瑜伽呼吸法
瑜伽大体分为四种，即Karma Yoga行为瑜伽（行动之道）、Bhakti Yoga虔信瑜伽（虔诚之道）、Raja Yoga胜王瑜伽（控制心识的科学之道）、Gyana Yoga智慧瑜伽（知识之道）。不同瑜伽之道虽然运用的方法不同，但目的都在于领悟梵（Brahman）或者那绝对。
卡玛瑜伽（行动之道），可去除Mala，即心识中的不纯、自私、自我中心等，培养慷慨的给予之心。虔信瑜伽（虔诚之道）会消除Vikshepa，即思想的摇摆，让人敞开心胸。胜王瑜伽使心识专注沉静。智慧瑜伽去除无明的遮盖（Avarana），培养意志力和推理能力，带来真我的知识。这些瑜伽之道并无对立，就像同一件衣服，不会适合很多人，一种瑜伽方法，也不会适合所有人。
斯瓦米·悉瓦南达这样伟大的老师建议学生主要去实践其中一道，以其他为辅，才能进步迅速。
胜王瑜伽又进一步被分为三个部分，即曼陀罗瑜伽、昆达里尼瑜伽、哈达瑜伽。通过这些不同形式的练习，瑜伽练习者控制了心识的变化（Chitta Vrithi），以不同的方法领悟到绝对。这些胜王瑜伽的分支都具有以下相同的八支（Ashtanga）：
1.Yama 持戒（瑜伽的准备，即通过精神上的练习达到内在的净化）
2.Niyama 精进（洁净、满足、苦行、学习、敬神）
3.Asana 体式
4.Pranayama 呼吸练习
5.Pratyahara 感官收摄（心识内收）
6.Dharana 专注
7.Dhayana 冥想
8.Samadhi 三摩地（至高的超意识状态）
这八支可以被分为关乎身体和能量的五个外在方法和开发心识的三个内在方法。
哈达瑜伽首先关注身体，身体乃灵魂存在和活动的载体。心识在身体中运作，受身体的影响。身体没有净化，心识净化是不可能的。通过体式和呼吸法的练习，心识能聚焦于一，练习者能在专注和冥想中迅速进步。
心识不稳定，它通过感官认知外界，外界的声、影或其他都在影响它。控制心识，哈达瑜伽有各种呼吸法练习。我们来做一个简单的实验，帮助大家认识哈达瑜伽为何如此强调呼吸法。
将一个闹钟放在离你三四米远的地方，现在，把注意力集中在闹钟的嘀嗒声上，可以什么都不想很困难，但是只需稍微努力一下，你至少能成功做到几秒钟的专注。重复这个实验，直到你能成功在数秒内完全不分心。
在听钟声的时候，大多数人都屏住了呼吸，专注稍弱的人，呼吸变得非常缓慢，因此只要头脑专注，呼吸就会变慢，甚至会暂时止息。
圣哲帕坦伽利（Patanjali）在《瑜伽经》（Yoga Aphorism）中将瑜伽定义为心识变化的暂停。呼吸与心识关系紧密，不控制能量（Prana）或呼吸，心识变化就不会终止。
当我们沉浸于深度思考或冥想时，呼吸会变慢，心识活动减少。窒息时，心识活动会全部停止，直到恢复呼吸。悲伤或愤怒时，呼吸变得不规律，断断续续，心识平静的时候，呼吸缓慢顺畅。这些都证明，心识与能量或者说生命之息是相互依存的，两者都无法独立运作。正如《希瓦之歌》（Siva Gita）中所说，心识的载体是生命能量（Prana），能量一动，心识就运作。
伟大的圣哲瓦希斯塔（Vasishta）在《瓦希斯塔瑜伽》（Yoga Vasistha）中这样来描述心识和生命能量之间的关系：
“哦，拉玛！为了使马车——我们的身体能够活动，神创造了心识和生命能量。没有心识和能量，身体就不能运转。当生命能量离开时，身体的机能就会停止。心识运作时，生命能量就会移动。心识同生命能量之间的关系，就像御者和马车的关系，二者相互影响。因此，若是想要停止心识焦躁不安的活动，达到专注，智慧的人就必须学会调节生命之息。调息可以带来所有的幸福快乐，无论物质的还是精神的，还是得到王国的，或是至上的喜乐。哦，拉玛！去学习呼吸法吧！”
哈达这个词由音节Ha（日）和Tha（月）组成，分别对应于正向生命之气（Prana Vayu）和负向生命之气（Apana Vayu）。个体的生命能量是宇宙之息的一部分。对于瑜伽练习者来说，调和气息有助于调节并稳定心识。同样的，控制了心识，生命能量也就得到了控制。生命能量并不只跟呼吸有关，呼吸是控制能量（Pranayama）的练习之一。呼吸是生命力即Prana的呈现，调节了生理的呼吸过程，生命能量就得到了控制。控制这精微的生命能量（Prana）的过程就叫能量控制（Pranayama）。
