后宫并非乐土，争宠，争立太子，常常会尖锐到白热化的程度。吕后从依子贵保子位到临朝称制，利用皇后、皇太后的尊位，施展种种权谋。

1.刘邦“绐为谒”，吕雉嫁刘邦

吕后名雉，小名娥姁，原家居单父，其父吕公因与人有仇而避迁到沛县。沛县县令与吕公私交甚深，大摆宴席为其接风。沛地的强族、富豪、县吏们都去祝贺吕公的乔迁之喜，以巴结讨好沛令。祝贺自然免不了要送礼，当时的人更直截了当地送钱。萧何深得沛令欢心，担任宴会的主管，负责收取礼钱，安排礼钱达不到一千的宾客坐到大堂之下，而一千钱以上者才可以与沛令、吕公同坐于大堂之上。

身为泗水亭长的刘邦，虽芝麻小吏，也赶去了。刘邦平日便“好酒及色”，这次又想吃白食。看到那帮平日很神气的县吏“进不满千钱”，只能就席于堂下，为了给这帮县吏们一个难堪，刘邦在觐见的名片上谎称“贺钱万”，其实没带一分钱来。

沛县是个小县，能拿得出万钱作贺礼的人并不多。名片递进去后，吕公见了大吃一惊，急忙起身到大门口迎接。吕公这个人，平常喜欢给人看相，见刘邦“隆准而龙颜，美须髯”，虽然没见到其左腿上七十二颗黑痣，也已看出刘邦是大富大贵之相，急忙拉他上座。素知刘邦为人的萧何怕吕公上刘邦的当，使自己得罪沛令，急忙提醒吕公：刘老三一向喜欢吹牛，办不成什么事。刘邦听了，面无愧色地坐到了上席，吕公非但不为他的大言欺人羞恼，反而因这种“无赖”本色更看重他。

酒宴中，当宾客意兴阑珊之际，吕公几次施眼色示意刘邦留下来。刘邦也是聪明人，哪能不领会吕公的意图，宴后单独留了下来。吕公送走沛令后，对刘邦说：我小时候便会给人看相，阅人无数，还没见过阁下这样的福相，希望你能自爱。我有一个女儿，不知能否高攀得上你？“不事生产作业”的刘邦大喜过望，急忙回去张罗。

旁听的吕媪对丈夫的做法大为不满，对吕公发火道：你一直想让我们的女儿嫁给贵人而荣耀显贵，沛令对你那么好，都没答应，怎么就轻易把她许配给刘季了呢？吕公淡淡地说：这不是你们女人所能理解的，还是把吕雉嫁给了刘邦。

诈术是权谋中重要的一项，英雄有时用以骗人以成大事，强盗有时用以耍手腕，干坏事。刘邦“绐为谒”，以诈术欺人，原只为吃白食、争面子，谁料想却有意外之喜，平白得一妻子，而且还攀上了沛令的好友。而吕公把女儿许配给刘邦，是以女儿的美色为赌注，押刘邦定能发迹，事实证明，他是押对了。

2.依子贵与保子位

吕雉嫁给刘邦后，生下了一女一男，女的便是日后的鲁元公主，男的则是惠帝刘盈。既然刘邦不事产业，那么只好是吕雉带着两个孩子在田中劳作。一日刘邦告假回家，但仍旧是只有吕雉及两个孩子“居田中”。一位过路的老人向吕雉讨水喝，吕雉赐水，老人给她看相后说：“夫人天下贵人也。”又指着刘盈说：“夫人贵，皆此男也”。吕雉将这几句话深深地藏在心底。

以后刘邦日渐发迹，从沛公到汉王，一直做到了至尊的皇帝，而吕雉一直与其担惊险，共患难，甚至在楚汉相争之际，吕雉与刘邦的父亲都做了项羽的俘虏，直到楚汉相约以鸿沟为界后，项羽计划罢兵东归，吕雉才结束了这段俘虏兼人质的生涯。俘虏的生活是痛苦的，但这同时也磨炼了吕雉，使她坚强起来，对所谓的政治生活有了一定的了解。刘邦登帝位后，虽多置宠姬，但仍封赐这位结发的妻子吕雉为皇后。

