第三十五回
白玉钏亲尝莲叶羹　黄金莺巧结梅花络^〔一〕

话说宝钗分明听见林黛玉刻薄他，因记挂着母亲、哥哥，并不回头，一径去了。（宝钗有涵容，此钗、黛区别之一端也。）

诸人探问情景，却从黛玉眼中远远望见，又是一样写法。

这里林黛玉还自立于花阴之下，远远的却向怡红院内望着，只见李宫裁、迎春、探春、惜春并各项人等都向怡红院内去过之后，一起一起的散尽了，只不见凤姐儿来，心里自己盘算道：“如何他不来瞧宝玉？便是有事缠住了，他必定也是要来打个花胡哨，（从黛玉心中写出凤姐。）讨老太太和太太的好儿才是。今儿这早晚不来，必有原故。”一面猜疑，一面抬头再看时，只见花花簇簇一群人又向怡红院内来了。（写凤姐竟同贾母同来，声势又自不同，又一种写法。）定睛看时，只见贾母搭着凤姐儿的手，（贾母搭着凤姐，是并行，然后邢、王二夫人，周姨娘并丫鬟随后，好一簇人马。其中只少赵姨娘。）后头邢夫人、王夫人跟着周姨娘并丫鬟媳妇等人都进院去了。黛玉看了不觉点头，想起有父母的人的好处来，早又泪珠满面。（眼见人情温暖，孤零之人能不伤感。）少顷，只见宝钗、薛姨妈等也进去了。（宝钗、薛姨妈也会凑热闹，不会落后。）忽见紫鹃从背后走来，说道：“姑娘吃药去罢，开水又冷了。”黛玉道：“你到底要怎么样？只是催我，吃不吃，管你什么相干！”（正在伤心时也。）紫鹃笑道：“咳嗽的才好了些，又不吃药了。如今虽然是五月里，天气热，到底也该还小心些。大清早起，在这个潮地方站了半日，也该回去歇息歇息了。”（慧紫鹃能体人意。）一句话提醒了黛玉，方觉得有点腿酸，呆了半日，方慢慢的扶着紫鹃，回潇湘馆来。

一进院门，只见满地下竹影参差，苔痕浓淡，（好境界，幽极静极。）不觉又想起《西厢记》中所云“幽僻处可有人行，点苍苔白露泠泠”（此二句亦是《西厢》妙词。）二句来，因暗暗的叹道：“双文，双文，诚为命薄人矣。然你虽命薄，尚有孀母弱弟。今日林黛玉之命薄，一并连孀母弱弟俱无。古人云‘佳人命薄’，然我又非佳人，何命薄胜于双文哉！”（黛玉之形象，固是传统之发展创新。）一面想，一面只管走，不防廊上的鹦哥见林黛玉来了，“嘎”的一声，扑了下来，倒吓了一跳，因说道：“作死的，又扇了我一头灰。”那鹦哥仍飞上架去，便叫：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了。”黛玉便止住步，以手扣架道：“添了食水不曾？”那鹦哥便长叹一声，竟大似林黛玉素日吁嗟音韵，（鹦哥亦已惯听黛玉之叹矣！）接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春尽花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”（鹦哥能念黛玉诗，是黛玉常念而听熟也。）黛玉、紫鹃听了，都笑起来。紫鹃笑道：“这都是素日姑娘念的，（确证是素日常念之故。）难为他怎么记了。”（奇情奇景，感物感人，作者之笔，入杳茫矣！）黛玉便令将架摘下来，另挂在月洞窗外的钩上。于是进了屋子，在月洞窗内坐了。（一幅凭窗美人图。合前段描写潇湘馆境界，实写黛玉其人也。在此境界中，其人可知矣。“采菊东篱下，悠然见南山。”写渊明其人高致也，非写采菊也。此意相同。）吃毕药，只见窗外竹影映入纱来，满屋内阴阴翠润，几簟生凉。（好境界，诗情画意，尽赴笔底。）黛玉无可释闷，便隔着纱窗调逗鹦哥作戏，又将素日所喜的诗词也教与他念。（此时黛玉心情当平静。）这且不在话下。

