提高合作效率：合作训练
由于一些我们不完全清楚的原因，一些人对组织学生进行合作学习的提议的第一反应是学生不知道如何一起有效学习。事实上，完成简单任务的合作伙伴并不需要复杂的社会技能。当学生明白自己的学习任务时，多数学生是能够进行合作学习的。然而，培养学生掌握更为有效的合作学习方法是相当重要的，因此对学生的指导要注重实效。这种指导要依团体的规模、任务及复杂程度而定。
我们首先介绍给大家的是认知任务明确的两个人之间的简单合作关系。其原因在于两三个人是最简单的社会组织形式。帮助学生合作学习的一种方法就是给学生提供进行三两个人合作活动的情境。我们通过任务的安排和组织的规模控制合作的复杂程度。如果学生不习惯合作学习，我们就有意识地安排他到最小的团体完成简单和熟悉的任务，以便使他们获得一些经历，进而从事更大范围内的工作。多于6人的小组就需要一位有才能的领导者，否则学生们不可能在没有经验和未经训练的条件下互相帮助。两人、三人或四人组成的合作组织是最普遍采用的形式。
实践促使效率的提高。如果我们一开始就让学生和同伴一起学习，并经几周的实践练习，就会发现学生们的学习变得极有成效。
效率训练
有些方法是用来训练学生更有成效地合作和“积极的相互依存”。简单的手势能用来吸引学生的注意力。其中一个基本程序是告诉学生：当老师举起双手时，看到教师手势的学生要把注意力转移到教师身上，并且也举起手。其他的学生注意到这些，也会举起手来。不久所有参加训练的学生就会集中注意了。使用这种方法，教师并没有对喧嚷的课堂大声喊叫，却有效地发挥了管理作用，同时使学生参与了课堂管理过程。
卡甘（Kagan）研究出了几种教学生进行有目的的合作学习的方法，这些方法能保证所有学生都平等地参与集体的任务。一个例子是他称作的“给头编号”。譬如说学生三人一组进行活动。每个小组成员都有一个号，从1号到3号。教师布置一些简单的任务（如：你能在这篇散文中找到几个暗喻？）。所有学生都来做这项工作。过了一会儿，教师开始叫号。例如，教师叫“2号”，所有小组的2号都举起手，他们就是各自小组的发言人。教师提问其中的一位学生，别的2号负责听并且核对被提问者的答案是否正确。例如，若被提问者的回答是“7个”，别的2号就要将这个结果与自己的相对照，看是否正确，然后决定是同意或不同意这个答案。这个方法可以使小组内的所有学生，都参与到学习中来；而不会使个别学生成为“学习者”或“发言人”；而其他人则成为这个过程的旁观者。
如果学习任务需要的话，可以在任务开始前进行前测。有这样一个例子。学生的任务是学习拼读一连串的单词。前测进行过以后，教师给学生布置一些任务帮助他们学习单词，接着给学生一定的时间，使他们互相帮助，然后进行后测。之后，让每个组计算出自己增加的分数（后测验的正确数目减去先测验的正确数目），记录下每个学生的学习结果。合作学习的这种方法可以使练习的目的——学习成绩的提高变得一目了然。如果仅仅使用后测，就不清楚每个学生的进步。学生们通常都会取得比前测分数高得多的成绩。
通过训练，可以帮助学生更有成效地合作学习，提高学生的学习成绩，从而激励他们更加勤奋学习。
互相依存训练
除了进行提高合作学习效率的练习和训练之外，还可以帮助学生成为合作学习中真正的相互依存者。最简单的训练方法包括让学生对团体活动过程进行反思，对有效工作的方法展开讨论。稍复杂一些的训练包含了需要合作进行的学习任务。例如，有一些卡片游戏，在游戏中，个体必须将一些有价值的卡片传给另一个玩卡片的人，团体的成功取决于成员之间的相互关照。像“charades”（用诗、画、动作等凑成一个字的一种字谜）和“Pictionary”这类熟悉的游戏非常受人欢迎，因为它们可以增强团体内的凝聚力，提高为他人着想的能力。还有一些方法能够用作循环演练，即使每个人从低级的任务向高级的任务流动，所有成员依次轮流进行。(https://www.daowen.com)
