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塔伊老爹有三个女儿。大女儿安娜，家里很少谈到她；二女儿萝丝，现在十八岁；最小的一个克莱尔，还是个小姑娘，刚刚进入她的十五年华。

塔伊老爹今天已是个鳏夫，在勒布吕芒先生的纽扣厂里当机修工班长。他是一个善良的人，很受人尊敬，很正派，很朴实，是一个模范工人。他住在勒阿弗尔的昂古莱姆街。

在安娜像人们所说的逃之夭夭以后，老头儿大发雷霆，威胁要杀掉那个勾引他女儿的人，一个毛头小伙子，城里一家大时新服饰用品商店的柜台长。后来他从各方面听说他的女儿终于过起规规矩矩的生活，把钱存在国家银行里，现在和一个上了年纪的经济法庭的法官杜布瓦先生生活在一起，不再寻欢作乐，他这个做父亲的也就平静下来了。

他甚至关心她在干些什么，向她的那些曾经去看过她的老朋友打听她家里的情况。她们向他证实她住在自备家具的房间里，壁炉台上有一堆彩色玻璃器皿，墙上有油画，到处可以见到镀金的座钟和地毯，一丝满意的微笑在他嘴唇上掠过。三十年来他始终工作着，他，就为了积攒这可怜巴巴的五六千法郎！总而言之，小姑娘并不蠢！

一天早晨，街头圆桶作坊老板图夏尔的儿子来求他把第二个女儿萝丝嫁给他。老头儿的心开始怦然跳动。图夏尔家里很富裕，也很正派。他几个女儿的运气真不错。

举行婚礼的日子已经确定，大家决定要隆重地庆祝一番；地点选在圣阿德雷斯[3]的朱萨大妈的饭店里。费用也许很大，不过也算了，只此一遭，下不为例嘛。

可是有一天上午，老头儿回家吃午饭，正当他和两个女儿在饭桌前坐下时，门突然打开，安娜出现了。她盛装艳服，带着好几只戒指，头上是一顶插有羽毛的帽子。她这身打扮真是气派极了。她跳过来搂住父亲的脖子，老头儿连一声“喔唷”也来不及说，随后她呜咽着倒进了两个妹妹的怀里，接着擦着眼睛要了一只盘子，坐下和全家一起喝汤。这时候，塔伊老爹也感动得热泪盈眶，他一次又一次地说：“很好，啊，小宝贝，很好。”这时候，她很快便说明了来意。——她不同意萝丝的婚礼在圣阿德雷斯举行，她不同意，绝对不同意。她要让这次婚礼在她家里举行，而且婚礼将不花父亲一个钱。她已经做了准备工作，一切都已安排妥当；一切都由她负责，就是这么回事。

老头儿连声说：“啊，很好，小宝贝，很好。”可是他心头又产生了一个顾虑。图夏尔家里的人会不会同意呢？未婚妻萝丝感到很奇怪，问道：“为什么他们不愿意呢，嗯？你别管，由我负责，我去对菲利普说。”

果然当天，她就把这件事对她的未婚夫说了，菲利普说这件事他完全赞成。老图夏尔夫妇俩能举行一次不花分文的宴会也很高兴。他们说：“这样安排当然很好，既然杜布瓦先生的钱多得用不完。”

不过他们要求允许他们邀请一位叫弗洛朗丝小姐的女友，她是二楼人家的厨娘。安娜什么都同意。

婚礼定在本月最后一个星期二举行。