第三十九章

第三十九章

善于思考的读者也许不会感到奇怪，拉尔夫·杜歇在他表妹结婚后，与她见面的次数比以前少了。因为他对她的婚姻所采取的观点，很难增进他们之间的友好关系。我们知道，他说出了自己的想法，然后便觉得心里安宁了。伊莎贝尔没有邀请他继续进行讨论，因此那次讨论便标明了他们关系的一个新纪元。那场讨论造成的分歧让拉尔夫害怕，这并不是他希望的结果。它并没有冷却姑娘履行婚约的热情，但这使他们的友谊到了破裂的危险边缘。拉尔夫对吉尔伯特·奥斯蒙德的看法，两人都没有再提起。他们以一种神圣的沉默湮没了这个话题，因而相互间得以维持表面上的坦诚。但分歧依然存在，正如拉尔夫时常提醒自己的，分歧依然存在。她没有原谅他，她永远也不会原谅他：这就是他得到的一切。她认为，她已原谅了他，她相信自己并不在乎。由于她既宽容，又高傲，因而这些信念具有一定的真实性。但不管事实证明他做的是对还是错，他实际上还是伤害了她，而这种伤害女人们记得最清楚。作为奥斯蒙德的妻子，她永远不再是他的朋友了。如果充当这种角色，她得到了所期望的幸福，那么对一位事先企图破坏这种宝贵幸福的人，她只能加以鄙视；但如果是另一种情况，他的警告成为事实，而她曾发过誓，说永远不会让他知道，那么，她的誓言会成为她的精神负担，从而使她恨他。在他表妹婚后的一年中，拉尔夫对未来的预见便是这么悲凄凄的。如果说他的胡思乱想是病态的；我们应想到，他的健康情况不佳。作为一种自我慰籍，他尽量表现得从容大度（他自认为是这样），还参加了伊莎贝尔和奥斯蒙德先生的婚礼，婚礼是6月间在佛罗伦萨举行的。他从母亲那儿得知，伊莎贝尔本打算在她的家乡举行婚礼，而且奥斯蒙德也表白，即使行程迢迢他也心甘情愿，但她又希望一切从简，因而最终决定，让住得最近的一位教士，尽可能快地完成这一仪式。在她看来，这最能体现从简精神了。因此，婚礼是在一所小小的美国教堂里举行的，那天天气很热，出席婚礼的只有杜歇夫人、拉尔夫、帕茜、奥斯蒙德和格米尼伯爵夫人这么几位。婚礼显得很简陋。一部分是因为两位应该到场的人没有来，他们本会为婚礼添色不少。梅尔夫人也在被邀之列，但她不能离开罗马，写来一封声情并茂的信表示道歉。亨利艾塔·斯塔克波尔没有受到邀请，尽管戈德伍德先生通知伊莎贝尔说她要从美国赶来，但实际上，由于公务缠身，没能实现自己的计划。她也寄来一封信，但是不如梅尔夫人的信亲切有礼，她宣布，如果她能越过大西洋来到佛罗伦萨，她不仅要作为一位宾客，还要作为一个评论家来出席她的婚礼。她重返欧洲是稍后一些时候的事了，直到秋季，她才和伊莎贝尔在巴黎见了面，那时，她尽情施展了自己的批评天赋——或许太肆无忌惮了一点。批评的矛头主要指向了可怜的奥斯蒙德先生。为此，奥斯蒙德言辞激烈，表示抗议，以致亨利艾塔不得不向伊莎贝尔宣称，她走的这一步，给她们的友谊，造成了障碍。“这根本不是说你嫁了人——而是说你嫁给了他。”她认为指出这点是她义不容辞的事。可以看出，她的看法与拉尔夫·杜歇的很贴近，这是她始料不及的；但与拉尔夫不同，她可不像他那样犹犹豫豫，懊悔不已。然而，亨利艾塔再度访欧并不是一无所获。事情是这样的，奥斯蒙德已向伊莎贝尔宣布他真的无法容忍那位女记者了，伊莎贝尔则说，她觉得，他对亨利艾塔严厉了些。就在这时，老好人班特林先生出现了，他提议他们一起南下去西班牙。随后，亨利艾塔从西班牙发来的通讯，可以说是她发表的最出色的作品了。尤其是从阿尔汉布拉宫[1]发出的一篇，题目为《摩尔人和月光》，大家公认是她的杰作。伊莎贝尔觉得，她丈夫对那可怜的女孩子太当真了，不懂得以幽默风趣的态度对待她，不禁暗中有些失望。她甚至疑惑，他的轻松风趣——那不正是他幽默感的体现吗？——是否凑巧转入了低谷。当然了，她现在充满了幸福感，对亨利艾塔昧良心的话犯不着计较，因而可以公正宽大地看待这件事。奥斯蒙德认为她们两人的友谊是件咄咄怪事，想不出她们有什么共同点。在他看来，班特林先生的这位旅伴不过是一位最庸俗的女人。他还声称，她放荡至极。对最后一条判决，伊莎贝尔慷慨陈词，加以驳斥，这使他再次对他妻子的某些古怪趣味感到诧异。伊莎贝尔只能解释说，她喜欢结识与她迥然相异的人。“那么，你为什么不和你的洗衣妇打交道呢？”奥斯蒙德问道。伊莎贝尔回答说，她担心她的洗衣妇不喜欢她，而亨利艾塔是非常喜欢她的。

