7.1.18 胡封翁
胡向山太守之封翁，金山刑房吏也。存心忠厚，舞文事素不为。值金山有盗案，事主跌伤致死，捕获首从三十余人。时功令严，劫盗伤人者，无分首从皆斩。适翁承行此案，见彼三十余人者，皆失业贫民。不忍其悉就戮，乃以起意行劫，及下手致死二人拟斩，余皆拟军流定案。令疑其失之轻，翁力言案虽行劫，然阅其供词，并非积贼，即其致伤事主，亦系黑夜仓卒推跌。非有金铁器械，似可从轻比。令虑干严驳，翁曰：“倘干驳诘，某当任之。即以某解省亦可。”令敛容曰：“若尚肯为民请命，我岂独无仁心耶？”遂从其言。
谳上，果驳回另拟。翁复为文顶详，三驳三上。中丞大怒，严札申饬，提案亲讯。又饬令带印至苏，势将参劾。令大惧，咎翁。翁愿随侍至省，且曰：“公如见抚宪，请悉委之某。幸而得释，公之福；不释，某独任其责。”令遂带翁同行，至省，入谒中丞。翁候于辕外。中丞责令轻比，词色俱厉。令顿首谢过。中丞复曰：“若初任，谁教若为此者？”令以刑房胡吏对。中丞曰：“立锁来。”对曰：“现在辕门外。”中丞笑曰：“我固疑滑吏得贿舞文，果不谬。我当亲讯之。”
即饬巡捕官带翁入。中丞叱之曰：“若为刑房吏，不知劫盗伤事主至死，应无分首从皆斩耶？”翁叩头对曰：“固知之。然律虽如此，其中轻重，当有权衡。”中丞怒曰：“同一劫盗伤主，分何轻重？”对曰：“律为积年巨盗，明火执械，杀死事主者言耳。此案皆失业贫民，迫于饥寒，致罹法网。事主之死，由于年老推跌，似当稍从宽典。”中丞厉声曰：“汝得贿若干，敢巧言为之开脱？从实言之。否则有大刑。”翁复叩首曰：“若谓吏有意为盗开脱，吏不敢辞罪。至受贿舞文，吏素不屑为。不独此等巨案，即斗殴细故，下吏亦不敢昧此良心。”中丞强笑曰：“既不受盗贿，何所为而力从轻比？”翁笑曰：“不敢说。”中丞固询之。对曰：“无他，公门里面好修行耳。且大人独不闻欧阳文忠有言‘求其生而不得，则死者于我无憾’乎？”
中丞闻而异之，见其应对从容，不似舞弊状。因令近案谛视之，则善气迎人，望而知为长者。遂霁颜问曰：“汝有几子？”对曰：“有四子。”“何业？”对曰：“长子令仪，幸列一榜；次、三，皆县学生；四，本年蒙府尊拔取案首。”中丞肃然曰：“此汝修行之报也。此案吾从汝保全多命，又为汝子明年琼林先兆矣。”遂如详定案，诛二人，余皆全活。令亦仍回本任。
向山太守，次年果捷礼闱；次、三，俱贡入太学，登仕版；四，廪生。至今书香未艾。
盖人欲为善，不独宜常有此心，且当有定识定力，方不为权势所夺。世每有初念甚善，非不知以济人利物为心，及临之以赫赫之威，而利害切身，初终易念。古今贤士大夫，以是丧其生平者，岂少哉？胡翁以区区县掾，见一定而不可挠。虽以抚部之尊，又惕之以严刑，凌之以盛气，而翁持论侃侃，卒之己见得伸，而抚部亦霁威以听。充是以往，虽张释之、徐有功，何以加此？谓非以定识定力，济其善心乎？
惟以一案之故，彼中丞遽为之反复推敲，而不惮烦若此。继以一吏之微，而能舍己，以相从，不执初见。何其虚怀若此？胡翁可取，中丞亦可取也。惜忘其名。
【译文】有一位胡向山（名令仪）知府，他的老父亲，曾经在金山县担任刑房吏。为人处事忠厚正直，玩弄手段、串通作弊、贪赃枉法的事情，从来不屑于去做。当时金山县发生一起盗抢财物的案件，被害人因受伤导致死亡。抓获了首犯和从犯三十多人。当时国家法令特别严格，凡是抢劫偷盗导致伤人性命的，不论首犯从犯，一律处斩。当时正是胡老先生承办这个案件，见被捕的那三十多个人，都是失业的贫民，不忍心眼睁睁看着他们一并被斩首。就以作案动机是劫掠财物，下手时误伤致人死亡为由，拟定将为首的二人处斩，其他的人都处以充军流放，以此定案。县令疑虑这样判决量刑太轻，胡老先生极力解释说：“案子虽然是行劫，但是阅读他们的供词，并不是惯犯。即便是被害人受伤致死，也是因为当时是在黑夜，仓促慌乱之中被推挤跌倒，并不是刀剑器械等所致，似乎可以给予从轻处理。”县令又担心案件上报以后会遭到上级严厉驳斥，胡老先生说：“倘若被驳斥质问，请把我押解到省城，治我重罪轻判、轻纵犯人的罪名。”县令神色严肃地说：“你都愿意为民请命难道我就没有仁爱之心吗？”于是，听从了他的意见。
