元朝海外贸易政策的第三阶段

这是元朝海外贸易的最后阶段。在元朝历史上，元世祖忽必烈的雄才大略，后世帝王无人能望其项背。但依靠明君圣主撑持的制度很不可靠。忽必烈死后，成宗铁穆耳即位，不久去世。此后的皇帝多为无能之辈，终日沉湎于宫廷生活，朝廷内部的自相残杀时有发生。元朝社会也进入多事之秋：黄河时常泛滥，使华北普遍遭受饥荒；大多数省份纷纷爆发起义。但元朝却侥幸地又存活了几十年。

王朝走在没落的路上，沿海地区也乱象渐起，形势动荡。但海外贸易却迎来了一段好时光。此时官本船制度退场，海禁不再卷土重来，元朝的能量也已大为损耗，逐渐失去海外贸易把控力。于是，海外贸易政策进入了一个宽松开放时期。外贸港口盛衰、外贸的性质，以及贸易对象地域分布都出现了一些变化。(https://www.daowen.com)

这个阶段的起点是元朝允许商人自行出海贸易。类似命令先前曾经一再发布，我们之所以把这作为阶段性标志，因为此后元朝再没发布禁商下海之类的海禁令。究其原因，一方面是元朝开支浩繁，以皇帝对王公贵族的奖赏数额巨大最为突出，财政收支入不抵出的困境越来越严重；另一方面是私商经营的海外贸易日渐发展壮大，经济竞争力量强盛。元朝的官本船贸易面临本钱支绌、获利困难，同对手竞争乏力的困境，于是成为鸡肋，统治者再不愿意继续以巨大的财力去勉力支撑。

下面我们具体分析当时的情况。