第陆章　活财神刘海蟾

刘海戏金蟾年画源自刘海的传说故事。传说中的刘海原是一个不修边幅的清癯老人，人称“海蟾”，或者把海蟾二字分开，直接称其为刘海。

刘海戏金蟾年画最早构图可能源于明代文人画。明代是中国绘画史上的一个重要阶段。明代前期，画院兴盛，人才辈出，宫廷中拥有不少卓有成就的山水人物画家。现存于石家庄市博物馆的明代刘俊的《刘海蟾图》正是这一时期的作品，透过它可窥见明代“院体”人物画之风采。

明刘俊的《刘海蟾图》为绢地设色，画中刘海蟾神情怡然，步态从容，身着长袍，足登云履，腰系葫芦与紫芝，左手托三足金蟾，漂波于碧涛之上。背景远山一抹，海天辽阔。

该画有一股清新自然之气扑面而来。在浩瀚无垠的大海和辽阔无边的天空映衬之下，刘海蟾的神仙气质脱颖而出。画家摄取了刘海蟾信步波上的瞬间，虽无情节，却给人留下无限遐想的空间——他是到蓬莱赴会众神仙，还是到凡间赐福世人？这正是画家构思的奇妙之处。

《刘海蟾图》源于民间传说。刘海戏蟾的“仙迹”在明代已有传说，明人李日华《六砚斋笔记》中记载：“皇越石携来四仙古像……一为海蟾子，哆口蓬发，一蟾玉色者戏踞其顶。手执一桃，莲花叶，鲜活如生。”

后来白发老人的形象转变为饱满、憨稚的童子模样，在民间代代相传。民间俗称“刘海戏金蟾，步步钓金钱”，所以刘海成为钓钱散财之神，也称招财童子，反映出民间百姓希望发财富裕的愿望。

在传统年画中，刘海的神像常常与和合二仙、天官、财神配合，更增添了喜庆、吉祥的寓意。

最初，刘海戏金蟾年画主要是张贴在窗户中央或室内。后来，刘海戏金蟾年画演变为门神画，为左右对称两童子戏耍，左边一童子红衣紫裤，右边一童子绿衣黄裤，运用了强烈的对比色系，色彩浓艳。人物形象朴拙，线条粗犷，动态和谐，构图饱满。而不同产地的年画在色彩和构图上都略有变化，体现了各地独有的风格。

明清之际，“刘海戏金蟾”的年画非常盛行，多为刘海用缚着一串金钱的绳索和金蟾玩耍的情景。清初以来，更是常见于表示喜庆、吉祥的传统年画上，寓意发财、富贵。

年画中的刘海蟾十分可爱，特别是刘海戏金蟾出现在大量的民间年画中，历代画家也有不少这一题材的佳作传世。在这些作品中，刘海皆是手舞足蹈、喜笑颜开的顽童形象，其头发蓬松，额前垂发，手舞钱串，一只三足大金蟾叼着钱串的另一端，作跳跃状，充满了喜庆、吉祥的财气。

年画中的金蟾有其特殊的形态，其为三足蟾，大嘴咬着钱，胸前挂有钱。虽然其满身的钱味，但并不让人觉得俗气。硕大的嘴，暴突的大眼，以及喜气洋洋的神气，平添了一缕情趣，亦寓意财源兴盛，生活幸福美好。

这金蟾为吉祥物，被看作是一种灵物，古人认为得之可以致富，可镇宅驱邪，还可吐宝发财，使生意兴隆，财源广进。旧时结婚时，人们常张贴刘海戏金蟾的吉祥画，以取吉利，表示日子越过越发红火，生活越来越美满。

2004年1月14日发行的《桃花坞木版年画》特种邮票，第3图就是“刘海戏金蟾”，图中一赤足儿童，手拿一串金钱，戏耍脚下边的三足蟾蜍。

关于刘海戏金蟾，全国各地民间有许多不同的传说。

在中国民间信仰的众多财神中，有一类只能算作是准财神，意为未得财神封号，并非正式的财神和主要的财神，但由于俗信此神能为人们带来一定的财运，承担了一部分财神的职责，于是人们就将其作为财神看待。刘海蟾、和合二仙、灶王、钟馗、土地神、八仙等，就是属于准财神之列。

