怀疑和恐慌
第二天早上，兔爸爸和阿那达斯叔叔开始准备修建新的储藏室。兔妈妈也恢复过来了，开始做家务活。她沉醉在劳动当中，一边打扫卫生，一边兴奋地哼着小乔其创造的那首简单而快乐的歌。至于珍儿和她的三个孩子，兔爸爸和兔妈妈将他们遣送回去了。临行前，兔爸爸和兔妈妈对珍儿前来照顾他们这件事表示感谢。只有阿那达斯叔叔根本不掩饰自己的开心，他可是非常兴奋珍儿要离开的事情。此时他正一边铲土，一边嘀咕着：“终于要回去了，我老头子的耳朵可以清静一段时间了。这段时间，那三个吵闹的小鬼将我的耳朵都快吵聋了。现在终于能够清静一会儿，再也不用担心被吵了。”
时间一天天过去，修建的工作也在有条不紊地进行着。不过尽管大家都因得知小乔其的消息而感到高兴，但是在高兴之余，大家也有些担心。因为田鼠威利告诉大家，自从上次见到小乔其之后，他就再也没有见过小乔其了，也不知道他的情况怎样。
为了得知小乔其的现状，尽职的田鼠威利每天晚上都会去新居民的房子那里打探一番。他轻手轻脚地来到雨水桶前，然后借助雨水桶来到窗户前。但是他在窗子那里并没有看到小乔其。新居民现在很少在下面这个房间活动，基本是待在楼上的起居室，所以小乔其应该和他们一起待在楼上。
山坡上的小动物们无时无刻不盯着新居民的房子，想要从中找到小乔其的踪影。但是小乔其就像是从这个世界上消失一样，他们没有听到小乔其的声音，也没有看到小乔其。
不过，大家唯一确定的是小乔其肯定还在新居民的这个大房子里。因为他们看到那位女士每天清晨都会摘一篮子新鲜的、沾满露水的苜蓿、胡萝卜缨、嫩莴苣叶，还有小豌豆等回去。这些东西都是小乔其爱吃的，所以大家能够借此推断出小乔其就在新居民的房子里。除此之外，大家还知道，小乔其胃口非常好，因为那位女士每次采摘的食物可不少呢！
一晃几天过去了，之后又过去了好几个礼拜，马上就要到仲夏夜的前夜了，小动物们还是没有见到小乔其。大家开始变得不安起来，焦躁的情绪一天比一天严重。特别是兔爸爸和阿那达斯叔叔，他们越来越暴躁。为了发泄心中的怒火，他们做木工活时非常卖力。
一做木工活，兔爸爸和阿那达斯叔叔就会想到小乔其。因为小乔其特别擅长做木工，他只用一天就能轻轻松松地做一个储物架出来，但是他们两人在一起做一天不仅做得比较辛苦，还将自己的手砸伤了好几次。最后，好不容易做了一个框架出来，但是样子却奇丑无比。
终于，在阿那达斯叔叔连续四次将自己的大拇指砸到之后，兔爸爸和阿那达斯叔叔再也不能静下心修建储藏室了。阿那达斯叔叔怒气冲冲地扔下锤子，准备去找波奇聊天解闷。阿那达斯叔叔心中一直有一种恐慌和忧虑，他一直没有向任何人说，现在他准备将心中的烦恼全都说出来。
“波奇，老朋友，我有事情想跟你说。”阿那达斯叔叔说，“其实我从心底里就对那家新居民有所怀疑，你知道吗？我不相信他们。你能理解我的担忧吗？我想他们肯定在盘算着什么见不得人的计划。他们说不定是想拿小乔其当人质，等到仲夏夜到来时，如果我们碰了他们种植的蔬菜，他们就会伤害小乔其。对，没错，就是这样。他们想威胁我们，让我们不敢对他们的蔬菜出手。一旦我们乱来，他们会将小乔其弄死的！”
“也许他们现在就在折磨小乔其，此时此刻，小乔其正在忍受痛苦呢！”阿那达斯叔叔的脸上露出阴暗的表情，“肯定是这样的，他们肯定用各种法子折磨着小乔其，然后逼他说出我们的藏身之地，让他将所有秘密都说出来。这样一来，他们就可以用各种法子来对付我们。哦，天啊，太可怕了。我还记得威利说小乔其的腿上被绑着木棍，肯定是他们在折磨小乔其，不然怎么解释那根木棍呢？波奇，我的老朋友，实话告诉你，我并不信任新居民，更加不信任那只老猫马尔登先生。如果下次再让我碰到他，我肯定要跳起来踹他两脚才行。”
很快，阿那达斯叔叔怀疑新居民的消息在山坡上传开了，动物之间进行了激烈的讨论。兔爸爸、兔妈妈和红公鹿等动物不相信新居民会是那么阴险狡猾的人，菲威和灰狐狸也支持兔爸爸他们的想法，因为他们认为将那么多厨余垃圾留给他们吃的新居民肯定是善良友好的人。
但是还是有许多动物都支持阿那达斯叔叔的看法，他们分成了两派，开始没休止地进行争论。之后，和以往一样，许多恐怖的没有根据的流言在动物中传播开来。有的动物还说自己在半夜还看到新居民家起居室的灯还亮着，并听到古怪的声音传出来。而负鼠还说他听到小乔其非常痛苦的声音了，要知道负鼠因为喜欢撒谎在山坡上的名声可不太好，所以他的话也不是那么真。
