天与人的感应互动

董仲舒一生穷治经学，他不仅仅继承了先秦儒家的既有成说，更能够对之加以改造，并将儒学应用于现实政治之中，使之发挥了最大的效用。作为汉初成就最大、影响最广的公羊学大师，他不拘儒学一家，而能够广收博取，对此前的所有学说一一审核，将有利于儒学的那些思想采纳进儒学体系里去，完成了对先秦诸子的融会贯通，从而构造出了带有强烈时代气息的新儒学体系。他的新儒学，不仅是学理上的新变，更是现实政治的指针。众所周知，西汉是秦以后的中国历史上第二个专制帝国。秦帝国在制度文化方面多有发明，为后代王朝提供了诸多经验。西汉虽然号称“承秦制”，但鉴于前朝的短祚，势必要在有所继承的基础之上革故鼎新。在思想文化方面，秦崇尚法家，但效果不佳。汉初无为，在治国思路这一根本问题上采取了回避对策，不可避免地产生了诸多问题，这些问题随着时间的推移而越发严重。董仲舒的一整套学说，大致上回答了汉帝国要采取何种思路治国这一核心命题。他为汉帝国的政治操作提供了理论支撑，并针对现实存在的一系列问题提出了自己的革新主张，从而使以公羊学为内核的新儒学成为汉代的统治学说。他身兼汉代首席儒学宗师与专制帝国思想总设计师的双重身份，其思想笼罩了西汉两百年。在其体系庞大、复杂的思想中，“大一统”是其所有理论设计的归宿，而天人感应思想则是其所有理论的根本出发点。