欧洲的对外扩张

那么，为何近代会出现欧洲支配亚洲的局面呢？

最近，历史学界中流行着一种倾向，谈论亚洲自古以来就很伟大的说法越来越多。但至少在近代化的过程中，亚洲没能支配欧洲。虽然也有人以七度率领大型舰队航行到印度和非洲东海岸的郑和下西洋为据，试图以此证明中国拥有超过欧洲的对外扩张能力，但明朝不久就采取了海禁政策，日本也在同一时期实行了锁国政策，与世界隔绝。

那么，为什么亚洲没有对外扩张，而欧洲走了出去呢？这其实是一个很久以前就已被提出，但又很难回答的问题。但是，从世界体系论的角度来说，我们可以有一个大致的答案。

所谓帝国，就是一个支配整个世界的强权。在古代中国，皇帝统治着整个国家，皇帝不但独占了武力，并且不允许其他人拥有武力，简单地说，就像刀狩令⁽³⁾一样，根据这个原则，各地的实力派即使持有武器也是不被承认的。

因此，无论帝国型的世界体系有多少，帝国内部都是相对和平的，帝国与帝国之间也许会发生战争，但在帝国内部，至少上层的权力争斗会得到控制。武器发展停滞不前也被认为是可取的。从这个意义上来说，帝国体系是一种维持和平的体系。

然而，欧洲世界体系并不是世界帝国体系，而是一种在政治上难以控制的体系。特别是在欧洲核心地区，由于主权国家并立，开始互相竞争开发武器。中国发明的火药等之所以在欧洲获得了进一步发展，也是因为这个原因。不仅如此，由于武力的提升，就不可避免地出现经济竞争，简单地说就是以重商主义的形式相互竞争。这是推动欧洲走出去的力量。

由此，以欧洲武器开发的竞争为背景，又产生了经济竞争。实际上，在这种竞争中，也会出现经济增长的概念。“政治算术”这一近世独特的学问就充分说明了这一点。