江南大略位于现今的长江三角洲地区，又以环太湖的苏、松、常和杭、嘉、湖六府为核心，延伸至边缘的扬州府、镇江府、绍兴府和宁波府等。明代江南地区是全国经济文化的重心，不仅出现了苏州、杭州这样数一数二的大城市，而且周边经济型市镇发展迅速，形成了全国乃至世界闻名的生态农业。江南地区的生态农业自宋代开发以来，在明代则基本成型并形成“江南水乡”的典型农业景观。从明代中后期开始，农业景观逐渐代替自然景观成为江南最典型的景观类型，并对江南文人的环境审美欣赏产生重要影响。