她婚后的两年，拉尔夫很少见过她。她开始定居罗马的那个冬季，他是在圣雷莫度过的。到了春天，他母亲也去了那里；之后，同他一起来到英国。他母亲是去料理银行业务的，因为她无法劝服拉尔夫照管银行。拉尔夫在圣雷莫租了套房子，那是一幢小小的别墅，他在那里又度过了另一个冬季。但第二年4月底，他来到了罗马。这是伊莎贝尔结婚后，他第一次与她见面，那时，他渴望与她重新见面的愿望到了最强烈的时刻。虽然她时常给他写信，但他想知道的情况，她只字不提。他曾问过他母亲，她日子过得怎样，他母亲只是回答说，她猜想她会尽量过得幸福的。杜歇夫人缺乏想象力，对看不见的事她想不出个所以然。而且，现在她自称，她与她的外甥女很疏远，也很少见到她。看上去，这位年轻夫人的生活相当体面，但杜歇夫人依旧保持原来的看法，认为她这门亲事太寒碜了。想到伊莎贝尔的婚姻状况，她便觉得不痛快。她确信，那毫无光彩可言。在佛罗伦萨，她不时能遇上格米尼伯爵夫人，她总是尽量避免与她接触，伯爵夫人使她想起奥斯蒙德，而奥斯蒙德又让她想到伊莎贝尔。这些日子，伯爵夫人受到的非议少了，但杜歇夫人认为那也不是好事，那只不过证明她以前招惹的闲话太多了。梅尔夫人更是让她一下子想到伊莎贝尔，梅尔夫人与杜歇夫人的关系发生了明显变化。伊莎贝尔的姨母直截了当地告诉她，她扮演了一个巧妙的角色。梅尔夫人向来不和任何人争吵，似乎认为没人值得她去费口舌。她和杜歇夫人来往了好几年，从来没露出一丝气恼的神情，这多少说来也算得上一大奇迹。但就是这位梅尔夫人，现在却提高了嗓门宣称道，对杜歇夫人这一指责，她根本就不屑于屈尊替自己辩解。然而，她又补充说（当然没有屈尊），她的行为一向动机单纯；她只相信她见到的情况，而她看到的是：伊莎贝尔并不急于结婚，奥斯蒙德也没急着讨她欢心（他一再登门并无用意，他只是在他的山顶上闷得慌，想出来解解闷罢了）。伊莎贝尔把自己的感情埋在心底，她的希腊和埃及之行是颗烟幕弹，成功地蒙住了她同伴的眼睛，梅尔夫人接受了这件事，因为她并不认为这是桩丢人现眼的事。但如果说，她在里面耍了什么花招——说她两面三刀也好，说她一心通敌也好——这都是莫须有的罪名，她要傲然加以抗议。毫无疑问，因为杜歇夫人的态度，也因为由很多美好岁月养成的心境遭到了破坏，梅尔夫人这以后去英国住了好几个月。在那里，她的声名还未受损。杜歇夫人待她不公，有些事是让人无法宽恕的；但梅尔夫人默默忍受着痛苦，她的尊严始终让人叫绝。

