目标和假设
下面的假设对于合作学习团体的形成是明确的。
1.在合作的环境中比在个体的、竞争的学习环境中产生更强烈动机的合力。富有凝聚力的整体比同等数量的个体工作效率更高，因为团体内相互依存的情感能够使人具有更大的活力。
2.相比于单独学习而言，合作团体中的成员之间更易于相互学习，更富有帮助他人的精神。
3.合作团体中人际之间的相互作用会促进学生进行与独立学习相比更为复杂的认知和社会学习，提供更多的、利于学习成绩提高的智力活动。
4.合作增强了彼此之间的积极情感，降低了人际之间的疏远和孤独感，建立了人际关系，并且产生了对别人的肯定态度。
5.合作可以增强人的自尊。这不仅是由于在合作的情境中学习成绩得到了提高，而且是由于得到别人的尊重和关注。
6.通过提高合作学习的能力，学生能够对合作学习的任务要求进行更为有效的反应。换句话说，学生进行合作学习的机会越多，他们越能提高合作技能，从中获益越大。
7.包括小学儿童在内的学生都能通过训练提高合作学习的能力。(https://www.daowen.com)
近30年来，人们再次关注合作学习模式的研究。能对现有假设进行验证的研究越成熟，人们对该研究对学术、个人和集体行为所产生影响的估计越精确。有三个小组的研究工作很有特色。一组是由明尼苏达大学的D.约翰逊和R.约翰逊领导的；一组是由约翰·霍普金斯大学的斯拉文领导的；还有一组是由沙朗领导的。约翰逊和斯拉文两组使用了多少有些不同的研究方法对社会型教学模式进行了一系列的调查。他们特别研究了合作任务与奖赏结构是否会影响学习结果。同样，他们也对团体亲和力、合作行为及团体内关系是否会通过合作学习过程得到加强进行了研究。在一些调查中，他们研究了合作性任务与奖赏性结构对“传统”学习任务的影响。这些“传统”学习任务指的是学生面对的是必须掌握的材料。
对我们来说，至关重要的问题是合作学习是否能产生改善学习的效力。回答是肯定的，且证据充分。在组织起来进行合作学习的班级中，学生两个一组或几个一伙，相互指导，分享成果，材料掌握得又多又好，高出一般的个别学习结果。共同承担责任，学习相互配合，能对学习任务和他人产生更积极的情感，形成更好的人际关系，学习成绩差的学生产生了更好的自我印象。换句话说，研究结果证明合作学习是切实可行的。
沙朗和他的同事进行了团体调查研究。通过研究，他们取得了如何激发学习动力及其学习动力对合作行为、团体内关系和不同水平成绩的影响等大量成果。我们将在本章后半部分讨论团体调查的时候介绍他们的研究。
合作程序要与其他类型的模式结合起来使用，其产生的影响也是综合性的。例如，巴夫佳（Baveja）、肖沃斯（Showers）和乔伊斯在合作团体中进行了一个概念获得和归纳程序的研究。其结果证实了在学习相同的材料时，使用信息加工和社会型教学模式相结合的小组里取得的成绩是以个人和小组教学为主要方法的对照组的两倍。与此相同的是，乔伊斯、墨菲（Murphy）、肖沃斯和默菲将合作学习与其他几个教学模式结合使用，戏剧性地提高了那些学业成绩不良学生的成绩（30%～95%），也大幅度地降低了破坏性活动的出现，显然，合作性与整合行为的增长具有一定的联系。在第19章中介绍使用的对语言艺术学习产生重要作用的图文教学模式也渗透了合作学习的氛围，并采用了一定的合作学习策略。
对那些以前未接触过合作学习的人来说，合作学习的一个受人喜爱的特点是它很容易把学生组织成三个一组两个一对，并且能取得立竿见影的效果。由社会交往带来的社会支持与认知复杂性增长的结合对内容的学习和技巧的掌握产生了适度的但迅速的影响。此外，学习中的合作关系提供了一个令人愉快的环境。在这个环境中，学生学会了合作和对别人的关爱，放弃任务和破坏性行为明显减少。在合作环境中，学生感觉很好，对自己和他人的积极情感得到增强。
合作学习的另一个优点表现在那些学业成绩不良的学生进步很快。合作关系促进了学生对学习的积极参与，对合作行为的关注减少了学生的“自我中心”，提高了对自己学习的责任感。与个体学习的课堂组织模式比较起来，合作学习对提高学生学业成绩的效应大小虽然中等却相当持久，对社会性学习和个人自尊的影响则更为显著。
令人奇怪的是，一些教师和学生家长认为在个体学习环境中成绩优异的学生在合作学习的情境中将不会获益。这种观念可以用“天才的学生喜欢独立学习”来表达。大量的研究证据否定了这种观点。或许，对合作学习和个体学习之间关系的错误认识导致这种错误的观念。发展合作关系并不意味着不需要个体努力。在个案2中介绍的玛丽女士的教室内，所有的学生都在学习诗歌。当对诗歌进行分类时，每个学生都发表了意见并研究了别人的意见。个体不是被埋没在众人之中而是在和别人的合作中得到发展。成功的学生并不是因为他们缺乏合作精神，而是由于高度个体化环境的影响使他们自视清高而蔑视学业不良的学生。对于这些人的现在和未来来说，无论作为学生和个人，这样做都将是一种伤害。