潇湘馆中另一番境界，于竹影苍苔外，又增一鹦哥说话，静极而动，动而更静，所谓“鸟鸣山更幽”也。

且说薛宝钗来至家中，只见母亲正自梳头呢。一见他来了，便说道：“你大清早起跑来作什么？”宝钗道：“我瞧瞧妈身上好不好。昨儿我去了，不知他可又过来闹了没有？”一面说，一面在他母亲身旁坐了，由不得哭将起来。薛姨妈见他一哭，自己撑不住，也就哭了一场，一面又劝他：“我的儿，你别委曲了，你等我处分他。你要有个好歹，我指望那一个来！”

前事余波。

薛蟠在外边听见，连忙跑了过来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，只说：“好妹妹，恕我这一次罢！原是我昨儿吃了酒，回来的晚了，路上撞客着了，（“客”南方指“鬼”，至今吾乡乡下尚有此语。）来家未醒，不知胡说了什么，连自己也不知道，怨不得你生气。”宝钗原是掩面哭的，听如此说，由不得又好笑了，遂抬头向地下啐了一口，说道：“你不用做这些像生儿。（装模作样也，假相也。）我知道你的心里多嫌我们娘儿两个，是要变着法儿叫我们离了你，你就心净了。”薛蟠听说，连忙笑道：“妹妹这话从那里说起来的。这样，我连立足之地都没了。妹妹从来不是这样多心说歪话的人。”薛姨妈忙又接着道：“你只会听见你妹妹的歪话，难道昨儿晚上你说的那话就应该的不成？当真是你发昏了！”（偏是昨晚说对了。）

薛蟠道：“妈也不必生气，妹妹也不用烦恼，从今以后，我再不同他们一处吃酒闲逛如何？”宝钗笑道：“这不明白过来了！”薛姨妈道：“你要有这个横劲，那龙也下蛋了。”（知子莫若母也。）薛蟠道：“我若再和他们一处逛，妹妹听见了，只管啐我，再叫我畜生，不是人，如何？（只有薛蟠是这种语言。）何苦来，为我一个人，娘儿两个天天操心！妈为我生气，还有可恕；若只管叫妹妹为我操心，我更不是人了。如今父亲没了，我不能多孝顺妈，多疼妹妹，反教娘生气，妹妹烦恼，真连个畜生也不如了。”口里说，眼睛里禁不起也滚下泪来。（呆霸王下泪，难得难得，但薛蟠确是这种性格，亏作者写得出。）

诸本皆作“横劲”。按：“横”此处读“狠”，去声。“狠劲”，下狠心痛改前非也。“狠劲”，吾乡方言至今尚存。

薛姨妈本不哭了，听他一说，又勾起伤心来。宝钗勉强笑道：“你闹够了，这会子又招着妈哭起来了。”薛蟠听说，忙收了泪，笑道：“我何曾招妈哭来！罢，罢，罢，丢下这个别提了。叫香菱来倒茶妹妹吃。”宝钗道：“我也不吃茶，等妈洗了手，我们就过去了。”薛蟠道：“妹妹的项圈我瞧瞧，只怕该炸一炸去了。”宝钗道：“黄澄澄的，又炸他作什么？”薛蟠又道：“妹妹如今也该添补些衣裳了。要什么颜色花样，告诉我。”宝钗道：“连那些衣服，我还没穿遍了，又做什么？”一时薛姨妈换了衣裳，拉着宝钗进去，薛蟠方出去了。

薛姨妈、宝钗进园，是补叙上文黛玉所见。

这里薛姨妈和宝钗进园来瞧宝玉，到了怡红院中，只见抱厦里外回廊上许多丫鬟老婆站着，便知贾母等都在这里。母女两个进来，大家见过了，只见宝玉躺在榻上。薛姨妈问他可好些了。宝玉忙欲欠身，口里答应着“好些”，又说：“只管惊动姨娘、姐姐，我禁不起。”薛姨妈忙扶他睡下，又问他：“想什么吃，只管告诉我。”宝玉笑道：“我想起来，自然和姨娘要去的。”王夫人又问：“你想什么吃？回来好给你送来的。”宝玉笑道：“也倒不想什么吃，倒是那一回（不知是哪一回，未见说过。）做的那小荷叶儿、小莲蓬儿的汤还好些。”凤姐一旁笑道：“听听，口味不算高贵，只是太磨牙了。巴巴的想这个吃了。”贾母便一叠声的叫人做去。（贾母溺爱，无求不应，于此可见。）凤姐儿笑道：“老祖宗别急，等我想一想这模子谁收着呢。”因回头吩咐个婆子去问管厨房的要去。那婆子去了半天，来回说：“管厨房的说，四副汤模子都交上来了。”凤姐儿听说，想了一想，道：“我记得交给谁了，多半在茶房里。”一面又遣人去问管茶房的，也不曾收。次后还是管金银器皿的送了来。

