一 神仙的粥棚
菩提达摩到达中国的具体时间，过往的书籍上有多种记载。有的说是“梁普通元年，九月二十一日”，即公元五二零年；有文本说是“梁普通八年，九月二十一日”，即公元五二七年。可见九月二十一日是一致的，到底是梁普通元年庚子岁，还是梁普通八年，存在差异。到达的地点没有争议，全部记载是中国的广州。其实广州那时候还叫羊城，就如同中国那时候还叫震旦一样，并且是当时梁朝最南边的州府。完全因为行文叙述和读者阅读的方便，我们就提前叫它广州。时任广州刺史萧昂，是当时梁朝皇帝梁武帝萧衍的侄儿。
菩提达摩来到中国的时候，正值中国分裂成南北朝时期，是中国历史上政权更迭最频繁的时期，同时也是多民族文化融合的时代，佛教已经在中国生根。那时候北朝为魏朝，以洛阳为首都。南朝为梁朝，以南京为首都。当然，那时候南京还叫金陵。南北朝之间的界线也比较模糊，并不十分明确，大致以长江为界。长江以南叫南朝，长江以北叫北朝。
菩提达摩上岸后，只身一人走向羊城。他看到路人衣服破旧，大都是穷人，却很好客，见他长着大胡子、大眼睛，高大威猛，不少人主动和他搭讪。当知道他是从印度来的传教僧人，对他更加热情。
菩提达摩碰上几个干过农活准备回家的人，一位叫赵大爷的老者就说：“一看你就是善良人。别看你胡子长、眼睛大，但心善。”
菩提达摩说：“谢谢赵大爷。我是传教的僧人。”
赵大爷问他：“哪儿来的？传的什么教？”
菩提达摩回答：“从印度来，来传佛教。”
赵大爷就说：“你到哪儿去落脚？如果路不熟，我们可以送你去。”
菩提达摩说：“还没地方落脚，只准备先去羊城。据说路途不远，不用送。”
赵大爷说：“你不知道，羊城还远着呢，你今天是走不到了。如果你不嫌弃我们穷人，可以先到我家住一晚上，明天再走。”
菩提达摩思忖片刻，点点头：“谢过赵大爷。我们走吧。”
这样，菩提达摩就跟着赵大爷往村子里边走。他们边走边谈，通过交谈，知道这羊城广州是南朝的州府之地。这州府最富有的是官家，其次就是佛教的寺院和僧人，最穷的还是老百姓。菩提达摩就问：“赵大爷，你说官家富有，这个我可以理解。你说佛教的僧人也很富有，我不太理解。他们持钵行乞，怎么就成了富有的人？”
赵大爷说：“持钵行乞？没有看见过。我们这里的僧人从来不持钵行乞。他们住在官家盖好的寺院里，吃喝由官家供养。寺院里还有自己的田地，租给我们穷人来种。他们不也算是富人吗？”
菩提达摩明白了，这里的佛教僧人和印度的僧人们不同，基本生活条件很好。菩提达摩就说：“官家由百姓们供养，佛教的僧人由官家供养，说白了还是由老百姓供养。老百姓的负担太重了。”
赵大爷说：“羊毛出在羊身上，自古穷的是百姓。咱南朝早年信道教，到处都盖的是道观，到处都是道士和道姑。如今改信佛教了，到处修建寺院，到处都是和尚和尼姑。穷的还是老百姓。”
他们边走边聊，走进了村子。村子里的房舍一片片的，有高有低，夹着几条小街道。路上有行人和牛，溜着墙走的有狗，远处还能够看到鸭子和鸡。走进赵大爷家里，发现这是一个小院子。四面都有棚屋，围成了一个完整的小院落。一见来了外国人，家人都出来看稀罕。赵大爷一一向菩提达摩介绍，有赵大娘，有两个儿子和媳妇，孙子和孙女，还有一个姑娘排行老小未出嫁。全家人挤在这座小院子里，显得非常亲热和温暖。两个小孩远远看着他，不敢走近。菩提达摩双手合十向大家施礼：“我叫菩提达摩，是印度人。打扰大家了。”
