别的事，等完了再发放我们，也未可知。”
这里的心理描写有点含蓄，袭人“心内一动”，她想点什么，曹公不写。为什么不写？我以为这就是艺术，是含蓄，是微妙，它可以引发读者强烈的兴趣和丰富的联想，可以把读者拖进来一起参与，与作者一起来塑造袭人，充实形象。后面的神态描写“低头半日，无可回答，因便笑道”，写得意味深长，同样微妙。“低头半日，无可回答”与“心内一动”连写，那是袭人意识到宝玉对自己有了疑心，而且疑心不小，她想着应该如何回答，如何释疑。“无可回答”，与后面她笑着说的话连起来看，有这么几个意思：一个是不回答，不正面回答“怎么人人的不是太太都知道”；另一个是不解释，因为她没有证据可以解释为什么“太太都知道”，越解释宝玉越疑心；或许还有第三个意思，没必要解释，自己没做亏心事，何必去解释。这几个意思我们不是胡猜，而是因为后面袭人——
因便笑道，“正是呢。若论我们也有顽笑不留心的孟浪去处，怎么太太竟忘了？想是还有别的事，等完了再发放我们，也未可知。”
袭人的态度很坦然，既不紧张，也不激动，“正是呢”，语调也很平和。她只回答宝玉第二个疑问：“单不挑出你和麝月秋纹来？”她回答得那么轻松，还带着开玩笑的口气，可以用泰然自若来形容。曹公不写袭人“心内一动”想的是什么，而是写出袭人神态、动作、言语、语气，这些东西形成一个系统：从容不迫，坦坦荡荡。有这样的系统，就不必写袭人内心是怎么“动”，没必要。我想，我们分析到这里已经够了，后面两人的对话、交锋，曹雪芹究竟要表达什么含义，读者应该能得出自己的结论。如果说中间有什么关键点，那就是宝玉略带讽刺地说“你是头一个出了名的至善至贤之人”，甚至冷笑，袭人依然平静如水，因叹道：“天知道罢了。”连“可是你‘只许州官放火，不许百姓点灯’”，也是微笑着、平静地说的。最后，宝玉与袭人重归于好。我认为，审讯证明了她的清白。
人们指证袭人陷害晴雯，是个阴谋者，最重要的证据就来自这一段，其他证据都不足道。人们这么想：“连宝玉都怀疑了，难道还有假吗？”然而，根据我们对文本仔细地研究，我们的结论恰好相反：曹雪芹这一段描写，不是暴露出袭人的阴暗，而是表明了袭人的清白。人们需要反思：过去的一些批评意见是不是偏离了文本？
或许是袭人的坦荡令宝玉释怀，或许是宝玉本不过是寻由发泄，发泄完了也就释怀。当袭人说海棠花的枯萎还轮不到晴雯，可能预兆袭人的死亡。
宝玉听说，忙握他的嘴，劝道：“这是何苦！一个未清，你又这样起来。罢了，再别提这事……全当他们三个死了，不过如此。”
大家看到，宝玉对袭人的感情，绝不在晴雯之下。最后宝玉提出把晴雯的用品打点一下，被袭人笑道：“你太把我们看的又小器又没人心了。”她早把一切打点好了。宝玉连忙“陪笑抚慰”，用大白话来说就是表示道歉，承认自己错怪袭人。至此，两人重归于好。
下文是宝玉探晴雯，《红楼梦》中最感人的场面之一。
宝玉将一切人稳住，便独自得便出了后角门，央一个老婆子带他到晴雯家去瞧瞧。先是这婆子百般不肯，只说怕人知道，“回了太太，我还吃饭不吃饭！”无奈宝玉死活央告，又许他些钱，那婆子方带了他来。这晴雯当日系赖大家用银子买的，那时晴雯才得十岁，尚未留头。因常跟赖嬷嬷进来，贾母见他生得伶俐标致，十分喜爱。故此赖嬷嬷就孝敬了贾母使唤，后来所以到了宝玉房里。这晴雯进来时，也不记得家乡父母。只知有个姑舅哥哥，专能庖宰，也沦落在外，故又求了赖家的收买进来吃工食。赖家的见晴雯虽到贾母跟前，千伶百俐，嘴尖性大，却倒还不忘旧，故又将他姑舅哥哥收买进来，把家里一个女孩子配了他。成了房后，谁知他姑舅哥哥一朝身安泰，就忘却当年流落时，任意吃死酒，家小也不顾。偏又娶了个多情美色之妻，见他不顾身命，不知风月，一味死吃酒，便不免有蒹葭倚玉之叹，红颜寂寞之悲。又见他器量宽宏，并无嫉衾妒枕之意，这媳妇遂恣情纵欲，满宅内便延揽英雄，收纳材俊，上上下下竟有一半是他考试过的。若问他夫妻姓甚名谁，便是上回贾琏所接见的多浑虫灯姑娘儿的便是了。目今晴雯只有这一门亲戚，所以出来就在他家。
