“亨”：尽心养德，知命行义
经历初九“潜龙”确然不拔的坚定，方有九二的“大人”气象。《乾》卦的根本精神是“健”，《乾·象》曰：“天行健，君子以自强不息。”君子遇《乾》卦，虽具九二之“君德”，却效法天行，自强勉力，无恒安息，故进而有九三之“终日乾乾”、反复其道，更有九四之知命行义、革潜为跃。此三爻既不同于初九秉受天元之德、纯然无伪，亦不同于九五位居尊位、德化天下，而是处处体现了君子的后天修身工夫，是众美会集而成德的过程，故与“亨”相应。
《乾》卦辞曰：“元，亨，利，贞。”亨，指亨通，《正义》引《子夏传》曰：“亨，通也。”[17]“亨”是人在秉受先天元德的基础上，进而巩固并扩充至人性，是人性的形成与人生道路（仁）的展开过程，“性”而亨通，表现为德，正如《乾·文言》曰：“‘乾，元’者，始而亨者也。”所以，“元”者，“健”之源也，“亨”者，“健”之成也；无“元”，则不能有“亨”，无“亨”，则不能成“元”，“本立而道生”。《乾·文言》曰：“亨者，嘉之会也。”“亨”，是率性修德之义，“会”者，聚合，德性充满之义，犹如“嘉之会”。“亨”，君子继天命而修人德，天人相通，故释“亨”为“通”，如《周易集解》引《九家易》曰：“通者，谓阳合而为乾。众善相继，故曰‘嘉之会也’。”[18]众善会聚，必由礼而成。颜渊请问修德之“目”，子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”（《论语·颜渊》）德无礼不成，人非礼不立，故《乾·文言》曰：“嘉会足以合礼。”“礼”是达于“亨”的必要条件。正如程颐所说曰：“得会通之嘉，乃合于礼也。不合礼则非理，岂得为嘉？非理安有亨乎？”[19]君子依礼而行，养气而尽心，尽心而成性，犹如生命在甘霖的滋养下逐渐发展壮大，万物各得亨通，无所壅蔽，故《乾·彖》曰：“云行雨施，品物流行。”此番景象，正像夏天，叶繁枝茂，故“亨”配夏时，正如李鼎祚曰：“亨为嘉会，足以合礼。礼主夏养，南方火也。”[20]朱熹曰：“亨者，生物之通，物至于此，莫不嘉美，故于时为夏，于人则为礼，而众美之会也。”[21]人性的亨通，是一个渐进的过程，犹如孔子“十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命”（《论语·为政》），所以，“亨”又需要在九二、九三与九四中逐步展现，人性亦在此中反复锤炼，臻于完善。
九二继初九而来，初九率性以进，以成九二。九二爻辞曰：“见龙在田，利见大人。”“见”者，“现”也。“大人”，心之扩充、德之显著者也。所以，“龙”由“渊”升“地”，为成己之道，正如程颐曰：“田，地上也。出见于地上，其德已著。”[22]初九是“潜”，九二是“见”，由“潜”入“见”，是初九德性蓄养的必然结果，如《乾·文言》曰：“‘见龙在田’，时舍也。”尚秉和释曰：“舍者，蓄也，养也。”[23]因此，德行的养成离不开长时间的积累，犹如颜回，“其心三月不违仁”（《论语·雍也》）。同时，君子之德还离不开学思问辩与道德践履，《乾·文言》曰：“君子学以聚之，问以辩之，宽以居之，仁以行之。”只有在知与行的交互修养之下，方可成就君子之德。
从爻位来看，九二处下卦中爻，得其中，但阳处阴位，不得正位。九二虽不当位，却能诚于中、谨言行、不自伐，老子曰：“上德不德，是以有德。”（《道德经》）此德尤其适宜于初建德基的贤人，以此才能日进无疆，故九二终能得其中正。正如《乾·文言》引孔子曰：“龙德而正中者也。庸言之信，庸行之谨；闲邪存其诚，善世而不伐，德博而化。”尚秉和释曰：“庸言、庸行，中也。中则言必信，行必谨矣。”[24]《周易集解》引宋衷曰：“闲，防也。防其邪而存诚焉。二在非其位，故以‘闲邪’言之。能处中和，故以‘存诚’言之。”[25]《乾》卦九二又与《临》卦相应，孔颖达曰：“乾之九二，又与临卦无别。”[26]尚秉和曰：“阳息至二，《临》，阳出地上，由潜而显。”[27]《临》卦下《兑》上《坤》，其《彖》曰：“说而顺，刚中而应。大亨以正，天之道也。”此为九二处“亨”能中正之佐证。九二中正，为内圣之道，虽无九五“上治”之位，但体仁正己，而民自化，虽无君位，而能行君王德化之功，故《乾·文言》赞曰：“德博而化”、“天下文明”。王弼曰：“德施周普，居中不偏，虽非君位，君之德也。”[28]朱熹曰：“虽不在上位，然天下已被其化。”[29]因此，九二有君德，无君位，为无冕之“王”、君子之位。(https://www.daowen.com)
