知识百花园

19世纪60年代初，随着世界各国资本主义的发展以及1857年开始的世界经济危机，英、法、德等国的工人运动日益高涨，加强无产阶级国际团结的要求日益迫切。1863年波兰人民反对沙皇殖民统治，争取民族独立的斗争，直接促进了“国际”的诞生。同年4月，为了声援波兰人民的起义和抗议沙皇对波兰民族解放运动的血腥镇压，英、法两国工人在英国伦敦举行了声援波兰的群众大会。后来英国工人向巴黎工人发出一封信件，呼吁联合斗争，使资产阶级不能利用国际工人阶级的一部分去反对另一部分。这封信受到法国工人的热烈欢迎和响应，法国工人派代表携带复信到了伦敦。1864年9月28日晚，在英国伦敦的圣马丁堂举行了群众大会，欢迎法国工人代表团。英、法、德、意、波兰和瑞士的几百名工人和民主派流亡者参加了大会。马克思作为德国工人的代表，和法国工人代表、英国职工会领袖以及其他各国派来的革命民主主义者一起，坐在会议的主席台上。大会决定成立国际工人协会（即第一国际）以代表他们的一致利益，并把马克思也选进了总委员会。

1870年，恩格斯在伦敦被选入第一国际总委员会，和马克思一起领导国际工人运动。

马克思和恩格斯在领导第一国际的成长发展中，同各种各样的机会主义者和分裂投降派进行了不间断的斗争。1871年3月18日巴黎公社的光辉历程，证明了马克思和恩格斯为第一国际所制定的路线和任务是完全正确的。巴黎公社失败后，国际总委员会迁往纽约。与此同时，第一国际在欧美17个国家和地区建立的支部大多数遭到破坏，为了适应变化了的形势，根据马克思的建议，1876年7月15日，第一国际在美国费城召开会议，宣告解散。第一国际完成了自己的使命，随之而来的是世界各国工人运动无比壮大的时代，即工人运动广泛发展的时代，各民族国家内相继成立的群众性的社会主义工人政党的时代。

马克思是国际工人协会的“灵魂”，这是毫无疑问的。几乎所有经总委员会通过的纲领性文件，都是马克思的手笔。协会代表大会决议中具有深远历史意义的部分，都体现了马克思和恩格斯的意志。恩格斯说：“叙述马克思在国际中的活动，就等于编写这个协会本身的历史。”因此，在第一国际成立100周年之际，邮电部发行的这套纪念邮票，即以马克思和恩格斯的头像为主图，衬以国际共产主义运动旗帜。邮票画面下方的建筑物，把国际成立时的圣马丁堂（英国伦敦的一个音乐厅的礼堂）错画成圣马丁教堂，为一失误。