第十七章

人卖弄聪明的时候，免不了会说谎。说到掌灯人的时候，我没有很诚实。对那些还不了解我们星球的人，我可能误导了他们。其实，人类在地球上占据的空间是非常小的。地球上这二十亿人，如果肩并肩站着，就像参加公共集会那样，一个长二十英里、宽二十英里的广场就可以轻松地容纳他们。甚至太平洋上最小的海岛也能装下所有人。

当然，这些话大人是不会信的。他们觉得自己占据了很大的空间，他们幻想自己像猴面包树那么重要。你可以建议他们亲自计算一下。他们崇拜数字，会很高兴去算的。不过，你就别浪费时间真去这么做了。相信我，这毫无意义。

到了地球上，小王子很意外，因为这里看不到人。他正有点担心自己来错了星球，就看见一个银白色的环状物，在沙地里动了一下。

“晚上好。”小王子礼貌地说。

“晚上好。”那条蛇说。

“我这是落在哪一颗星球上了呢？”小王子问。

“在地球上，这里是非洲。”蛇说。

“哦……地球上没有人吗？”

“这里是沙漠。沙漠里没有人。地球很大的。”蛇说。

小王子坐在一块石头上，抬头望着天空。

“我在想，”他说，“星星发着光，是不是为了让每个人有一天都能找到自己的星球？你看我的星球，它就在我们上方……不过它离得太远啦！”

“你的星球很漂亮，”蛇说，“你为什么来这里呢？”

“我跟一朵花闹别扭了。”小王子说。

“噢！”蛇说。

他们沉默了片刻。

“哪里有人啊？”小王子先开口了，“在沙漠里，有点孤单……”

“在人群中也会孤单的。”蛇说。

小王子默默地注视了它好久。

“你真是个奇怪的动物，”小王子说，“和一根手指差不多粗细……”

“但我比国王的手指还要厉害。”蛇说。

小王子笑了。

“你没有很厉害啦。你连脚都没有，你甚至不能去旅行……”

“我可以带你去很远的地方，比坐轮船能去的地方还要远。”蛇说。

它盘在小王子的脚踝上，看上去就像一只金色的脚环。

“凡是被我碰过的人，都可以被我送回他来的地方，”蛇接着说，“不过，你这么纯洁，又是从一颗星星上来的……”

小王子没有回答。

“你很让人心疼。在这个冰冷坚硬的地球上，你太脆弱了。如果有一天，你特别想家，我可以帮助你。我能——”

“好啊！我明白你的意思。”小王子说，“可是，为什么听你说话总像在猜谜？”

“因为我可以解开所有的谜。”蛇说。

然后，他们陷入了沉默。