在儿童复合思维发展的第二个阶段之后,遵循实验分析的逻辑,应该提出链式复合,链式复合也是儿童掌握概念过程的必经阶段。

建立链式复合的原则是:机动地暂时地将一些单个的环节连成统一的锁链并通过这一锁链的一些个别环节转移意义。在实验条件下这种类型的复合一般呈现下列形式:儿童给所提供的样品选配一个或几个在一定方面有联想联系的物品;然后儿童继续挑选具体物品进入统一的复合体,但已是根据已选物品的其他次要特征,而且样品根本无此特征。

例如,儿童给一黄色的三角形样品挑选了几个多角体,然后,如果挑选出的这几个多角体的最后一个是蓝色的,儿童会再挑选蓝色的其他物体,例如,半圆形、圆形物体。这又足以根据新的特征再进一步挑选圆形特征的物体。在形成复合的过程中始终在进行从一个特征到另一个特征的转变。

词语的意义因此也按照复合的环节而转移,每一个环节一方面与前一个环节相连接,但另一方面,又和下一个环节相连接,而且这种类型的复合的最重要的区别在于同一个环节与前一个环节和后一个环节连接的方法或者联系的性质可能是完全不同的。

复合的基础还是各个具体成分之间的联想联系,但这次的联想联系却根本就不必将每一个个别的环节与样品相连接。每一个环节加入复合后便成了像样品一样的这一复合体的平等的成员,往后重又根据联想特征每一个环节成为一系列具体物品的吸引中心。

我们在这里非常直观地看到复合思维具有多么直观具体和形象的性质。根据联想特征进入复合的物品是作为一个具有其一切特征的具体物品,而决不是作为某个一定的特征的载体(但由于这一特征它被归入此复合中)进入复合的。这个特征并未被儿童从其他的特征中抽出来,它也并不比其他的特征起更为特别的作用,它之所以突出是由于自己的功能意义,它是平等特征中间的一个平等特征,是许多其他特征中的一个特征。

这里我们能十分明显地感受到这个使这一思维形式和概念思维相区别的、对整个复合思维很重要的特性。这一特性在于,与概念思维不同,在复合中缺乏特征的等级联系和等级关系。一切特征在功能意义方面原则上都是平等的,总体对部分的关系,也就是复合物对各个进入它组合的具体成分的关系,以及各成分之间的关系,也像建立全部概括的规律一样,与概念形成中的其他一切环节有重要的差别。(https://www.daowen.com)

在链式复合中完全可能没有结构中心。具体的单个成分可能不通过中心成分或样品而获得相互联系。它们可能与其他成分没有任何共同之处,但它们由于与某一个其他成分有共同特征,而这个其他成分本身又与第三个成分相联系……而属于一个复合物,第一个与第三个成分可能相互间没有什么联系,而它们各自根据自己的特征却又与第二个成分相联系。

因此我们有理由将链式复合看做复合思维最纯洁的类型,因为它与联想复合不同,联想复合中总有个中心,这中心就是样品。链式复合没有任何中心。这就表明,在联想复合中各个成分的联系总是通过某一个对它们来说是共同的、构成复合中心的成分建立的,而在链式复合中没有这样的中心。这类复合中的联系程度是以单个成分之间可能达到的实际接近程度为限的。链子的终端和开端可能没有任何共同之处。为使它们同属于一个复合物,只要有中间性连接环节将它们串连起来就足够了。

因此,在确定各个具体成分与整个复合物的关系时,我们可以说,具体的成分不同于概念,它是作为具有一切自己的实际特征和联系的现实直观的个体而进入复合物的。复合物并不像概念高于形成它自己的具体事物那样凌驾于自己的成分之上。复合物实际上是与进入其中的具体物品融合在一起并相互连接的。

根据维尔纳的看法,这个总体与部分、复合物与成分的融合,这个心理混合物,构成一般复合思维,尤其是链式复合的最重要的特点。因此复合物实际上是与由它所组合的具体物品分不开的,是直接和这个直观的一组物品融合在一起的,它经常具有高度不确定的,似乎是弥漫的性质。

联系不知不觉地由一个转化为另一个,这些联系的性质和类型也不知不觉地在变化着。经常地略微的相似,特征的最表面的关系便足以形成这样的联系。特征的接近并不是在它们真正相似的基础上,而是在它们之间某些共同性的模糊、薄弱的印象的基础上建立的。产生了我们在实验分析中标志为复合思维发展中的第四时期或者称为弥漫复合的东西。