第三十九回
村姥姥是信口开河　情哥哥偏寻根究底^〔一〕

话说众人见平儿来了，都说：“你们奶奶作什么呢，怎么不来了？”平儿笑道：“他那里得空儿来。因为说没有好生吃得，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我要几个拿了家去吃罢。”湘云道：“有，多着呢。”忙令人拿了十个极大的。（湘云不懂蟹道，并非大的即好。）平儿道：“多拿几个团脐的。”（平儿内行，故要团脐。）

贾政于八月二十日点学差起身，时节已是八月末矣，至螃蟹宴已入九月。俗云：“九月团脐十月尖。”因此时团脐蟹黄饱满也，故平儿嘱要团脐，湘云却只知要大的，岂知大的尖脐多。可见湘云于此道不谙。

众人又拉平儿坐，平儿不肯。李纨拉着他笑道：“偏要你坐。”拉着他身旁坐下，端了一杯酒送到他嘴边，平儿忙喝了一口就要走。李纨道：“偏不许你去。显见得只有凤丫头，就不听我的话了。”说着又命嬷嬷们：“先送了盒子去，就说我留下平儿了。”

那婆子一时拿了盒子回来说：“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶、姑娘们吃的。”又向平儿道：“说使你来，你就贪住顽不去了。劝你少喝一杯儿罢。”平儿笑道：“多喝了又把我怎么样？”（平儿难得自在。）一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。李纨揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶、太太看。”（李纨一番怜才之心。）

李纨一番怜惜话，亦见其爱惜平儿，为平儿之遭遇深惜，其爱才之心堪称，然其只知应作奶奶、太太，则时代使然也，奈何奈何！

平儿一面和宝钗、湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只摸的我怪痒痒的。”（李纨爱之而抚之也。所谓“我见犹怜”也。）李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平儿道：“钥匙。”李氏道：“什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。我成日家和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他；有个刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，（好比喻，十分贴切。）还要这钥匙作什么。”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿了我来打趣着取笑儿了。”

平儿的评。

宝钗笑道：“这倒是真话。我们没事评论起人来，你们这几个都是百个里头挑不出一个来的，妙在各人有各人的好处。”李纨道：“大小都有个天理。比如老太太屋里要没那个鸳鸯，如何使得。从太太起，那一个敢驳老太太的回。现在他敢驳回。偏老太太只听他一个人的话。老太太那些穿的戴的，别人不记得，他都记得。要不是他经管着，不知叫人诓骗了多少去呢。那孩子心也公道。虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。”（两句有千斤之重。）惜春笑道：“老太太昨儿还说呢，他比我们还强呢。”平儿道：“那原是个好的，我们那里比的上他。”

借此，为诸鬟一评。

为鸳鸯评传。

宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个老实人。”探春道：“可不是，外头老实，心里有数儿。（探春知人最明。）太太是那么佛爷似的，事情上不留心，他都知道。凡百一应事，都是他提着太太行。连老爷在家出外去的一应大小事，他都知道。太太忘了，他背地里告诉太太。”李纨道：“那也罢了。”指着宝玉道：“这一个小爷屋里，要不是袭人，你们度量到个什么田地！凤丫头就是楚霸王，也得这两只膀子，好举千斤鼎。他不是这丫头，就得这么周到了！”平儿笑道：“先时陪了四个丫头，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼了。”

评彩霞，然则彩霞是王夫人钥匙矣。

李纨道：“你倒是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初，你珠大爷在日，何曾也没两个人。你们看我还是那容不下人的？天天只见他两个不自在。所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个守得住，我倒有个膀臂。”说着，滴下泪来。众人都道：“又何必伤心，不如散了倒好。”说着，便都洗了手，大家约着往贾母、王夫人处问安。众婆子、丫头打扫亭子，收拾杯盘。（螃蟹宴至此结束。）