这种生命能量（Prana），存在于从矿物质到人的所有生命形式中。它不是意识或灵魂，它是被灵魂使用的能量，完成其物质和意气层面的呈现。人的整个身体、每一个细胞，都由生命能量控制、调节。它存在于所有形态的物质中，但它却不是物质。它是让物质有活力的力量、能量。
生命能量（Prana）存在于空气中，但它不是氧气，也不是空气的任何化学成分。它存在于食物、水和阳光之中，但它不是维生素、热量或光线。食物、水和空气等只是承载生命能量的媒介。我们经由吃的食物，喝的水和呼吸的空气获得它，动植物靠呼吸空气来获得，它也会渗透到空气不能到达的地方。
普拉那（Prana）也被称为宇宙能量。它呈现为重力、电流、身体内的活动、神经电流和思想之力。从思想到最低的物理之力，全部都是生命能量的呈现。
对个体生命能量的了解和控制，就是能量控制法（Pranayama）。此法为我们开启了通往无限力量的大门。控制生命能量是 Pranayama 的唯一目的。哈达瑜伽中的训练及瑜伽练习都是为了这个目标。这生命能量的精微之波，代表了所有身心层面的能量。调整生理的呼吸是控制这种能量最容易的方法。(https://www.daowen.com)
哪里都有人能有意识或无意识地控制生命能量。在西方，灵修者、心灵治疗师、信仰疗法师、基督教科学家和催眠术师们，不管他们是否知道生命能量，他们都在某种程度上控制着这种能量。他们在偶然发现生命能量后，不知其本质地使用着它。瑜伽士则是有意识地利用这种生命能量，来唤醒人的潜在灵性力量。
在人类生命能量的活动中，最精微最高级的是思想。通过训练，瑜伽士能够把心识提高到超意识的层面，并基于该层面而行动。
肺部运动是生命能量最粗显的呈现，它若停止，生命能量其他的呈现和身体活动都会自动停止。肺的运动像飞轮一样，它带动身体的其他部分。能量控制法（Pranayama）是通过控制肺的运动来控制精微的生命能量。当精微部分得到控制之后，其他的粗显呈现也将慢慢得到控制。生命能量能充满身体的每一个部分，因此全身都能得到控制。
通过控制和调节生命能量，能从根本去除身体的一切疾病，这就是治疗的奥秘。如果身体强健，有大量的生命能量，健康和活力就会自然传递给身边的人，像水从高处向低处流一样。
像蓄电池一样，生命能量能够被存储到体内，特别是在太阳神经丛。我们通过呼吸吸入这种生命能量，虽然它在所有的元素中都有，但我们为身体所吸入的，大部分都来自空气中最自由的形态。
通常的呼吸，只能吸取少量的生命能量。专注、有意识地调节呼吸，就能在大脑和各个神经中枢里存储大量的生命能量。高阶的瑜伽士，能力超群就是因为控制了储存的生命能量。它们的主要藏所在肚脐处的太阳神经丛，大脑也从此获得了所需能量。
生命能量富足的人，浑身散发活力和力量，接触到他的人都能感受到。通过练习能量控制法（Pranayama），瑜伽士能获得很多超能力。但真正的瑜伽士决不会向人展示这些能力，否则得不偿失，会带来糟糕的后果。
能控制生命能量的纯净之人，会把生命能量转化为某种特定的振动，传递给他人，带去同样的振动。真正的瑜伽士，仅仅将这种能力用于正确的目的，如磁力疗愈、信仰疗愈等，不带任何自私的目的，也不会为这种服务获取任何感恩的报答。
不管是否意识到，人们都在不同的活动中使用着生命能量。当你去探望患病的朋友，他头和身体都在疼痛，你常常会无意识地把手掌放在他的额头上，或轻柔抚摸他的身体。这就是你无意识地通过手掌，向患病的朋友传递生命能量。想象一下，你忽然摔倒撞到膝盖时会怎样？首先屏住呼吸，然后用手掌使劲地按住膝盖。这本能的行为，让你通过屏息，获得了更多的能量，这生命能量又被你无意识地传递给了膝盖。要抬起重物，你也会自动屏息，因为抬起重物是需要更多能量的，通过屏息可以获得。由此证明，呼吸能控制和调节体内的生命能量。