薛姨妈先接过来瞧时，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，打的十分精巧。因笑向贾母、王夫人道：“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。若不说出来，我见了这个也不认得这是作什么用的。”凤姐儿也不等人说话，便笑道：“姑妈那里晓得，这是旧年备膳，他们想的法儿。不知弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，究竟没意思，谁家常吃他了。那一回呈样的作了一回，他今日怎么想起来了。”说着接了过来，递与个妇人，吩咐厨房里立刻拿几只鸡，（做几碗汤要用几只鸡，其挥霍可知。）另外添了东西，做出十来碗来。王夫人道：“要这些做什么？”凤姐儿笑道：“有个原故：这一宗东西家常不大作，今儿宝兄弟提起来了，单做给他吃，老太太、姑妈、太太都不吃，似乎不大好。不如借势儿弄些大家吃，托赖连我也上个俊儿。”贾母听了，笑道：“猴儿，把你乖的！拿着官中的钱你做人！”说的大家笑了。凤姐也忙笑道：“这不相干。这个小东道我还孝敬的起。”便回头吩咐妇人，“说给厨房里，只管好生添补着做了，在我的账上来领银子。”妇人答应着去了。宝钗一旁笑道：“我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭他怎么巧，再巧不过老太太去。”（趁机趋奉贾母，宝钗最善于此。）贾母听说，便答道：“我如今老了，那里还巧什么。当日我像凤哥儿这么大年纪，比他还来得呢。他如今虽说不如我们，（贾母犹忆当年之勇。）也就算好了，比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，（直写王夫人，然岂仅不大说话，像木头，其狠心昏聩颟顸处，不胜言也。）在公婆跟前就不大献好。凤儿嘴乖，怎么怨得人疼他。”（赞凤姐。）宝玉笑道：“若这么说，不大说话的就不疼了？”贾母道：“不大说话的又有不大说话的可疼之处，（疼谁？）嘴乖的也有一宗可嫌的，（嫌谁？心有所指矣。）倒不如不说话的好。”宝玉笑道：“这就是了。我说大嫂子倒不大说话呢，（又提李纨。）老太太也是和凤姐姐的一样看待。若是单是会说话的可疼，这些姊妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼了。”贾母道：“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”（全出宝玉意外。）薛姨妈听说，忙笑道：“这话是老太太说偏了。”王夫人忙又笑道：“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。”（再用王夫人证实。）宝玉勾着贾母原为赞林黛玉的，不想反赞起宝钗来，倒也意出望外，便看着宝钗一笑。宝钗早扭过头去和袭人说话去了。

说了半天，仍不明白。汤何以用模子？模子究竟什么样子，什么用处，无法想象。

原来模子是压制细巧面点用的，面点精巧细致，压成各种细巧样式，放在汤内煮熟后既喝汤又吃面点。犹如今天吃元宵。所以汤是汤，面点是面点。

宝玉费尽心思，拐弯抹角，特意引到黛玉身上，还有凤姐作陪。不想竟反引起贾母盛赞宝钗，于是贾母之心意明矣，则上句说可嫌者，自是指黛玉也。

宝玉看着宝钗一笑者，因宝玉极赞黛玉，未及宝钗，而贾母反盛赞宝钗，宝玉面对宝钗自觉不好意思也。而宝钗早扭过头去找袭人说话者，是不屑理宝玉，以示对宝玉独赞黛玉之不满也，种种心意，仅于“一笑”一“扭”中见之，可见人物形象动作之重要也。

