中国民间魔术发展简介
第七节 中国民间魔术发展简介
中国民间魔术历史悠久，源远流长，但在其发展过程中，一直没有得到很好总结，有关著述也极为罕见。究其原因，一是魔术师们长期养成的保密风气，一是民间魔术艺术缺乏文化，无力记录整理魔术技法。已知的相关著述，除了早已失传的明代魔术书《神仙戏木》外，《鹅幻汇编》便是现存最早的魔术书了。
据南北朝时任佑《述异记》记载，我国民间魔术已有两千多年的历史。
在我国历史上，魔术曾被称作“幻术”、“眩术”、“戏法”、“奇戏”、“鱼龙之戏”等等。100多年前西洋魔术传入中国后，我们经过学习和借鉴后才改称为“魔术”。
人们曾经把魔术的“魔”字拆开，分解为上边一个麻痹的“麻”字，下边一个捣鬼的“鬼”字，通常戏称为只要你（指观众）一麻痹（其实你看得越仔细，看得越明白也就说明这个魔术师的水平越高），他（指魔术师）就捣鬼。更有人把魔术精练地概括为四句话，即“听起来神出鬼没，演起来偷梁换柱，看起来捧腹大笑，点破了恍然大悟”。这的确很贴切，确实道出了魔术表演的特点。正因为魔术师的“神出鬼没”和“偷梁换柱”，做到了常人想象不到的事，所以他能够成功地表演魔术这个令人感到非常神秘的把戏。
三国时的曹操很懂音乐，善舞剑，能马上作乐施舞，而且十分注重收罗各种奇才异士，开展各项娱乐活动，其中不乏善幻术的大师。在他的影响下，曹家几代人都善百戏。
《后汉书·左慈传》中“左慈戏曹”的故事广为流传。左慈，字元放，庐江人，从小就善变幻术。一日，曹操欢宴宾客，元放也在座。曹曰：“今日高会，珍馐略备，所少吴淞江鲈鱼耳！”元放接曰：“此可得也。”他取出贮有水的饲盘，以竹竿钓于盘中，引出一条鲈鱼。曹大笑，众客皆惊。曹又曰：“一条不周从席，可更得乎？”元放又钓出一条三尺多长的鱼。曹继曰：“恨无蜀中生姜耳！”元放曰：“亦可得也！”又变出许多四川生姜，围观者多惊叹他的法术。
又一日，曹操带百官到郊外游玩，备有丰盛的酒菜，准备野餐。左慈也随操行，只带了一斤酒和一斤肉脯。中午时，左慈自斟自饮外，还邀请其他的官员同坐一起喝酒吃肉，客人均吃得酒足饭饱，最后左慈的酒肉还有剩余。曹得知后，感到奇怪，仅仅一斤酒，一斤肉，怎能让这么多人醉饱呢？最后曹操才知道左慈是用了搬运法，将曹的酒菜偷来请客。曹一怒之下，要杀掉这个会妖术的左慈。谁知左慈却往墙上一撞，就无影无踪了。有关左慈的记载还很多，说他可以“死羊复活”“掷杯飞鸟”“即刻种姜”等。
曹操之子曹植也是一位业余杂技艺术家，他喜欢斗鸡、走马、跳丸（抛球）、击剑，还不断举行“百戏会”（杂技、魔术、气功、马戏、驯兽）。上有所好，下必甚焉，曹氏父子对民间幻术的喜爱，直接影响着民间魔术艺术的发展。
晋书《西京杂记》中有记载说：“有东海人黄公，少时为术，能制蛇驯虎，佩赤金刀，以锋绘束发，立兴云雾，坐成山河。”张衡在《西京赋》中，对民间幻术也有所记载。根据他的记述说，汉武帝对幻术很感兴趣，也非常重视，所以使其成为宫廷中经常欣赏的一种艺术。
隋炀帝时，每年正月的“乐舞百戏”盛况空前。当时，从端门到建国门鼓锣喧天，万人空巷，设有盛大的演出场地，表演幻术和气功，其精彩节目有《黄龙变》、《易马头》、《吐火》、《自肢解》，还有《驯兽》、《滑稽》、《马术》等，技艺均甚精湛。这也证明了当时中原民间杂技、幻术的繁荣兴盛情况。诗人张福《大隋火》载：“车笃东来值太平，大腊三日洛阳城，少儿一使竿头绝，天下传呼万岁声。”就是对这一盛况的侧面反映。
唐朝年间，民间幻术出现了相互对比、相互竞争的局面，技艺强者组织“瓦舍”，次者“摞明地”来进行演出，使我国出现了最早的魔术团，后来形成了民间“社火”。一遇春节、元宵节等重大喜庆节日，艺人往往云集京城比赛献艺。
到了宋代，魔术开始分科，出现“手法”“撮弄”等专业，还出现了专业的民间社团——云机社，出现了杜七圣“杀人复活”的著名幻术。
明清时期，民间魔术有了较大发展，明人储泳《祛疑说》一书中记载了《咒水自沸》、《移景法》、《剑断鬼》、《钱入水自化》等魔术，方以智《物理小识·神鬼方术类》也列举了许多假冒道术的魔术。
到了清代，随着中西文化交流切磋，魔术表演更为令人拍案称奇。当时民间艺人不断创出“高”、“难”、“新”的节目，如古戏法《吃火》、《九连环》、《罗圈献彩》、《箱中变人》、《吞剑》、《斩首术》、《遁术》等精彩节目都已经演得很纯熟。力学、药物学、光学等科学原理已在魔术中得到了应用，使魔术的表演艺术达到了新的高度。
使得一提的是清代山东兖州人乌三娘。她自幼随父学艺，足迹遍豫、鄂、陕、冀等地，20岁就练成一身精彩技艺，尤善绝妙的绳技。1774年，乌三娘夫妻俩曾参加白莲教起义，在临城与清军对阵，身穿黄衣，双手舞刀，出入清军，皆莫能伤。清军惊呼说：“果有神术，不畏枪！”这位英雄的女艺人表现出的英勇气概使清军见而丧胆，为起义军壮大了声威。
清末，唐再丰编著的《鹅幻汇编》记述了当时经常演出的300多套节目，并把所演节目分为“彩法门”“手法门”“丝法门”“符法门”“药法门”等类，后又出版了《鹅幻续编》、《鹅幻余编》，总结了中国民间丰富多彩的戏法。
随着近代国际间的交往，中国魔术在世界各地广为传播，西欧和日本等国的魔术也进入了中国。1899年，中国魔术大师朱连奎首次到美国演出，他的精彩表演使外国人为之倾倒，不少外国魔术师拜他为师，请求传播技艺。
五四运动后，韩秉谦魔术团在北京演出了新创巨型魔术节目《变驴》，轰动一时。留美学者魔术师李松泉回上海演出时，极受观众嘉奖。
河南开封的相国寺与北京的天桥、南京的夫子庙齐名，是百戏活跃的场所，杂技、幻术、马术等民间艺人云集这里，每逢重大庆典都进行表演活动。河南的现代杂技演员赵新春（艺名“一撮毛”）表演的“上刀山”“马术”，声震艺坛。
1993年德籍犹太人魔术师尼古拉到上海参加国际魔术大竞赛，我国著名魔术师张慧冲与他同台演出。比赛中，张慧冲技高一筹，以“水遁”取胜，成为魔术界的佳话。
中国民间魔术史虽然源远流长，但是缺乏系统阐述。今仅择其要者连缀在一起，以为魔术爱好者探究这一学术领域的参考。