正如我说的，拉尔夫希望亲自来看看。但是当他进行查访时，他再次感到自己太傻了，他已引起了女孩子的戒心。他打错了牌，现在败局已定，他什么也不会看到，什么也不会知道。在他面前，她会始终戴上假面具。他当初应该采取的办法是，欢欢喜喜地称道她的婚姻，以后，按照拉尔夫的说法，真相总会大白的。那时候，她还有机会把他叫做呆头鹅，那么，为了了解到伊莎贝尔的真实处境，他会心甘情愿地当一回呆头鹅。然而，现在她既不能奚落他的谬见；也不能声称，她深信不疑的事得到了事实的证明。如果她戴着假面具，这假面具整个儿地遮住了她的脸，画在上面的那宁静的神情显然呆板、机械。拉尔夫说，这不是一种表情，而是一种脸谱，甚至只是一张幌子。她失去了孩子，这是一种悲哀，但这种悲哀，她很少提起，关于这，她能说的很多，但告诉拉尔夫的却只有那么一点点。况且，这是六个月前的事，现在已成过去了，悼念的标志也被她放到了一边。她似乎领导着当地的社交生活，拉尔夫听说，她有着“夺目的地位”。他发觉，她给人造成一种特别值得羡慕的印象。许多人认为，即使仅仅认识她，也是一种殊荣。她的宅邸不是人人都有幸光临；她每星期四晚的聚会，也不是人人都能接到请帖。人们也认为这是理所当然的事。她过着阔绰华贵的生活，但你得成为她圈子中的一员才能看出这点。因为奥斯蒙德夫妇的日常生活中，没有什么可让你惊诧，没什么能让你指责，甚至也没什么值得羡慕的。拉尔夫看出，这一切都有主人插手的痕迹。因为他知道，伊莎贝尔没这能耐，造不出刻意的效果。在他印象中，伊莎贝尔喜欢活动，爱好欢乐的场面，热衷于夜生活、远游，爱把自己弄得很疲倦。她热切希望自己能快快乐乐，兴致勃勃的，甚至于百无聊赖也好。她渴望结交新朋友，见识知名人物，探访罗马四郊，喜爱接触旧时代那些陈腐不堪的遗物。因为渴望自己得到全面发展，她对这一切事物不加区别，同样热爱，而以前，拉尔夫善于运用自己的智慧对待这些事物。她的某些冲动显得狂热，某些尝试又显得粗鲁，这使拉尔夫感到惊诧。他觉得，比起结婚前，她甚至连说话、行动、呼吸都加快了节奏。毫无疑问，她变得虚张声势了，而以前，她是那样地热爱质朴无华的真理。以往，她沉醉于心平气和的争论，忘情于智力的角逐（在融洽而热烈的讨论中，有时，对方给她以泰山压顶般的一击，而她却将这当作一片鸿毛，轻轻从面前拂开。这个时候，她显得是那样的迷人）；而现在，她似乎觉得，没有什么事情值得人们表示异议，或随声附和。过去，她充满了好奇心；现在，她对一切都漠不关心。然而，尽管她态度冷漠，活动却比以往任何时候都多。她身材依旧苗条，但更富魅力了。外表上，她并没显得非常成熟，但她的仪态举止间，却流露出一种尊荣富贵的意味，这给她的美貌抹上了一层傲慢的色彩。可怜的、至真至性的伊莎贝尔，是什么乖张的心理在咬啮她的心灵呢？她轻盈的脚步后面有了长长的拖裙，她智慧的头脑上冠以了庄严的冠冕。那位无拘无束、灵活敏锐的姑娘变成了另外一个人，出现在他眼前的是，一位代表某种东西的尊贵夫人。伊莎贝尔代表什么呢？拉尔夫问自己。他只能回答说，她代表着吉尔伯特·奥斯蒙德。“我的上帝，这是怎样一种职能啊！”他悲哀地喊道。他对神秘莫测的世事感到目瞪口呆。

