被征服的宝岛：荷兰人对中国东部海域的侵占

与本书中大多数故事不同，荷兰人的台湾殖民地的故事大体上是“成功”的，只因一次防御的失利而以失败告终。荷兰帝国的崛起非常迅速。1581年，经过多次战争后，荷兰七省脱离西班牙的统治而宣告独立。1602年，荷兰政府准许荷兰东印度公司（简称VOC）长达21年的贸易垄断权。该公司被授予荷兰与从好望角到麦哲伦海峡之间所有国家间贸易的垄断权。为了贸易的顺利进行，东印度公司有权发起战争，缔结条约，占领领地，以及建造防御工事。

该公司早期的成功大都源于取代占据印度尼西亚东部的香料群岛的葡萄牙人，香料群岛今天被称为摩鹿加群岛。公司的第一个永久性贸易站于1603年在西爪哇的万丹国建立。巴达维亚，即今天的雅加达，于1611年被占领，最终成为该公司的亚洲总部。在接下来的十年里，荷兰人逐渐开始觊觎其他领土，比如被葡萄牙人占领的澳门，发起多次以失利告终的海战。其中，与葡萄牙人的海战发生于1622年。接下来的一年，荷兰商人停靠在距离中国大陆120公里（75英里）的台湾岛，确定将这里作为在该地区进行贸易活动的基地。葡萄牙人在1544年就发现了台湾岛。