吕雉深知自己得以为后，既是因为多年来跟随刘邦历尽艰辛，刘邦尚念夫妻情义，更是因为其所生之子刘盈作为长子，被立为太子的缘故。在斗争激烈的宫廷中，吕雉要想保住自己的位置，有两条路可走。一是依靠自己的丈夫，继续讨得刘邦的欢心；二是依靠儿子，让刘盈承继大统，子尊母贵。而后宫佳丽如云，加上刘邦本性“好酒及色”，兴趣绝不会放在年老色衰的吕后身上，前一条路显然是走不通了，那么只好依靠子尊母贵了。设法确保刘盈皇位继承者的地位不动摇，进而确保自己皇后以至太后的位置。直到此时，吕后才真正领悟到多年前那位老人的话，“夫人之所以贵，皆此男也”。

而正在此时，刘邦动了废易太子的念头，想立受宠的戚夫人的儿子如意为太子。如果刘盈真的被废，那吕后的位置势必一落千丈。所以，吕后大为惶恐，对力保刘盈的周昌跪拜以示感激。同时，吕后迅速行动起来，好言相求张良为其划策，并听其计，降尊屈贵请来了“商山四皓”。

商山四皓即东园公、角里先生、绮里季、夏黄公四位老者，隐居商山（陕西商县东）故有此称。刘邦对此四人十分敬重，曾数年求之不得。在一次宫廷宴会上，刘邦突然见到了“商山四皓”跟随太子，大惊，以为其羽翼已成，遂打消了废易太子的念头。宴会结束后，刘邦指着吕后的背影对戚夫人说：“我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后真而主矣！”这时，刘邦已预感到戚夫人母子将来的命运不测，所以当戚夫人涕泣时，刘邦也伤感起来。戚夫人边哭边舞，刘邦则为戚夫人唱楚歌：“鸿鹄高飞，一举千里，羽翮已就，横绝四海，横绝四海，当可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”歌数阕罢酒而去，竟不易太子。

中国古代是一个以男性为核心的社会，妇女的地位是从属于男子的。夫在，妇从属于丈夫；夫死，妇则从属于自己的儿子。贵为皇后者也不例外。所以，吕后想要保住自己皇后的位置，必得依靠“母以子贵”，设法保住其儿子的太子地位，吕后以笼络朝臣、为太子培植羽翼的手段使刘邦打消了废易刘盈的念头，从而确保了刘盈储君的位置，自己皇后的地位当然也就稳定巩固下来了。

3.佐诛功臣，仁中见酷诈

吕后本无政治斗争的经验，但几年的俘虏生活锻炼了她，使她变得工于心计而又奸诈残忍。吕后与刘邦夫妻多年，深晓其日所思、夜所想。所以吕后涉入政治舞台，便是作为刘邦的另一半出现的，替其干了几件想干却又下不了决心的事。既使自己立威于政坛，也培植起一部分势力。

高帝十年（前197），刘邦亲领大军征讨陈豨，上路前把宫廷之外委于萧何，宫廷之内则委于吕后，这便给吕后提供了一个绝好的机会。恰逢这时，韩信的仆人栾说派他弟弟送信给吕后，报称韩信与陈豨通谋，以前已有密约，这次约定乘夜间不备，打开囚牢，放出囚犯，袭击吕后与太子，与陈豨遥相呼应。吕后得信后与萧何商量，商定了诛杀韩信的密谋。吕后于夜间派一心腹，潜出长安，绕到北方，第二日再复入长安，谎报是刘邦得胜归来报捷之人。群臣纷纷进宫朝贺，但韩信却称病不来。不得已，只好萧何亲自出马，将韩信诳到宫中。“信入，吕后使武士缚信，斩之长乐钟室”。韩信被斩以前，依然没有料到自己轻视了吕后是多么严重的错误，长叹“吾悔不听蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！”

