积极教育的概念与特征
本书在积极取向的教育形态上使用“积极教育”这一概念。“积极教育”是以积极心理学为基础，通过激发、实现师生双方的主体性，积极开展主体间对话，以学生主体性实践活动为中心，充分发现、培养、运用学生美德及性格优势等建设性人格力量，鼓励包容性成长，构建学校、家庭、社会和谐的教育生态，促进学生终身幸福、可持续发展及社会蓬勃的教育形态。
以幸福为目的，实现可持续发展与社会蓬勃，是积极教育的目的论的特征；注重性格优势的发现与培养，鼓励包容性成长是积极教育的方法论的特征；构建学校、家庭、社会和谐的教育生态，尊重师生的主体地位，积极开展主体间对话，以学生的主体性实践活动为中心，是积极教育的过程论的特征。
（一）以幸福为目的，师生有较强的职业和学习幸福感
2010年，塞利格曼在《持续的幸福》中提出幸福2.0理论，将幸福结构化为五种元素：积极情绪、投入、意义、人际关系、成就。
（1）有较高的积极情绪。师生经常体现出积极情绪：乐观、希望、信心、满足、充实、欣慰等，经常露出迪香式微笑[28]。
（2）经常出现投入状态。师生经常发自内心地喜欢所从事的活动，出现注意力集中、忘我、时间知觉扭曲等投入状态。
（3）有明确的意义感。师生能自觉地把自己的工作、学习同家庭、社会、民族、国家以及人类、宇宙等与超越性存在联系在一起，找到自我归属感。
（4）有着积极的人际关系。同事之间、师生之间、同学之间互动积极、关系和谐，能以积极的、正向的方式评价对方和团队，形成共情式理解与相处模式。
（5）具有成就感。师生能经常参加具有挑战性的活动，享受到成功的喜悦。
以幸福为目的，实现人生蓬勃，是积极教育的目的论特征。
（二）注重发现、发挥师生的性格优势等建设性人格力量
美德是幸福的基础，性格优势是实现美德的途径。积极教育注重发现、发挥师生的性格优势等建设性人格力量。
（1）有较高的洛萨达比例。性格优势具有一定的内禀性，教育要做的是发现、发挥性格优势，抓住成长关键期顺势而为。在这一过程中，拥有较高的洛萨达比例——更多的肯定、欣赏、鼓励，而不是一味地纠偏，这样才有利于性格优势的形成与加强。
（2）包容性成长。大五人格，遗传度的值通常为0.4—0.5，而在性格优势上，父母优势与子女优势显著相关。这些研究表明，不管是大五人格，还是性格优势都与遗传相关。学生个性的多样化是客观的，是不以人的意志为转移的。除此之外，社会阶层、生存境况的差异进一步扩大了、丰富了人的多样性。
正如马克思所言，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。幸福同样如此，社会的蓬勃同样建立在每个个体的蓬勃之上。包容性成长理当成为积极教育的主要特征之一——容纳不同社会阶层的人都得到他自己所希望的发展，容纳不同性格优势的人按照他自己所喜欢的方式参与到学习中，得到他自己所向往的成长。
注重性格优势的发现与培养，具有较高的洛萨达比例，包容性成长是积极教育的方法论特征。
（三）双主体，尊重与发挥师生两个主体在教育、学习中的作用
人的主体性是积极心理学、积极教育的根本理论假设。关于教育中谁是主体的问题历来纠缠不清，这里的关键是无法突破把教师看成教育者、把学生看成教育对象的刻板认知。这一刻板认知只看到了教师教学生，没有看到教师是教学生学知识。在这一过程中，师生双方都是主体，他们的共同对象、客体是知识。当然在这一过程中，师生双方主体性作用是不同的，其中，教师是教育、教学的主体，学生是学习、成长的主体。
廓清了这一基本认识后，我们就能摆正师生双方的关系——他们都是主体，他们是成长路上的同路人——虽然成长的内容不同，但师生都需要成长，师生都处于不断成长的状态是不争的事实。
如果在教育教学中能尊重师生的主体地位——尊重教师的学术自主和首创精神，尊重学生的探索精神和真实体验，这样的教育就是积极教育。
（四）以学生的主体性实践活动组织教育教学过程
一篇对上海学生参加2012年PISA数学测试的情况进行分析的文章指出，当我们的学生面对具有现实背景的问题时，一是缺乏亲身的体验，因为对背景的理解需要时间；二是当现实社会中的问题转化为数学问题时抓不住关键，所以，对用数学思想方法解决实际问题存在一定的障碍和困难。[29]
该文章同时指出，上海学生每周写作业平均时间列所有国家和地区的第一位。过重的学业负担不仅导致学习效率递减，加重学生心理负担，甚至使学生产生厌学情绪，而且还会占据学生发展潜能和个性的时间和空间。
以上分析颇能解释为什么我们有着扎实的基础教育，却培育不出具有高水平创新能力的高端人才的疑问。要解决这些问题，除了重塑教育目的外，一个非常重要的方面就在于重塑学习过程，走出学科中心、知识中心，要以学生的主体性实践活动组织教育教学过程，将学习过程从以信息符号为主转换为以学生的探究性、实践性活动为主，增强学习体验，拉近教育与生活的距离，为学生发挥性格优势进行创造性学习留足时间、空间。所以说，以实践为中心是积极教育的过程论特征。