美国的无线电侦察事业开始得比较晚，直至第一次世界大战爆发3年后的1917年，才成立了第一个无线电侦察机构——军事情报处第8科。第二次世界大战后，美国大力发展无线电侦察事业，大量培养专业人才，扩大机构，研制更先进的侦察分析设备，一跃成为后起之秀，在美苏数十年冷战时期，创造了一个又一个无线电侦察的奇迹。

20世纪40年代末和50年代初，苏联利用在第二次世界大战中俘虏的德国导弹专家，加紧进行导弹武器的研究。消息传到美国时，美国当局感到这事非同小可。但美国人知道，想利用偷窃等传统情报手段来搞到苏联的导弹情报是非常艰难的，于是，他们立刻对无线电情报部门下达了侦察苏联导弹情况的紧急任务。

当时，美国的无线电侦察部门并没有专门用于跟踪截获导弹信号的侦察设备，但他们通过一般侦察设备还是收到了苏联建在卡普斯金尔的导弹试验基地上传来的一些遥测信号。但由于当时记录设备太落后，给分析工作带来了极大的难度，故难以准确判断它就是苏联发射导弹的遥测信号。

美国有关部门下决心解决这一问题。美国空军在不到两个月时间里，研制出了专门用于侦察导弹发射情况的装置——FIR-3截收机，并在靠近苏联导弹试验场的土耳其境内建立了专用无线电侦听站。他们很快截收到了来自苏联的遥测信号，而且通过分析断定，这些信号的确是苏联用于导弹发射的遥测信号。

古巴导弹危机漫画

这种遥测信号是在导弹发射过程中从导弹上发射出来的各种工程试验数据，有着重要的情报价值。若能将其破译，那么对苏联导弹的研制情况、发射场位置、制导方式及其各种性能就一清二楚了。据此，就能研制出干扰和破坏这些导弹制导系统的设备，使其威力大打折扣，甚至失效。

为此，美国组织各方各界专业人才，进行联合攻关，经过四五年的努力，终于从各种遥测信号中找到了苏联各种导弹的设计和技术性能。又经过几年的努力，遥测技术就完全成了美国侦获苏联导弹技术的主要手段，完全查清了苏联导弹及电子作战部队的作战序列、隶属关系，并在美国费尔班克斯和格陵兰的图勒、英国的约克郡等地，建立了一个范围广泛、功率很高的雷达系统。该系统能在数千公里外发现飞行中的苏联导弹，并能及时引导自己的导弹将其摧毁。

正当美国电子侦察遥测信号的技术突飞猛进时，一个难题猛然间横亘在他们面前，即过去他们截获的遥测信号都是导弹升上地平线以后发射的信号，而导弹升上地平线前的遥测信号是测定其导弹的重要依据。怎样扫除这个侦察空白呢？办法只有一个，那就是让侦察设备临近或临空于导弹发射场的上空。

为此，美国于1957年研制成功并投入使用V-2型飞机机载遥测信号侦察平台。V-2是一种电子侦察飞机，它能在地面火力难以达到的高空飞行，最大航速近每小时500英里，航程高达2600英里以上。它真正高超之处还是机上的设备，它不仅装备了雷达、录音、无线电接收机、无线罗盘等无线电侦察设备，而且还装备了高性能照相设备和自动驾驶系统。

为了掩人耳目，美国当局还把这种军用侦察飞行部队冠以“第二气象观测中队”的名义，经常以观测气象为由飞临别国上空，大肆进行电子侦察和照相侦察，不仅截获的遥测信号成倍增加，而且在飞越重要目标上空时，可以拍摄到清晰度极高的照片。对此，美国中央情报局局长杜勒斯曾情不自禁地说：V-2飞机是中央情报局再理想不过的伙伴。V-2最令人骄傲的杰作，大概要数对古巴的侦察。

1959年1月，卡斯特罗领导古巴人民一举推翻了巴蒂斯塔的独裁统治，建立了古巴人民共和国，对此，美国当局感到惶恐不安。3个月后，美国便组织了一千余名雇佣军，妄图把新兴的古巴共和国消灭在摇篮中。但不幸的是，美国雇佣军刚在吉隆滩登陆三天，便被卡斯特罗领导的人民军全歼。粉碎了美国的军事进攻后，卡斯特罗为了稳定国内局势，向世人宣布古巴将走向社会主义道路，加入社会主义阵营。(www.daowen.com)