忽有人来请吃饭，贾母方立起身来，命宝玉好生养着，又把丫头们嘱咐了一回，方扶着凤姐儿，让着薛姨妈，大家出房去了。（用请吃饭另起头绪。）因问汤做好了不曾，又问薛姨妈等：“想什么吃，只管告诉我，我有本事叫凤丫头弄了来咱们吃。”薛姨妈笑道：“老太太也会怄他的。时常他弄了东西孝敬，究竟又吃不了多少。”凤姐儿笑道：“姑妈倒别这样说。我们老祖宗只是嫌人肉酸。若不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢。”（写凤姐嘴利，语言之逗人，至矣尽矣，无以加矣。）一句话没说了，引的贾母众人都哈哈的笑起来。

宝玉在房里也撑不住笑了。袭人笑道：“真真的二奶奶的这张嘴怕死人！”宝玉伸手拉着袭人笑道：“你站了这半日，可乏了？”一面说，一面拉他身旁坐了。袭人笑道：“可是又忘了。趁宝姑娘在院子里，你和他说，烦他莺儿来打上几根络子。”（意外之笔，意内之事。）宝玉笑道：“亏你提起来。”说着，便仰头向窗外道：“宝姐姐，吃过饭叫莺儿来，烦他打几根络子，可得闲儿？”宝钗听见，回头道：“怎么不得闲儿，一会叫他来就是了。”贾母等尚未听真，都止步问宝钗。宝钗说明了，大家方明白。贾母又说道：“好孩子，叫他来替你兄弟作几根。你要无人使唤，我那里闲着的丫头多呢，你喜欢谁，只管叫了来使唤。”（贾母前既问薛姨妈喜吃何物，此又欲为宝钗支丫鬟，可见贾母之感情动向。）薛姨妈、宝钗等都笑道：“只管叫他来作就是了，有什么使唤的去处。他天天也是闲着淘气。”

大家说着，往前迈步正走，忽见史湘云、平儿、香菱等在山石边掐凤仙花呢，（闲写一笔儿女之事，更见生活之真。）见了他们走来，都迎上来了。少顷至园外，王夫人恐贾母乏了，便欲让至上房内坐，贾母也觉腿酸，便点头依允。（一刻不忘贾母年老。）王夫人便令丫头忙先去铺设坐位。那时赵姨娘推病，（因贾环在贾政面前说宝玉坏话，致宝玉挨打，赵姨娘不好再出来也。）只有周姨娘与众婆娘、丫头们忙着打帘子，立靠背，铺褥子。贾母扶着凤姐儿进来，与薛姨妈分宾主坐了。薛宝钗、史湘云坐在下面。王夫人亲捧了茶奉与贾母，李宫裁奉与薛姨妈。（从打帘子到捧茶，井然有序，主次分明。）贾母向王夫人道：“让他们小妯娌服侍，你在那里坐了，好说话儿。”王夫人方向一张小杌子上坐下，便吩咐凤姐儿道：“老太太的饭在这里放，添了东西来。”凤姐儿答应出去，便令人去贾母那边告诉，那边的婆娘忙往外传了。丫头们忙都赶过来，（一顿饭，写得何等排场。）王夫人便令“请姑娘们去”。请了半天，只有探春、惜春两个来了；迎春身上不耐烦，不吃饭；林黛玉自不消说，平素十顿饭只好吃五顿，众人也不着意了。

少顷饭至，众人调放了桌子。凤姐儿用手巾裹着一把牙箸站在地下，笑道：“老祖宗和姑妈不用让，还听我说就是了。”贾母笑向薛姨妈道：“我们就是这样。”薛姨妈笑着应了。于是凤姐放了四双：上面两双是贾母、薛姨妈，两边是薛宝钗、史湘云的。王夫人、李宫裁等都站在地下看着放菜。凤姐先忙着要干净家伙来，替宝玉拣菜。