晚饭是聚集在一起吃的，食物很简单，粗糙的米饭和一点小菜。赵大爷和两个儿子，陪着达摩坐在一张小桌前吃饭，其他人端着饭碗各自找地方，有坐门槛的，有坐台阶的，还有蹲着的。有聚有散，热热乎乎。达摩猜想，这就是中国最普通的农民生活了。
吃过晚饭，好客的赵大爷兴致很高，马上吩咐家人：“来了客人，没有好饭，可以喝茶。烧水泡茶，我和客人要说闲话，不能没有茶喝。”
赵大娘和两个儿媳妇，就张罗着烧水泡茶。达摩好奇心大发：“什么是茶？是不是一种汤？”
赵大爷乐了：“没有想到你这个外国人不懂得喝茶。茶不是饭，也不是汤，茶就是茶。——我这么说怎么这么费劲呢！”
大儿子凑过来：“我把这个茶字写出来给师父看。”
大儿子用手指蘸上水，就在小桌面上写，一边写一边讲：“上边先写一个草字头。一般以草字头开笔，都和植物有关。下边是一个人字。人字下边是一个木字。这就是茶字。人字下边为什么是木字？说明人要上树摘树叶子，这树叶子就是茶。用水煮一煮，就是茶了。”
达摩似琢磨明白了：“哦，把树叶子放在锅里煮，再喝煮树叶子的水，就是喝茶。”
赵大爷一拍手：“大差不差，是这个意思。”
达摩来了兴致，因为他还从来没有喝过茶，就感到新奇又新鲜。茶端过来，达摩先放在油灯下仔细观察，发现茶汤稍许发黑，颜色很重。用鼻子闻闻，有一股清香。喝一口尝尝，有淡淡的苦味，苦味里散发着一丝焦香；再喝几口下去，嗓子眼那里开始觉得甘甜；连着喝了几小碗之后，头上开始冒汗，浑身觉得舒坦。
达摩兴奋了：“好喝好喝！敢问大爷，你们为什么要喝茶？这里边一定有学问。”
赵大爷不免喜形于色：“算是你问对人了。我敢说就我们村子里，还没有人比我更懂喝茶。我喝了一辈子茶。我这个人，可以没有饭吃，但不能没有茶喝。你说这里边有学问，这学问大着呢。”
大儿子这时插话：“菩提达摩今晚你不要睡觉了，我爸说起喝茶来没完没了。我要先退场，去睡啦。”
达摩接话：“我可以不睡觉的。大爷说话，我特别爱听。”
赵大爷挥挥手打发大儿子走开，说：“不想听就走，别砸我的场子。菩提达摩是外国人，来中国走一趟，没有学会喝茶，就算没有来过中国。”
达摩连声应道：“是是，我要学会喝茶。”
赵大爷来了兴致：“先说说这树叶子。我们喝的茶就是树叶子做的……”
达摩插话问：“这树叶子还要做吗？怎么做？”
赵大爷说：“别打岔。树叶子当然要做，不做怎么变成茶？这个后边再说，先说说这树叶子。——我这是说到哪儿了？”
达摩提示道：“在讲这树叶子和茶的关系。”
赵大爷说：“茶是树叶子做的不假，但并不是所有的树叶子都可以拿来做茶。算下来，有几种树的叶子可以做茶，我们就叫茶树。茶分春茶和秋茶。春天的茶嫩，秋天的茶老。现在是秋天，咱们喝的是秋茶。春天的茶喝起来嫩香滋润，秋天的茶喝起来稍显苦涩一些。”
达摩用心聆听……
赵大爷说：“喝茶的好处是什么呢？好处多多，明目、润肺、泻火、提神、调理肠胃。还有，广州人喝茶主要对付什么呢？咱们这里靠着南海，降水多，湿度大，喝茶可以祛湿。这才是最重要的。”
达摩扳着指头说：“明目、润肺、泻火、提神、调理肠胃，还有祛湿。祛湿最重要。”