对卡斯特罗的这一决定，可谓有人欢喜有人忧。忧者，美国也，古巴若赤化为社会主义国家，无异于在美国的软腹肋部插上了一把尖刀。喜者，苏联也，赫鲁晓夫认为，卡斯特罗为社会主义阵营在美洲开辟了一块坚强的阵地，尤其是为社会主义“老大哥”苏联与美国的抗衡，增加了一块沉甸甸的砝码。赫鲁晓夫显然是高兴得昏过头，从1960年开始，大批地向古巴派遣大批军事顾问和工程技术人员，为古巴培训军官，无偿提供大量的常规武器，后来又开始为古巴培训飞行员，并赠送了60余架当时苏联最先进的米格战斗机，为古巴创立了空军。

在此期间，美国竟对苏联毫无反应，这似乎让赫鲁晓夫有些得意忘形，他认为这是美国没有发现，或是发现后的一种默认。于是，他开始了一个更大胆的行动。1962年7月，悄悄地把中程导弹运到了古巴，企图在美国的后院建立一个苏联的导弹基地，以此钳制美国。

苏联的一言一行，都没有逃过美国情报机构的眼睛。自从古巴政局改变后，美国就调动了海、陆、空、天的一切侦察力量，加强了对古巴的军事侦察。指定位于古巴东端关塔那摩海湾上的美国海军基地的电子侦察船，美国佛罗里达州等地的无线电侦听站，空军的3架V-2电子侦察飞机对古巴进行全面侦控，后来于1961年又对一颗观测导弹的SAMOS卫星进行变轨，专门对准了古巴。

1962年8月29日，美国V-2飞机飞临古巴上空时，拍摄到了苏联正在古巴安装地对地导弹的照片。但当美方向苏联提出这一问题时，赫鲁晓夫的外交部矢口否认，说：“苏联拥有射程可及世界各地的火箭，可以运载世界最大当量的核武器，根本就用不着到境外寻找任何基地。”一时骗住了美国人。

不久，美国电子侦查船“玛拉号”开始在加勒比海活动，天线始终对准古巴。当该船从古巴附近海域经过时，无线电接收机上突然出现了一种异常的电子辐射信号。这些信号被自动记录下来后，立刻送到了有关技术部门进行处理，结果惊讶地发现这些辐射信号的频率竟是苏联中远程核导弹制导雷达的辐射信号。

为了证实这一情况，美国在一个月内，“第二气象观测中队”的V-2飞机十多次飞临古巴上空，截收的大量遥测信号和拍摄到的大量航空照片，都证实了苏联正在古巴的圣克里斯托瓦尔修建一个射程为110英里的中程导弹基地，而且部署的是核导弹。情报部门立刻将这一情况报告给肯尼迪总统，总统起初是怀疑，继而是大吃一惊，并指示情报部门进一步查清苏联在古巴部署的中程核导弹及其他导弹的数量、类别及其分布情况。

美国再次调动海、陆、空、天无线电侦察力量，同时对古巴进行仔细侦察。在此基础上，派出了刚刚研制完成、性能比V-2更先进的RF-101“巫术师”电子侦察机，先高空、后超低空，数次飞越古巴上空进行侦察，终于核实：在古巴境内共有42套中程弹道导弹发射架，其中12套已经全部安装完毕。另外还有42架远程喷气式轰炸机，它可飞到美国的任何一个地方，并能携带核炸弹。专用于防空的“萨姆-2”导弹有114枚。

肯尼迪意识到，一旦让苏联在古巴部署核导弹的计划完成，不仅美国的安全将受到威胁，而且他本人的总统宝座也会动摇。他马上行动起来。1962年10月22日的白天，他向英、法等盟国通报了这一情况。晚上又对全世界发表了电视广播演说，公布了苏联在古巴修建中程核导弹的秘密，并宣布美国海军和空军对古巴实行海上和空中封锁，驶向、飞往古巴的一切舰船和飞机都要接受检查，或迫令其返航，同时命令五角大楼做好战争的一切准备。第三次世界大战似乎到了一触即发的边缘。

最终，古巴“导弹危机”以和平方式结束了。后来，肯尼迪在会见情报部门的负责人时说：“假若我们不是利用电子侦察技术迅速发现和查清苏联在古巴部署导弹的情况，那么情况将比现在严峻得多。”