少顷，荷叶汤来，贾母看过了。王夫人回头见玉钏儿在那边，便令玉钏与宝玉送去。凤姐道：“他一个人拿不去。”可巧莺儿和喜儿都来了。宝钗知道他们已吃了饭，便向莺儿道：“宝兄弟正叫你去打绦子，你们两个一同去罢。”莺儿答应，同着玉钏儿出来。莺儿道：“这么远，怪热的，怎么端了去？”玉钏笑道：“你放心，我自有道理。”说着，便令一个婆子来，将汤饭等物放在一个捧盒里，令他端了跟着，他两个却空着手走。（层层支派，可见贾府奴婢之间的等级。）一直到了怡红院门内，玉钏儿方接了过来，同莺儿进入宝玉房中。

袭人、麝月、秋纹三个人正和宝玉顽笑呢，见他两个来了，都忙起来，笑道：“你两个怎么来的这么碰巧，一齐来了。”一面说，一面接了下来。玉钏儿便向一张杌子上坐了，莺儿不敢坐下。袭人便忙端了个脚踏来，莺儿还不敢坐。（写莺儿，亦写宝钗也，写宝钗之规矩也。）宝玉见莺儿来了，却倒十分欢喜；忽见了玉钏儿，便想到他姐姐金钏儿身上，又是伤心，又是惭愧，（见玉钏，宝玉自当惭愧。）便把莺儿丢下，且和玉钏儿说话。（以下特写玉钏。）袭人见把莺儿不理，恐莺儿没好意思的，又见莺儿不肯坐，便拉了莺儿出来，到那边房里去吃茶说话儿去了。

这里麝月等预备了碗箸来伺候吃饭。宝玉只是不吃，问玉钏儿道：“你母亲身子好？”玉钏儿满脸怒色，正眼也不看宝玉，（写玉钏愠怒，自然之情也。）半日，方说了一个“好”字。（有神态。）宝玉便觉没趣，半日，只得又陪笑问道：“谁叫你给我送来的？”玉钏儿道：“不过是奶奶太太们！”（冷极淡极。）宝玉见他还是这样哭丧，便知他是为金钏儿的原故；待要虚心下气磨转他，又见人多，不好下气的，因而变尽方法，将人都支出去，然后又陪笑问长问短。

那玉钏儿先虽不悦，只管见宝玉一些性子没有，凭他怎么丧谤，他还是温存和气，自己倒不好意思的了，脸上方有三分喜色。（有些转机。）宝玉便笑求他：“好姐姐，（转换叫法，进了一层。）你把那汤拿了来我尝尝。”玉钏儿道：“我从不会喂人东西，等他们来了再吃。”（冷气尚未褪尽。）宝玉笑道：“我不是要你喂我。我因为走不动，你递给我吃了，你好赶早儿回去交代了，你好吃饭的。我只管耽误时候，你岂不饿坏了。你要懒待动，我少不了忍了疼下去取来。”说着，便要下床来，扎挣起来，禁不住“嗳哟”之声。玉钏儿见他这般，忍不住起身说道：“躺下罢！那世里造了来的业，这会子现世现报。教我那一个眼睛看的上！”（虽是一句冷话，而冷中已含热矣！）一面说，一面哧的一声又笑了，（已转过来了。）端过汤来。

故意做出，以动玉钏。

宝玉笑道：“好姐姐，你要生气只管在这里生罢，见了老太太、太太可放和气些，若还这样，你就又挨骂了。”玉钏儿道：“吃罢，吃罢！不用和我甜嘴蜜舌的，（开始对话了。）我可不信这样话！”说着，催宝玉喝了两口汤。宝玉故意说：“不好吃，不吃了。”玉钏儿道：“阿弥陀佛，这还不好吃，什么好吃。”宝玉道：“一点味儿也没有，你不信，尝一尝就知道了。”玉钏儿真就赌气尝了一尝。（再进一步，虽仍赌气，而已亲尝矣。）宝玉笑道：“这可好吃了。”玉钏儿听说，方解过意来，原是宝玉哄他吃一口，便说道：“你既说不好吃，这会子说好吃也不给你吃了。”（好玉钏，自有对付之法。宝玉只是想等她吃后再吃耳，谁知偏不依你。）宝玉只管央求陪笑要吃，玉钏儿又不给他，（终于未能吃着。人情有顿挫，文章有含蓄。）一面又叫人打发吃饭。