案件上报以后，果然被驳回，责令另行拟定判决结果。胡老先生又写了报告进行辩护，三次驳回，三次辩护。巡抚大人大怒，以严厉的语气发文告诫斥责，要将案件提到省里亲自审讯。又命县令带着官印到苏州（清代江苏巡抚衙门驻苏州），看样子势必要被参劾。县令很害怕，埋怨胡老先生。老先生表示愿意陪同县令到省，并且说：“大人您见了巡抚大人以后，请把全部责任推到我头上。如果有幸得到赦免，是大人您的福分；如果不能赦免，我独自承担其中的责任。”县令于是带着老先生一同到省。县令进去拜见巡抚，胡老先生等候在辕门外。巡抚斥责县令量刑过轻，言语和神色都非常严厉。县令叩头谢过，巡抚又说：“你刚上任不久，是谁教你这样做的？”县令回答说是刑房吏胡某。巡抚问：“他和你一起来了吗？”回答说：“现在辕门外等候。”巡抚笑着说：“我本来就怀疑有狡猾的小吏，从中收受贿赂，玩弄文字游戏，徇私作弊，看来果然不错，我要亲自审问他。”
就命令巡捕官把胡老先生带进来。巡抚迎上去叱责他说：“你作为刑房吏，不知道律条规定劫盗使被害人受伤致死，应该不分首犯、从犯都要处斩吗？”胡老先生叩头回答说：“当然知道。但是律条虽然这样规定，其中的轻重，应当有所权衡。”巡抚生气地说：“同样都是劫盗伤主，哪有什么轻重之分？”回答说：“律条上所指的是多年作案的大盗，明火执仗，公开抢劫，杀死被害人而言的。像这个案子，都是失业贫民，被饥寒所迫，以至于铤而走险、自蹈法网。而被害人的死亡，是由于推挤跌倒。似乎应当稍微从宽处理。”巡抚严厉地说：“你收了盗犯多少贿赂，胆敢花言巧语为他们开脱罪责？不说实话，就用夹棍夹你！”胡老先生又叩头说：“如果说下吏我有意为盗贼开脱，我不敢推辞罪名。至于收受贿赂、玩弄文字、徇私舞弊，我素来不屑于做这样的事。不仅是这样的重大案件，就算是打架斗殴的小事，我也不敢昧了良心。”巡抚冷笑着说：“既然没有收受盗犯的贿赂，为什么一定要极力从轻处理？”胡老先生说：“不敢说。”巡抚再三询问，回答说：“没什么，公门里面好修行而已。而且大人难道不知道欧阳修先生曾经说过：‘想为他寻求生路却无能为力，那么，死者和我也就没有遗憾了。’”
巡抚听说这话以后，感到很惊奇。巡抚大人于是就叫胡老先生走近案前，仔细打量了一番，只见老先生和蔼可亲、善气迎人，一看就知道是一位忠厚长者。于是收敛怒气，和颜悦色地问说：“你有几个儿子？”回答说：“有四个儿子。”问：“从事什么职业？”回答说：“长子胡令仪，侥幸考中上一科的举人；老二、老三都是县学生员；老四今年承蒙知府大人选拔为第一名。”巡抚大人肃然起敬，说：“这都是你公门里面好修行获得的善报啊。这个案子我接受你的意见，保全多条人命，又成为你儿子明年定会高中进士的预兆了。”然后就让他出去了，按照原来拟定的结果定案。诛杀为首的二人，其余人犯都得以保全性命。县令也回到了原来的职位。
长子胡向山知府第二年果然考中进士；老二、老三都进入国子监学习，后来出仕做官；老四成为廪生。至今仍是书香门第，方兴未艾。
话说人想要行善，不仅要时时刻刻怀有善心，而且要有非凡的见识和坚强的意志力，才不会被权势所屈服，不被异端邪说所动摇。世人往往有初发心非常善良，并不是不知道要以帮助别人、利益众生为心，等到面对赫赫威势，而关系到自己切身利益的时候，最终改变了最初的发心。古往今来的贤士大夫，因此虚度一生，甚至使一生名节毁于一旦的，往往不在少数。胡老先生，作为县衙中的区区小吏，面对巡抚大人之尊贵，又以严酷刑罚恐吓于他，以盛气凌驾于他，而老先生阐述主张，侃侃而谈，不屈不挠，最终使自己的意见得以申明，而巡抚大人也收敛威势，耐心听取。由此推之，即便是历史上以执法公正严明著称的张释之、徐有功，也不过如此。难道不是靠卓越的见识和强大的定力，来成就自己的善愿吗？
只因为这一件案子的缘故，那位巡抚就为之反复推敲，而如此不怕烦劳，接着又因为一个微贱官吏的话语，而能舍己从人，不固执于最初的意见。这是多么的虚怀若谷啊。胡翁的行为值得学习，巡抚的行为也值得学习。可惜我忘记那位巡抚的名字了。