一句评袭人，然李纨仅知其表耳。

评平儿，又及自身，随生悲感，终因寡居也。

袭人和平儿一同往前去。袭人因让平儿到房里坐坐，再吃一钟茶。平儿因说：“不吃茶了，再来罢。”一面说，一面便要出去。袭人又叫住^〔二〕问道：“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是^〔三〕为什么？”平儿见问，忙转身至袭人跟前，又见左近无人，^〔四〕才悄悄说道：“你快别问，横竖再^〔五〕迟两天就放了。”袭人笑道：“这是为什么，唬的你这样？”平儿悄声告诉他道：^〔六〕“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，^〔七〕你可不许告诉一个人去。”

凤姐迟发月钱，放债取利，此处悄悄说出，亦为后文伏线。

袭人笑道：“难道他还短钱使，还没个足厌？^〔八〕何苦还操这心。”平儿笑道：“何曾不是呢。他^〔九〕这几年，拿着这一项银子，翻出有几百来了。^〔十〕他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了又放出去，只他这梯己^〔十一〕利钱，一年不到，上千的银子呢。”（凤姐借高利盘剥，所得甚丰，恐此处尚不是实数。）袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我们呆呆的等着。”

为凤姐细算账，借袭人之口点明凤姐用公款赚利钱。

平儿道：“你又说没良心的话。你难道还少钱使？”袭人道：“我虽不少，只是我也没地方使去，就只预备我们那一个。”（公然称我们那一个，是何等身份口气。）平儿道：“你倘若有要紧的事用钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。”袭人道：“此时也用不着。怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”

平儿答应着，一径出了园门，来至家内，只见凤姐儿不在房里。忽见上回来打抽丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋里，还有张材家的、周瑞家的陪着，又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣子、倭瓜并些野菜。众人见他进来，都忙站起来了。（脂批：“妙文。上回是先见平儿后见凤姐，此则先见凤姐后见平儿也，何错综巧妙得情得理之至耶。”）

刘姥姥因上次来过，知道平儿的身份，忙跳下地来，问：“姑娘好？”又说：“家里都问好。早要来请姑奶奶的安，看姑娘来的，因为庄家忙。好容易今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛。这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶、姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，（确是实话，富贵人家实不易吃新鲜园蔬也。）这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”平儿忙道：“多谢费心。”又让坐，自己也坐了。又让：“张婶子、周大娘坐。”又令小丫头子倒茶去。周瑞、张材两家的因笑道：“姑娘今儿脸上有些春色，（回应螃蟹宴。）眼圈儿都红了。”平儿笑道：“可不是。我原是不吃的，大奶奶和姑娘们只是拉着死灌，不得已喝了两钟，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想着要吃呢，又没人让我。明儿再有人请姑娘，可带了我去罢。”说着，大家都笑了。

庄家人多打两石粮食，确实不易。予幼时深知其情，读者切莫轻看此句。雪芹能写出此句，足见其深知贫困百姓之艰难也。

周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个三个。这么三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家的道：“若是上上下下只怕还不够。”平儿道：“那里够，不过都是有名儿的吃两个子。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”平儿因问：“想是见过奶奶了？”（脂批：“写平儿伶俐如此。”）刘姥姥道：“见过了，叫我们等着呢。”说着又往窗外看天气，说道：“天好早晚了，我们也去罢，别出不去城才是饥荒呢。”周瑞家的道：“这话倒是，我替你瞧瞧去。”说着，一径去了，半日方来，笑道：“可是你老的福来了，竟投了这两个人的缘了。”

富贵人家一餐，庄家人过一年。贫富悬殊如此，此作者史笔也。

平儿等问怎么样，周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告诉二奶奶，‘刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去’。二奶奶说：‘大远的，难为他扛了那些沉东西来，晚了就住一夜明儿再去。’（凤姐能体贴庄家人，亦自难得。）这可不是投上二奶奶的缘了。这也罢了，偏生老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二奶奶便回明白了。老太太说：‘我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见。’这可不是想不到的投上缘分了。”说着，催刘姥姥下来前去。

真意想不到之事、意想不到之文。

刘姥姥道：“我这生像儿怎好见的。好嫂子，你就说我去了罢。”（庄家人心理口吻毕肖。）平儿忙道：“你快去罢，不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”（平儿能体贴庄家人之心，其心慈也。）说着，同周瑞家的引了刘姥姥，往贾母这边来。