先说宝玉。“宝玉将一切人稳住，便独自得便出了后角门，央一个老婆子带他到晴雯家去瞧瞧。”这句描写也容易让人产生联想。“将一切人稳住”，稳住谁？我们自然想到他主要是稳住袭人。宝玉要溜出去，没什么别人管他，真正管的是袭人；袭人这一关通过，所有人都通过。疑心袭人是告密者的人，在这里看到宝玉对袭人采取了保密、防范措施。尊重文本的读者自然应当承认，宝玉这里确实是在瞒袭人。不过宝玉究竟瞒袭人什么，这需要区分。我认为，前面通过两人的沟通，或者说是面对面的交流、交锋，已经解除了所谓告密者的嫌疑，这一点前面说得很详细了。可是，消除告密者的嫌疑，不等于宝玉什么事都愿意让袭人知道，包括眼下他要去看晴雯，袭人就可能劝阻唠叨，说些太太正在火头上等，为避免这些麻烦，宝玉“将一切人稳住”，而不是仅对袭人一个。简单举例就明白了，这次他连茗烟都不带，难道因此就说他也怀疑茗烟了？显然不是，他只想悄悄地去，立马就去。如此而已。
接着，曹雪芹开始补叙晴雯的身世，一方面是欠晴雯的，毕竟晴雯在太虚幻境十二金钗副册上位列头牌，但作品近十来回写晴雯的文字远远不如芳官，所以现在是还晴雯的债；其次也是再不写就没机会了，这是晴雯最后一次亮相，后面她的死亡只有侧面叙述，没有正面描写。晴雯的身世大大不如袭人，只与鸳鸯近似，她虽然不是家生子，但她比鸳鸯还要惨：鸳鸯尚有父母在南京，身边还有哥哥嫂子，晴雯却是自幼被卖给赖嬷嬷家，又由赖嬷嬷转送给贾母，晴雯连父母的模样都不知道；在贾府，她也只有一个姑舅哥哥，可谓一个亲人也没有。还偏偏，她的表兄表嫂，就是最不成器的多浑虫和灯姑娘。晴雯与多浑虫和灯姑娘有这么一层亲戚关系，作品前面并没有交代；到这里才突然交代，我疑心，恐怕是曹雪芹写到这里临时要把晴雯的身世写悲惨，又不愿多花笔墨，所以就在前面已经写到的烂人当中随便找一个最烂的，于是让多浑虫和灯姑娘当上晴雯的表兄表嫂。而且很显然，行笔至此，曹公很想戏弄一下这位多姑娘，其所用的文字我们看看：“这媳妇遂恣情纵欲，满宅内便延揽英雄，收纳材俊，上上下下竟有一半是他考试过的。”这里的语调满是戏谑，而且所用的词语“延揽英雄”“收纳材俊”“考试”都不像小说原本的用语，完全是说书的用辞，可以推测曹公刚刚一杯酒下肚，酒性上涌文笔跑调，在他写下全书最沉痛的文字前面几分钟，居然抖出如此谐谑的笔调。而晴雯摊上这样的亲戚，真是糟糕透顶。
此时多浑虫外头去了，那灯姑娘吃了饭去串门子，只剩下晴雯一人，在外间房内爬着。宝玉命那婆子在院门瞭哨，他独自掀起草帘进来，一眼就看见晴雯睡在芦席土炕上，幸而衾褥还是旧日铺的。心内不知自己怎么才好，因上来含泪伸手轻轻拉他，悄唤两声。当下晴雯又因着了风，又受了他哥嫂的歹话，病上加病，嗽了一日，才朦胧睡了。忽闻有人唤他，强展星眸，一见是宝玉，又惊又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手。哽咽了半日，方说出半句话来：“我只当不得见你了。”接着便嗽个不住。宝玉也只有哽咽之分。晴雯道：“阿弥陀佛，你来的好，且把那茶倒半碗我喝。