实验室检查和特殊检查
1.食管吞钡X线检查 本法简便易行，准确率亦较高，尤其在术前或放疗前的肿瘤定位方面具有指导意义。食管癌的早期表现为：①局限性黏膜皱襞增粗、迂曲、紊乱或中断，这主要是由肿瘤侵犯黏膜层或黏膜下层所造成，是早期诊断的重要依据；②管壁舒张度减低，常是癌肿局限于黏膜或黏膜下层的表现；管壁僵硬则提示癌肿已侵犯肌层；③小的充盈缺损，肿瘤以向腔内生长为主时可发现；④小溃疡龛影。这些早期癌的X线征象可因投照技术的关系被遗漏或发生人为的假象，故诊断早期食管癌的准确率仅为47%～56%，有经验的放射科医师操作下，准确率可达70%以上，注意X线诊断早期癌不能作为独立的方法，必须结合细胞学和内镜检查。中晚期表现：①不规则充盈缺损和管腔狭窄，主要是肿瘤突入管腔或侵犯肌层所致；②软组织块阴影，主要是肿瘤向食管壁外侵犯所致；③管壁僵硬、扩张受限、蠕动消失、黏膜紊乱、皱襞消失、大的溃疡龛影；④近侧食管扩张，因食管梗阻所致。中晚期食管癌的X线征象明确，据其多可确诊。
2.电子纤维内镜检查 是诊断食管癌较为可靠的方法，可以比较直观而全面地了解病变的部位、形态、范围，并可进行活检以明确病理诊断，对早期食管癌的诊断准确率可达80%，对中晚期食管癌的确诊率可达100%。目前已成为食管癌的常规辅助检查项目。应用活体染色和荧光显影技术，可明显提高早期食管癌的检出率，如内镜染色法，是诊断早期食管癌的一种比较有效的辅助方法。最常用的染色剂是卢戈碘溶液。非角化的鳞状细胞上皮由于含有糖原，可被染成暗褐色乃至黑色；而感染的、发育异常的以及恶性组织不被着色。另一种染色剂是甲苯胺蓝，它可以被恶性上皮的核酸成分吸收而着色。本方法可以帮助确定内镜活检的靶区，亦可有助于发现原发癌以外的受累部位，为确定放疗或手术切除的范围提供依据。随着光学、材料科学等技术的不断进步，相关设备的不断更新，纤维内镜在诊断和治疗方面的价值正日渐凸显。
3.食管脱落细胞学检查 这是早期发现食管癌最常用的普查手段，其取材方法主要有两种：①气囊拉网法，主要应用于我国；②海绵胶囊法，主要应用于日本。用上述方法获取食管脱落细胞，涂片行细胞病理学检查。对于有症状的食管癌患者，本法的敏感度可达73%～99%；对于无症状者，其准确率则有所降低。有研究显示，对于已经活检确诊的食管鳞癌，气囊拉网法的敏感性和特异性分别为44%和99%，海绵胶囊法则分别为10%和100%。
4.CT扫描检查 CT检查能显示食管的全程，正常食管为其内充盈气体，薄壁的圆形管腔，一般管壁厚度不超过5mm，边界清晰，多能看到食管旁脂肪与周围组织形成的交界面。CT检查对早期食管癌的诊断价值不大，中晚期食管癌则可能发现食管不规则增厚，食管腔变形，呈不规则或偏心性狭窄，软组织包块，如食管癌侵入外膜，则可见食管周围脂肪层消失。CT检查还可显示食管旁、纵隔内、膈角后、胃左动脉和腹腔动脉干淋巴结肿大情况。目前CT检查判断有无淋巴结转移只能依据其大小，而该指标显然并不十分可靠，转移淋巴结有时可正常大小，而淋巴结增大也可为反应性增生所致。总体来说，CT检查在诊断食管癌原发肿瘤和区域淋巴结方面准确性不够，分别只有59%～64%和48%～74%。