等到春雨降临之时，事情变得更加糟糕了。狂风怒吼，终日乌云密布。怒吼着的大风带着厚厚的积云从东而来，吹向山坡，暴雨骤然而至。其实对菜园来说，这样的大雨是一件好事，等到之后会有不错的收成。但是对于动物们来说，这大雨实在是糟糕透了。所有的小动物为了躲避东风，不得不待在家里。但是即使是建造得再好的地洞里，也被雾气和霜侵占，变得阴森森的。不仅如此，阴冷的天气让墙壁上多了许多霉菌，许多动物家里的屋子出现了各种状况，比如屋顶漏水，烟囱排风变差，他们被呛得睁不开眼睛。大家只能挤成一团，在壁炉前面相偎着取暖。
不过这样恶劣的天气并没有阻止兔爸爸的步伐，他每天都会冒着细雨，从烂泥巴里经过，爬过山坡，去打探小乔其的消息。每次回来的时候，兔爸爸浑身都是泥水，还忍不住瑟瑟发抖，这都让他的心情糟糕透了。当然，更让他糟心的是，一直到现在，他都没有得知小乔其的消息。阿那达斯叔叔每天都坐在壁炉前面，没完没了地抽着他那难闻的烟斗，不时就嘟囔几句肯定是新居民对小乔其不利的话语。
终于有一天，兔爸爸爆发了。他因为和阿那达斯叔叔的想法不一样，两人发生了争吵。兔妈妈听了非常伤心，她不住地流泪，泪水就像窗外的雨水一样连绵不断。阿那达斯叔叔非常气恼兔爸爸的话，他暴跳如雷，最终离开了家，去和波奇住在了一起。在波奇家中，阿那达斯叔叔聚集了一伙激进分子，他们都反对新居民。在这群动物中，阿那达斯叔叔是他们的领袖，他们终日散播与新居民相关的谣言，让大家担心不已。
和阿那达斯叔叔在一起的时间长了，波奇觉得自己变得有些神经质，但是还有许多动物什么都不知道，但就是无比信服阿那达斯叔叔。他们对人类的怀疑加深，也变得越来越暴躁。最后，有些鲁莽的动物竟然说不要等到仲夏之夜，他们现在就一起去将菜园和草坪毁掉，让荞麦田和花圃被破坏得一塌糊涂，并将鸡舍里闹得鸡犬不宁。
为了阻止他们，兔爸爸在会议上进行了一番激烈的演讲，他费尽口舌，再加上红公鹿用威严压制，这才让这些狂热而激进的动物们改变主意，按照山坡上的规矩来办事。过了一段时间之后，天气渐渐晴朗起来。动物们不安的情绪和剑拔弩张的冲突也在一定程度上得到了缓解和抚慰。
新居民请路易帮忙照看菜园子，路易已经在那里忙碌了许久。菜园子是一个非常不错的地方，旁边有一块圆形草坪斜向假山花园，上面还有松树将视线遮挡住了，晴朗而又暖和的夜晚，人们总是会在这个地方休息。而因为上面所述的原因，动物们没有办法看清楚路易在菜园子后面做什么。
这让小动物们非常不安，大家又开始胡思乱想。之后，阿那达斯叔叔也向大家说明了自己的想法。
“这些人在给小乔其盖牢房！”阿那达斯叔叔尖声喊道，“肯定是这样的，他们要盖一座牢房，然后把小乔其锁在里面，将他当成人质。如果我们有谁碰了一下园子里的东西，他们就会虐待小乔其，打他、不给他饭吃，甚至是往他的身上泼滚烫的油呢！”
动物们都变得惴惴不安，终日生活在恐慌和猜疑之中。终于仲夏夜快要到了。
有一天，提姆开着大卡车来到新居民家，卡车上面有一个又长又重的大木箱。他和路易、那个男人还有其他几名助手一起将大木箱从车子上搬了下来，然后利用滚轮把它移动到草坪上。之后路易便忙自己的去了。小动物们都围着大木箱，他们想知道这里面装的是什么。这个箱子看上去十分神秘，这让他们非常紧张和不安。
就在这时，阿那达斯叔叔又编造了一个谣言：“这个大箱子将要证明我的猜想都是对的，这里面肯定放的是鼠夹、猎枪、毒药这些东西。”
虽然并不清楚大木箱里装的什么，但是想要将箱子拆开就不是一件容易的事情，人们花了好大一番功夫才将它拆开。以路易为首的一群人和新居民一起在房子里进进出出，忙活了一两天才停歇下来。直到仲夏夜前一天下午，路易才将活儿干完。在将所有东西收拾好了之后，路易用一个巨大的防水布幔将已经完成的东西盖好。在防水布幔下面竖着一样东西，夕阳照在上面，闪烁着光芒，像个帐篷一样。
在离这里不远的地方，波奇和阿那达斯叔叔正坐在那儿观察着这里的一切。
“这肯定是一个绞架！”阿那达斯叔叔肯定地说，他的声音有些发抖，“是的，他们肯定想将小乔其吊死！”
·名师点拨·
阿那达斯叔叔由于长久的恐慌压抑扭曲成了对新居民的怀疑和敌视，小动物们对待新居民的态度分成了两派，剑拔弩张。而新居民又有了奇怪的举措，设置悬念，引人好奇。