有些人的演讲能深深穿透听众的心，而有些人言辞华美，却无法触动他人的心。这是因为前者充满了生命能量，后者是停留在智力层面。伟大的先知和圣者，都能完美地运用生命能量，他们就拥有那样强大的精神力量，聚来成千上万的人，指导人们像先知一样思考。他们创造出了巨大的生命能量，思想振动也充满了生命能量，拥有影响世界的力量。所有的意志力，都是从在运用生命能量中获得的。
生命能量的功能运作，需要真正无私的老师引导，逐步学习和掌握。通过练习，人们发现身体各部位的生命能量并不均匀，非常精微，心识能感觉到哪里生命能量不足，去作补充。这是Pranayama或者说瑜伽呼吸法的作用之一。
生命能量集中在一个部位，而其他部分有所缺乏，会带来身心疾病。通过呼吸的调整，一个部位的多余生命能量，传递到其他部位，均衡带来能量和力量。
大海中大大小小的波浪，不断涌现，又同无数的泡沫一起消失。它们的背后都是那个宽广的大海。小的泡沫到大的波浪，外观不同，都与大海相连。而每个人、每种生物，都连接着无限的生命能量之海。哪里有运动，哪里就有生命，背后就是那生命能量的贮藏库。
瑜伽士能使用能量控制法（Pranayama），从无限中吸收生命能量，通过这样的能量，灵性快速成长，在很短的时间内，达到完美状态。
能量控制法（Pranayama）教人们有能力吸收这种强大能量，最快达到完美，不再和进步迟缓的人类一起踽踽前进。
所有伟大的圣哲、先知和瑜伽士们，一生之中就能活出一个完美状态，那是文明需要很长时间才能达到的。专注的力量，让他们从无限的贮藏中，吸收同化大量的生命能量，他们在短时间内加速进化的过程。为了普通人能获得这种专注的力量，瑜伽科学教授人们能量控制法（Pranayama）的科学。
瑜伽呼吸法，控制能量在身体上的物理呈现，是能量控制法（Pranayama）的一部分。随着学生在灵性方面的进步，他会学习用心识力量来控制生命能量。专注于心识控制生命能量，被称作胜王瑜伽。也就是说，哈达瑜伽和胜王瑜伽就像是同一个硬币的正反两面。
通过胜王瑜伽来达到完美，是很困难的。而哈达瑜伽的呼吸法则成效很快，尽显了生命能量对心识的影响规律，让人尽快走上胜王瑜伽的控制心识之道。
有人认为哈达瑜伽，只是单纯的身体训练，其实它和胜王瑜伽之间并没有差异。瑜伽权威著作《哈达瑜伽之光》当中，作者斯瓦特玛拉摩（Svā tmā rā ma）强调了哈达瑜伽的必要性：“在对立学派的黑暗之中徘徊，又不能了解胜王瑜伽的人来说，慈悲的斯瓦特玛拉摩瑜伽士给人们带来了哈达瑜伽之光。”（第1章第3节）在这里作者说，除非通过哈达瑜伽的知识（Hatha Vidya），否则无法懂得胜王瑜伽。
通过哈达瑜伽的体式和呼吸法，全然控制身心，之后通往更高层次的路途就平坦了。但是很少人能在屡遭的失败后，仍有耐心继续练习。有些人读到，短时间内，通过最简单的身体训练，就会有惊人成果，他们就热情澎湃地练习上几个月。传说中的伟大力量一点都没有出现的时候，就放弃了瑜伽，甚至仇恨瑜伽。这种伟大的力量，只有在道德和灵性特质都够好之后，才能通过练习呼吸法获得。那些伪装的老师也并不知道这个，比如那些演示魔术噱头，吞玻璃、躺钉床的老师。下面这个来源于《瓦希斯塔瑜伽》的故事，透彻地论述了这一点。
“一位瑜伽士退隐到丛林之中，练习瑜伽呼吸法很多年，却感受不到任何所预言的力量。之后，他去到了一位老师那里，请求教导。圣哲告诉他留在自己身边。在最初的两年里，学生要求他给予练习的指示，他都回以‘再等等’。渐渐学生习惯了这种境遇，不再来烦扰上师。第十二年快结束时，圣哲喊来他的学生，让他在心中反复默念神圣音节‘Aum（OM）’。在发最初的‘A’音时，肺中的空气自然地排出了。在结束第二个音‘U（OO）’之后，吸气就自然发生了。在第三个音节“M”结束时，屏息就发生了。
“一个火星点燃了大片的干草，几分钟内，整个草地都在熊熊火焰之中。发神圣的OM之声，使学生沉睡的灵性能力一下子觉醒了。短时间内，学生就突破了呼吸法的专注和冥想的初级阶段，进入了超意识状态。”
这个故事，展示了圣哲的耐心，等待学生的天性呈现，并不断净化他。多年之后，选择适当的时机开启学生。学生已经通过预备练习、呼吸法、祈祷，以及与圣哲的长期相处而净化了自身。
如果认识到心识的净化是瑜伽进程中至关重要的部分，耐心实践，失败的例子就会少很多。