赵大娘走过来帮忙续水，打趣说：“这个老头，没有饭吃发脾气，没有茶喝就骂人。”
赵大爷坦然地笑笑：“是这样的。老太婆，打人不打脸，揭人不揭短，就你会砸我的场子。菩提达摩是外国人，给我留点脸面。”
达摩早已听懂了二人对话，于是说道：“我知道什么是脸面，就是人的尊严。”
赵大娘临走时又说：“菩提达摩，你大爷在我们家里最有尊严。现在我炒的茶都不喝了，只喝两个儿媳妇炒的茶。”
达摩瞪起双眼，一时听不懂赵大娘的话。赵大爷说：“现在我给你讲如何做茶。我为什么不喝你大娘炒的茶？她人老了，气脉弱了，她炒的茶两个儿子可以喝。我年纪大了，我要喝儿媳妇炒的茶。”
达摩问：“这有区别吗？”
赵大爷说：“做茶其实很简单，但是要认真。把嫩生生的茶叶摘下来，最忌在太阳下晒，一晒就晒死了。要放在铁锅里炒。这就是炒茶，关键就是炒茶。”
达摩说：“我听懂了，把锅烧热，把树叶放在锅里炒，就叫炒茶。”
赵大爷说：“是这个理儿。炒茶很讲究，要炒均匀，就要用双手不断地翻腾，我们叫搓。锅是热的，茶是嫩的，伸着双手去搓着翻腾，人的气脉和气血是不是也炒进去了？”
达摩很吃惊，想想说：“妙，妙。妙就妙在人的气脉和气血，这是炒茶的精妙之处。”
赵大爷说：“看起来你个子大，脑子倒灵光。你听懂了。所以，小伙子们炒的茶气脉壮、气血旺，喝起来就壮阳补气；儿媳妇和姑娘们炒的茶阴柔绵长，喝起来就补阴滋养。老年人炒的茶平和，适合年轻人喝。我这么一说，你明白了吗？”
达摩越来越觉得新奇，就说：“这才是喝茶的精华。我现在明白了，你不喝大娘炒的茶，专喝儿媳妇炒的茶，这其中大有道理在啊！”
赵大爷讲高兴了，眉飞色舞地说：“不是我吹，就我们村子里，不论谁家的茶，我只要喝两口，立马就能品出来是谁炒的。全村男女老少都喝茶，能够喝到我这个份儿上的，还真没有。人家都叫我茶神。你今天能和茶神一起喝茶，也算你小子有福。”
达摩说：“这就是缘分。”
赵大娘在一旁说：“吹，又吹。吹够了没有？”
赵大爷嘿嘿笑着：“吹够了。不是我爱吹，你也看见了，是菩提达摩爱听。”
赵大娘说：“干了一天活儿，吹起来也不嫌累。吹够了去睡觉，明天还上地。菩提达摩也累了，早些睡吧。”
赵大爷起身，向达摩拱拱手说：“谢谢菩提达摩。我说话没有人爱听，人老了讨人嫌弃。好久没有说得这么高兴了。”
躺下之后，达摩久久不能入睡，心思还在茶上边。中国人喝茶能够喝到如此神奇，让他吃惊。通过喝茶，把人的生存和植物的生存紧密联系起来，直接连接两种生命的内在关系，这和禅定是一个道理。菩提达摩得到了意外的收获。
这才是禅。禅在人的具体生活之中。
第二天一早，菩提达摩告别赵大爷一家人，继续向羊城广州进发。他发现越接近广州，看到的穷人越多。走进广州城，虽然街市繁华，但是也看到好多沿街乞讨的乞丐。这是一个贫富对比鲜明的世界。富人明显少，穷人明显多，这和印度的社会形态很相似。看起来人类不论在哪儿生活，众生都沦陷在苦难之中。
菩提达摩沿街寻问，找到了一处寺院，名为白云寺。只见这白云寺果然盖得不同寻常，高大威严甚至有点富丽堂皇，和周围的房舍相比，显出了几分高贵。达摩看到有三三两两的僧人进出，神情冷漠，与其他平民区别开来，高人一等。就在这时，达摩迈上台阶准备走向寺院大门，寺院里的钟声响起，达摩就停下脚步，站在高高的台阶上。接着，就听到从寺院里传出了一阵阵诵经声。这诵经声悠扬肃穆，好像一朵祥云飘扬在芸芸众生的头顶上。