渴了这半日，叫半个人也叫不着。”宝玉听说，忙拭泪问：“茶在那里？”晴雯道：“那炉台上就是。”宝玉看时，虽有个黑沙吊子，却不象个茶壶。只得桌上去拿了一个碗，也甚大甚粗，不象个茶碗，未到手内，先就闻得油膻之气。宝玉只得拿了来，先拿些水洗了两次，复又用水汕过，方提起沙壶斟了半碗。看时，绛红的，也太不成茶。晴雯扶枕道：“快给我喝一口罢！这就是茶了。那里比得咱们的茶！”宝玉听说，先自己尝了一尝，并无清香，且无茶味，只一味苦涩，略有茶意而已。尝毕，方递与晴雯。只见晴雯如得了甘露一般，一气都灌下去了。宝玉心下暗道：“往常那样好茶，他尚有不如意之处，今日这样。看来，可知古人说的‘饱饫烹宰，饥餍糟糠'，又道是‘饭饱弄粥'，可见都不错了。”
宝玉与晴雯相见的第一段描写，写什么？我们谁也不会想到，写的是喝茶！生死诀别，我们总以为会写重要的诀别言语，但曹公却不急，他先花上好几百字去写喝茶。许多人想不通，为什么要写喝茶呢？因为曹公虽然想象极其丰富甚至浪漫，但他毕竟是个现实主义作家，他喜欢以细节——生活的细节来结构情节、表达意味。常言“一花一世界”，对于晴雯和宝玉，这时候的一杯茶，就是一个世界；这一碗茶，告诉我们晴雯现在所处的环境同她曾经的生活有多远。写完这碗茶，晴雯的处境全部明朗了；同时，一天之间晴雯的变化我们也看到了，平时那么难侍候的人，现在散发着油膻味的茶她当甘露般一气灌了下去。
不过，晴雯灌下这碗茶并不是为了求生，而是生出点精神来同宝玉诀别。
晴雯呜咽道：“有什么可说的！不过挨一刻是一刻，挨一日是一日。我已知横竖不过三五日的光景，就好回去了。只是一件，我死也不甘心的：我虽生的比别人略好些，并没有私情密意勾引你怎样，如何一口死咬定了我是个狐狸精！我太不服。今日既已担了虚名，而且临死，不是我说一句后悔的话，早知如此，我当日也另有个道理。不料痴心傻意，只说大家横竖是在一处。不想平空里生出这一节话来，有冤无处诉。”说毕又哭。宝玉拉着他的手，只觉瘦如枯柴，腕上犹戴着四个银镯，因泣道：“且卸下这个来，等好了再戴上罢。”因与他卸下来，塞在枕下。又说：“可惜这两个指甲，好容易长了二寸长，这一病好了，又损好些。”晴雯拭泪，就伸手取了剪刀，将左手上两根葱管一般的指甲齐根铰下，又伸手向被内将贴身穿着的一件旧红绫袄脱下，并指甲都与宝玉道：“这个你收了，以后就如见我一般。快把你的袄儿脱下来我穿。我将来在棺材内独自躺着，也就象还在怡红院的一样了。论理不该如此，只是担了虚名，我可也是无可如何了。”宝玉听说，忙宽衣换上，藏了指甲。晴雯又哭道：“回去他们看见了要问，不必撒谎，就说是我的。既担了虚名，越性如此，也不过这样了。”
晴雯这一袭话值得鉴赏。第一，她深知自己挺不过这场病，也就三五日光景，所以她是以永别的心态同宝玉说话的。抱这种心态，她的话句句直接，字字是真，她不再有任何顾虑。第二，她最愤恨的是王夫人等错怪了她，她并没有做过狐狸精的事情，现在有怨无处申。前面我们讨论过，两次当着王夫人的面，她为什么不申诉？我们说面对王夫人多年的积威，她还没有那个胆子；因为她还想在贾府待下去，还想留在宝玉身边；假如晴雯知道结局是今日这样，她会不会大声向王夫人喊冤？我们只能说，依据晴雯的性格，有这个可能。贾府中面对主子大声说“不”的，只有鸳鸯强硬拒绝贾赦和邢夫人，但是鸳鸯有贾母做后台。晴雯没有后台，但如果知道即将死去，有死亡这么个后台，晴雯应该也没什么可怕了。或许，晴雯还有一层顾虑，那就是为了宝玉，她一旦申辩，则会影响到王夫人的面子，影响到宝玉与王夫人的关系。