刘海蟾是民间传说人物，至今有刘海戏金蟾的俗语，谓刘海戏金蟾时，金蟾吐金钱，他走到哪里，就把钱撒到哪里，救济了无数穷人。人们敬奉他，称他为“活财神”。刘海是以“蟾”为道号而闻名，又以“刘海戏金蟾”的传说被抬上了财神的宝座。

刘海捉金蟾的方法是根据金蟾的“习性”，以一串金钱引诱并钓住它，用计收伏了修行多年的金蟾，得道成仙，即民间所谓“刘海戏金蟾，步步撒金钱”“刘海戏金蟾，步步钓金钱”，或“刘海戏金蟾，金蟾吐金钱”。他走到哪里，就把钱撒到哪里，救济了不少穷人。

金蟾是民间传说中能吞吐金钱的灵物。把蟾与金钱联系起来，可能是由于蟾身布满类似金钱的斑纹的缘故。

孟籁甫所著的《丰暇笔谈》记载：相传苏州有户贝宏文家，素以商贸为业，平日乐善好施，积德甚多。康熙年间，有自称“阿宝”之人，上门请作仆人，贝家收留之。阿宝干活勤快。一月下来，发给其工资也不要。平时干重活不怕累，不吃不觉饿。有次家人令阿宝洗刷便壶，他竟能将便壶翻里翻外地洗刷。

当年元宵节晚上，阿宝抱了小主人外出观灯，至三更后才回家。主人抱怨阿宝如此晚才回来，他却说今晚苏州之灯不好看，抱了小主人去福建的省城看灯的。众人不信，但见小孩手中拿了几个荔枝，始知其是位神仙，于是待阿宝如上宾。

数月后，阿宝从贝家的井内，钓到一只三足大蟾蜍，用彩绳拴了负在肩上。此后即不知所终。至此，人们方知阿宝是为井中蟾蜍而来，他就是刘海蟾等等。

苏州桃花坞木刻年画的“刘海戏金蟾”，可能正是取材于此传说。

黄山民间流传着这样一个故事：很早以前黄山脚下的汤口村，住着一位姓刘的老农民，夫妻只有一个儿子，因为黄山又称黄海，所以取名叫刘海。

刘海自幼跟随父亲劳动，学得一手好农活，挖山耕地、砍柴种茶样样都行。刘海长得秀气俊俏，心地忠厚，还学会了吹笛子唱山歌。

南海龙王有个女儿叫巧姑，自幼生长在水底龙宫。

一次，龙王带巧姑去北海龙宫赴宴，往返途中的美景给她留下了极其美好的印象。一次，她趁龙王外出的机会，变作一只金色的蟾蜍跃出桃花溪白龙潭，伏在一片翠绿的荷花叶上观赏四周的景色。

就在小金蟾游兴正浓之际，突然腥风呼啸，草木摇荡，有一条凶恶的大蟒吐着可怕的毒舌向她扑来。这可把小金蟾吓坏了，她刚喊了一声“救命啊！”便被大蟒紧紧地缠住了。正在桃花峰下砍柴的刘海，听见了呼救之声，便手持柴刀向大蟒劈去。大蟒见势不妙放下金蟾，卷起一阵腥风便逃走了。

好心的刘海捧起被吓昏了的小金蟾，把她轻轻地放在了白龙潭边的荷花叶上。

金蟾醒来只见自己又上了荷叶，山上有一位英俊的年轻人在对自己点头微笑，便怀着真诚的感恩之情，向岸上的刘海频频点首，又从口中把一颗龙珠吐在荷叶上，示意是她赠送给刘海的纪念之物，然后恋恋不舍地跃入水中回龙宫去了。

刘海见那金蟾口吐龙珠下水去了，知道这是赠给他的礼物，便俯身拾起回家去了。此时的刘海已经二十三岁，母亲已去世，父亲年迈，家中的一切都由他一人操办，又加上他家的房子陈旧得几乎不能住了，需要盖两间新房。他是多么需要有一位同他情投意合的姑娘，成为他的妻子，帮他赡养父亲，操持家务啊！

之后，巧姑深深爱上了刘海。一天，她思念刘海心切，又偷偷跑出了龙宫，变作金蟾爬上荷叶盼望能再次见到刘海。

那天，刘海伐树累了，走到潭边喝水，忽然发现在他的身边有一串金钱。他四顾无人，喊了几声也无人答话，便准备回家。

那串金钱竟叮叮当当地响了起来，原来这钱是金蟾暗中放在他身边的，那串着金钱的丝线就在她的手里。刘海要走，她便在水下牵动丝线，让那串金钱响起来。刘海感到奇怪，聚精会神地端详那串金钱为什么自己会响。不提防上次那条吞吃金蟾未成的大蟒，从背后向刘海扑来。