菩提达摩心里一动，不再向寺院大门走去，回转身来，就站在高高的台阶上，开口大声说道：“大家听到寺院里的钟声和诵经声了吗？非常动听。因为寺院里的僧人们有吃有喝衣食无忧。我知道你们都是终日辛劳的众生百姓，还有你们这些乞丐，你们整天烦恼，看不到生活的希望。没有人关心你们。官家不关心你们，寺院的僧人也不关心你们。难道这就是该有的命运吗？”
听到此番话，路人或驻足，或张望，少顷，便纷纷向菩提达摩围拢过来。达摩看着人多起来，于是又提高嗓门说：“有一个人没有忘记你们，一直没有忘记你们的贫穷和烦恼，这个人就是我佛释迦牟尼。释迦牟尼佛认为众生平等，没有高低贵贱之分，都是生命。所有的生命都应该得到尊重。什么是佛教？佛教就是博爱和慈悲，替众生受苦，替众生受难。”
围观的人越来越多，众人不禁为菩提达摩的话感动。有胆大的人不禁上前问道：“你是谁？你是从哪里来的？”
达摩双手合十，诚恳地说：“我叫菩提达摩，是佛教第二十八祖。我从印度来，来到中国传教，为的是弘扬佛法，帮助你们这些苦难的众生。我一看到这高大的寺院，就明白他们以前没有把真正的佛教讲给你们。真正的佛教是为众生服务的。佛教不仅是官家和寺院的佛教，更是我们众生的佛教。”
达摩不过是实话实说，却已经是句句惊雷，说到了老百姓的心坎上。围观的人越来越多，菩提达摩就势讲下去，激起听众的一次次掌声，如同雷震。这就惊动了寺院的僧人，很快，寺院的住持带着僧人急匆匆走出来，挤进人群，径直走到菩提达摩面前。住持躬身问道：“敢问法师，果真是西天第二十八祖菩提达摩？”
达摩双手合十：“正是贫僧。”
住持殷勤地说：“不知道法师到此，有失远迎。恭请法师入寺休息。”
达摩说：“天下佛教是一家。我本来就是来投你们白云寺的，刚才说法也是即兴，也是缘分。”
达摩跟着住持走进寺院，只见寺院房舍错落有致，很是讲究。空地上栽着奇珍花木，达摩认出有番石榴树，有榕树，还有菩提树。一树带来一片风景，使寺院庄严之中又透着灵秀。这和印度僧人的生活截然不同，印度虽然也有著名的寺院，但是大多数僧人，在树林里、竹林里或者山里搭棚建屋，生活环境相对简朴，被称为精舍。更有许多沙门，迷恋苦修，被称作苦行僧，自觉自愿过忍饥挨饿的苦行日月，这成为众多僧人的一种追求和向往。
达摩跟着住持走进后院一处大殿。先上的是茶，达摩从赵大爷那里刚刚学会喝茶，就喝了一小碗。跟着是一场素宴，七大盘子八大碗摆满了桌案。达摩看着如此排场，心中不悦，随口就说：“请问法师，你们深居如此华美的寺院，难道就没有看到寺院外边流浪的乞丐吗？”
住持回答：“自然看得见，天天看到他们。”
达摩反问道：“那为什么不布施他们？”
住持说：“这是两码事儿。我们在做的是弘扬和发展佛教事业，没有工夫去做照看乞丐的这些小事情。”
达摩说：“心里有大事业，就可以不关心众生疾苦，那么这些大事业就会成借口和空谈。慢慢积累下来，这些佛教的大事业就会成为骗人的鬼话。看着这宴席，想想那些乞丐，我有罪恶感。”
