由于外交与轰炸手段不能达成预期战略目标，日本决定通过作战从根本上掐断滇缅公路补给线，隔绝中国与南方的对外联系。1942年春，为切断滇缅公路这条战时中国重要的“输血线”，以及攻占印度与德军会师，日军入侵缅甸，并向缅北快速推进。中国应美英要求组建中国远征军入缅支援作战。因战机贻误，中国远征军第一次入缅作战失利，后退守滇西，依怒江天险拒敌，但怒江西岸芒市、龙陵、腾冲等多地沦陷。