二门口该班的小厮们见了平儿出来，都站起来了，（可见平儿身份，亦因凤姐故也。）又有两个跑上来，赶着平儿叫“姑娘”。（脂批：“想这一个姑娘，非下称上之姑娘也。按北俗以姑母曰姑姑，南俗曰娘娘，此姑娘定是姑姑娘娘之称。每见大家风俗，多有小童称少主妾曰姑姑娘娘者。按此书中若干人说话语气，及动用前照（器物）饮食诸类，皆东西南北互相兼用，此姑娘之称，亦南北相兼而用无疑矣。”）平儿问：“又说什么？”那小厮笑道：“这会子也好早晚了，我妈病了，等着我去请大夫。好姑娘，我讨半日假可使的？”平儿道：“你们倒好，都商议定了，一天一个告假，又不回奶奶，只和我胡缠。前儿住儿去了，二爷偏生叫他，叫不着，我应起来了，还说我作了情。你今儿又来了。”（脂批：“分明几回没写到贾琏，今忽闲中一语，补得贾琏天天闹热，令人却如看见听见一般，所谓不写之写也。刘姥姥眼中耳中，又一番识面，奇妙之甚。”）周瑞家的道：“当真的他妈病了，姑娘也替他应着，放了他罢。”平儿道：“明儿一早来。听着，我还要使你呢，再睡的日头晒着屁股再来！你这一去，带个信儿给旺儿，就说奶奶的话，问着他，那剩的利钱明儿若不交了来，奶奶也不要了，就越性送他使罢。”（脂批：“交代过袭人的话。看他如此说，真比凤姐又甚一层，李纨之语不谬也。不知阿凤何等福得此一人。”）那小厮欢天喜地答应着去了。

顺便又点出凤姐放高利贷。

平儿等来至贾母房中，彼时大观园中姊妹们都在贾母前承奉。（脂批：“妙极。连宝玉一并算入姊妹队中了。”）刘姥姥进去，只见满屋里珠围翠绕，花枝招展，并不知都系何人。只见一张榻上歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人（是鸳鸯。）一般的一个丫鬟在那里搥腿，凤姐儿站着正说笑。（脂批：“奇奇怪怪文章。在刘姥姥眼中，以为阿凤至尊至贵，普天下人都该站着说，阿凤独坐才是。如何今见阿凤独站哉，真妙文字。”）刘姥姥便知是贾母了，忙上来陪着笑，道了万福，口里说：“请老寿星安。”（脂批：“更妙，贾母之号何其多耶，在诸人口中则曰老太太，在阿凤口中则曰老祖宗，在僧尼口中则曰老菩萨，在刘姥姥口中则曰老寿星者，却似有数人，想去则皆贾母，难得如此各尽其妙，刘姥姥亦善应接。”）贾母亦欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来让坐着。那板儿仍是怯人，（补写板儿一笔。）不知问候。（脂批：“‘仍’字妙，盖有上文故也。不知教训者，来看此句。”）贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”（脂批：“神妙之极。看官至此必愁贾母以何相称，谁知公然曰老亲家，何等现成，何等大方，何等有情理，若云作者心中编出，余断断不信。何也？盖编得出者，断断不能有这等情理。”）刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。若我们也这样，那些庄家活也没人作了。”（刘姥姥亦善于应对。）贾母道：“眼睛、牙齿都还好？”刘姥姥道：“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不过嚼的动的吃两口，困了睡一觉，闷了时和这些孙子、孙女儿顽笑一回就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”贾母道：“什么福，不过是个老废物罢了。”说的大家都笑了。