白云寺住持红着脸低下头，无言以对。白云寺信奉佛教，自然以释迦牟尼为尊，更明白佛祖已经涅槃，佛教正宗传人菩提达摩祖师就是佛教领袖。如今菩提达摩开口批评和指责他们，他们不敢分辩，甚至也不敢有怨言。
进入白云寺，菩提达摩就觉得回到了佛教僧人们之中，全是自家人。菩提达摩继续说：“布施分三种：一是财布施，二是法布施，三是无畏布施。请问，你们这是什么布施？自己有吃有喝衣食无忧，整天敲钟诵经，却不关心众生疾苦，还敲这钟念这经干什么呢？这不成摆设、成演戏了吗？”
大殿里一片死寂。菩提达摩感到了大家的难堪，就说：“我不是在难为你们，我说的是心里话。既然这饭做好了，不吃就是浪费。感谢你们，我吃一钵。大家分分吃了吧。”
紧张的气氛终于缓和下来。吃过饭，白云寺住持大着胆子提出来：“菩提达摩祖师在上，我代表白云寺所有僧人，恳请您说法讲经。既然您走到了白云寺，也让我们有幸得到您的教诲。”
达摩一口答应：“我应该为你们说法讲经，这是我的责任和义务。这样吧，今天休息，我熟悉一下环境，明天开始说法讲经。不过我有一个要求，等说法讲经以后会告诉你们，也希望你们能够答应。”
住持忙说：“答应答应。菩提达摩祖师，其实我们都是您的弟子，您让我们干什么，我们就干什么。”
第二天钟声响过，大殿里坐满了僧人。菩提达摩盘腿坐在讲坛上，准备说法讲经。
他先手举着几张纸晃了晃，说：“今天我为你们讲《二入四行论》。昨天夜里，我已经把经文抄录下来，方便你们以后传阅。今天我不想照着经文的字面讲，担心大家听不懂。说法讲经是为了让人家听懂，不是卖弄学问。来中国之前，我在大海上漂了三年多时间。这三年里我一直在想，我到中国来传佛教，如何说法讲经？不瞒你们，我也很困惑。我学中文时间很长了，可以说已经会说会写，但毕竟不是我的母语，肯定有一些障碍。我说的中文，你们听起来会很吃力吧？这是一个问题。还有另一个问题，佛教的领袖，从佛祖释迦牟尼一直到二十八祖的我，大多博览群书，比如我自己，从小到大生活在皇宫，泡在藏书阁里，通读了佛教经典。当然也有个别祖师，比如我的师父第二十七祖般若多罗，从小没有读过多少书，但是这不妨碍他对佛教教义的理解和领悟，许多的佛理精要，是他传授我的。他就使用另一种语言方式，也就是众生平时说的大白话，更加容易让人理解。比如他给我讲众生，就说众生都是佛，众生平等。一句话就讲明白了，而且很生动，听了就能牢记在心。于是，我发现一个问题，佛经大都是有学问的佛祖和祖师们写下来的，却要讲给许多没有学问甚至是文盲听，这中间就有了一个障碍。这就叫作学问的不平等，也可以叫作文化的不平等。”
菩提达摩停顿一下，继续说：“学问的不平等，文化的不平等，并不代表佛性和慧根的不平等。所以，没有学问、没有文化的僧人，不要自卑，不要有顾虑，这不能怪你们。如果我说法讲经你们听不懂，不是你们听不懂，不怪你们，而是我不会讲，要怪我。”