为了维护宝玉，晴雯是愿意牺牲自己的。晴雯虽然脾气暴躁，但她对宝玉的感情相当深厚，作品写过她抱病织补孔雀裘。所以我说晴雯的隐忍应该含有体谅、维护宝玉的苦衷。第三，大家注意晴雯的自信和底气，“回去他们看见了要问，不必撒谎，就说是我的”。听她说的，宝玉实际上一直在她的掌控之中，他们之间之所以至于今无染，仅仅因为她“痴心傻意，只说大家横竖是在一处”，不然，“当日也另有个道理”。有个什么道理？大家都明白。晴雯这话表明，她与宝玉之所以至于今还是清白的，完全是由于她的坚守；至于宝玉，何尝不想上手？公子和丫头都到这个年龄，天天吃饭睡觉在一起，有几个是互不相干的呢？问题在于，晴雯为什么不让宝玉上手？她守住自身的目标是什么？按照她的话，“只说大家横竖是在一处”，她以为不用着急，等到宝玉结婚那天，她与宝玉也是“在一处”的，宝玉会带着她；正由于她坚信这一点，她才坚守清白，她要以清白身子去当屋里人、姨太太。她或许并不为此而让宝玉高看她一眼，而是对她自己有个交代，让自己高看自己。有些人是有这么一种追求，这么一种自律的，尽管外人看来未必有多么崇高，但他们就这么坚持、坚守。前面晴雯说过，宝玉与袭人、麝月的事情她全知道，但她不屑于做这样的事，她“要留清白在人间”。在这一点上，晴雯确实很像林黛玉。只是人算不如天算，造化往往弄人，今日王夫人把晴雯多年的坚守毁于一旦，让她的梦想变为空想。晴雯所说的是不是事实？我们看看宝玉的反应就可明白。宝玉痛不欲生，显然也是深深明白晴雯这份深意，他对晴雯言听计从，也是他们一路走来，他最懂得晴雯的心思。晴雯的心到现在还是痴，痴得厉害，“我将来在棺材内独自躺着，也就象还在怡红院的一样了”。——“还在怡红院”，这就是晴雯一生最大的梦想，最美的愿望。一个没有人生自由的丫头，一个很少见到男人的小女孩，有幸遇见宝玉这样一位多情公子，已经是非常非常难得，晴雯把他作为今后的寄托，其成功概率是很小的，她不可能有比这更高的目标了。第四，晴雯在临死之前能同自己的心上人交换定情物，并酣畅淋漓地说出自己的心思和意愿，她以这样坦荡的方式对王夫人的冤枉做出有力的报复，可以说她闭眼的时候内心绝不空虚，尽管四周一片凄凉。
晴雯这个形象，实际上是到这里才真正展现出来，光彩耀人。晴雯的人格力量前面写得都远远不如这里，看上去只是任性而已，但到了这里晴雯的气势才突然飞奔而出，“回去他们看见了要问，不必撒谎，就说是我的”。这不仅表现她对宝玉有绝对的信心，更表现出她跳出俗世、蔑视环境的豪迈气势。这里的“他们”，不仅指袭人麝月等人，还包括所有人。如果要说反叛，那么晴雯的这个反叛力度超过了鸳鸯，鸳鸯只说最多自杀，或者不嫁男人；晴雯则是要把自己的私心，把她与宝玉的男女私情公诸于天下！所以我们觉得晴雯在今天一下子长高了，有点伟岸。我觉得，这段文字是《红楼梦》中最悲壮、最高光的，描写非常直接，用绘画语言叫“白描”，没有任何烘托渲染，直接见功夫。而且我还要说一句，这个场面描写可以称作曹雪芹的“绝笔”，后面几回都再也没有如此见精神的文字。就像高峰过后的低谷，曹雪芹的最后几回文字比起前面有所降落，对此我们后面再说。如果一定要找找这段文字有什么欠缺，那我要说面对晴雯的高光，宝玉的对手戏显得有点黯淡，他不仅没有一句男子汉的响亮言语，而且始终都是唯唯诺诺，除了流泪、顺从再无其他。我们没有看到“霸王别姬”那种男女双方珠联璧合的演出。