写刘姥姥眼中所见，又与上次不同。

尽是刘姥姥眼中所见景象。

确是老年人说话口气。

一段老人对话，写出一样人生、两种遭遇。雪芹故意将世间两种截然不同的人放在一起作对比，令人感慨万千。

贾母又笑道：“我才听见凤哥儿说，你带了好些瓜菜来，叫他快收拾去了，我正想个地里现撷的瓜儿菜儿吃。（正合贾母之意。）外头买的，不像你们田地里的好吃。”刘姥姥笑道：“这是野意儿，不过吃个新鲜。依我们倒想鱼肉吃，只是吃不起。”贾母又道：“今儿既认着了亲，别空空儿的就去。不嫌我这里，就住一两天再去。我们也有个园子，园子里头也有果子，你明日也尝尝，带些家去，你也算看亲戚一趟。”（贾母说话，深有人情味。）凤姐儿见贾母喜欢，也忙留道：“我们这里虽不比你们的场院大，空屋子还有两间。你住两天罢，把你们那里的新闻故事儿，说些与我们老太太听听。”贾母笑道：“凤丫头别拿他取笑儿。他是乡屯里的人，老实，那里搁的住你打趣他。”说着，又命人去先抓果子与板儿吃。板儿见人多了，又不敢吃。贾母又命拿些钱给他，叫小幺儿们带他外头顽去。

凤姐总是顺着贾母说话。

刘姥姥吃了茶，便把些乡村中所见所闻的事情说与贾母，贾母益发得了趣味。（贵族之家，深居府中，与世隔绝，虽听些乡村事亦觉新鲜。）正说着，凤姐儿便令人来请刘姥姥吃晚饭。贾母又将自己的菜拣了几样，命人送过去与刘姥姥吃。（贾母惜老。）凤姐知道合了贾母的心，（凤姐总是迎合贾母之意。）吃了饭便又打发过来。鸳鸯忙令老婆子带了刘姥姥去洗了澡，自己挑了两件随常的衣服令给刘姥姥换上。（脂批：“一段鸳鸯身份权势心机，只写贾母也。”）那刘姥姥那里见过这般行事，忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又搜寻些话出来说。彼时宝玉姊妹们也都在这里坐着，他们何曾听见过这些话，自觉比那些瞽目先生说的书还好听。

写凤姐。

写鸳鸯。

那刘姥姥虽是个村野人，却生来的有些见识，况且年纪老了，世情上经历过的，见头一个贾母高兴，第二见这些哥儿、姐儿们都爱听，便没了说的也编出些话来讲。因说道：（可见底下是编出来的。）“我们村庄上种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风里雨里，那有个坐着的空儿，天天都是在那地头子上作歇马凉亭，什么奇奇怪怪的事不见呢！就像去年冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺深。我那日起的早，还没出房门，只听外头柴草响。我想着，必定是有人偷柴草来了。我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的人。”贾母道：“必定是过路的客人们冷了，见现成的柴，抽些烤火去，也是有的。”刘姥姥笑道：“也并不是客人，所以说来奇怪。老寿星当个什么人？原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子——”（脂批：“刘姥姥口气如此。”）

刘姥姥实是乖觉人，能见机行事。

是写北方农村，南方绝无此大雪。

刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，（说至紧要处，却生意外，文情顿生转折。）又说：“不相干的，别唬着老太太。”贾母等听了，忙问怎么了，丫鬟回说：“南院马棚里走了水，不相干，已经救下去了。”贾母最胆小的，听了这个话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮。贾母唬的口内念佛，忙命人去火神跟前烧香。王夫人等也忙都过来请安，又回说：“已经救下去了，老太太请进房去罢。”贾母足的看着火光息了，方领众人进来。（脂批：“一段为后回作引，然偏于宝玉爱听时截住。”）

宝玉且忙着问刘姥姥：“那女孩儿大雪地作什么抽柴草？倘或冻出病来呢？”贾母道：“都是才说抽柴草惹出火来了，你还问呢。别说这个了，再说别的罢。”宝玉听说，心内虽不乐，也只得罢了。

说抽柴惹出火来是无理，然恰写出贾母等愚昧而迷信。借失火一事，贾母不再听抽柴之类故事，则贾母自然不再问此事矣。下文单写宝玉命茗烟去访查，则笔无滞碍。

刘姥姥便又想了一篇话，说道：“我们庄子东边庄上，有个老奶奶子，今年九十多岁了。（说到贾母关心处。）他天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨夜里来托梦说：‘你这样虔心，原本你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子。’原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的。后果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。”这一席话，实合了贾母、王夫人的心事，连王夫人也都听住了。（王夫人也一样心思。）