正如我说过的，他认出了奥斯蒙德的影子。他时时刻刻都能辨认出他的痕迹。他看到，他是怎样把一切事物都限定在适当的范围内，怎样调节、管理和推动着他们的生活方式。奥斯蒙德真是如鱼得水，他终于有了东风，可以借以施展本领了。他一向着眼于效果，他的效果是经过精心谋划的。这种效果不是靠庸俗的方法制造出来的，但它的动机庸俗，尽管手法高明。他将他的小天地笼罩在一种令人眼红的神圣光辉中，以一种可望不可及的姿态引诱人们走入他的小圈子。他使人们相信，他的屋子与众不同；他以冷漠而独特的神态出现在世人面前——这是他巧妙塑造的形象，而伊莎贝尔却赋予他崇高的节操。“他凭借的是优异的材料，”拉尔夫对自己说，“同以前相比，他现在资源丰富多了。”拉尔夫是个聪明人，但他觉得自己还从未这么聪明过，以致能在私下观察中发现：在只关心内在价值的幌子下，奥斯蒙德关心的完全是世俗的荣誉。他自称是世界的主人，但事实远非如此，他只是一位卑躬屈膝的仆人。世界对他关注的程度是他衡量成功的唯一标准。他从早到晚盯着这凡尘俗世，而世界却这么愚蠢，居然从未怀疑到他的诡计。他所做的一切都是为了摆出某种Pose[2]，一不小心，人们就会把它当作自然的举动。拉尔夫还从未遇上过这样一个人，一个完完全全生活在精心算计中的人。他的趣味、他的学问、他的成就、以及他的收藏，都是为了一个目的。他在佛罗伦萨那个山顶上的生活，也是保持多年的有意识的姿态。他的离群索居、他的百无聊赖、他对女儿的爱、他的彬彬有礼、他的傲慢无礼，都是他心目中常常浮现的一种意象的种种表现，而这种意象在他看来是孤芳自赏和神秘莫测的最高境界。他的野心不在于取悦世界，而在于引起世界的好奇，却又不去满足这种好奇心。捉弄世界让他觉得自己很是了不起。他这辈子中，为了取悦自己而干的最直接的一件事，便是把阿切尔小姐弄到了手。在这件事上，可怜的伊莎贝尔的确体现了那个轻信的世界，她给弄得晕头转向，迷惑不解。拉尔夫当然看到，他应该始终如一。他接受了一种信条，既然他曾经为它痛苦过，从道义上来说，他也不能放弃它。我现在只是按照信条的内容，忠于它原来的精神，为它勾勒了一个轮廓。毫无疑问，他善于用事实来印证他的理论。现在，他在罗马待了一个月，他所爱的那个女人的丈夫，丝毫没有把他看作敌人。即使是这件事，他也联系上了自己的理论。

对吉尔伯特·奥斯蒙德来说，拉尔夫目前已无关紧要。这不是指他作为一个朋友的重要性，而是说，他根本没有任何重要性。他是伊莎贝尔的表兄，现在已病入膏肓——奥斯蒙德是从这个基础上看待他的。他问了一些得体的话，问到了他的健康，问到了杜歇夫人，问到了他对冬天气候的看法，还有他在旅馆住得是否舒适等等。在他们仅有的几次会面中，他一句多余的话也没说，但他始终谦恭有礼，表现出一位自知得胜的人对一位自知失败的人的应有态度。尽管这样，拉尔夫最终还是目光犀利地看到，伊莎贝尔若继续接待自己，奥斯蒙德是不会让她顺心愉快的。他不是嫉妒——他没这理由，没人会嫉妒拉尔夫。但是他让伊莎贝尔为旧日的友情付出了代价，而这种友情现在还保留下来很多。拉尔夫不想让她付出太大的代价，当他大起疑虑时，便自行告退了。他这么做，让伊莎贝尔失去了一项有趣的消遣：她一直在琢磨是什么美妙的动机在维系着他的生命。她的结论是：他喜欢谈天，他的话比以前更精彩了。他已经放弃了散步，不再是一个风趣的漫步者。他整天坐在椅子里——不论什么椅子都成。他一切都靠别人代劳，如果他的谈话不那么富于思想性，你会以为他是盲人。读者比伊莎贝尔更了解他，因此，读者可以找到解开这个奥秘的钥匙。维系拉尔夫生命的只不过是这个事实：世上他最关注的这个人的命运如何，他还未看够，他还没看个心满意足。事情还在发展，他不能横下心来，抛下下文不顾。他想看到，她会拿她丈夫怎么办——或者她丈夫会拿她怎么办。这只是这场戏的第一幕，他决心要坐到剧终。他的决心是坚定的，这使他又活了十八个月，然后同沃伯顿勋爵一起来到了罗马。这种决心使他生机盎然，仿佛要无限期地活下去似的。正因为这样，尽管杜歇夫人对她这个古怪的，于别人无益，他本人也不能受益的儿子比以前更加迷惑不解了，如我们所知，她还是毫不犹豫地启程远行了。如果说。拉尔夫靠着那个悬念维系生命，那么，伊莎贝尔在沃伯顿勋爵将他来到罗马的消息告诉她后的第二天，她大致也是出于同样的情绪——忐忑不安，急于知道他目前的处境——来到旅馆，上楼去他房间的。