接下来一段描写，似乎是专门替宝玉洗刷名声的。宝玉与晴雯正说着话，晴雯的嫂子灯姑娘忽然冲进来把宝玉拽进里面房间，要当场“考试”宝玉一番，宝玉吓傻了。好在灯姑娘算是有良心，说看在宝玉与晴雯的清白分上，放过了宝玉。作者插进这么一笔，除了表扬宝玉之外，更重要的恐怕还是反衬晴雯的冤枉，让灯姑娘成为一个重要证人，她亲眼见证了晴雯与宝玉的清白。当然通过这个场面，作者也让我们见识了外面的世界有多复杂和凶险，反衬出大观园是多么清朗、多么难得。
宝玉回到怡红院后的两个细节描写，让我们见识曹雪芹的细腻。一个是宝玉回来瞒骗袭人说自己是去薛姨妈家，可见宝玉内心深处到底把自己与晴雯，同袭人之间划开了一条界线，在他的心底留下了一道裂痕。另一个是，袭人问宝玉今晚怎么睡。这句问话让我们心里“咯噔”一下：这两人怎么见外到这地步？晴雯不在了，袭人该进来就进来罢了，这房里本来就是她做主，可她偏偏要这么问宝玉，无疑，袭人自己心里也有了一道坎，她不那么自信。半夜宝玉要喝茶依然叫着晴雯，然后宝玉向袭人抱歉，两人的对话客客气气的，有些生分。这两位曾经那么亲密的人，还能不能彻底重修旧好？恐怕难了，到了第77回出现这样的裂痕，后面的空间理应是留给“堪羡优伶有福，谁知公子无缘”。后四十回的续书也是按照这个方向描写的，至于艺术处理是否到位，我们届时再说。
到五更，晴雯前来梦中告别，宝玉大哭大叫：“晴雯死了。”这一描写加重了晴雯在宝玉心中的分量。对比一下，金钏儿的死就没有这种心灵感应，秦可卿则是托梦给凤姐。宝玉恨不得天明立即派人去打探消息。然而，曹雪芹却安排天刚亮，王夫人就派人来传宝玉：立刻起身跟父亲出外做客。宝玉自然奉命。就这样，硬生生把晴雯的丧情撂下了——宝玉和晴雯有过命的交情，但是，晴雯是不是死了这样的天大问题，却被撂到一边，宝玉出去做客了！曹雪芹这么安排显然是逼着我们唏嘘。他或许是要我们的思绪停一会儿，思考一会儿。就我而言，我的思路回到不久以前：也是忽然接到贾政要考宝玉功课的消息，宝玉急得半夜读书；这时，晴雯想出一个点子，说是有盗贼上了屋顶，宝玉吓着了生病了，借此躲过那场考试。然而，恰恰由于这个“盗贼上了屋顶”的谣言，引发贾母的警觉，于是开始整顿大观园，并发展到抄检大观园，最后把晴雯自己卷进去，赶走了，甚至牺牲了。风波过后，同样的难题再次摆到宝玉面前：现在贾政又要考他，却再也没有人给他出主意躲难关了，当初那个给他出主意的人，可能刚刚断气死了！宝玉经历了一个小小的循环或者叫轮回，在这循环中已然物是人非！晴雯的死，宝玉的尴尬，让我们体验了一番人生。而至于宝玉，他终究还是丢下了晴雯，不得不跟着贾政访客去了，这就是文本交代的基本事实，很骨感很艰涩。当年金钏儿被王夫人一巴掌，处于极端危急极其无助的时刻，曹雪芹写道“宝玉一溜烟逃走了”；当晴雯被架出怡红院的时候，宝玉眼睁睁看着，一声不吭；现在，他得到晴雯可能刚刚咽气的消息，他却不去看一眼，跟着老子当贵宾去了。——曹雪芹为什么一次次这么安排，这么设计，这么中伤宝玉呢？如此鲜明而尖锐的问题，在浩如烟海的《红楼梦》评论中，很少涉及。今天，我们提了出来，也给了某些回答。希望今后有许多人来关注，来研究，来解答。我们在这里补充一句：宝玉虽然无奈地丢下晴雯跟着贾政走了，但从此以后，宝玉再也不是原先的宝玉，他的半个心被晴雯带走了。
