购买者是谁——需求的问题

关于生活水平的问题，不能只看工资统计，直接地观察人们的生活本身也是极其必要的。我试图从消费和需求方面来观察工业革命的想法正源于此。

有一种观点认为，世界上最早的工业革命是英国劳动者基于清教徒的教化，接受了必须禁欲、勤奋工作、合理行动等生活准则的结果。但是，按照这种观点，英国人如果勤奋工作的同时严格禁欲，就会留下由谁购买那些制造出来的商品的问题，继而无法说明消费需求是如何扩大的。

实际上，在英国国内，各种商品的销量都是在不断增长的。由于生产出来的东西马上就能被卖掉，因此很快又会进行再生产。那么，购买这些商品的到底是些什么样的人呢？为什么会产生购买力，这就是问题所在。固然有出口需求的因素，但相关的内需才是关键。

关于这一点，其实只要想一想工业革命初期的畅销商品是什么，必然会得到关键性的启示。那个时代畅销的商品首先是棉织品等服装原料和瓷器。此外就是铁制品，以伯明翰和谢菲尔德产居多，虽然锅釜和钉子之类的东西也越来越多，但大多是刀具、刀叉等餐具，以及金属纽扣、皮带扣等。由此，生产这些东西的产业也发展了起来。

这些商品肯定是有购买者的。也就是说，服装、日用品、厨房用品等产业之所以在工业革命初期得到发展，就是因为对这些产品的需求量急剧增加。那么，购买者究竟是什么人呢？从这些商品的种类来看，几乎都是家庭主妇爱买的东西。在有钱进账的时候，如果是家庭主妇就有可能会买进这些商品；如果是男性的话，一般会选择去酒吧喝酒。如果是这样的话，关于当时女性的可支配收入在持续增长的观点成立的可能性还是很高的。