7.终于自由了

阿特拉法在箱子里待了两周，原来喂食的那个少年再也没有来过，换成了他的妹妹。不过，她送来食物就走了，没有打扫过箱子，就这么马马虎虎地照看着可怜的阿特拉法。

过了很久，阿特拉法才知道，孩子们所在的村子里开始流行一种恶性疾病，小男孩被传染上了。一天，小女孩将食物扔给阿特拉法后就匆匆忙忙地离开了，没来得及把箱子的门锁上。

到了晚上，阿特拉法像平常一样用鼻子碰撞栅栏，碰了几次后，居然真的撞开了门。阿特拉法立刻从箱子里飞了出来，然后朝着开着的窗子飞去，终于飞到了屋外。接着它在屋顶盘旋了两圈，好像在说：“我自由了！”

阿特拉法飞走后，这个村庄里又添了几座新坟，其中就有那个小男孩和他的妹妹的。原来，这兄妹俩都染上了恶性的传染病，没有医治好，病死了。传播病菌的就是蝙蝠的猎物——苍蝇、蚊子等害虫。人类猎杀了大量的蝙蝠，使得蝙蝠的数量减少，苍蝇没有了蝙蝠的猎杀，得以大量繁殖，它们传播病菌，给人类带来了灾难。

在失去自由的两个月里，阿特拉法还被用来做过一次科学实验。因为少年所在的村子里有人生病，请来了一位医生。当这位医生听说村里的少年养了一只非常大的蝙蝠时，就向少年借了这只蝙蝠来做实验。

医生用一只手抓着阿特拉法，用另一只手把柔软的蜡涂在阿特拉法的眼睛上，然后在蜡上面贴上橡皮膏。他想试验一下蝙蝠如果不用眼睛看前方还能不能飞行。庆幸的是，这位医生并不像以前的实验者那么残忍，要弄瞎蝙蝠的眼睛才来做实验。

当准备工作完成后，医生松开了手，阿特拉法拍打着翅膀，踉踉跄跄地飞了起来，开始好像还没辨明方向，但是不一会儿就能非常灵活地飞行了。当接近墙壁和天花板时，它都能及时地改变方向，继续灵活地飞行。医生看到这种情况，就伸手想抓住阿特拉法，不料阿特拉法一下子就躲开了。他又想用网罩去罩住阿特拉法，但阿特拉法还是灵巧地躲开了。阿特拉法还能够灵巧地在桌子下面和椅子中间飞行。

随后，医生又增加了实验的难度，在房间里拉上了许多线。就算这样，阿特拉法在飞行中照样一次也没有碰着。难度继续增加，医生在房间里放了一盆水，并把一两只大个儿的苍蝇放了进去，阿特拉法边喝水，边追逐苍蝇。等它追到苍蝇并且吃掉时，已经没力气了。它飞到房间的一个角落里，将身体倒挂起来休息。医生趁这个时候，用网罩罩住它，又重新把它给抓了起来。

通过这个实验，医生知道了蝙蝠并不仅仅是依靠眼睛飞行，这就是蝙蝠与其他飞行动物之间最大的区别，也是蝙蝠最神奇的地方。