善良童年

清光绪十年（1884）甲申猴年农历三月初四（公历3月30日），是一个阳光普照、百花吐艳、春意盎然的日子，浙江省绍兴府余姚县云柯乡马家路（今属浙江省宁波市慈溪市宗汉街道马家路村）马广函的第四个孩子出生了。响亮的哭声证明这是一个健康的男孩。阖府上下顿时一片喜悦。马广函此年28岁，妻陆氏夫人29岁，正临青壮年，自是满心欢喜，即请父亲马道传替儿子起名。马道传时年58岁，身板硬朗，见孩子健壮，也是欢喜，说：“就名纯昌吧。”

马纯昌，字子畦，号宗汉，后以号行，称马宗汉。

自小就聪慧的马宗汉，深得祖父马道传喜爱。马道传常忙里抽闲，带他说话玩耍，给他讲史传故事，还教他击剑，两人感情融洽，尽享祖孙之乐。马道传性豪爽侠义，稳重正派，深受乡人敬重。马宗汉跟随左右，耳濡目染，深受影响，无形中仿效祖父一言一行，俨然一个小马道传。马宗汉童年时，有一次，见乡民捉一人回村，说是偷鸡贼，要教训教训他。马宗汉见那汉子吓得身子哆嗦，连话都说不清楚的可怜模样，心中不忍，立即叫乡民停下，飞奔入门，请祖父出来。乡民一见马道传，恭敬地说明原因，忽听马宗汉在一旁问：“你看见他偷鸡了吗？”那乡民一愣，说是没看见，只觉得他面生可疑，当时自家正少了一只鸡，就捉了此人回村。马宗汉说：“没看见偷鸡，就不好随便抓人呀！”那乡民尴尬地张口结舌，说不出话来。马道传微微点头，开口道：“二楞，这就是你的不对了，还不快放人，向人家道歉！”这时有人在远处喊：“二楞，你老婆说鸡找到了，要你快回去！”二楞满面通红，赶紧放了那汉子，连声道歉：“这位大哥，对不起了！”说着，一溜烟地跑走了。那位汉子向马道传一鞠躬，正要走。马宗汉跑到他跟前，把几个面饼放到他手里。那汉子感激不尽，连声说谢谢少爷，转身走了。

马道传含笑抚摸马宗汉头发，赞许说：“说得好，抓贼得见赃；做得好，为人要良善。”

《余姚六仓志》卷三十四《列传八》记载此事：“宗汉天姿英发，童时见乡民捉一人来，实良善，即入求祖庭出，一言立解。”