五大普拉那（五种生命能量）
在学生练习呼吸法来唤醒昆达里尼之前，必须正确理解五种主要普拉那（五种生命能量）及其功能。虽然普拉那只有一个，但根据其不同功能，可呈现为五种形式：
1.Prana上行气，2.Apana下行气，3.Samana平行气，4.Udana上升气，5.Vyana遍行气。[1]
Prana的驻所在心脏；Apana在肛门；Samana在脐部；Udana在喉部；Vyana遍及全身，流动于全身。
Prana的功能是呼吸，其颜色为红宝石的颜色；Apana掌管排泄，其颜色为白色和红色的混合色；Samana进行消化，其颜色介于纯牛奶和水晶之间；Udana 进行吞咽，其颜色为全白色，Udana执行使人入睡的功能；Vyana掌管血液循环，其颜色为紫色或光线的颜色。
根据瑜伽哲学，宇宙和人体中所发生的，可见的、不可见的，都是那唯一的生命能量普拉那以各种不同形态在呈现、进行的不同功能。人体的活动必然是处于这普拉那控制之下的。这在人体中活动的宇宙能量，根据其特质和功能，被称作五种生命能量（Pancha Prana）。
这五种生命能量通过位于脑部和脊髓中的次神经中枢运作。
上行气Prana通过自主神经系统的颈椎部分，支配语言功能和发声器官，呼吸肌以及咽喉的活动。
下行气Apana Prana通过自主神经系统的腰椎部分，主要控制以下身体排泄器官的自主活动，如肾脏、膀胱、生殖器、大肠、直肠等。
平行气Samana Prana通过自主神经交感系统的胸椎部分，控制消化系统中胃、肝脏、胰腺、小肠等的分泌功能。
上升气Udana Prana运作于喉部以上，掌管自主神经系统的头部所控制的一切自主功能。在死亡的时候，它也作为分离肉身和意气身的灵性力量。
遍行气Vyana Prana遍及全身。它掌管全身肌肉自主及不自主的活动，关节及其周围结构的运动。此外，它通过沿着脊髓的产生的无意识反射，帮助保持全身的直立姿势。(https://www.daowen.com)
除了这五大生命能量，还有五种次要的生命能量（Upa Pranas），即Naga、Kurma、Krikkara、Devadatha及Dhananjaya。Naga能量流（Vayu）掌管打嗝功能，并带来意识；Kurma能量流打开眼睑（睡前闭上眼睑），并带来视力；Krikkara能量流产生喷嚏，以及饥饿与口渴；Devahatha能量流产生呵欠；Dhananjay能量流遍及全身，即使死之后也不会离开肉身。
五大Prana受到五个特定的神经冲动（Vayu）的支配。这五个Vayu的名称同五大Prana的名称对应：1.Prana Vayu；2.Apana Vayu；3.Udana Vayu；4.Vyana Vayu；5.Samana Vayu。
在瑜伽书籍中，Vayu一词用来描述某种特定的神经电流或神经冲动，而神经冲动为神经的特性之一。这些神经电流，由位于自主神经系统中不同的交感神经丛处的Prana产生或接收。每一个神经丛都是独立的神经中枢，能够接受和传送神经冲动。
在呼吸法练习中，吸气产生Prana Vayu，呼气产生Apana Vayu。Prana Vayu是传入脑部或神经中枢的神经冲动，Apana Vayu是传出脑部和神经中枢的神经冲动。在呼吸法的屏息过程中，瑜伽士在海底轮（骨盆神经丛）处连接Prana Vayu和Apana Vayu（传入及传出神经冲动）。当这两股神经冲动在这最初的神经中枢（骨盆神经丛）连接之后，这个中枢就会像发电机一般开始运转，送出巨大的生命能量，以刺激在此中枢盘为一团的沉睡潜力，即昆达里尼。
当昆达里尼变得活跃时，就会设法沿着中脉中的管道向上升。这是昆达里尼能量最初的觉醒。昆达里尼觉醒之后，身体内会发生各种各样的反应。开始时，脊柱中的中脉尚未能完全打开，昆达里尼的上升会是很艰难的挣扎。
在这里，我想补充几点我自己在呼吸法练习中体验到的初期反应。这对于练习呼吸法的高阶学生会有所帮助。
最先的反应，特别是在风箱式呼吸法练习过程中，骨盆神经丛（Muladara）会产生一种舒服的温热感。这种温热感来自于Prana和Apana神经冲动部分结合带来的最初的振动。这种温热感会在呼吸法练习中持续几天。之后某一天，在屏息的过程中，脊椎下部的热感变得非常强烈但令人愉悦。这种体验又持续了数日。随着脊椎下部热感的增加，会产生一种类似身处河流中的旋涡的特殊的感觉。这种翻腾感，是昆达里尼能量带来的反应。慢慢地、逐渐地，盘成一团的昆达里尼力量上升带来的感觉越来越强烈。最初，当这能量沿着脊柱中的中脉开始上升时，它变得活跃，就好似高压电线通过整个神经系统向身体的每一个细胞发送能量电流。当中脉激活时，身体最开始会震动和发抖。有时，由于反应过于强烈，身体会从座位上弹出去。但在屏息的全部过程中，都有一种难以言喻的愉悦。
当呼吸法练习伴以恰当的饮食持续进行数月之后，能量开始稳定地在中脉中移动，带来各种感觉及喜悦。另一方面，身体的震动和发抖感会越来越少，直到最后停止。身体的震动是因为在中脉尚未完全净化时，能量对中脉快速冲击，强行通过中脉而产生的。在中脉完全打开和激活之前，进行了长期的净化型呼吸法才行。开始，在身体震动的时候，无法有意识地控制身体。部分原因是中脉不纯净，部分是因为未能正确地进行收束法（Bundha，根锁或喉锁）。关于收束法，将在本章结尾处会进行描述。
如果屏息时能正确练习收束法，中脉中也没有不纯性，则能随意将能量带入中脉。这在之前是不可能的。在达到这种控制之前，花了好几个月的练习。肉身和意气身的神经管路（Nadis，气脉）的净化对于灵性体验是必不可缺的，这可能需要几年的练习才能达成。这种净化气脉的方法被称为交替鼻孔呼吸法（Anuloma Viloma Pranayama）。
这些经验很有说服力。任何真诚练习瑜伽呼吸法的人，结合适当的饮食和老师的指导，都能够获得这种体验。瑜伽呼吸法对于控制身心非常重要。