由胡桃说起——认识和实践
假如这里有一个胡桃，试问我们的感性认识所能觉到的是什么？首先我们的眼睛看见它是黄褐色，表面凸凹不平，再用手去触一触，是硬的，或者用鼻子嗅嗅，没有一点气味。还有什么没有呢？怕不再有什么了。这就是我们眼前对于胡桃所能感到的一些外表的东西。但我们对胡桃的认识，当然不止这些东西。除了这些外表的感觉认识之外，我们还能够认识到胡桃的各方面的关系：我们知道它可以作为人的食品，而且相当美味，相当有营养价值。我们也知道它是一种植物的种子，把它放在土里，有了适当的阳光、水分和肥料，就能生长成为树木。这些都是胡桃的性质，是胡桃这种客观事物所包含的规律。这些规律为什么会被我们认识了呢？眼前的感性认识就能直接告诉我们吗？当然不能。胡桃的肉是藏在壳里，不把它敲破，就不可能看见。胡桃树要从这颗种子里长出来，那是将来才会有的事，眼前我们的感觉，是不可能看见这一切的。我们怎样能够认识这胡桃的规律呢？
我们对于胡桃，可以在两种不同的地位上去认识它：一种是在行动上和胡桃不发生任何关系，不敲它、不吃它、不栽种它，总之，不把它的现状加以任何改变，简单的从旁观察它，这叫做在旁观的地位上去认识事物。另外一种地位和上面相反，是经常在行动上和胡桃发生关系，敲它、吃它、栽种它，或看别人栽种它，总之，一面改变它的现状，一面来认识它，这叫做在实际行动中来认识事物。单单听人说胡桃肉味美，我们还可能半信半疑，要是我们自己也吃过，那就完全无疑了。单单听人说胡桃是植物种子，我们还可以怀疑，如果我们自己也种过或亲眼看见人种过，那就要完全相信了。所以，要通过实际行动，才有可能让我们不断获得新的感性认识，并用我们的行为来切实地检查这些认识，使我们经过行动的检查证明而得到正确无误的理性认识。
人的实际行动，哲学上也叫做“实践”。由胡桃的例子，我们可以知道，实际行动对于我们的认识，是有决定作用的。实践是我们一切认识的基础，不论我们的感性认识或理性认识，归根到底都是从我们的实际行动中得来的。
启示：认识来自实践，实践决定认识。
【延伸阅读】
口诵驾船法
从前，一个财主的儿子准备与一群商人一起出海去寻找宝藏。为了确保安全，财主的儿子记了一些驾船的方法，如船遇到风浪时该如何掌舵，船进漩涡时该如何行驶等。很快，财主的儿子就背熟了驾船的方法，他对商人们说：“我已经知道了驾船的方法，我们出发吧！”刚出海时，他们行驶得非常顺利。没过几天，负责驾船的人不幸生病死了。这天，海面上刮起了大风，船开始颠簸起来，商人们让财主的儿子驾船。财主的儿子来到驾驶室，嘴里不断地背诵着驾船口诀，却一点儿也不懂怎么操作船舵。不一会儿，大船就被卷入漩涡中，沉入了海底。
财主的儿子虽然记了一些驾船的方法，但没有经过实际驾船这一行动来检验，是不能真正驾好船的。
小马过河
马棚里住着一匹老马和一匹小马。
有一天，老马对小马说：“你已经长大了，能帮妈妈做点事吗？”小马连蹦带跳地说：“怎么不能？我很愿意帮您做事。”老马高兴地说：“那好啊，你把这半口袋麦子驮到磨坊去吧。”(https://www.daowen.com)
小马驮起口袋，飞快地往磨坊跑去。跑着跑着，一条小河挡住了去路，河水哗哗地流着。小马为难了，心想：“我能不能过去呢？如果妈妈在身边，问问她该怎么办，那多好啊！”可是他离家已经很远了。
小马向四周望望，看见一头老牛在河边吃草，小马嗒嗒嗒嗒跑过去，问道：“牛伯伯，请您告诉我，这条河，我能蹚过去吗？”老牛说：“水很浅，刚没小腿，能蹚过去。”
小马听了老牛的话，立刻跑到河边，准备蹚过去。突然，从树上跳下一只松鼠，拦住他大叫：“小马！别过河，别过河，你会被淹死的！”小马吃惊地问：“水很深吗？”松鼠认真地说：“深得很哩！昨天，我的一个伙伴就掉在这条河里淹死了！”
小马连忙收住脚步，不知道怎么办才好。他叹了口气说：“唉！还是回家问问妈妈吧！”小马甩甩尾巴，跑回家去。妈妈问：“怎么回来啦？”小马难为情地说：“有一条河挡住了去路，我……我过不去。”妈妈说：“那条河不是很浅吗？”小马说：“是啊！牛伯伯也这么说。可是松鼠说河水很深，还淹死过他的伙伴呢！”妈妈说：“那么河水到底是深还是浅？你仔细想过他们的话吗？”小马低下了头，说：“没……没想过。”妈妈亲切地对小马说：“孩子，光听别人说，自己不动脑筋，不去试试，是不行的。河水是深是浅，你去试一试就知道了。”
小马跑到河边，刚刚抬起前蹄，松鼠又大叫起来：“怎么？你不要命啦！”小马说：“让我试试吧！”他下了河，小心地蹚到了对岸。原来河水既不像老牛说得那样浅，也不像松鼠说得那样深。
小马只有亲身实践过河，才能对河水的深浅有一个正确的了认识，从而成功到达河的对岸。
【名词解释】
认识：是主体在实践基础上或通过实践对客体的能动的、创造性的反映。
实践：是人类改造客观世界的一切物质性活动。
生产的实践：改变自然的实际行动。
阶级斗争的实践：改变社会的实际行动。
认识事物的正确方法：把群众创造出来的好经验概括和集中起来，加以提高、推广，再加以普遍化。