法理学探究：学会思考社会政策
个案3
在美国最高法院和政治家中就当代社会政策展开辩论之前，帕特萨次多所教的公民学高级学习班正在研究最近的案例。加利福尼亚州长最近签署命令，决定废除一项该州的法令。几天后的一个早上，一名学生带来一张《纽约时报》，上面有一篇讨论巴克案例的文章（这个案例与准许接受高等教育的法令有关。巴克声称给予少数民族候选人的特殊优惠已造成对他的歧视）。
汤米说：“这个案子真让我心烦。我们中的很多人都在申请上大学，我的学分不高。对我来说，决定命运的似乎不是我的实际分数，而是我的模样。如果我跟别人一样，我的学分就没有变化。如果一些学院想增加女性学生的比例，将我归入女性，我的分数就会提高。而在其他一些地方，则会由于我不属于少数群体而分数较低。”
“等一下”，另一位学生说道“巴克案例涉及一名学法律的学生。这种问题和大学本科的入学有关吗？”
“肯定是这样。”另一位黑人学生说道：“我们被私立大学拒之门外好多年了。”
“医学院校也是这种情况吗？”另一个学生问道：“那他们录取不合格的医生吗？”
另一名学生说：“个别几个学生并不能说明他们都不合格。”
“那么，考试分数的事情又怎么解释呢？”另一个问。
“好了，好了。”帕特说：“很明显这是一个各方面都很复杂但又非常重要的问题。我想我们最好把公众的观点进行分类，看看支持哪一方。”(https://www.daowen.com)
“我们怎么开始呢？”米哥尔问。
“我想我们应该从收集信息开始。一个小组去找一份案例简介，看看地方法庭是怎样辩论的。你到学校法律图书馆去收集信息，在你到那里之前，我会给文献管理员打一个电话的。另外一个小组去找报纸，把这个案子引起公众注意以来的报纸都收集起来。第三个小组收集报纸上的评论。如果第四小组能从学校顾问那里找到有关大学入学方面的信息，将是非常有价值的。另外一组应当设法与学校学籍管理官员联系，让他给我们谈谈他是怎样掌握学分的。大家想想还有其他事情要做吗？”
“是的。”萨利说：“我们能与负责考试的官员代表谈谈吗？”
“这主意太妙了。”帕特说道：“现在让我们分成小组开始行动。然后每个小组用自己收集的材料确认某些问题。确认这些问题将会花去我们很长一段时间。然后，我们将继续考察引发这些问题的价值观问题。最后，我们就能看出公共政策的实质和含义，并清楚我们自己作为个人或者群体的立场。
对于在默文公园高中的高级公民学学习班来说，这个讨论开始了法理学的探究。在以后的几个月里，帕特向学生们提供了几个更为重要的公共问题，帮助他们了解了关于法理学探究的基本轮廓。
欧里文和沙文创造了法理学探究模式，帮助学生学会对现实问题进行系统性思考。这种模式要求学生把这些问题作为公共政策进行系统表述，并分析关于它们的可选择的立场。它是一种高水平的公民教育模式。在第18章中，我们会发现大量的与性别、社会经济地位、民族和人种有关的教育问题，这些问题都是教育者和公民进行法理学探究的资源。
随着社会和文化的变迁，法理学探究模式将有助于人们重新思考自己在一些法律、种族和社会问题上的立场。公民需要理解当前的重大问题，参与政策的制定。通过帮助学生掌握分析和辩论社会问题的方法，法理学的探究可以使他们积极参与社会价值观的重新界定。