王莽篡权后，捉拿刘秀，又将自己的女儿王兰英许配给吴汉，让吴汉镇守潼关。刘秀逃至潼关，被吴汉擒住。吴汉母得知后，劝其勿杀刘秀。并告诉他王莽与他有杀父之仇，劝吴汉杀妻以投刘秀。吴汉仗剑至经堂，见王兰英正念经祈祷，祈求护佑婆母及丈夫，于心不忍。王兰英见状，问明真情，夺剑自刎。吴母也自缢而死。吴汉乃烧府投奔刘秀。
吴汉脸谱主要突出他的忠孝：红色三块瓦，额头一个“孝”字。蝴蝶眉眼，表现他的勇武。