刘邦回到长安，对韩信之死，“且喜且怜之”。怜的是对于这样一个曾为自己夺取江山立过不朽功勋的杰出将领，自不免有一点不忍的怀念之情；喜的则是吕后与萧何深知孤意，帮自己彻底除掉一个威胁帝位的心腹之患。

吕后斩杀韩信后，命夷其五族，已初显其残忍的本性，但同时也表现出其果敢、遇乱不惊的政治才能，这一点在她计杀彭越上体现得更为突出。

梁王彭越本意并不想谋反，但其部将扈辄曾劝其起兵，他虽未采纳实行，却也没有上告朝廷。这时，彭越怒其太仆，欲杀之，太仆逃到长安，彭越与扈辄欲反。刘邦遣使以秘密方式捕彭越，囚禁在洛阳，刑狱官认为其造反的罪状已具备，请求按法处死。刘邦赦其死罪，贬为庶人，流放蜀地。彭越西行至郑县（今陕西华县）恰遇到从长安到洛阳的吕后。彭越以为妇道人家总会仁慈一些，于是向吕后哭诉，自陈无罪，希望改徙到自己的家乡昌邑。吕后满口答应代为说情，并让其随车回到洛阳。但到了洛阳，吕后非但没有将彭越的哭诉之辞转告刘邦，去替他求情，反而向刘邦建议：“彭越是个壮士，现在流放到蜀地，这给自己遗留祸患，不如杀了他，我已让他一道来了。”刘邦默然。吕后令彭越的舍人告彭越谋反，将彭越杀于洛阳城外，并夷其三族。(www.daowen.com)

吕后利用韩信对女子的轻视及彭越认为女子必定仁慈的误解，以残酷的手段佐刘邦诛杀两位王侯功臣，平定天下，震惊了朝野。满朝文武对吕后刮目相看，吕后得以立威于政坛并逐渐培植起自己的亲信势力。另一方面，吕后趁刘邦在世时，除掉功高震主的开国大将，也为“仁弱”的惠帝继位以至自己掌权扫平了道路。

4.除政敌，王诸吕，吕后临朝称制

吕后一向钦服刘邦识人的眼力，高祖十一年（前195）刘邦讨伐英布为流矢所中，病重无法医治，便急忙问其日后将相大臣的安排意见。刘邦已隐知其意，遂告之“曹参可（继萧何）为相”，问其次，刘邦又说：“王陵可以，稍嫌憨厚点，陈平可以帮助他。陈平智谋有余，然而难以独任此职。周勃稳重厚道少点文才，然安定刘氏天下者一定是周勃，可委任太尉。”吕后再问其次，刘邦则摇摇头道：“此后的也不是你所能知道的了。”刘邦死后，三公的人事安排，基本上是按刘邦所说的去办的。这正是吕后的精明之处。

这一年刘邦驾崩于长乐宫，吕后初与自己的亲信审食其密谋暂不发丧，而尽诛功臣大将，以彻底扫除将来为政的障碍。后经郦商指出利害：“果真如此，天下就危险了。陈平、灌婴领十万重兵守荥阳，樊哙、周勃领二十万重兵镇燕、代，要是听到皇上已崩，诸将被杀，必然连兵还京，以攻关中。大臣内叛，诸将外反，败亡只是翘足以待的了。”于是吕后不敢冒天下大不韪而贸然下手。