龙女在水下看得清楚，急忙从水中跃出，从刘海眼前跳向他的背后，引导刘海转过身发现已经扑到面前的凶蟒。刘海眼疾手快，抽出砍柴刀，迎面一刀，把那条恶蟒斩作两段。

刘海见是小金蟾在危急中救了他的命，十分感激。他轻轻地把那牵金钱的丝线系在金蟾的颈项上，牵着她在溪边玩了起来。

刘海牵着金蟾在前面走，金蟾在他的身后轻快地跳跃着。忽然间刘海觉得手中的丝线一下沉重了起来，回头一看，大吃一惊，原来那金蟾变成了一位漂亮的姑娘，跟在身后朝他微笑。

那姑娘羞涩地对刘海说：“从此以后，晴天我给你烧饭，下雨我给你补衣衫，好吗？”刘海听罢，想起了小金蟾赠他龙珠的事，明白了这姑娘的来历，真是喜出望外，连忙说：“好，好！”

于是两个人收拾起柴刀、牵着牛、扛起松树，高高兴兴地回了汤口村。

刘海得金蟾，得到了幸福。这说明蟾是幸福的象征。

河南民间传说，刘海是后梁燕地广陵（今河南息县）人。《历世真仙体道通鉴》卷49称他于五代仕燕主刘宗光为相，先遇正阳子点化，辞官寻道，后遇吕纯阳，授以丹道，乃归隐代州凤凰山。

《历代神仙通鉴》中有云：

一日，有自称正阳子（钟离权）的道士来见，刘海以礼相待，道士为其演习“清净无为之示，金液还丹之要”！索积蛋十枚，金钱十枚，以一钱间隔一蛋，高高叠起成塔状。刘海惊道：“太险！”

道士答道：“居荣禄，履忧患，丞相之危更甚于此！”

“如何摆脱这危险呢？”刘海问。

道士并不作答，而是拿起鸡蛋、金钱，掷之地上，然后长笑而去。

原来，道士是说刘海现在身居高位，这高位就像叠垒起来的鸡蛋一样，随时有可能坠毁。而要摆脱危险，免去杀身之祸，就要抛弃荣华富贵，就像道士将鸡蛋、金钱掷于地上一样，弃荣华富贵如敝屣。

刘海很快明白了道士的用意，当晚摆了一桌丰盛的酒席，美美吃了一餐，然后砸碎所有的宝器。第二天，解下相印，穿上道士的服装，假装发狂而舞，出了燕国，远游秦川去了。

在路上他又遇到那位道士，道士授给他服丹成仙的口诀，刘海方知他是正阳子，即钟离权。

两年以后，燕王刘守光僭称大燕皇帝，不久就被朝廷剿灭，刘守光遭诛灭九族之祸。而此时，刘海正云游天下访道。

刘海戏蟾的故事，至迟在北宋时便已产生了。北宋词人柳永曾写道：“清旦朝金母，斜阳醉玉龟。天风摇曳六铢衣。鹤背觉孤危。贪看海蟾狂戏。不道九关齐闭。相将何处寄良宵。还去访三茅。”（《巫山一段云》）这是最早的刘海戏蟾记载。可见，当时已有刘海蟾狂戏蟾的戏曲演出。

刘海蟾戏蟾最初的目的是除蟾祟，所以刘海蟾所到之处，蟾声消绝。考究起来，其所谓“戏”是一种巫术动作。《古今图书集成·神异典》引《邵武县志》说：“刘海蟾，名元英……或曰：元英本名海，尝以道力除蟾祟，故称为海蟾云。”

刘海戏蟾的故事几经演变，喜剧色彩越来越浓，刘海的“戏”的巫术驱邪意义逐渐消失，蟾已不再是除祟的对象，而是施行法术的灵物。

传说中刘海所戏的金蟾并非一般蟾蜍，而是三足大金蟾，举世罕见，是被神化了的蟾。《太平御览》引《玄中记》云：“蟾蜍头生角，得而食之，寿千岁，又能食山精。”当时人们把蟾蜍当成了避五病、镇凶邪、助长生、主富贵的吉祥物。金蟾被看作是一种灵物，古人认为得之可以致富。这是刘海被塑造成财神的主要根据。