她和他呆了一个钟头，这是她第一次探望他。以后她还来过几次。吉尔伯特·奥斯蒙德也准时来探望他。他们还几次派车接他前往罗卡内拉宫。两星期过去后，他对沃伯顿勋爵宣称，他不打算去西西里岛了。这天，沃伯顿勋爵在康派奈[3]平原转悠了一天，然后两人一起吃了晚饭，离开餐桌后，沃伯顿站在壁炉前，点燃了一支雪茄，但他立即把雪茄从嘴唇上拿开了。

“不到西西里岛去了？那么，你要去哪里？”

“嗯，我想，我哪儿也不去了。”拉尔夫坐在沙发上，毫无愧色地说。

“你是说回英国？”

“哦！不，我留在罗马。”

“罗马不适合你住，罗马的气候不够温暖。”

“不适合也得适合，我会让它适合的。瞧，我不是很好吗？”

沃伯顿勋爵看了他一会，一边一口接一口地抽着雪茄，仿佛试图弄明白这是怎么回事。“确实，你比路上好了一些。我不知道你是怎么捱过来的。但我不了解你的情况，你最好去西西里试试看。”

“我试不了了，”可怜的拉尔夫说，“我已经试够了。我一步也不想多走，那种旅行我受不了。想一想，我现在是进退两难！我不想死在西西里平原上——跟普罗赛平[4]一样，在那鬼地方给劫到阴曹地府。”

“见你的鬼，那你来这里干什么？”勋爵质问道。

“因为我心念一动。现在，我明白这起不了作用了。实际上，我现在在哪儿都一样。我吃尽了各种药，试遍了各种气候。现在我是既来之则安之，在西西里，我一个表妹都没有——更别提结过婚的表妹了。”

“你表妹当然是个诱惑，但医生怎么说来着？”

“我没问他，我一丁点儿也不在乎。如果我死在这里，奥斯蒙德夫人会埋葬我的。但我不会死在这里。”

“我希望不会。”沃伯顿勋爵继续边抽烟，边思索。“好吧，我得说，”他接着说，“就我本人来说，我很高兴你没坚持去西西里。我对那旅程也是望而生畏。”

“啊，这对你没什么关系，我没想拖你上火车。”

“我当然不能让你一个人走。”

“亲爱的沃伯顿啊，我从没指望你陪我走得更远了。”拉尔夫叫道。

“我是会陪你到底，看着你安顿下来的。”沃伯顿勋爵说。

“你真是一个善良的基督徒，你的心太好了。”

“然后，我会回到这里来。”

“然后，你再回英国去。”

“不，不，我会留在这里的。”

“哦，”拉尔夫说，“如果我们俩都打这主意，我看，更不必提什么西西里了！”

他的同伴沉默了，坐在那里盯着炉火发愣。最后，他抬起眼睛冷不丁地说道：“我说，你老实告诉我，我们动身时，你是不是真的打算去西西里？”

“啊，Vous m'en demandez trop！[5]让我先提一个问题，你跟我来，是不是真的出于纯洁的友谊？”

“我不明白你这是什么意思。我本想去国外的。”

“我怀疑我们两人都耍了个小花招。”

“说你自己吧。我打算在这里待一阵子，又不是什么秘密。”

“是的，我记得你说过，你想拜会外交部长。”

“我见过他三次了，他非常有意思。”

“我想，你忘了你来的目的了。”拉尔夫说。

“也许是的。”他的同伴相当严肃地答道。

这两位先生不相上下，守口如瓶的功夫都十分到家。他们一起从伦敦来到罗马，一路上对各自心头想得最多的那件事都只字未提。他们一度讨论过的那个老话题，在他们所关注的事物中，已失去了它公认的位置。即使抵达罗马后，很多事情让他们回想起它，他们仍然半是犹豫半是坚决地保持着沉默。

“不管怎样，我建议你还是征得医生的同意。”沉默了一会后，沃伯顿勋爵突然接着说道。

“要医生同意，会把事情弄糟。我能不管他，就不管他。”

“那么，奥斯蒙德夫人怎么想？”拉尔夫的朋友问道。

“我没告诉她。她也许会说，罗马太冷了，甚至会陪我去卡塔尼亚。她做得出来。”

“换了我，我会高兴的。”

“她丈夫可不高兴。”

“不错，我能想象得到，但我觉得，你不一定要管他高不高兴。那是他的事。”

