序言

有关钻营、狂热与有缺陷的理想主义的殖民故事

他们常常乘坐一艘船扬帆起航，搭载着为数不多的一群人，前往某个只存在于他们想象之中的地方。有些人迫不及待地想到达那里。另外一些人则在想念被抛在身后的亲人。还有一些人的心里在数着将会落入自己口袋中的钱币，算计怎样才能使自己的地位在团体中升上几级。对有些人来说，这是一次机遇，能得以逃离腐败社会的牢固束缚。而有些人则顾虑太多，如当地人的敌意、热带疾病、恶劣气候、自然灾害、短水缺食，还有因背井离乡所致的极度孤独感，故此他们不可能搭船前往。伴随着运送这些人的水手，有机会主义者、不合时宜者、愤世者、收入微薄的士兵，有时还会有同道而行的奴隶和罪犯。

人们说，历史是由胜利者来书写的。我们阅读到有关悉尼湾的内容时，会想到悉尼歌剧院和悉尼海港大桥。但是在这本《被遗忘的殖民地》中，包含12个失败的殖民故事，向我们讲述有关人性和任何略带成功色彩的事情的本质。目睹理想主义者在南美洲建立乌托邦社区的失败尝试：新赫尔马尼亚的雅利安人殖民地和新澳大利亚的殖民地都选择在巴拉圭重新开始。但冲突和贫困使这些殖民地消亡，并沦为普通社区。位于加拿大的芬兰乌托邦殖民地也遭受了类似的命运。当心智不清的领导者实施暴力行动时，圭亚那的琼斯镇居民并未能得到同样的机会，暴力行动以史上最大规模的集体自杀而告终。美国内战结束后，前邦联军士兵企图在墨西哥建立殖民地，其戏剧性可能稍有些逊色，但同样以失败结局。

在北非吉布提贫瘠的海滩上，俄国人试图建立一个哥萨克人的殖民地。很少有故事比这次怪诞的尝试还怪诞。印度洋上的岛屿也是非常难以定居的。英国人和法国人都曾试图在马达加斯加殖民，但都未能成功。原因在于当地人对他们的憎恨，还有就是当地人企图使用殖民者的弹药，来巩固自己在内战中的地位。另外，荷兰人抵达毛里求斯后，发现那里空无一人，但遍地都是渡渡鸟。殖民地的领导者极易变得残酷和疯狂。在该岛上的两次殖民尝试都以失败而告终，主要是因为当地的鼠患严重。

当我们想到澳大利亚的殖民地的时候，我们通常不会想到维多利亚的沙利文湾。因为大卫·柯林斯更喜欢塔斯马尼亚岛，而抛弃沙利文湾。时代的变化是非常具有讽刺意味的。这次失败的殖民遗址，现在却成为度假胜地索伦托的一部分，其房地产是澳大利亚最为昂贵的。澳大利亚北部地区的维多利亚堡的情况却与此不同。有些人希望它能够效仿新加坡的成功模式，但飓风、疾病以及伦敦糟糕的管理工作，注定了它的失败。

但是，如果仅仅归咎于天气或者热带疾病，是有失公允的。通常，这些殖民尝试的失败，是人性的弱点、贪婪、糟糕的管理或者与当地人的外交失败而带来的后果。如果说，可以从中汲取教训的话，那可能就是，领导权的争斗会使得人们对危险生活中更为重要的生存行为产生集体盲目。由于钻营和妄想，多么伟大的理想也会很容易被瓦解。因此，注定了这些殖民地的失败结局。