回目中“亲尝莲叶羹”之“亲”字即在此处。

丫头方进来时，忽有人来回话：“傅二爷家的两个嬷嬷来请安，来见二爷。”宝玉听说，便知是通判傅试家的嬷嬷来了。那傅试原是贾政的门生，历年来都赖贾家的名势得意，贾政也着实看待，故与别个门生不同，他那里常遣人来走动。

宝玉素习最厌愚男蠢女的，今日却如何又令两个婆子进来？其中原来有个原故：只因那宝玉闻得傅试有个妹子，名唤傅秋芳，也是个琼闺秀玉，常闻人传说才貌俱全，虽自未亲睹，然遐思遥爱之心十分诚敬，不命他们进来，恐薄了傅秋芳，因此连忙命让进来。

那傅试原是暴发的，因傅秋芳有几分姿色，聪明过人，那傅试安心仗着妹妹，要与豪门贵族结姻，不肯轻易许人，所以耽误到如今。目今傅秋芳年已二十三岁，尚未许人。争奈那些豪门贵族又嫌他穷酸，根基浅薄，不肯求配。那傅试与贾家亲密，也自有一段心事。今日遣来的两个婆子偏生是极无知识的，闻得宝玉要见，进来只刚问了好，说了没两句话。

“傅试”者，附势也。

那玉钏儿见生人来，也不和宝玉厮闹了，手里端着汤只顾听话。宝玉又只顾和婆子说话，一面吃饭，一面伸手去要汤。两个人的眼睛都看着人，不想伸猛了手，便将碗碰翻，将汤泼了宝玉手上。玉钏儿倒不曾烫着，唬了一跳，忙笑道，“这是怎么说！”慌的丫头们忙上来接碗。宝玉自己烫了手倒不觉的，却只管问玉钏儿：“烫了那里了？疼不疼？”（痴绝。）玉钏儿和众人都笑了。玉钏儿道：“你自己烫了，只管问我。”宝玉听说，方觉自己烫了。（与三十回龄官画蔷同一意趣。）众人上来连忙收拾。宝玉也不吃饭了，洗手吃茶，又和那两个婆子说了两句话。然后两个婆子告辞出去，晴雯等送至桥边方回。

一段参差文章，恰是情真意真，写宝玉痴情如画。

那两个婆子见没人了，一行走，一行谈论。这一个笑道：“怪道有人说他家宝玉是外像好里头糊涂，中看不中吃的，果然有些呆气。他自己烫了手，倒问人疼不疼，这可不是个呆子？”那一个又笑道：“我前一回来，听见他家里许多人抱怨，千真万真的有些呆气。大雨淋的水鸡似的，他反告诉别人：‘下雨了，快避雨去罢。’你说可笑不可笑？时常没人在跟前，就自哭自笑的；看见燕子，就和燕子说话；河里看见了鱼，就和鱼说话；见了星星月亮，不是长吁短叹，就是咕咕哝哝的。且是连一点刚性也没有，连那些毛丫头的气都受的。爱惜东西，连个线头儿都是好的；糟蹋起来，那怕值千值万的都不管了。”两个人一面说，一面走出园来，辞别诸人回去，不在话下。（脂批：“宝玉之为人，非此一论，亦描写不尽；宝玉之不肖，非此一鄙，亦形容不到。试问作者是丑宝玉乎，是赞宝玉乎？试问观者是喜宝玉乎，是恶宝玉乎？”）

借老嬷嬷议论，明世人不可理解宝玉也。

如今且说袭人见人去了，便携了莺儿过来，问宝玉打什么络子。宝玉笑向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你。烦你来不为别的，却为替我打几根络子。”莺儿道：“装什么的络子？”宝玉见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样打几个罢。”莺儿拍手笑道：“这还了得！要这样，十年也打不完了。”宝玉笑道：“好姐姐，你闲着也没事，都替我打了罢。”