三脚蟾的故事说：神仙刘海有一次化身为一位有钱人家的仆人，一天他跳到一口井里，捉到一只三条腿的大蟾蜍，用彩色的绳子系住，放到他的肩膀上，又跳到外边让人们观看，然后缓缓地飞到天上。此后，人们就把这一故事广为流传，并且画成画，在过新年时贴在家里，祈求吉祥。

陕西凤翔年画《刘海戏金蟾》或取材于陕西关于刘海的传说。“刘海生来有仙根，家住户县曲抱村。”这是流传在陕西关于刘海的民谣。

相传刘海从小家贫，靠打柴养活着双目失明的老母。他干活勤快，为人老实，对母亲也十分孝敬。

一日，刘海打柴回来，于村西小石桥边的三角泉内偶遇一金蟾，生三只脚，背黄腹白，见他过来不躲不闪。刘海觉得甚是稀奇，每次路过，都要和它戏耍一番，才肯离去。

年复一年，刘海长大了，担的柴也多了。有一次，他担柴下山，被一位年轻女子挡住去路。那女子说她叫梅姑，从小看刘海在这儿打柴，勤俭老实，要下山与他结为夫妻。刘海先是不允，梅姑苦苦恳求，追缠不舍，逼得刘海无法，才答应回家和母亲商量后再说。

回到家里，母亲听得此事，十分乐意。第二天，刘海就答应了梅姑，一同下山结成夫妻。梅姑来后，果然对母亲十分孝敬。不久，母亲去世，他们依然相亲相爱，刘海打柴回来也吃上了热腾腾的饭菜，高兴得他整天乐悠悠的。

这一天他又从桥边走过，想把自己的欢乐告诉那只金蟾，但金蟾却不见了。正疑虑间，有一跛足道人朝他走来，对他说：“刘海呀！听说你娶了个好媳妇，但她虽好，却不是人，是个狐狸精。”

刘海不信，说他胡说八道，那道人嘿嘿一笑说：“你若不相信，今日回家就装着肚子疼，她便给你一颗宝珠，你把这个宝珠吞下肚子，便知道她是谁了。”说着，道人不见了。

刘海怀着不安的心情回到家里，放下柴担就声称肚子疼。梅姑百般抚慰并熬汤医治，都无济于事，她便转过身去，从嘴里吐出一颗宝珠，交给刘海，让他噙在嘴里。刘海得了宝珠，肚子也不疼了，连忙爬起来就要朝肚子里吞。梅姑看出破绽，经再三盘问，刘海才把遇见跛足道人的事告诉了梅姑。

梅姑听罢，对刘海说：“那跛足道人，是桥下的金蟾脱化，它也修炼了五百年，同样有一颗宝珠，这宝珠就是修炼的仙丹。多年来，它欲夺我仙丹，凑成千年，急欲成仙，却未能得逞，如今又想破坏你我美好婚姻。”刘海这才恍然大悟，把宝珠还给梅姑，提起斧头，要去找金蟾算账。梅姑连忙拦住他，又把宝珠交给他，然后嘱咐了几句，才把他送走。

刘海来到石桥边，照着梅姑的嘱咐，拿出宝珠，金蟾一见就要吞。刘海逗着它左转十八圈，右转十八圈，不一会儿那金蟾果然浑身哆嗦，心口作呕，吐出了宝珠似的丹来，刘海连忙吞下肚去。金蟾失去仙丹，只得依附于刘海，刘海就让它吐出金灿灿的钱来。

从此，刘海得了仙道，不再打柴，云游四方去了。刘海戏金蟾，金蟾吐金钱，走到哪里就把金钱撒到哪里，救济穷人。人们热爱他，感激他，叫他“活财神”。

现在户县曲抱村西边还保留着刘海庙和金蟾吐丹的“吐丹桥”“金蟾池”等遗迹。刘海的故事被编成戏曲，广为流传。

淮北民间传说，刘海是淮北蒙城人，一天正从井里汲水浇菜，忽然从井里跳出一只青蛙，伏在他脚下流泪。他在惊骇不解时，见到后面跟着蹿出一条青蛇，向青蛙射去。

刘海心里立即明白，便急忙抄起扁担，狠狠一下，打死了青蛇。这时，青蛙破涕为笑，一下变成了一只金蟾。刘海见了非常喜爱，就和金蟾戏耍起来。

猛的金光一闪，金蟾又变成一个苗条美丽的姑娘，亲热地喊着：“刘海哥！”刘海又惊又喜，急忙打听起金蟾姑娘的身世来。原来。金蟾姑娘本是王母娘娘玉池里的一只金蟾，她因一次私自出来玩耍，被打下凡间，坠入水中受苦，王母娘娘派了一条青龙看管。这天，金蟾出来，被青龙发觉，要对她进行惩罚，幸亏刘海打死青龙救了她。

