第八章　西王母神话的图文互释

西王母是中国上古神话中最著名的女神之一，早期文献如《山海经》所描绘的西王母形象特征是“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜”。随着20世纪的考古发现，西王母的形象频繁地出现在汉画像中，但其形象与文本记载的西王母的形象却很不相同，除了“戴胜”这个特征与文献记录吻合之外，像“豹尾”“虎齿”和“蓬发”的特点在造型艺术中几乎全无表现。面对文献文本材料和出土图像材料的这种差异，我们还缺乏系统的研究。以文本为主要对象的研究者大多相信《山海经》提供的那个原始野性的西王母形象；而以图像为主要研究对象的学者则更易直观地接受汉代画像石艺术提供的那种仙化的、理想化的西王母形象。我们的研究将把文本和图像中西王母两方面的因素整合起来，给予艺术人类学的通观考察，探讨古神话形象的历史建构与变异问题。

目前出土的关于西王母的图像资料，为我们研究这一课题提供了便利条件。本章对已出土的汉画像中西王母的资料和文本做一个初步的平行研究，通过语言艺术和图像艺术二者的结合来理解西王母的形象和汉代人的信仰世界。语言表达和图像造型是汉代人的宗教信仰表现的两种形式。作为视觉文化所表现的西王母图像的审美内涵需认真探讨。而西王母由半人半兽的外形转变为端庄、慈眉善目的贵族女性形象，也隐含着汉代人宗教审美观念转变的历史内涵。本章通过此个案，进而研究中国古代文化中的图像叙述，揭示其视觉审美性的学术价值。