7.1.15　刀笔

慈溪人，有陈三秀者，刀笔为生。发逆再陷慈，被杀者甚众。三秀既被杀，且断其手。非刀笔之报欤？

三秀有弟，中道光己酉科举人，辛亥秋间患疟。同里有林姓人，为走无常者，常往来其家。嘱林于冥司簿中，查视此生前程如何。越日，报之曰：“尔名在第一本簿中，开卷约数名即是。”问何故，曰：“此贵人簿也。名愈前，则愈贵耳。”越数日，寒热不退而死。所谓“第一本簿，开卷数名即是”者，死期之在即也。“贵人”之说，乃诳之耳。孝廉与兄同居，盖多倚其势云。

【译文】慈溪县，有个叫陈三秀的人，以为人写状纸、打官司为生。太平军再次攻陷慈溪县，县里有很多人被杀。陈三秀在被杀后，又被砍断了手臂。这难道不是他担任讼师、舞弄笔墨的报应吗？

陈三秀有个弟弟，考中道光二十九年（1849）己酉科举人，咸丰辛亥年（1851）秋季患上疟疾。同乡有个姓林的人，就是民间所谓的走无常者（以生魂进入冥间当差者），常往来其家。陈举人叮嘱林某在阴司查阅生死簿，查看他今生的前程如何。过了一天，林某回复他说：“你的姓名在第一本簿册中，开卷大约第几名就是。”陈举人问林某为何如此，林某说：“这是贵人簿。名次越靠前，则越富贵。”过了几天，陈举人因寒热不退而死。林某所说的“第一本簿册，开卷前几名就是”，其实是说陈举人的死期将至。“贵人”的说法，乃是骗他的。陈举人与哥哥陈三秀住在一起，大概陈三秀为人打官司多是依仗着陈举人的势力吧。