刘海听了金蟾的故事，很同情金蟾，于是，和金蟾结为夫妻。

为了和天庭对抗，他俩来到黄山寻找八仙救助。八仙中的何仙姑是刘海的同乡邻居，救刘海心切，便领着七位师兄，在黄山的上空击败了天兵天将，救了他二人的性命。

从此，这个故事便在黄山留下了一个美景：刘海戏金蟾。

北京民间传说刘海是五代时燕山府人，曾为辽朝进士，后事燕王刘守光为丞相。刘海即刘海蟾，本名刘操，字昭远，又字宗成。刘守光僭号燕帝，刘操谏之不听，遂托疾挂印弃官而去，改名刘玄英，道号“海蟾子”。刘海素习“黄老之学”，还写了几本著作，著有《还金篇》《黄帝阴符经集解》等。

据清初《坚瓠五集》记载：刘海戏蟾，“举世无不知其名者”，“今画蓬头跣足嘻笑之人”，即刘海也，“持三足蟾弄之”。

《丰暇笔谈》的叙述更加神乎其神：刘海“汲井得三足大蟾蜍，以彩绳数尺系之，负诸肩上，喜跃告人曰：‘此物逃去，期年不能得，今得之矣。’于是乡里传述……争往看之，至拥挤不得行”，此后民间舞还出现刘海以金钱戏三足蟾，为吉祥之兆。

陕西汉中文物局保存的《刘海戏蟾》石刻，为儿童舞蹈。因此，三足蟾成了不可多得的吉祥物，后来不仅出现了刘海戏蟾的年画、雕塑，而且也出现了单个的三足蟾形象，如口含金钱的三足蟾、皮肤表面有疙瘩的三足蟾、体态圆胖的三足蟾等等。

刘海是个顿悟后弃富的道士，本与财神无缘。刘海成为财神也许是源于他的道号——海蟾子，慢慢地讹传为“刘海戏蟾”。

关于刘海捉金蟾的目的，民间有不同的说法。

一说刘海以金蟾为食。

金蟾是民间信仰中的灵物，刘海以之为食，说明他神奇非凡。

一说刘海捉金蟾是令金蟾吐金，施济天下穷人。

由刘海戏金蟾演变为钓金蟾，其目的也由除蟾祟演化为获取金钱，刘海遂成一位财神。人们尊敬他，感激他，称他为“活神仙”。这位财神爷以其特殊的本领给人间带来金钱，他钓金蟾，金蟾则吐出金钱，金钱又被源源不绝地撒布到人间。

为此，古代一些地方还修建了刘海庙，把他的故事编成戏剧，到处吟唱：“刘海本是一大仙，四季发财万万年。”现在民间还流传着这样的顺口溜：“抬进一口聚宝盆，头前引路是财神，见我家中多吉利，喜似刘海撒金银。”

传说刘海曾归隐代州凤凰山，遇上了吕洞宾，授之以秘法，乃得道成为真仙。从此，刘海以钟离权、吕洞宾二位仙人为师，追随他们遁迹于终南、太华之间。刘海得到吕洞宾传授的清静无为、养性修命及金液还丹诸法后，传门人董凝阳、张紫阳。

刘海被道教全真道尊为五祖之一。元世祖封为“明悟弘道真君”，元武宗加封为“明悟弘道纯佑帝君”。

刘海蟾与八仙一样，是喜剧色彩很浓的神仙。明朝《列仙全传》中，刘海被列为八仙之一，到了《八仙出处东游记传》中，刘海的位置才被张果老顶替。但在所谓下八仙中，还有刘海的名字。

古代民间还有一个传说，说三脚蟾是刘海的母亲。相传刘海和母亲相依为命，母亲去世后变为蟾，刘海想续孝，但不知道怎么才能找到母亲，有人告诉他用母亲活着的时候爱吃的东西可以找到，云云。刘海便在树枝上面放上点甜的东西放在井口，果然有只三脚蟾从井里爬了上来，那便是刘海的母亲。刘海是个有名的孝子，后来广为流传。