“我不想给他们之间制造更多的麻烦了。”(https://www.daowen.com)

“难道已经有很多的麻烦了吗？”

“隐患已形成了。要是她跟我一起走，事情非爆发不可。奥斯蒙德是不喜欢他妻子的表兄的。”

“那么，他自然要大吵一通。但是你老待在这里，他就不寻事了吗？”

“那正是我想看看的事。上次我在罗马时，他吵过一次。那回，我觉得，离开是我义不容辞的事。现在，我认为，我的义务是留下来保护她。”

“我亲爱的杜歇，你的保护力——！”沃伯顿勋爵笑了，他准备继续往下说时，发现他同伴的脸色有些不对，赶紧打住了话头。接着他话锋一转说道：“在这些前提下，我认为，你的义务是个很值得探讨的问题。”

拉尔夫有一会没答腔。“确实如此，我的保护力很小，”他终于答道，“但我的攻击力更小，因此，奥斯蒙德说不定认为根本不值得为我浪费弹药。”接着，他又说：“无论如何，有些事我很想看看。”

“那么，你要为你的好奇心牺牲健康了？”

“我对健康没多大兴趣，但是，对奥斯蒙德夫人，我极其感兴趣。”

“我也一样，但与以前那种兴趣不同。”沃伯顿勋爵迅速补充说这句话，他一直没找到机会说，现在终于说出来了。

“你觉得她很幸福吗？”拉尔夫问道，沃伯顿勋爵的信任为他壮了壮胆。

“我不知道，我没想过这问题。那天晚上，她对我说她很幸福。”

“啊，当然了，那是她对你说罢了。”拉尔夫笑着喊了起来。

“我不知道，但我觉得，她若有委屈，我是她合适的诉苦对象。”

“诉苦？她永远也不会诉苦。她做过了——她做了什么——她自己知道。她尤其不会向你诉苦，她很谨慎。”

“她用不着那样，我没打算再次向她求爱。”

“听到你这话我很高兴，毫无疑问，那至少也是你的义务。”

“一点不错，”沃伯顿勋爵严肃地说，“确实如此！”

“请允许我问一下，”拉尔夫接着说，“你是不是为了表明自己不会再向她求爱，才对那小姑娘殷勤有加？”

沃伯顿吃了一惊，他站起来，站在壁炉前，眼睛一眨不眨地盯着炉火，“你觉得那很荒唐吗？”

“荒唐？一点也不，如果你真喜欢她的话。”

“我觉得她是个惹人喜爱的小东西。以前这般年纪的女孩子还从未让我这么动心过。”

“她是个可爱的小东西。啊，至少她是真实的。”

“当然了，我们年纪相差太大——相差有二十岁。”

“亲爱的沃伯顿，”拉尔夫说，“你是当真吗？”

“完全当真——到目前为止。”

“我很高兴。啊，老天！”拉尔夫叫道，“老奥斯蒙德该乐死了！”

他同伴皱了皱眉。“我说，别煞风景，我不是取悦他，才向他女儿求婚的。”

“他会刚愎自用，照样高兴不已的。”

“他还不至于那么喜欢我。”勋爵说。

“不那么喜欢你？亲爱的沃伯顿，你的地位之所以糟糕，就在于和你攀亲，人们根本就用不着非喜欢你不可。这种事碰在我身上，我倒可以欢欢喜喜，相信人们真的爱我。”

沃伯顿勋爵看上去没心思管这些普遍真理了——他正在考虑这一具体事例。“你看，她会高兴吗？”

“女孩子自己吗？当然会高兴。”

“不，不，我指奥斯蒙德夫人。”

拉尔夫看了他一会，“亲爱的伙计，她与此有何干？”

“我看她会高兴了。她非常喜欢帕茜。”

“一点不错——一点不错。”拉尔夫慢慢站了起来。“这是个有趣的问题，看她喜欢帕茜会使她走到哪一步。”他站在那儿，两手插在口袋里，有些愁眉不展。“你知道，我希望你能肯定……肯定……见鬼！”他停住了。“我不知道该怎么说。”

“你知道，任何事情你都知道如何开口。”

“好吧，说出来很尴尬。我希望你能肯定，在奥斯蒙德小姐的优点中，唔，她离她的继母非常近这一条，应该不是首要的一条吧？”

“我的天，杜歇！”沃伯顿勋爵气冲冲地喊道，“你把我当什么人啦！”