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归纳主义者的错误在于，他们未能认识到通过试错进行学习和通过死记硬背进行学习二者之间的差别，并进而得出这样的假定，即我们能通过习惯的形成来增加我们的知识。但他们的错误不仅如此。他们还相信，对于知识而言，存在着某种原材料，其形式为感知、观察、感觉印象或感觉“数据”，这些都是外在世界“赋予”我们的，不需要我们自己加以干预。这是一种无法自圆其说的心理学理论，已为诸多事实充分驳斥。在电影中，“赋予”我们的是一系列的静态图像，但我们看见、观察或感知到的却是运动；而且我们无法不看到运动，即便我们知道我们正在观看的仅仅是（例如）某一动画的单独各帧。

一个简单的事实就是，观看、感知或观察不仅仅是针对视觉刺激的反应，它同时也是对某种复杂情境的反应，在其中发挥作用的不仅仅是刺激的联合体或序列，还有我们的问题、我们的恐惧和希望、我们的需要和满足、我们的喜欢和厌恶。我们的反应——即我们瞬间的感觉经验——不仅受上述这些因素的影响，而且很大程度上还受我们先前知识以及我们期望或预期的影响，而后者为我们的反应提供了某种模式性框架。如果我们通过观察或感知进行学习——增加知识意义上的学习——那么我们能够做到这一点，是因为观察或感知包括了修改、形塑、修正和频繁地证伪我们的预期。因此归纳主义理论总是肤浅的：更密切的分析表明，被归纳主义天真地认为是我们感觉“数据”的那些东西，实际上涵盖着有机体和其环境之间的复杂交互过程——这个过程修改或修正着我们的预期，反驳着我们的猜想，这也是我们为了增加知识而进行各种学习活动的显著特征。[28]