吕后虽然对功臣集团触动不大，但对有可能与刘盈争夺帝位的隐患却以残酷的手段彻底加以清除。

吕后要对付的第一个目标便是与刘盈争夺过太子位的赵王如意。刘邦在世时，便担心日后吕后会不利于如意，所以派御史大夫周昌为赵相保护如意。周昌为人坚强正直，从吕后、太子以下及大臣平时都怕他，且周昌在朝中曾力言不可废易太子，对吕后也算有恩。但刘邦驾崩后，吕后马上派使者召赵王入京，周昌知吕后意图，教如意称病不行。使者三反，周昌便直言：“高帝把赵王托付给臣，王年纪小，听说太后怨戚夫人，想召赵王杀掉他。臣不敢送走赵王，赵王又有病，不能奉诏前往。”吕后见有周昌的保护，难以加害如意，便先征周昌入京，然后马上召赵王入朝，鸩杀之。在杀如意前，吕后便将其母亲、自己的情敌戚夫人打入了冷宫。吕后先派人剃光了戚夫人的满头乌发，又用铁箍子束住她的头颈，令其穿上赭红色的囚衣，关入永巷内整日舂米。戚夫人满腹心酸，边舂边哭，边哭边唱：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当使谁告汝？”吕后听到后，大怒：“你还想依靠儿子吗？”毒杀赵王如意后，吕后对戚夫人的迫害更加肆无忌惮，更加惨无人道地下令砍掉戚夫人的手脚，戮瞎她的双目，薰哑她的嗓音，还在其耳里灌上水银，然后放到厕所里。

吕后随后把迫害的矛头指向了刘邦儿子中最有实力的齐悼惠王肥。在一次宴饮中，吕后让人把放了毒药的鸩酒放到了刘肥的面前。惠帝以家兄礼对待刘肥，与其一同起身为吕后祝寿，吕后打翻了惠帝的酒杯，刘肥一见势头不对，急忙称醉出宫。但他仍不得出京，惠帝护他一时，却不能时时随身护他，吕后只要除他之心不去，总会找到机会。幸得刘肥手下的内史士献策：“太后只生了惠帝与鲁元公主。如今大王国内有七十余城，而公主的食邑只有数城。您不如拿出一个郡献给太后，作为公主所增食邑。太后必然高兴，大王也就没有灾祸了。”齐王依其计，献城阳郡给鲁元公主，且尊其为王太后，以母视之。吕后疑虑稍去，放其就国。

接着吕后又将淮阳王友迁为赵王。不久，因后宫失宠吕氏之女诬告其有言“吕氏安得王，太后百岁后，吾必击之”，激怒了吕后，将其活活饿死。再将梁王恢迁为赵王，最后又逼死了刘恢。

惠帝是不同意吕后对诸刘的迫害的，他曾竭力维护他的那些同父异母兄弟，但由于性格“仁弱”“仁孝”，都以失败告终。直至有一天，吕后让其来看自己的杰作“人彘”，惠帝吓得大病年余，使人告吕后：“此非人所为，臣为太后子，终不能治天下。”于是，日夜为饮乐，不听政。

惠帝七年八月崩，太子即帝位，年幼。吕后以太后身份，临朝称制，完全把持了朝政。

吕后有步骤地使诸吕逐渐登上最高权力层。一次，她试探性地问右丞相王陵封诸吕为王的问题。王陵说：“高帝曾杀白马，和大臣们立下誓约，‘非刘氏而王，天下共击之。’今封吕氏为王，违背誓约。”吕后又问左丞相陈平与太尉周勃。陈平与周勃相视，齐声回答道：“高帝平定天下，封刘氏子弟为王；今太后代行天子之职，封吕氏诸兄弟为王，没有什么不可以的。”吕后一听大喜。几日后，吕后拜王陵为太傅，实际上是免去了王陵的右丞相，而以左丞相陈平为右丞相，以审食其为左丞相，审食其得幸于吕后，居宫中不治事。这样，功臣集团的障碍就扫除了。

为了进一步实现自己的目的，吕后还对刘氏宗族中有功和有影响的人物，封王封侯，以缓和诸刘对吕氏的敌对情绪。吕后封刘邦时功臣刘无择为博城侯，又封刘章为朱虚侯，刘章弟刘兴居为东牟侯，俱令入宫宿卫。她封刘泽为琅牙王，刘泽是刘邦同宗昆弟，为诸刘中年最长者。吕后还令刘吕互通婚姻，先后以吕产女为赵王恢后，吕产女为赵王友后，又以吕禄女嫁与朱虚侯刘章。吕后希望通过刘吕联姻来进一步获取刘氏宗族的欢心和信任，减少王诸吕的难度。