袭人笑道：“那里一时都打得完，如今先拣要紧的打两个罢。”莺儿道：“什么要紧，不过是扇子、香坠儿、汗巾子。”宝玉道：“汗巾子就好。”莺儿道：“汗巾子是什么颜色的？”宝玉道：“大红的。”莺儿道：“大红的须是黑络子才好看的。或是石青的才压的住颜色。”宝玉道：“松花色配什么？”莺儿道：“松花配桃红。”宝玉笑道：“这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。”莺儿道：“葱绿、柳黄是我最爱的。”宝玉道：“也罢了，也打一条桃红，再打一条葱绿。”莺儿道：“什么花样呢？”宝玉道：“共有几样花样？”莺儿道：“一炷香、朝天凳、象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶。”宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？”莺儿道：“那是攒心梅花。”宝玉道：“就是那样儿好。”一面说，一面叫袭人刚拿了线来，窗外婆子说：“姑娘们的饭都有了。”宝玉道：“你们吃饭去，快吃了来罢。”袭人笑道：“有客在这里，我们怎好去的！”莺儿一面理线，一面笑道：“这话又打那里说起，正经快吃了来罢。”袭人等听说方去了，只留下两个小丫头听呼唤。

借此讲调色法。

借此讲工艺图案美。

宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话，因问他：“十几岁了？”莺儿手里打着，一面答话说：“十六岁了。”宝玉道：“你本姓什么？”莺儿道：“姓黄。”宝玉笑道：“这个名姓倒对了，果然是个黄莺儿。”莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫作金莺。姑娘嫌拗口，就单叫莺儿，如今就叫开了。”宝玉道：“宝姐姐也算疼你了。明儿宝姐姐出阁，少不得是你跟去了。”莺儿抿嘴一笑。宝玉笑道：“我常常和袭人说，明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢。”（听此语，可知宝玉心意不在宝钗也。）莺儿笑道：“你还不知道，我们姑娘有几样世人都没有的好处呢，模样儿还在其次。”宝玉见莺儿娇憨婉转，语笑如痴，（八字写莺儿如生。）早不胜其情了，那更提起宝钗来！便问他道：“好处在那里？好姐姐，细细告诉我听。”（又提起宝钗，莺儿更增娇痴也。宝玉要莺儿细细告诉者，宝玉欲听莺儿娇憨之语也，故其意皆在莺儿而非宝钗也。读者切宜明辨。）莺儿笑道：“我告诉你，你可不许又告诉他去。”宝玉笑道：“这个自然的。”

正说着，只听外头说道：“怎么这样静悄悄的！”二人回头看时，不是别人，正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐了，因问莺儿：“打什么呢？”一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截。宝钗笑道：“这有什么趣儿，倒不如打个络子把玉络上呢。”（此话有深意。）一句话提醒了宝玉，便拍手笑道：“倒是姐姐说的是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？”宝钗道：“若用杂色断然使不得。大红又犯了色，黄的又不起眼，黑的又过暗。等我想个法儿：把那金线拿来，（又是金配玉。）配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，这才好看。”宝玉听说，喜之不尽，一叠声便叫袭人来取金线。正值袭人端了两碗菜走进来，告诉宝玉道：“今儿奇怪，才刚太太打发人给我送了两碗菜来。”宝玉笑道：“必定是今儿菜多，送来给你们大家吃的。”（宝玉绝未想到是单给袭人的。）袭人道：“不是，是指名给我送来的，还不叫我过去磕头。这可是奇了。”（一点不奇，是上回你献“小见识”的酬劳。）宝钗笑道：“给你的，你就吃了。这有什么可猜疑的。”袭人笑道：“从来没有的事，倒叫我不好意思的。”宝钗抿嘴一笑，说道：“这就不好意思了？明儿比这个更叫你不好意思的还有呢。”（此话竟由宝钗说出，明宝钗已知王夫人之意，可见王夫人待宝钗之亲厚也。）

袭人听了话内有因，素知宝钗不是轻嘴薄舌奚落人的，自己方想起上日王夫人的意思来，便不再提，将菜与宝玉看了，说：“洗了手来拿线。”说毕，便一直的出去了。吃过饭，洗了手，进来拿金线与莺儿打络子。此时宝钗早被薛蟠遣人来请出去了。