句句说到贾母心上，刘姥姥煞是可人。

宝玉心中只记挂着抽柴的故事，因闷闷的心中筹划。探春因问他：“昨日扰了史大妹妹，咱们回去商议着邀一社，又还了席，也请老太太赏菊花，何如？”宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还史妹妹的席，叫咱们作陪呢。等着吃了老太太的，咱们再请不迟。”探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高兴。”

或以为才赏菊花，便言下雪，未免遥远。殊不知北国风光，时有早雪，九月末十月间初雪，未为奇也。

宝玉道：“老太太又喜欢下雨下雪的。不如咱们等下头场雪，请老太太赏雪岂不好？咱们雪下吟诗，也更有趣了。”林黛玉忙笑道：“咱们雪下吟诗？依我说，还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，还更有趣儿呢。”（黛玉心知宝玉心思，故出此言。）说着，宝钗等都笑了。宝玉瞅了他一眼，也不答话。

笔者复校至此，恰好遇上大雪，才阴历十月十三，即遇数十年未见之大雪，予园中雪深盈尺，花木为之尽折，予居京已五十年，第一次见如此大雪也。二〇〇三年十一月六日记。

宝玉到底放不下此事。

一时散了，背地里宝玉到底拉了刘姥姥，细问那女孩儿是谁。刘姥姥只得编了告诉他道：“那原是我们庄北沿地埂子上有一个小祠堂里供的，不是神佛，当先有个什么老爷。”说着，又想名姓。宝玉道：“不拘什么名姓，你不必想了，只说原故就是了。”刘姥姥道：“这老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫茗玉。小姐知书识字，老爷太太爱如珍宝。可惜这茗玉小姐生到十七岁，一病死了。”宝玉听了，跌足叹惜，（是情痴。）又问后来怎么样。刘姥姥道：“因为老爷太太思念不尽，便盖了这祠堂，塑了这茗玉小姐的像，派了人烧香拨火。如今日久年深的，人也没了，庙也烂了，那个像就成了精。”宝玉忙道：“不是成精，规矩这样人是虽死不死的。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！原来如此。不是哥儿说，我们都当他成精。他时常变了人出来各村庄店道上闲逛。我才说这抽柴火的就是他了。我们村庄上的人还商议着要打了这塑像、平了庙呢。”宝玉忙道：“快别如此。若平了庙，罪过不小。”刘姥姥道：“幸亏哥儿告诉我，我明儿回去告诉他们就是了。”

宝玉道：“我们老太太、太太都是善人，合家大小也都好善喜舍，最爱修庙塑神的。我明儿做一个疏头，替你化些布施，你就做香头，攒了钱把这庙修盖，再装潢了泥像，每月给你香火钱烧香，岂不好？”刘姥姥道：“若这样，我托那小姐的福，也有几个钱使了。”宝玉又问他地名、庄名，来往远近，（愈是荒唐，愈加认真，问明远近，已为下文线索。）坐落何方。刘姥姥便顺口胡诌了出来。

活画痴公子心思。

宝玉信以为真，回至房中，盘算了一夜。次日一早，便出来给了茗烟几百钱，按着刘姥姥说的方向地名，着茗烟去先踏看明白，回来再做主意。那茗烟去后，宝玉左等也不来，右等也不来，急的热锅上的蚂蚁一般。好容易等到日落，方见茗烟兴兴头头的回来。（兴兴头头回来，出人意外。）宝玉忙问：“可有庙了？”茗烟笑道：“爷听的不明白，（没有想到刘姥姥会胡编，只怪未听明白。）叫我好找。那地名、坐落不似爷说的一样，所以找了一日，我到东北上田埂子上才有一个破庙。”（好容易找着。）

