长谷寺，镰仓最古老的寺院

二、长谷寺，镰仓最古老的寺院

1192年，源赖朝就任征夷大将军，创建了镰仓幕府，日本的武家政权始开先河，是日本封建时代的一件重要性标志事件，因为自此以后幕府将军成为日本实际掌权的势力，一直到德川幕府的“大政奉还”，武士政权持续了675年之久。

时至今日，镰仓作为古都已有千年之久，空气中都在吐纳着古老的气息。那一丝古老的气息，可以追溯到奈良时代。第45代天皇圣武天皇正在积极的学习着大唐的先进文化知识，一时间呈现出天平文化的盛景。与此同时，广为营建寺院，宣扬佛教。

真言宗，又称东密宗，是日本佛教的主要宗派之一，遣唐使空海大师归国后将之发扬光大。东密以六种形象各异的观音为六道就度者：圣观音、千手观音、马头观音、十一面观音、准提观音和如意轮观音。长谷寺，正供奉着十一面观音菩萨，主救济阿修罗道，引众生入佛门。观音有多个头像，前左右各三面，后和顶各一面，共有十一面，是为十一面观音菩萨。左手握着莲花瓶，右手持有锡杖，立于岩座上。高达9.18米，据悉是日本有历史记载以来最大的木制观音像。

从山门一路往观音堂，经常会看到立于路边的小佛像。尤其是经过地藏堂的时候，竟有千尊之多。与十一面观音像相比，这些小佛像引人驻足，貌似受到了更多的青睐。小佛像，意有二：一是这些佛像的尺寸很小；二是这些佛像的年龄很小。或曰：良缘地藏，或曰：和式地藏。他们侧歪着头，双手合十，眼睛眯成一条线，嘴角俏皮的上扬，甚是可爱。只是，背后的故事来得并不是那么的可爱。这里供奉的每一尊小佛像，都是一个不能在世上出生的婴儿。那些面临到孩子夭折的家庭，万分悲痛之余，去到寺院里供养一尊小的地藏。而他们失去的孩子，在另一个世界里就是那侍奉地藏菩萨的小沙弥。

这个故事多少让我有些伤怀，仿佛人们只是在寻找一种慰藉，用以填补丧子之痛。在那一张张笑脸的背后，究竟是对生活的憧憬，还是对现实的无奈呢？

传说中，长谷寺兴建于公元736年。如果这个传说是真的，那这里可以称之为镰仓最古老的寺院。那一年，东大寺供奉的大佛都没有奉造，东密的空海大师也没有入住东寺道场弘法。

而在此之后足足450年，镰仓才成为日本的政权中心，迎来了它的辉煌时期。可以想象的是，长谷寺曾经非常的繁荣。但我们还可以猜出，现在的长谷寺肯定不是1300年前那座古老的寺院。在这千百年里，长谷寺历经人世间的战乱，承受大自然暴怒时的力量，随着岁月更迭早已经悄然改变了模样。即便是室町时代施金箔修复，能恢复往日几分繁华，均已无法得知了。