抛枝祈福——香港许愿树
香港，亚洲最大的金融中心，鳞次栉比的商厦、行色匆匆的人群，行走其间，不难发现这是一个生活快节奏的都市。
然而繁华的香港也有着宁静的一面，人们可以在那里放慢节奏、远离喧嚣。位于香港大埔区林村的许愿树及其营造的环境就是其中之一，几乎每天都有四面八方的人，从车水马龙的市区来到这里，静静享受阳光、默默许下愿望。
这棵许愿树是一株细叶榕，高达11米，树围最粗处3.2米，它的树干高耸、枝繁叶茂，树龄近200年。见证了香港从一个贫困的小渔村转变成国际大都会的百年沧桑，历史变迁。
许愿树
许愿树树根
说起香港这棵许愿树的来历，当地流传着一个美丽凄婉的故事。相传清朝年间，林村有一对恋人，他们青梅竹马、两小无猜、就在二人快结婚时，战争爆发了，小伙子毅然从军。临行时，他们来到村口的天后宫，在世代信奉的妈祖面前许下诺言，情定一生。小伙子走后，一连多年杳无音讯，姑娘的思念之情无以言表，她就在妈祖庙的旁边种下一棵榕树，并默默许愿，期盼心上人早日平安归来。但不成想世事无常，这一别却成了永别，小伙子没再回来，而姑娘仍在树下苦苦等待，直至头发花白、步履蹒跚。最后老人去世了，她的故事感动了全村，大家就把她葬在她亲手种的树下，并给这棵树取名为“许愿树”。
虽然两位有情人没能终成眷属，但姑娘对爱的矢志不渝却打动了无数人，因此后世的人们把许愿树，看作是忠贞爱情的象征。如今许多恋人和新婚夫妇，都会特意来到这里，让许愿树见证他们的爱情。
在香港人的眼中，许愿树是一棵“神树”，人们在它面前许下一些看似不可能的愿望，没想到事后竟奇迹般地实现了，这给许愿树本身蒙上了一层神秘的色彩。在当地，这样美梦成真的例子举不胜举。
在许愿树下许愿的方式非常独特，也很有趣味。过去人们是用一根绳子，把写有愿望的纸条和一块石头系在一起，然后再诚心向树许愿后将其抛上树干。据说抛得越高，愿望越灵验。
如今这棵许愿树已经被保护起来，不让人们再抛掷物品了。前些年由于许愿的人太多，短时间内就让这棵许愿树的枝干上被挂得满满当当，大量的重物让这棵百年古树不堪重负，2005年许愿树的一根巨大的枝干被压断，还导致多人受伤。不仅如此，由于重物压身，这棵许愿树的绿叶一年比一年少，当地的林业专家认为这棵树已经步入了衰老期，并有可能在5至10年内枯死。为了不让这种情况发生，人们仿造了一棵环保树，既保护了许愿树，又让人们“抛枝祈福”的传统得以延续。
在当地民众的保护下，经过近三年的急救，这棵许愿树在2008年时“大病初愈”，开始长出新叶和新的气根。
香港许愿树
仿造的环保树
如今许愿树已经成为一张名片，林村也因为有许愿树而远近闻名。借助许愿树的影响力，林村建起了许愿池、许愿长廊、许愿广场。每年正月初一到十五，这里还会举行具有香港本土特色的许愿节，许愿节期间有来自十多个国家的艺术团体齐聚一堂进行表演。高峰时，每日吸引游客达数万人。在演绎文化、发展旅游的同时，林村还不忘借助许愿树宣传环保，向每一位游客传递营造绿色、节能减排的理念。目前这里已经成为香港的环境教育基地。
无论愿望能否成真，无论人们赋予这棵许愿树怎样的神奇，它实际是很多人的精神寄托，反映出人们对美好生活的向往。因为有愿望、有梦想，人们的生活才变得丰富多彩。