菩提达摩开始进入正题：“我上岸以后，遇到了一位老农民叫赵大爷。他教我如何喝茶，并给我讲喝茶的学问。喝茶本来是大学问，这是人的生命和植物的生命发生联系，又互为作用相互补充。这么深刻的学问，他几句话就讲明白了。他说喝茶能够明目、润肺、泻火、提神，还能够调理肠胃。广州人喝茶，主要是祛湿。他接着给我讲炒茶，人的气脉和气血随着热锅和双手翻腾着搓茶，已经炒进了茶里。什么样的人喝什么样的茶就会有不同的效果。这一下我明白了，说法和讲经也要像赵大爷讲茶一样，浅显易懂。我今天就尝试着用大白话来说法讲经，能记的记下来，记不下来也没关系，听听就好。其实佛经主要是心传，说法讲经并没有那么重要。”
在场的僧人谁也没有想到，菩提达摩祖师如此高贵的身份，却是如此平易近人，说话随和如同和人拉家常。大殿里静悄悄没有任何杂音。僧人们聚精会神，完全进入了菩提达摩的气场。
菩提达摩说：“现在我正式讲《二入四行论》。先讲二入，一是理入，二是行入。什么是理入？理就是道理。什么道理？佛祖和祖师们讲的佛理。因为佛祖和祖师们都是大德高僧，对于佛教领悟透彻，积累了经验和感受，还有自己的发现和创造，写下来就成了佛理。我们学习这些佛理，需要深刻领会，万一哪一天哪一会儿，弄懂了一句话或者几个字，我们就得道了。从学习佛理进入修行，这就叫理入。”
菩提达摩再次把那几张纸在眼前晃晃说：“这上面有几句很关键，我在这里读一下。藉教悟宗。凝心壁观。无自无他，凡圣等一。无有分别，寂然无为。这几句书面语言是关键词语，过后你们可以抄录，也可以一起讨论。”
菩提达摩观察僧人们的反应，效果甚好，就说：“我看你们都听懂了，这很好，说明赵大爷教会了我说大白话。”
僧人中竟然传出笑声。菩提达摩说：“想笑就放声笑，不要拘谨自己，听不懂也可以当面问我。咱们都是僧人，平等说话。”
僧人们可能从来没有听过如此深入浅出的说法和讲经，纷纷交头接耳，气氛活跃起来。菩提达摩也不急着往下讲，他要给僧众留下理解和消化的时间。
少顷，菩提达摩接着往下讲：“现在我们开始进入行入。行入比理入更加重要，理入是纲要，行入要落实。行入分为四行，我现在讲第一行，叫报怨行。记着，第一行叫报怨行。什么是报怨行？就是我们修行之人，如果受苦受难，不要有怨言。我们本来从往昔的无数劫中托生而来，我们的前生也许四处流浪、作恶多端，起多怨憎，危害无数。虽然我们今生没有作恶，宿殃果熟，就如同果实熟了一样。所以呢，我们应该甘心承受，逢苦不忧、无怨。这就叫作报怨行。听懂了吗？”
有僧人站起来回答：“听懂了，特别好懂。”
菩提达摩摆摆手，示意这个僧人坐下，接着说：“现在讲第二行。行入的第二行叫随缘行。什么叫随缘行呢？一个修行人，心里是众生，并没有自己。所有发生的好事和坏事，苦也好乐也好，苦乐齐受，这都是缘分。如果得到荣誉呀，名声呀，利益呀，也是因为种的因起的作用。今天得果，不算什么。缘分尽了又没有了。何喜之有呢？用不着空欢喜。这就说明白了，受苦受难没有什么，得名得利也没有什么。得失从缘，心无增减，喜风不动，冥顺于道。这就是随缘行。”
菩提达摩目光逡巡，他发现中国僧人的理解力不弱，于是接着往下讲：“现在我们讲行入的第三行，叫无所求行。这个第三行也比较好理解。世人常迷迷糊糊，处处贪一些名誉呀荣誉呀追求这些虚荣。真正的智者呢，追求的是真理，从来不把这些虚荣当回事，不在乎这些虚荣。反而心安心无为，形随运转，来什么就是什么，这就是万有斯空。反正都是空的，无所谓愿乐。因为功德这东西如同黑暗迷糊我的眼睛，如果经常追逐这些黑暗中的功德，三界久居，就如同坐在火宅里困苦而危险。有身得苦，谁能够在火宅里得到安乐呢？明白了这个道理，就放平心态，不再追求这些欲望和荣誉。俗话讲，有求皆苦，无求皆乐也。讲的就是这个意思。无求真为才是修行的本分。——我看看大家的反应，越听越明白了。”