CT检查还有助于判断食管癌是否侵犯周围器官。气管支气管如受侵则可见其受压、移位、狭窄，管壁局部增厚。相关报告认为，CT检查发现气管支气管受侵可达31%～100%，特异性在86%～98%，准确率74%～97%，而主动脉则可见主动脉管腔不规则，肿瘤包绕主动脉的程度有助于判断主动脉受侵情况，如包绕超过90°则应高度怀疑，约80%有主动脉侵犯。CT检查诊断有无远处转移，如肝、肺、肾等器官则准确率很高，可达95%以上。(https://www.daowen.com)
5.MRI检查 由于食管肌层与周围脂肪层对比良好，故在MRI的横断面上食管轮廓清楚，可较好地显示周围组织受侵犯的情况及有无转移。
6.内镜超声检查（Endoscopic ultrasound，EUS）EUS是将内窥镜与超声技术合为一体的新型设备，一方面通过内镜直接观察食管腔内的形态改变，另一方面又可进行实时超声扫描，可获得食道层次的组织学特征及周围脏器的超声图像，可获得比X光、CT和内镜更加丰富的信息，目前主要用于食管癌的T、N分期检查。该检查利用高频探头，产生高图形分辨率的影像，清晰分辨食管各层解剖轮廓，可将食管壁分为5层。传统的7.5MHz的超声系统可以区分T1和T2病变，高频超声（最高可达20MHz）可以区分黏膜层和黏膜下层癌变，亦可区分上皮内癌累及固有层的癌和浸润至黏膜肌层的癌。如果将内镜黏膜切除术作为备选的治疗方法，该检查结果就尤为重要。提示淋巴结转移的超声表现有：直径超过1cm，高回声信号，边缘锐利，外形较圆。上述任一特征单独出现时，诊断转移淋巴结的准确性并不高；当全部4个特征均表现时，准确率可达80%，但只有25%的转移淋巴结同时具备全部4个特征性表现。有些学者发现随着淋巴结部位的不同，其诊断准确率也不同。食管旁淋巴结准确率最高，离食管纵轴的轴向距离越远，准确率就越低。美国内镜超声俱乐部的一项多中心研究证明了EUS的价值：在接受了EUS检查的患者中，24%的人因该检查结果而改变了治疗方案。EUS对于癌肿局部分期诊断的准确性是毋庸置疑的，其显著高于CT。一项对比研究结果显示：EUS对于原发肿瘤和区域淋巴结分期的准确率平均为85%和75%，而CT只有58%和54%。EUS的一个局限之处在于内窥镜有时无法通过肿瘤所致的梗阻部位，这种情况大约占所有患者的1/3，而严重的梗阻往往提示原发肿瘤已达T3或T4，且已有淋巴结转移。
7.B型超声波检查 食管癌常见颈、腹部淋巴结及肝转移，故应予颈、腹部B超检查，以确定有无转移淋巴结和肝转移，超声波引导下颈淋巴结穿刺，可提高其准确率。
8.纤维支气管镜检查 食管和气管在解剖部分上紧密相邻，食管癌外侵常可累及气管、支气管。纤支镜检查可以明确肿瘤是否累及气管和支气管，如已直接受侵则提示不能根治性切除，故对胸中上段中晚期食管癌患者应施行该项检查。
9.正电子发射体层扫描（Positron emission Tomography，PET）检查 PET是20世纪90年代发展起来的一项新的检查技术，其机制是利用正常细胞和肿瘤细胞对荧光脱氧葡萄糖（Fluoro-2-deoxy-D-glucose）的代谢不同而有不同的显像，属于基本能定位又能定性的检查，应用食管癌检查可发现局部病变及远处转移，其准确率高于CT、骨扫描、超声波等，被认为在食管癌淋巴结转移上是最好的检查方法，但仍有一定的假阳性和假阴性，PET-CT的应用，更提高了定位的准确性。由于该检查价格昂贵，目前尚难以推广。