古代世界的物候知识

西洋的物候知识也起源很早，因为人类从事农业生产，即有对物候知识的需要和取得这种知识的可能。所以，二千多年以前的希腊时代，雅典人即已试制包括一年物候的农历。及至罗马恺撒时代，还颁发了物候历以供应用。但欧洲有组织地观察物候，实际上开始于十八世纪中叶。当时植物分类学创始者瑞典人林内，在他所著的《植物学哲学》一书中，提出了物候学的任务，在于观测植物一年中发育阶段的进展。并在瑞典组织了18个地点的观测网，观测植物的发青、开花、结果和落叶的时期。这一观测网的活动时间，虽为期不过三年（1750—1752），但在欧美起了组织物候观测网的示范作用。

在林内时代以前，欧洲各国也有个别的人观测物候并保存了记录，如英国诺尔福克地方的罗伯特·马绍姆，从1736年起，即观测当地13种乔木抽青，4种树木开花，8种候鸟来往，以及蝴蝶初见，蛙初鸣等27种物候项目。罗伯特过世后，其家族有五代人连续观测，直到二十世纪三十年代，其间只缺二十五年（1811—1835），这是欧美年代最久的物候记录，其科学意义已经英国皇家气象学会作了总结，后面将加以讨论。

日本对于物候学的研究叫作季节学，据文献所载，他们最初即有二十四节气和七十二候，是从我国传去的。季节名称也与我国完全相同。日本自我国唐宪宗元和七年（公元812年）开始，即断断续续的有樱花开花的记录，迄今已达一千一百五十年之久，这无疑是世界上最长久的单项物候记录。

我国物候观测虽开始于两千年前，但无长年的记录。