宝玉听说，喜的眉开眼笑，忙说道：“刘姥姥有年纪的人，一时错记了也是有的。你且说你见的。”茗烟道：“那庙门却倒是朝南开的，也是稀破的。我找的正没好气，一见这个，我说‘可好了’，连忙进去。一看泥胎，唬的我跑出来了，活似真的一般。”（此句令宝玉煞是高兴。）宝玉喜的笑道：“他能变化人了，自然有些生气。”茗烟拍手道：“那里有什么女孩儿，竟是一位青脸红发的瘟神爷。”（不是女孩儿，却是瘟神，大煞风景。）

不是女孩却是瘟神，作者故意调侃也。

宝玉听了，啐了一口，骂道：“真是一个无用的杀才！（不说自己上当，反说茗烟无用，真正好笑。）这点子事也干不来。”茗烟道：“二爷又不知看了什么书，或者听了谁的混话，信真了，把这件没头脑的事派我去碰头，怎么说我没用呢？”宝玉见他急了，忙抚慰他道：“你别急。改日闲了你再找去。若是他哄我们呢，（至此方想到哄我们。但还心存希望。）自然没了；若真是有的，你岂不也积了阴骘。我必重重的赏你。”正说着，只见二门上的小厮来说：“老太太房里的姑娘们站在二门口找二爷呢。”

要知端的，且听下回分解。

【回后评】

平儿、鸳鸯、袭人为《红楼梦》中三大丫鬟，写得各各精彩而又各有各的事情，各自分散。故此处借李纨一评，以彰三人之特才，以醒读者之目。李纨留平儿一段，是平儿特传，说平儿是凤姐的一把钥匙，最得其要。赞鸳鸯一段，亦是鸳鸯特传，彰其德也。于袭人只用一句话评，能得其分寸。宝玉说：“太太屋里的彩霞是个老实人。”探春道：“可不是，外头老实，心里有数儿。”此是对彩霞的补评，先用宝玉笼统一赞，然后用探春点明，亦见探春之精于鉴人也。

凤姐迟发月钱以放高利，平儿说：他的“梯己利钱，一年不到，上千的银子呢”。可见其历年盘剥之利，为后文凤姐之结局先伏一笔。

刘姥姥说贾府一顿螃蟹宴的钱，“够我们庄家人过一年了”，此是作者特笔，以见富贵之家与平民之家两相对比，生活之悬殊也。刘姥姥见贾母是两位老人之对比也。贾母享尽富贵，而刘姥姥受尽劳碌，相去何殊天壤之别。雪芹写此，是对社会贫富不均之写照，亦是对人生之感慨耳！

刘姥姥编谎，宝玉却信以为真，并命茗烟去寻访，却访得一青面红发之瘟神庙。此是对痴公子之讽谕。而黛玉故意说不如“雪下抽柴，还更有趣”，是对宝玉痴迷之雅谑，亦见旁观之黛玉心中洞明也。

【校记】

〔一〕回目：己卯、庚辰、列藏、舒序、甲辰、程甲诸本同，但亦有小异。庚辰上句“河”下多出一“合”字，己卯本“村姥姥”作“村嫽嫽”，列藏、舒序、甲辰、程甲本均作“村姥姥是信口开河，情哥哥偏寻根问底”。蒙府、戚序本均作“村老妪是信口开河，痴情子偏寻根究底”。杨本独作“村老妪说谈承色笑，痴情子实意觅踪迹”。此从列藏、舒序诸本。

〔二〕“再吃一钟”至“袭人又叫住”，己卯、庚辰本均缺，其余各本均有，兹据列藏、程甲等本增。

〔三〕“连老太太”以下十二字，己卯、庚辰本缺，同前增。

〔四〕“转身”以下十三字，己卯、庚辰本缺，同前增。

〔五〕“你快”以下七字，己卯、庚辰本缺，同前增。

〔六〕“袭人笑道”以下二十二字，己卯、庚辰本缺，同前增。

〔七〕“因为”以下九字，己卯、庚辰本缺，同前增。

〔八〕“还没个足厌”五字，己卯、庚辰本缺，同前增。

〔九〕“何曾不是呢，他”六字，己卯、庚辰本缺，同前增。

〔十〕“翻出有几百来了”七字，己卯、庚辰本缺，同前增。

〔十一〕“又使不着”至“他这梯己”共二十一字，己卯、庚辰本缺，同前增。