一、对外贸易
从新中国成立到改革开放前的30年里，中国对外贸易规模小、贸易伙伴少、贸易方式和外贸商品单一。建国初期，主要是通过对前苏联、东欧和亚洲等几个社会主义国家进行货物贸易。之后，中国加强了与第三世界国家的联系和经济贸易往来。在此期间，中国的出口贸易主要以对外援助为主。同时，通过中国银行在香港、澳门吸收外币存款和在对外贸易中使用延期付款的方式，从西方发达国家引进了中国经济建设急需的技术设备。20世纪70年代，伴随着中国在联合国合法地位的恢复，中国与西方发达国家全面建交，对外货物贸易伙伴迅速增多，贸易规模不断扩大，外贸商品日益丰富，贸易结构逐步改善。
（一）对外贸易总体规模不断进步
1.对外贸易规模连上新台阶，居世界位次迅速提升。1950年，中国进出口贸易总额仅为11.3亿美元，1973年突破百亿美元，1978年为206.4亿美元，1988年突破了千亿美元，之后贸易总额增长不断加快。特别是2001年加入世界贸易组织之后，随着中国参与国际经济的深度和广度不断扩大，对外贸易增长迅速，连上新台阶。2001～2010年，中国贸易规模持续扩大，进出口贸易总额由5097亿美元扩大至2.97万亿美元，共计增长4.8倍，年均增长21.6%，占国际贸易的比重由4%升至9.7%。其中，出口由2660亿美元增至1.6万亿美元，增长了4.9倍，占世界市场的份额由4.3%升至10.4%；进口由2436亿美元增至1.4万亿美元，增长了4.7倍。2009年，中国已跃升为世界第一大出口国和第二大贸易国，在国际贸易中的份额及地位已经不容忽视。
2.进出口贸易对经济的贡献不断提高。1978年，进出口贸易占国内生产总值的比重为9.7%，2010年达到49.22%，提高了50.74个百分点。对外贸易的快速增长极大地缓解了制约中国经济发展的外汇资金，使中国从一个外汇极度紧缺的国家跃升为世界第一大外汇储备国。自1994年以来，中国进出口贸易一直保持顺差，且规模不断扩大。1995年顺差突破100亿美元，2005年突破了1000亿美元，2007年再次突破2000亿美元，2009年贸易顺差达到1960.7亿美元。与此同时，中国外汇储备迅速增长。1978年，中国外汇储备仅有1.67亿美元，在1990年、1996年、2006年依次突破百亿美元、千亿美元、万亿美元大关的基础上，2010年达到2万8473亿美元，为中国经济建设积累了宝贵资金。进出口贸易成为中国税收的重要来源，增加了国家财力。
表3-1 2001～2010年中国贸易规模占世界市场份额变化[2]
3.对外贸易居世界位次大幅提高。对外贸易促进了中国经济的繁荣发展，中国对外贸易在世界贸易总额中的比重不断提高，居世界贸易的位次迅速提升。1978年，中国货物贸易进出口额占世界贸易总额的比重仅为0.8%，在世界贸易中居第29位。2004年，在世界贸易中的位次跃升到第3位，仅次于美国和德国。2009年，中国货物贸易出口在世界贸易中的位次跃升到第1位，进口额在世界贸易中的位次跃升到第2位；其中出口额占世界出口总额的9.6%，进口额占世界进口总额的7.1%。[3]新中国已经发展成为名副其实的贸易大国。
图3-1 1978～2010年中国进出口贸易额占GDP的比重[4]
（二）出口商品结构不断优化，贸易竞争力指数有所上升(https://www.daowen.com)
改革开放前，中国的出口商品以初级产品和资源性产品为主。改革开放以来，中国出口商品结构发生了根本性变化。20世纪80年代，中国实现了由初级产品出口为主向工业制成品出口为主的转变，轻纺产品成为主要出口产品。90年代，中国实现了由轻纺产品出口为主向机电产品出口为主的转变。加入世界贸易组织以来，中国积极参与国际竞争，不断融入国际分工体系，充分发挥比较优势，致使劳动力的优势和已有的产业基础潜能得到充分释放，以IT产业为代表的高新技术产品出口快速增长，出口产品结构不断优化，对外贸易竞争力指数显著提升。2008年，我国工业品出口超过德国，成为世界第一大工业制成品出口国。2001年至2010年，我国机电产品出口从1188亿美元增长到9334亿美元，增长了近8倍，年均增速达到25.7%，占全球市场的份额从3.9%提高到13.8%；纺织服装类产品的比重则由20.1%降至13.1%，虽比例下降，但竞争优势明显增强。截止到2009年底，中国纺织业、电器机械及器材制造业、交通运输设备制造业、通信设备及电子设备制造业的国际竞争力大幅上升，竞争力评价指数皆达到102.0。
表3-2 2001～2010年中国出口商品结构变化（海关统计）
表3-3 2009年中国部分优势行业国际竞争力[5]
注：RCA＞1，表示该国此种商品具有显性比较优势；TC＞0，表示该国该种产品的生产效率高于国际水平；竞争力评价指数国际平均值为100，高于100表示竞争力较高。
（三）贸易伙伴日益多元化，参与国际经济交往不断深入
建国初期，中国对外贸易的主要伙伴是原苏联和东欧社会主义国家。1951年，中国同社会主义国家的贸易额占全部对外贸易总额的比重为53%。20世纪80年代末中国提出了“市场多元化”战略。中国的贸易伙伴已由1978年的40多个发展到目前达220多个，贸易市场多元化的格局逐步形成。中国目前已同世界各大洲所有国家和地区建立了贸易往来。从发展中国家到发达国家，从传统市场到新兴市场，形成了多层次、多元化的对外贸易发展格局。截至2010年，中国已成为日本、韩国、澳大利亚、巴西、南非等经济体的第一大出口市场，欧盟第二大、美国和印度第三大、东盟第四大出口市场。尤其是对新兴经济体和发展中国家的贸易规模大幅上升。与东盟贸易所占比重提高到9.8%，与“金砖五国”贸易所占比重提高到6.9%。2010年，对非洲及拉丁美洲的进出口贸易皆呈上升趋势。与贸易伙伴往来的增加，也给中国在双边和多边合作中提供了更多机遇，进一步增强了中国参与国际规则制定的实力和能力。
（四）服务贸易从无到有，多种方式、内容丰富、覆盖较广的服务贸易格局已初步形成
改革开放前，我国除了对外援建项目和少数外国友人来华旅游外，基本上没有对外服务。改革开放以来，我国在大力发展对外货物贸易的同时，积极开展对外服务贸易，发展国际旅游，开展国际间经济、科技以及学术文化等合作与交流，既向世界宣传了中国，把中国元素推向了世界，也引进了先进的管理理念、管理经验和科学技术，改变了城乡居民的思想观念、生活观念和生活方式。尤其是中国在加入世贸组织谈判中，对服务贸易对外开放做出了广泛而深入的承诺，涵盖了《服务贸易总协定》12个服务大类中的10个，涉及总共160个小类中的100个，占服务部门总数的62.5%。当前，基本形成了以旅游、运输服务为基础，以通信、保险、金融、计算机信息服务、咨询和广告等新兴服务贸易为增长点的服务贸易全面发展格局，服务贸易已经发展成为我国对外贸易的重要组成部分。