阿波罗飞临月球

阿波罗飞临月球

图5－5　乘“阿波罗11”号飞船的3名航天员
(左起;阿姆斯特朗、柯林斯、奥尔德林)

1969年7月16日，100多万来自各地的观众、记者、外国大使、武官及美国总统聚集在卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射场，等待“阿波罗11号”飞船的发射，电视台也对首次登月进行实况转播，使全世界的人能观看和听到登月现场转播。美国东部时间9时32分，“土星－5”火箭点火起飞，不一会儿就消失在天空中。

“阿波罗11”号飞船中乘坐着3名同为39岁的宇航员:尼尔·阿姆斯特朗、艾德温·奥尔德林和迈克尔·柯林斯(图5－5)。阿姆斯特朗是飞船指挥长，柯林斯为指令舱驾驶员，奥尔德林为登月舱驾驶员。经过4天的飞行，“阿波罗11”号飞船从月背西边进入月球轨道。这时发动机减速，绕月飞行第13周时，登月舱与指令舱脱离，柯林斯驾驶指令舱继续绕月飞行，阿姆斯特朗和奥尔德林乘登月舱向月球降落。当距离月球表面只有1英里(1．6千米)时，发现预定着陆点竞布满了巨石，飞船向巨石前方飞去，又是一个大火山口，最后飞船越过火山口，在一块平坦地方安全着陆，这里称为月球静海地区。阿姆斯特朗身背救生背包，通常称作轻便生命保障设备，第一个走下扶梯，9阶扶梯他足足走了3分钟，最后迈出左脚踩在月面上(图5－6)，这时是美国东部时间7月20日晚22时56分，这是世界瞩目的、具有划时代意义的第一步，阿姆斯特朗成为世界上第一位登上月球的人，此时他讲了一句非常著名的话:“对于一个人来说，这只是一小步，但对于整个人类来说，这却是巨大的一步。”

图5－6　月球上第一个人类的脚印

阿姆斯特朗开始在月球上行走，尽管大背包加登月服总重量约有150千克，但由于月球引力只有地球的1/6，所以这些东西的重量就变为25千克，走路不太吃力。大约18分钟后，奥尔德林也下到月面上。不久俩人就习惯了在月球上行走(图5－7)，而且发现了一种较好的前进方式——像袋鼠那样跳跃。

图5－7　月球行走

阿姆斯特朗和奥尔德林在月球上逗留了2个多小时，期间他们拍摄了地貌照片，安放了月震仪、激光反射器和捕获太阳风粒子的铝箔，收集了各种岩石和土壤标本。最后他们还在月球表面插上了一面美国国旗和一块金属牌，上面压铸有地球平面图及两人共同署名的一段文字，说明人类首次登上月球。

完成预定任务后，他们乘登月舱起飞，与母船对接返回指令舱，和分别了一天半的柯林斯重逢。最后载有3名宇航员的指令舱7月24日平安降落在太平洋上，由救护舰打捞上来。这次飞行实现了人类登上另一个星球的梦想，标志着美国航天技术的极大成功。

图5－8　月球车

“阿波罗11号”飞船登月成功后，美国又分别发射了“阿波罗”12～17号在不同地区登月，其中13号登月失败。为扩大月面考察范围，提高效率，从“阿波罗15号”起，均携带了可在月面上行走自如的月球车(见图5－8)。“阿波罗17号”的两名宇航员在月面上活动时间最长，为22小时5分。6次登月带回近400千克月岩和土壤标本，每次都在月球上放置一些仪器，并在月球轨道上发射了月球卫星。至此，美国结束了阿波罗登月计划。

阿波罗登月计划在技术上和科学上的成就是巨大的。技术上解决了人类登月和在月面上的生活等一系列难题，代表了载人飞船发展的最高水平;在科学上使人类更多地了解了月球。美国为这个计划也付出了巨大的代价，除了运载火箭、飞船的研制外，还重新研制了宇航服(每件约价值10万美元)，训练宇航员，保证宇航员在太空中至少8天的停留时间。因此，在人们为第一位登上月球的宇航员欢呼时，殊不知在他的背后有多少人在默默工作着，有多少人经历了艰难险阻，经历了多少失败与挫折，为这个计划甚至还牺牲了3名优秀的宇航员。

在1999年登月成功30周年纪念日，阿姆斯特朗、奥尔德林、柯林斯被授予兰利^[1]奖章，以表彰他们为人类航天事业做出的贡献，并且建造了一块阿波罗登月计划纪念碑。

阿波罗登月成功是美国和前苏联在航天领域中竞争的结果，也是技术发展、智慧和勇敢精神的结晶，标志着载人航天技术的发展进入了一个新时代。