菩提达摩不疾不徐地接着讲：“最后我来讲第四行。行入的第四行叫称法行。什么是法？就是我们全都明白的道理，不应该做的事情不做，不应该说的话不说。严于律己，严格约束自我。无染无着，无此无彼。法无众生，在法面前，人人平等。法无有我，也可以叫有法无我。智者，也就是追求真理的人，应该自觉自愿依法而行。法是什么？如同绳子，自己将自己捆绑起来，不乱说乱动，不做坏事。这就是真正的菩提之道。为除心中妄想，而无所行。这就叫法行。听明白了吗？”
菩提达摩讲过理入和行入，《二入四行论》就讲完了。在场僧人暂无动静，似乎还沉浸在听讲的氛围中，久久回味……忽然，有僧人哭出声来，抽抽搭搭的，弄出动静。菩提达摩并没有用目光去寻找这个哭泣的僧人，他直视着前方，目光深邃，平静地说道：“这是听明白了。心里边难受，能够哭出来，就说明悟道了。”
白云寺住持站出来，向菩提达摩表示谢意。住持说：“达摩祖师今天说法讲经格外不同，深入浅出，我们全都听懂了。达摩祖师开讲之前，对我们有要求，我一直还记着。不妨达摩祖师一并提出来，我们一并执行。”
菩提达摩说：“我本来想对你们住持私下里单独讲，现在公开在大家面前讲出来也好。我在开讲之前说过，我讲过《二入四行论》以后，会提出我的一个要求。现在我就提出来，你们如果认我这个法师，从明天开始，白云寺要在寺院外边广场上设下粥棚，先供奉乞丐们喝粥。这就是最好的行入。请住持法师分派僧众，谁人煮粥，谁人分粥，谁人搭棚，谁人维持广场秩序，可以一一安排。从今往后，这白云寺粥棚常设不动，如何？”
众僧人纷纷叫好。住持说：“达摩祖师在上，您的要求，弟子一定照办。只是这粥棚一开，要开到何年何月？寺院里毕竟财粮有限，将来万一供奉不起怎么办？请祖师明示。”
闻听此言，菩提达摩忍不住哈哈笑起来：“这真是笑话。粥棚未开，先顾虑重重将来供奉不起怎么办？乞丐们如今就没有饭吃，这些乞丐怎么办？两相比较，谁是众生？谁是自我？”
菩提达摩的这番话让住持无地自容……
菩提达摩话头一转：“不过，你是白云寺住持，你的顾虑也是为白云寺着想，并不是为了你自己。我想是这样，官家既然供养你们，你们还可以照收不误，然后转手供养乞丐们可好？万一将来粥棚无米下锅开不下去了，那就关了嘛。住持带着众僧持钵行乞，这有什么困难？我不是开玩笑，我不了解中国的僧人，在印度释迦牟尼佛经常带着僧人持钵行乞。我在印度完全以持钵行乞为主。这持钵行乞不是简单的要饭吃，是我们和众生重要的一种特别联系。这是我们僧人的功课。没有持钵行乞过的僧人，就不是真正的僧人。”
菩提达摩如此讲话，大家如梦方醒。住持大和尚也赶快谢恩。于是，住持马上行动起来，分派僧人各司其职，天黑时就搭起了粥棚。第二天粥棚如期开张。住持还找来一块长条红布，请菩提达摩题写了“众生粥棚”四个大字，悬挂在粥棚上。