宝玉去见贾政，很奇怪贾政忽然夸赞宝玉诗词题联很有一套，听得王夫人欢喜不已。宝玉是不是也颇得意？作品没写。宝玉跟着贾政出门后，作品转入回目“美优伶斩情归水月”的内容。这十二个小女孩都来自千里之外的苏州，这些年下来死的死走的走，芳官、藕官、蕊官三人是刚刚被王夫人撵出大观园的，她们的年龄应该有十三四岁，懂事了。她们原来是学戏唱戏，并不会做什么家务，剧团解散后她们进入大观园，虽然名义上是丫头，但并没有受过苦。把她们交给干娘，那可不是供养她们的地方，从前面芳官的洗发水事件我们可以知道这几位干娘有多刻薄，芳官那个脾性怎么受得了虐待，所以她挑头要出家；而按照前面的描写芳官与藕官、蕊官颇有结义姐妹的气象，所以一拍即合，有福同享有难同当。于是几个小女孩一起造反，要出家当尼姑。只可惜她们毕竟年轻，哪里知道水月庵等地方有多么黑暗，真是逃出虎口又入狼窝，其后面的人生可想而知。比较有意思的是，芳官、藕官、蕊官刚好是宝玉、黛玉、宝钗的丫头，这三位小优伶的下场，是否在某个方面暗示着宝玉、黛玉、宝钗的最终结局？没了八十回以后的文字，我们不好说。
这段文字的其他看点，一个是王夫人毕竟比较善良，这三个小孩子是她赶走的，但她并不愿她们过得不幸。两个尼姑一顿噱头她就信以为真，但她还是很认真，把三个孩子叫来当面再三确认，“见他们意皆决断，知不可强了，反倒伤心可怜，忙命人取了些东西来赍赏了他们，又送了两个姑子些礼物”，这才把她们交出去。另一方面，我们也看到王夫人城府很浅，被两个尼姑随手就给骗了。我们不妨比较一下，作品写第一个与尼姑交手的是凤姐，那还是第15回，水月庵的老尼姑净虚要凤姐动用官府势力干涉婚姻官司，两人一番交手，达成协议，老尼姑并不敢欺骗凤姐，而凤姐所要的银子也一文不少到手，可以说两人打成平手。第二个写贾母与马道婆交手，那是第25回，马道婆狮子大开口，说南安太妃供养菩萨一天用四十八斤油，侯爵家是二十四斤，想蒙骗贾母上当，可是贾母思忖不语；马道婆赶紧说比较小的可以七斤、五斤，贾母选择了五斤。可见马道婆骗不了贾母，贾母胜出。第三个写的是赵姨娘，一生积蓄被马道婆骗光还倒欠许多银子，赵姨娘完败。比较一番，王夫人比贾母、凤姐差很远，仅略好于赵姨娘。所以有的评论把王夫人说得很有心机，说她与薛姨妈、凤姐暗中商定娶薛宝钗为儿媳妇，她始终在把贾母引着、逼着往这条道上走。依照我对全书的理解，王夫人既没有这心计，也没有这能力，她是一个比较厚道、老实的夫人。当然，她对晴雯非但冤枉而且狠心，冤枉晴雯说明她的情商不高，把人看错了；狠心，我们是说因为晴雯正病着而且因此一病夭亡，至于王夫人她只不过撵走了晴雯而已，并没有其他迫害行为。从当时的法律环境来说，晴雯是贾府的奴隶，是贾府的“财产”，王夫人可以任意处置她，可以把她卖到妓院，也可以把她送给亲戚朋友继续为奴；王夫人把晴雯撵走，等于给了晴雯自由，如果晴雯有父母，她父母就会很高兴，有如天上掉馅饼。所以我们不能对王夫人指责过头。她冤枉晴雯，赶走晴雯，只能说表现出她的无知和偏仄，而不能说王夫人有多狠毒。
另一个看点是对于尼姑的描写。曹雪芹一以贯之地对女僧人十分厌恶，在他的笔下尼姑道婆都是骗子恶人，这里则直接称呼“这两个拐子”。如果我们再细心些，会发现水月庵的尼姑名叫智通，那么她是“智”字辈，与智能儿同一个辈分，现在她继承了师父净虚的衣钵，其骗人的鬼话则比师父高出一筹。我们听听她对王夫人的一番劝说，满口菩萨佛心、度人修善，说得多么仁慈，讲得有理有据冠冕堂皇。换句话说，水月庵是江山代有才人出，成为培养恶魔的摇篮。而新冒出来的地藏庵的圆心，则与智通一唱一和，一路货。曹雪芹厌恶女僧人已经无需再证明，但他究竟为什么对女僧人如此厌恶，这倒是一个值得研究的问题。不过我相信，这肯定不是他的理性的思想和观念，而是同他个人的某个经历造成的心结有关。还有一个更细小的说明，水月庵的尼姑名“智通”，与作品第2回的“智通寺”重了名，我猜测是曹雪芹无意间、疏忽造成的，他不会让两者发生勾连。智通寺的门联“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，是足以同“假作真时真亦假，无为有处有还无”相拮抗的经典，是《红楼梦》中对人世最通透的解读，曹雪芹是不可能让女尼智通亵渎神圣的智通寺的。