约翰逊认为，通过这些训练能提高成员间的互相依存、互相理解和角色采择能力，学生们能熟练地分析团体动力，学习创造能培养合作性和集体责任感的氛围。下一章将要讨论的角色表演的教学模式有助于学生分析自己的价值观，一起学习并发展相互适应角色的能力。
劳动分工：专业化
有许多种方法用来帮助学生学习怎样在劳动分工中互相帮助。基本上来说，任务通常是以能提高效率的方式提出来的。基本的理论基础在于，劳动划分需本着提高团体凝聚力的原则。在整个团体致力于学习信息和技能时，必须保证所有成员既负有学习的责任，同时还能在集体中发挥重要的作用。让我们想象一下，假如某个班级正在学习非洲，挑选出四个非洲国家进行研究。将这个班的学生分成了若干个四人组成的小组。每组中有一位学生要成为一个非洲国家的“专家”。各组挑选出来的同一国家的“专家”们将集中起来研究他们的课题，每个人都是自己原来那组的指导老师，负责汇总和概括该国的信息并负责将信息传递给别的组员。与此相似，当有记忆要求的任务呈现给学生时，全体学生将会分工负责创造记忆方法进行记忆，或者每人负责收集部分需要学习的信息。
以“Jigsaw”[1]而著称的一种用来形成劳动分工组织的方法结构合理，非常适宜于劳动分工的初级训练。个体化的课堂组织使个体锻炼了自己高度发展的技巧，而劳动分工的方法则要求学生变换角色，发展全面技能。
合作或竞争的目标结构
当一些研究人员注重小组合作，尽力减少小组竞争的时候，另一些研究人员则组织小组间的相互竞争。约翰逊等对一些研究进行了分析，认为这些研究证据支持了合作学习的目标结构。斯拉文则认为小组之间的竞争有助于学习。事实上，最根本的问题在于学生之间的竞争是指向学习伙伴还是指向学习目标。近来，我的几个同事进行了这样的研究，他们组织班级的全体学生朝着同一目标进行合作学习。例如，一所高中的科学学科教研组在新学年开始时，在化学教学中组织学生掌握化学元素周期表的基本特点。他们创造出适合所有小组学习的方法。两周之内，全体学生熟练掌握了元素周期表，而元素周期表的掌握对于整个课程的学习具有结构组织者的意义（见第9章）。在一个五年级的学习社会知识的小组中，学习从对国家、大城市、河流、山脉以及其他基本的美国地理知识的记忆开始。学习之后，将全体学生的学习成绩统计出来（如，50个州乘以30个学生得1500个项目）。相对于全班的学习目标来说，大家取得了非常好的成绩。全体学生一周之内得分超过1450，仅剩下个别学生有几个项目需要掌握，然后就全面完成了学习任务。
动力：从外部到内部
应在多大的程度上强调合作学习的目标结构或个别学习的目标结构与对动机的理解有关。沙朗指出，合作学习在某些方面促进了个体学习，因为它促使动力导向从外向内驱动。换句话说，当学生们面对任务合作学习时，他们对学习的目标而不是外部的奖励更感兴趣。因而，学生的学习是为了满足内心的需要，而不依赖于教师和别的权威的奖赏。内部动机的作用大于外部动机，能够提高学习效率和对信息及技能的保持。
关于合作学习的研究成果，对于那些依靠测验和奖励来提高学生学习成绩的学校来说，是一个严峻的挑战。毫无疑问，普通教育的一个基本目的是促进学生发展学习的内部动机，激励学生为满足自身的需要去学习。如果说合作学习（在与其他模式共同使用中）取得了一些成功的话，是因为和这个目标一致。那么，在大多数学校中盛行的测验和奖励结构实际上可能会阻碍学习。让我们再来看团体调查。无论学习任务、合作结构和动机原理有多大的差别，我们都可以在许多学校中看到这个在很大程度上改变了学习环境的强有力的模式。