九二现君子之象，德业大盛，然而君子之道无有止息。曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”（《论语·泰伯》）所以，继九二之后，君子前行的脚步并未停止，进入九三。九三爻辞曰：“君子终日乾乾，夕惕若，厉，无咎。”九三继“元”而来，处人道之始，“人心惟危”，人道艰辛，又居下卦之上，处凶位，常不安，故爻辞曰“厉”。然而，人皆生于忧患，死于安乐，九三知“厉”，并“终日乾乾，夕惕若”，犹如曾子“吾日三省吾身”（《论语·学而》），“反复道也”，故能补过而无咎。《系辞上》曰：“无咎者，善补过也。”《周易折中》引龚原曰：“三居下体之上，当危惧之时，惟自强不息，戒谨恐惧，可以免咎。”[30]尚秉和曰：“三四于三才为人爻，人居天地之中，宜乾惕有为也。”[31]君子修省不懈，故能自亨而无咎，否则，懈怠不勤必致于凶。如果说九二君子之德由潜修默化而得，那么九三则是君子磨砺之时。子曰：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”（《论语·子罕》）越是在艰难之时，就越能显示出君子的品格，所以，九三突出了乾道“天行健”的根本精神。“道”消“我”惕，“道”息“我”励，“与时偕行”，因“时”而“惕”，以人参天，亦在其中彰显君子的伟大人格。正如《周易集解》引郑玄曰：“三于三才为人道，有乾德而在人道，君子之象。”[32]朱骏声曰：“以人事成天地之功，在此爻焉。三于三才为人道，有乾德而在人道，君子之象。”[33]王夫之更是极赞九三君子之德，曰：“君子服膺于《易》，执中以自健，舍九三其孰与归！”[34]
所以，君子处九三，应自勤自勉，兢兢业业，坚守仁德，尽人以俟天。正如《乾·文言》引孔子曰：“君子进德修业，忠信，所以进德也；修辞立其诚，所以居业也。知至至之，可与言几也；知终终之，可以存义也。是故居上位而不骄，在下位而不忧。故乾乾因其时而惕，虽危无咎矣。”孔子认为，“进德”、“居业”，首先要立其“诚”，“修辞”要“诚”，“忠信”亦是“诚”。蕅益曰：“忠信是存心之要。”[35]朱熹曰：“忠信，主于心者，无一念之不诚也。修辞，见于事者，无一言之不实也。”[36]君子安居内心之诚，才能不愿乎外，“终日乾乾”，进而“知至至之”、“知终终之”。“知至”即是“致知”，是尽心的工夫，“知至至之”，犹如孟子所谓“尽其心者，知其性。知其性，则知天矣”（《孟子·尽心上》）。《大学》云：“知至而后意诚。”其“诚”正是“修辞立其诚”之“诚”。《中庸》曰：“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。”所以，只有经过人道的努力，才能“诚之”。“诚之”而得“诚”，便能原始返终，知性命之理。“性”与“命”隐而未显，得“诚”，故“可与言几也”。“知终”即“知天命”，犹如夫子“朝闻道”，是知其天有所命。君子安其若命，故“居上位而不骄，在下位而不忧”，成之必于是，败之必于是，修省不懈，“虽危无咎”，故不忧。《乾》九三与《泰》卦相应，《泰·彖》曰：“内健而外顺。”故君子处九三，外“顺”时，时刻警惕，居上不骄；内“健”时，终日乾乾，进德修业。
九三“终日乾乾”，进德不息，故从下卦之上进至上卦之下，而成九四。九四与初九，虽不相应，却能看出九四对初九的飞跃，其原因便是九二与九三的努力，所以初九在“渊”，九四则要“跃”其“渊”，正如爻辞曰：“或跃在渊，无咎。”九四飞跃，实现了“乾”道的变革，故《乾·文言》曰：“‘或跃在渊’，乾道乃革。”对此，杨万里解释道：“龙之在渊，革潜而为跃。九四之上进，亦革卑而居尊，故曰‘乾道乃革’。”[37]尚秉和曰：“初与四相上下，初潜渊底，故曰或跃在渊。言由初跃四也。时可进故无咎。”[38]九四虽然由“元”而“亨”，原天命而自性通，并最终实现“卦”道的飞跃，但由于其处上卦之下，仍然充满了畏惧，正如《乾·文言》曰：“九四重刚而不中，上不在天，下不在田，中不在人。”其言君子于九四时，不能把握自身境遇，上下沉浮，居无定所，犹如孔子遭乱世，受尽周流之苦，亦是无可奈何。九四之“惧”，于爻辞之“或”字上表露无疑，尽显君子之情志。朱熹曰：“‘或’者，疑而未定之辞。”[39]君子有惑，因为面对九四之境，本应顺时以退守，犹如天下无道，贤士归隐；然而，君子知命以行义，“道之不行，已知之矣”（《论语·微子》），知其不可为而为之，故当仁不让，舍我其谁，杀生成仁，所以，《乾》九四之位，非君子不能“跃”也。正如《周易集解》引干宝曰：“守柔顺，则逆天人之应；通权变，则违经常之数。故圣人不得已而为之，故其辞疑也。”[40]杨万里曰：“命不可逃，则孰若守义以听命。”[41]尚秉和曰：“欲及时用其学，以济天下，故不避其嫌。四与初相上下，初潜四跃，初退四进。”[42]然而，君子知命行义，亦不能鲁莽冲动，子曰：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。”（《论语·述而》）故九四之疑惑，并非迟疑不前，而是理智地判断形势，依时而进，随时行志。故君子有惑，方能无惑。