吕后封诸吕为王以前，先封诸吕为侯，以作为一个过渡与舆论准备。被封为列侯的共有吕种、吕平等六人。然后，吕后召大臣会议并通告各地诸侯王，取得了一致认可，陆续封其侄吕公为楚王，封其弟产为梁王，禄为赵王，嘉为燕王（后因“骄恣”被废）。

在中国，女子掌握了权力，其统治天下大都依靠两种人。一是她身边的亲信侍从，即宦官；二是靠她娘家的人，即任用外戚。而吕后称制期间，也正是外戚专权之时。吕后此举对后世影响甚深，东汉窦太后重用窦宪，梁太后重用梁冀以及武则天提拔武三思，慈禧以荣禄掌禁军等无不如此。

5.“诛不当为王者”，周勃除诸吕而安刘氏

吕后称制八年，病危，临终前告诫诸吕：“今吕家人被封为王，大臣心中不平。我死了，皇帝年少，大臣们恐怕要政变。一定要握住兵权，保卫皇宫，不要为我送丧，不要被人所控制。”然而吕产、吕禄虽被封王，却不就国，仍留在中央，被任命为相国、上将军，掌握汉廷军政大权，这就严重侵害了刘氏宗族与功臣集团的利益。

高后八年（前180），齐王刘襄首先起兵，“率兵入诛不当为王者”，矛头直指诸吕。相国吕产、上将军吕禄不敢轻离首都，乃派大将军灌婴率军东征。灌婴到了荥阳，派使者与刘襄联络，拥兵自重，坐观待变。在长安的丞相陈平、太尉周勃让郦寄去欺骗吕禄说：吕氏封王是大臣所知而认可的，不会有什么变动。你不应带兵久居长安，使人怀疑。目前，只有交出相国、上将军印与大臣结盟而回到封国，问题才会解决。诸吕交出印信后，周勃驰入北军，宣布“为吕氏右袒，为刘氏左袒”，全军都左袒。周勃派刘章领千余兵丁以入宫宿卫为名，冲入未央宫，击杀统领南军的吕产，长乐卫尉吕更始，还报周勃。周勃高兴地说：“所患独产，今已诛，天下安定了。”又派兵分头捕杀赵王吕禄等吕氏党羽，完全控制住了形势，并通知齐王刘襄罢兵。

陈平、周勃与大臣们合谋，废与吕后关系密切、而非惠帝所生的少帝，拥立代王刘恒为帝，是为汉文帝。

吕后专权十余载，外戚诸吕在朝中已有一定实力。但齐王刘襄“诛不当为王者”只一起兵，朝内朝外纷纷响应，吕后精心构筑的吕氏权力体系马上崩溃。这一方面可以验证刘邦当初大封同姓，并与大臣盟誓“非刘氏而王者，天下共击之”策略的深谋远虑，另一方面也可证明刘邦对三公人事安排的得当。吕氏虽握有重兵却犹豫不决，陈平与周勃将相联合，保全了刘氏政权。

事业的成功在于谋划，而善于谋划者且谋划得当，就能使人成功。吕后以一女子，起于田作之中，因能善于权谋终于成功。而受刘邦宠爱的戚夫人的优势并不比吕后低多少，但戚夫人却不会加以利用，只是一味地哀求刘邦，终于失败。而吕后意识到形势不利己时，以皇后之尊，下跪于周昌，软语相求过张良，降尊屈贵于“商山四皓”。而当局势稳定下来后，吕后又不失时机地“佐高帝，诛杀功臣”，树威于朝中，培植自己的亲信势力。一旦无人能动摇自己的位置时，吕后则露出了她残杀奸诈的一面，肆无忌惮地诛杀，铲除那些威胁到她临朝称制的人。吕后能够压服群臣，在全国范围内实现第一位女性专权，是其内、外兼攻，刚、柔并施的必然结果。