用金线络宝玉，此话竟由宝钗亲口说出。

这里宝玉正看着打络子，忽见邢夫人那边遣了两个丫鬟，送了两样果子来与他吃，问他：“可走得了？若走得动，叫哥儿明儿过来散散心，太太着实记挂着呢。”宝玉忙道：“若走得了，必请太太的安去。疼的比先好些，请太太放心罢。”一面叫他两个坐下，一面又叫秋纹来，把才拿来的那果子拿一半送与林姑娘去。秋纹答应了，刚欲去时，只听黛玉在院内说话，宝玉忙叫：“快请。”

前段刚说到宝钗，宝钗即到，故宝钗好处未说出。此处是要给黛玉送果子，而黛玉就到。前后同样凑巧。

要知端的，且听下回分解。

【回后评】

黛玉独立于花阴之下，看着诸人去怡红院探视宝玉：第一批是李纨，迎、探、惜并各项人等，看着她们进去又出来；第二批是花簇簇一群人，贾母搭着凤姐并邢、王二夫人，周姨娘丫鬟等；第三批是宝钗、薛姨妈。从黛玉眼中远远写出诸人探视情景，众人之簇簇热闹，与黛玉孤零一人形成鲜明对照，可见此时之黛玉已处于孤立无爱之地步矣。无怪黛玉想起有父母的人的好处来而又珠泪满面，实际上这时她已感到她已失去了贾母之爱。昔时评者有谓探视诸人除贾母、王夫人等至亲外，大都是为了讨好贾母，包括宝钗、薛姨妈等，独黛玉不趋奉，不凑热闹，足见黛玉之孤芳高格与趋时者迥然有别。我以为此论自有真见，当然宝钗除趋奉贾母、王夫人外，另有私心，此不言而喻也。

黛玉回到潇湘馆，“只见满地下竹影参差，苔痕浓淡，不觉又想起《西厢记》中所云：‘幽僻处可有人行，点苍苔白露泠泠’二句来”，直到黛玉“在月洞窗内坐了。吃毕药，只见窗外竹影映入纱来，满屋内阴阴翠润，几簟生凉”一大段，是对潇湘馆的特笔描写，实亦对黛玉的特笔描写。作者用环境来衬托人，盖人与环境不可分也。东篱之菊，悠然南山，渊明之环境也；华子冈、辋川，王摩诘之环境也。黛玉居此潇湘馆之环境中，其胸次境界自与诸人别矣。

宝钗说：“我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭他怎么巧，再巧不过老太太去。”这是宝钗当面奉承贾母，自然博得贾母欢心。宝玉说：“若是单是会说话的可疼，这些姊妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼了。”宝玉此话，原想引贾母赞黛玉，不想反引出贾母一段议论，一则说：“嘴乖的也有一宗可嫌的。”这当然不是指凤姐，而是隐指黛玉；再则说：“不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”贾母对宝钗的明赞，对黛玉的暗贬，它显示着在贾母、王夫人等最高层，钗、黛之选胜负已分。黛玉是贾母的亲外孙女，宝钗不过是王夫人的外甥女，其亲疏迥不可比。而贾母竟然爱宝钗而嫌黛玉，此固宝钗平时趋奉之功；而另一方面，亦因黛玉之思想襟怀亦不为世俗所能理解和接受也。

玉钏尝羹一段，又夹入傅家老婆子来为傅秋芳求亲事，宝玉百计温存，转回玉钏，至自己烫手而不觉，又破例与傅家老婆子交谈，意在傅秋芳。此皆宝玉贵介公子习性使然也，读者当不能忘其豪门贵公子身份。而傅家老婆子对宝玉的议论，则亦见宝玉之思想行为种种亦非世人之所能知也。此正与黛玉为同调。

莺儿打络子，娇憨婉转，笑语如痴，宝玉不胜其情，哪更提宝钗。读者皆误以为是宝玉对宝钗，其实非也，是宝玉对莺儿也，是莺儿提起宝钗时莺儿自身之娇媚令宝玉心醉也，不胜其情也。何以非指宝钗？因此前宝玉刚说过：“我常常和袭人说，明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢。”此话在前，已明示宝玉之绝意于宝钗矣。然则，宝玉之不胜其情，亦仅心醉莺儿娇憨婉转之态而已，更无他念也，读者千万不能误解。

【校记】

〔一〕回目：各本同。唯列本、舒本下联“巧”作“俏”。