众生粥棚一开张，就吸引了广州城里众多乞丐，纷纷赶来吃粥，热闹非凡。一传十，十传百，很快就轰动了羊城广州。好像谁都知道，来了西天二十八祖菩提达摩，菩提达摩在白云寺说法讲经之后，寺院就开了粥棚，供养乞丐。
广州来了活菩萨，动静闹得越来越大，这就自然惊动了官家。官差一级一级向上汇报，最终报给了广州刺史萧昂。
萧昂追问官差：“弄明白了？真的来了西天二十八祖？”
官差据实相报：“是的，西天二十八祖名叫菩提达摩。”
萧昂不相信这是真的：“真的来了？还说法讲经？”
官差回答：“昨天开始说法讲经，讲的是《二入四行论》。讲经结束后白云寺就开了粥棚。”
如今南朝上下正在大兴佛教，西天二十八祖菩提达摩到达广州开坛讲经，这是惊天动地的大事。萧昂为了确认，亲自带着官差，来到白云寺广场，目睹“众生粥棚”的招牌如旗帜迎风招展，乞丐们来来往往川流不息，欢天喜地，热闹异常。
广州刺史萧昂心里一动，便走进了白云寺，他要拜见菩提达摩。早有人通报寺院住持，住持迎出来，前边带路，走进后院大殿来拜见菩提达摩。这时菩提达摩正在喝茶。
萧昂先行施礼：“拜见菩提达摩祖师，在下广州刺史萧昂。不知菩提达摩祖师远道而来，失礼，失礼。”
菩提达摩听不明白，就问别人：“为什么失礼？”
萧昂这才想起来面对的是外国人，有语言上的障碍，马上补充说：“没有远迎，是为失礼。”
菩提达摩这下听懂了，就说：“我自愿来中国传教，并没有联系官家，官家并没有失礼。”
达摩祖师竟如此随和，萧昂不禁内心喜悦，便说：“现在就请菩提达摩祖师移步州府，也让我萧昂尽尽地主之谊。”
菩提达摩听明白了字面意思，并不很理解实际用意，把求助的目光投向了住持：“为什么要移步州府？地主之谊在哪里？”
住持上前，在达摩耳边说道：“刺史大人看到你高兴，想请你去他的州府做客吃饭。”
萧昂隐约听到住持的耳语，急忙补充解释：“接风接风，就是接风。”
菩提达摩连忙摆手说：“出家人没有虚礼，不吃饭也不移步。我是传教僧人，住在白云寺就很好，但不会长住。我还要去庐山东理寺，看望慧远法师。”
萧昂也不敢强请，连连施礼。告别达摩祖师以后，萧昂马上交代住持：“西天二十八祖菩提达摩来到广州，这是广州百姓的荣幸，也是天大的喜事。你一定要留住达摩祖师，千万不要让他离开。去什么庐山？我回去就向皇帝奏报，八百里快马加急相传，听候皇帝旨意。”
白云寺住持也明白事情闹大了，赶紧点头答应：“刺史大人放心，我知道轻重，一定尽力挽留。”
萧昂强调说：“你要记住，不是让你尽力，这是命令。官府常年供养你们，养兵千日用兵一时，没有我的命令，菩提达摩祖师不准离开白云寺半步。另外，我也会派兵看守，保护菩提达摩祖师的安全。”
送走萧昂刺史，白云寺住持站在原地，久久不动。他已经明白，这就等于刺史向白云寺下达了命令，要看住菩提达摩，不准他离开。然后由刺史请来圣旨，再来安排达摩祖师的行程。住持大和尚心里又惊又喜，喜的是达摩祖师光临白云寺，白云寺这就有了功德；惊的是刺史命令他看住达摩祖师，这和看住犯人有什么不同？他自然不敢将实话告诉菩提达摩，只好殷勤侍奉达摩祖师，静等皇帝消息。
而菩提达摩并不知道这些盘外之招，只觉得送走广州刺史，落得了清静。他准备接下来教习僧人们呼吸，只有学会了呼吸，才能够学习禅坐。虽然没有准备在这里长住，但他还是想教会僧人们一些心法，帮助僧人们开悟。