第三个看点是，探春的婚姻也被提上议事日程，如此重要的消息曹雪芹只是借王夫人的心事一笔带出，不仔细的读者恐怕都没注意。曹公的安排真有意思，大观园中住着五位小姐，迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗，其中惜春或许还小些，其余四位探春是最小的，现在官媒婆上门提亲来了，迎春的提亲更早，现今已进入相亲阶段。我们说过，黛玉比探春大，宝钗则比宝玉还大，可是作品就不写宝钗、黛玉有人提亲，更不写为什么没人提亲。前面我们看到，贾母八十大寿的筵席上贾母曾派出探春、黛玉、宝钗、湘云和宝琴五位花旦。我们不说贾母有“热烈推出、隆重展销”的意思，但至少是让小姐们走向社会，面对外人。而南安太妃那样一个个牵着手看，那可比贾母看尤二姐还要细致，她的赞叹应该也代表着筵席上无数贵夫人的心情。说明白点，看得中黛玉、宝钗的贵夫人多了去了，为什么至今为止没有一个人来提亲？曹公就是不写，而他的八十回马上要没了，叫我们说什么是好？只能理解为曹雪芹故意不写。所以我们也只能用脂批中经常出现的词语：叹叹！
最后我们还要回过头来评估芳官等人的抉择。之所以放到最后来说，因为其意义非同寻常，不适宜放进就事论事的情节分析中，怕被湮没了、冲淡了。芳官等人的抉择非同寻常，因为这是一次决裂，同贾府的决裂，是挣脱贾府的控制，摆脱贾府的安排，走自己的路，自己来安排自己的命运。这在作品中还是第一次，可以称得上是贾府的“首义”。我们看看过往，看到贾府的下人，不管是婆子、女人或者小丫头，都是以进入贾府为荣，在外面的拼命要钻进来，一旦进到贾府里面则宁死也不出去，如金钏儿、鸳鸯、晴雯。晴雯的所谓病亡，不过得了几天感冒，不至于死，如果想要治病，袭人送去的银子也应够她看病；她的死，恐怕一半是自绝。这三位，虽然有抱怨有反抗，但是他们都没有与贾府“决裂”的意识，在思想上意识上情感上，他们还都是贾府的人，甚至以此为荣耀。而现在，芳官等人却不是这样了，她们决定不再听命于贾府，她们非但不以贾府的奴仆而自豪，且不再甘心受贾府的支配和安排，她们要跳出贾府，自己选择道路，自己安排命运。曹雪芹的这个描写，不仅写出了贾府下人终于有人“起义”，也揭示了贾府不再有那么大的吸引力、凝聚力，它不再高贵，不再神圣。如果说一个家族走向灭亡是一步一步的，如果说忽喇喇大厦的倾塌是从某个基础部分开始的、引发的，那么，贾府最基础的部分，它柱础下面的沙土开始流失了。这就是芳官等人自我抉择的意义。在整部作品的结构中，此事件之前是一回事，它之后可能是另一回事了。我们能够看到的原著部分就安排了这种分野，这对我们读者真是一种幸运。
如果说第74回的“惑奸谗抄检大观园”写出了贾府外在的、人事方面的大转折、大坠落，那么本回的“美优伶斩情归水月”，则表现出内在的、精神方面的大决裂、大回归。
虽然，芳官等人毕竟年龄小，她们看不出智通与圆心的欺骗和坏意，她们意想不到自己心心念念选择的是一个虎口狼窝，但我想以芳官她们的叛逆精神，她们绝不会任人蹂躏，她们会做出新的反抗和叛逆，哪怕亡命天涯。